Las baterías recargables y los autos eléctricos generaron un tsunami en la demanda del litio, lo cual impulsó su aumento exponencial entre 1995 y 2010: pasando de 9 mil 500 a 28 mil toneladas (t) (https://bit.ly/3vDLjYc). Luego, la producción se duplicó entre 2016 y 2020, pasando de 40 mil a 86 mil 300 t.

EU fue el mayor productor de litio hasta 1995, seguido de Zimbabue y Australia. De 1995 a 2010, Chile se convirtió en el productor prevalente con un auge en el Salar de Atacama.

Hoy, 3 países –Australia, Chile y China– producen 86 por ciento del litio global. Asombra la prisa productiva de siete países antes que EU, sobre todo de Chile y Argentina, frente a la mayor reserva del mundo de Bolivia que he bautizado Bo-Litio (https://bit.ly/3k7yRuE).

El ranking de la producción (datos de 2020): 1. Australia: 40,000 t (46.3 por ciento); 2. Chile: 20 mil 600 t (23.9 por ciento); 3. China: 14 mil t (16.2 por ciento); 4. Argentina: 6,200 t (7.2 por ciento); 5. Brasil: mil 900 t (2.2 por ciento); 6. Zimbabue: mil 200 t (1.4 por ciento); 7. Portugal: 900 t (1 por ciento), y 8. EU: 900 t (1 por ciento).

Debido a los intereses, cuando la semiótica geopolítica antecede invasiones o desestabilizaciones, existe notoria discrepancia y tendencia a manipular las reservas. Deutsche Welle coloca las reservas potenciales (sic), denominadas recursos por USGS, como reservas (https://bit.ly/3L8kcv5), donde aparece Bolivia en el primer sitio global, con 21 millones de t; 2. Argentina: 19.3 millones t; 3. Chile: 9.6 millones t; 4. EU: 7.9 millones t; 5)Australia: 6.4 millones t; 6. China: 5.1 millones t; 7. Congo: 3 millones t; 8. Canadá: 2.9 millones t; 9. Alemania: 2.7 millones t, y 10. México: 1.7 millones t. Debido a la exploración continua, los recursos identificados se incrementaron sustancialmente en todo el mundo y suman ya 80 millones de t.

Los RECURSOS de litio en EU –de salmuera continentales, salmueras geotérmicas, hectorite, salmuera de yacimientos petrolíferos y pegmatitas– ascienden a 6.8 millones de t (https://on.doi.gov/3jZcAyO).

China, tercer mayor productor, se halla a la vanguardia en el maratón cuando sus empresas han adquirido desde 2018 más de 5 mil millones de dólares en proyectos de minería de litio en varios países de Sudamérica, además de México. Hoy China domina la refinación y la fabricación de baterías de la cadena de suministro ( supply side chain) de iones de litio. En contraste, EU se ha quedado rezagado y produjo 900 t de litio en 2020, lo cual constituye únicamente uno por ciento de la producción global. Ello se debe parcialmente a que EU ostenta sólo una mina productora de litio en Nevada, pese a albergar la cuarta reserva del mundo.

Desde 2015, la producción mundial de litio se ha incrementado 27 por ciento anualmente, mientras su cotización se disparó 270 por ciento a partir de enero de 2022.

Según S&P Global, se prevé que la demanda de litio alcance 2 millones de t en 2030, lo cual obliga un incremento en la producción de más del 2 mil 200 por ciento, respecto a los niveles de 2020.

Conforme aumente la imperativa necesidad por el litio, la exploración jugará un papel determinante en la desinhibición de nuevas fuentes de producción, particularmente en países como EU que actualmente está rezagado en el maratón por el litio.

¿EU guarda sus reservas de litio y prefiere adquirir, por cualquier método comercial o bélico, los recursos de otras naciones?

Ese quizá sea el principal riesgo ominoso para Bolivia: de que la irredentista geopolítica anglosajona intente convertirla y transmutarla del oasis paradisiaco patrimonial estratégico de Bo-Litio a una infernal.

Bo-Libia cuando la invasión de EU/Gran Bretaña/Francia destruyó a Libia para adueñarse de las reservas monetarias de su banco central, de su gas y su agua (https://bit.ly/38gQo0C).

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