La exposición en la London School of Economics de los dibujos de Abu Zubaydah, quien sigue encarcelado tras 24 años en el centro de detención de Camp Delta, en la Bahía de Guantánamo, no es un evento artístico. Es una acusación contra Estados Unidos, Gran Bretaña y las demás potencias imperialistas, contra su «guerra global contra el terrorismo» y contra todas las instituciones que permitieron, encubrieron o normalizaron la tortura y la detención indefinida, que se cuentan entre los crímenes más graves del siglo XXI. Es la voz de un hombre al que han tratado de borrar sistemáticamente.

Inaugurada el 12 de mayo, pero con una duración de apenas un mes, la primera exposición de la obra de Zubaydah fue presentada por su abogada internacional, Helen Duffy. Ella explicó cómo Zubaydah ha permanecido en detención arbitraria durante 24 años sin cargos, juicio ni revisión judicial. Fue brutalmente torturado —sometido a ahogamiento simulado 83 veces en un solo mes, como se confirmó en un proceso del Tribunal Supremo en 2021— desde el momento de su captura en Pakistán en 2002, y desde entonces ha permanecido en un vacío legal. Su caso, señaló Duffy, «encarna la brutalidad, la arbitrariedad y la deshumanización» que definieron la Guerra contra el Terror.

Los dibujos son un testimonio arrancado a un régimen de censura brutal y vengativo. Se presume que cada palabra que escribe Zubaydah es información clasificada; sus cartas, reflexiones e incluso sus recuerdos deben ser revisados y sellados con la indicación «Aprobado para su divulgación» por el mismo gobierno que lo torturó. Como explicó Duffy, ni siquiera se le permitió transmitir un mensaje suyo al público.

La única razón por la que estos dibujos existen públicamente es porque fueron desclasificados, línea por línea e imagen por imagen, tras años de lucha legal —un proceso que llamó la atención por primera vez cuando un informe de la Facultad de Derecho de Seton Hall de 2019 publicó las reconstrucciones forenses de Zubaydah sobre las «técnicas de interrogatorio mejoradas» de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

Los dibujos son precisos, diagramáticos. Representan ahogamiento simulado, posturas de estrés, cajas del tamaño de un ataúd, desnudez forzada, amenazas de violación, palizas prolongadas y privación del sueño: todo el repertorio de un programa de tortura de la CIA diseñado y autorizado en los más altos niveles del Estado estadounidense. Son reconstrucciones forenses: un archivo visual reunido porque el Estado destruyó o clasificó las pruebas originales. Exponen la tortura no como la conducta aberrante de agentes rebeldes, sino como un sistema burocrático ratificado a lo largo de sucesivas administraciones por presidentes, vicepresidentes, fiscales generales y directores de inteligencia.

La presidencia de Barack Obama no cerró Guantánamo, sino que la estabilizó. Su promesa de 2008 de cerrar la prisión sirvió como tapadera política, lo que permitió a los demócratas presentarse como humanitarios mientras dejaban intacto el aparato represivo.

Durante su mandato, Obama firmó órdenes que bloquearon los traslados de detenidos, mantuvieron las comisiones militares y sustituyeron la arbitrariedad de la era Bush por las Juntas de Revisión Periódica, un mecanismo que afianzó la detención indefinida en lugar de cuestionarla. Guantánamo se transformó en una institución permanente y codificada legalmente, ahora heredada por Donald Trump y parte del aparato que respalda su camino hacia la dictadura.

La exposición recorre el recorrido de Zubaydah por la red de centros clandestinos de la CIA —Pakistán, Tailandia, Polonia, Afganistán, Lituania, Guantánamo—, que trazan el mapa de una red criminal global en la que participan agencias de inteligencia, gobiernos y aparatos militares de cuatro continentes.

En él se detalla cómo, gracias a los tenaces esfuerzos de Duffy y de otros abogados y activistas igualmente comprometidos, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló en contra de Polonia y Lituania por albergar centros de tortura de la CIA, y el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria condenó a todos los Estados implicados en el programa. En 2018, el Parlamento del Reino Unido se vio obligado a publicar un informe que confirmaba que los servicios de inteligencia británicos proporcionaron preguntas para interrogar a Zubaydah a sabiendas de que estaba siendo torturado, lo cual concuerda con el patrón general de complicidad del Reino Unido en las entregas extraordinarias y los abusos documentados durante décadas.

El gobierno británico pagó recientemente una indemnización por daños y perjuicios a Zubaydah, tras acuerdos extrajudiciales anteriores con otras víctimas de entregas extraordinarias y tortura facilitadas por el Reino Unido. Cada acuerdo va acompañado de cláusulas de confidencialidad, pruebas ocultadas y la garantía tácita de que ningún funcionario enfrentará un proceso judicial.

Duffy destacó el papel indispensable de los periodistas de investigación en la denuncia del programa de la CIA. Pero la exposición que se presenta en la LSE sirve para resaltar una culpabilidad más amplia.

La institución ocupa un lugar clave dentro de la arquitectura ideológica del orden político que puso en marcha y sustentó la «guerra contra el terrorismo». Fue aquí donde el exdirector de la LSE, Anthony Giddens —mentor intelectual de Tony Blair—, desarrolló la «Tercera Vía», la doctrina mediante la cual el Nuevo Laborismo rompió sus últimos vínculos con la clase trabajadora y se reconstituyó como un instrumento abierto del capital.

La «Tercera Vía» fue la preparación ideológica para un gobierno que, a los dos años de asumir el cargo, proporcionaba preguntas a los interrogadores de la CIA al tiempo que permitía que el espacio aéreo británico, los servicios de inteligencia y la cobertura diplomática facilitaran un programa global de tortura.

La LSE incubó a muchos de los miembros del personal directamente responsables: sus estructuras de gobierno estaban saturadas de exfuncionarios de inteligencia, asesores de Blair y figuras del Ministerio de Relaciones Exteriores. Giddens se reunió con el líder libio Muammar Gaddafi en Trípoli en 2006 y 2007 en visitas supervisadas por la inteligencia libia. Sir Mark Allen, el funcionario del MI6 involucrado en la entrega de disidentes libios al aparato de tortura de Gaddafi, se movía dentro de la misma red institucional. Sir David Manning —embajador británico en Washington cuando Bush informó a Blair del plan para invadir Irak— formaba parte de la junta directiva de LSE Ideas.

El hecho de que la LSE acoja ahora los dibujos de un hombre torturado dentro de un sistema al que ella misma ayudó a dar respetabilidad intelectual es un ejercicio de contención institucional: la gestión de la culpa histórica de una forma que no acusa a nadie por su nombre.

La sección final de la exposición muestra a Zubaydah en Guantánamo mirando hacia afuera. Reacciona ante el asesinato de George Floyd a manos de la policía. Expresa su solidaridad con el pueblo palestino. Estas obras muestran a un hombre que, a pesar de todo, insiste en su propia humanidad —y la extiende a los demás.

Zubaydah describe lo que él llama «el terrorismo en la Guerra contra el Terror» —una frase que captura el carácter brutal y punitivo de un cuarto de siglo de guerra imperialista. Describe cómo «El largo período diario de tortura no terminaba hasta que yo estaba empapado de sangre, vómito y orina. Así que empecé a crear, fabricar e inventar operaciones terroristas para ellos a partir de mi imaginación, solo para librarme de su tortura y terror, y tomarme un respiro».

«Cuando salí de los centros clandestinos y me trasladaron a Guantánamo, empecé a reunirme con abogados y me enteré de las noticias mundiales, con las que no había tenido contacto alguno durante los cuatro años y medio que pasé bajo custodia. Entonces supe lo que habían hecho: asesinatos, destrucción y tortura, incluso contra civiles, en Irak, Afganistán y otros países. Me di cuenta de que utilizaban el terrorismo en su guerra contra el terrorismo. Así que el resultado no es más que un terrorismo mayor y más extenso, por ambas partes».

Una de las decisiones curatoriales más llamativas de la exposición es la presencia de arena en las vitrinas. Zubaydah está encarcelado en una isla caribeña rodeada de playas que nunca podrá tocar. Puede oír el mar. No puede llegar a él.

Duffy abordó la incomodidad que implica ver imágenes de tortura. Pero estas imágenes de sufrimiento son también actos de resistencia, conmemoración y registro histórico. La exposición termina con un letrero que pregunta: «¿Y ahora qué?». Duffy instó a los visitantes a reflexionar sobre ello. La exigencia fundamental es clara: Abu Zubaydah debe ser liberado.

Pero 24 años de detención sin cargos, juicio ni revisión judicial son una advertencia de lo que los Estados capitalistas, armados con el lenguaje de la emergencia y despojados de las restricciones democráticas, son capaces de hacer, y volverán a hacer una y otra vez, a menos que la clase trabajadora se movilice políticamente para detenerlos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de mayo de 2026)