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Soldados cubanos en Cuito Cuanavale. Foto: Misiones Diplomáticas Cubanas
La historia de Cuba y Angola nos recuerda que una relación basada en el compromiso mutuo con la dignidad humana es totalmente posible.
En el Parque de la Libertad ( S’kumbuto ), a las afueras de Pretoria (Sudáfrica), se encuentra un Muro de los Nombres que honra a los hombres y mujeres que murieron en la lucha por liberar a Sudáfrica del apartheid. Entre ellos figuran los nombres de 2070 soldados cubanos que fallecieron en Angola entre 1975 y 1988 por la liberación del sur de África. Sin embargo, se dice que 2289 cubanos murieron en la región durante ese período. En agosto de 1975, llegó el primer grupo de asesores militares cubanos para apoyar al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) contra las fuerzas angoleñas (principalmente UNITA) respaldadas por el régimen del apartheid sudafricano. Su número aumentó hasta alcanzar los 375 000 soldados y pilotos cubanos, así como civiles (incluidos médicos y maestros). Fueron estos cubanos, junto con las tropas del MPLA, quienes derrotaron a las fuerzas del apartheid sudafricano y a sus aliados de UNITA en la batalla de Cuito Cuanavale en 1988. Tras su liberación, el primer lugar fuera de Sudáfrica que acogió a Nelson Mandela fue Cuba. En La Habana, en 1991, Mandela declaró: «Sin la derrota de Cuito Cuanavale, nuestras organizaciones no se habrían legalizado. Cuito Cuanavale marca un punto de inflexión en la lucha por la liberación del sur de África».
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