Fundada por el trotskista franco-vietnamita Jacques Vergès y la luchadora del FLN Zohra Drif, la publicación semanal se presentó como prueba del compromiso de Argelia con la democracia popular, la liberación africana y el anticolonialismo mundial. Presentaron artículos sobre las luchas anticoloniales en Angola, Nigeria y Sudáfrica y entrevistaron a Mao Tsetung y Julius Nyerere. Como escribieron en abril de 1963, el objetivo era promover la “revolución socialista en África”.

En sus primeros años, Révolution Africaine modeló una posibilidad de colaboración franco-argelina. Vergès y Drif esperaban utilizar esta institución cívica para fomentar la cooperación, a pesar de la reciente violencia de la guerra. El personal original de la revista estaba compuesto principalmentede militantes franceses anticoloniales, incluidos el politólogo Gérard Chaliand y la socióloga Juliette Minces, el fotógrafo Elie Kagan, el dibujante Maurice Sinet (Siné) y Georges Châtain, el único periodista profesional del grupo. Cada uno fue seguido por un aspirante a argelino que se unió a ellos en viajes de reportajes y aprendió los entresijos de la producción impresa. Kagan, por ejemplo, estuvo a cargo de “capacitar a profesionales argelinos en (foto)periodismo”. Esto generó experiencia local en ausencia de instituciones estatales formales (la École Nationale Supérieure de Journalisme et des Sciences de l’Information de Argelia se estableció en 1964). La colaboración informal franco-argelina fue un canal para la rápida transmisión de conocimientos.

Vendida a un “precio asequible” en Argelia, Francia, Tanzania, Cuba, Suiza, Inglaterra y los EE. UU., los lectores se mantuvieron al tanto de los asuntos en curso e invitaron a participar enviando sus propias noticias a través de telegramas y cartas, por lo que la revista percibió que los lectores estaban “expresando su acuerdo” con su ideología. Además, el “Diálogo con nuestros lectores” proporcionó información sobre los argelinos emigrados, los desafíos marroquíes a la Banque de Paris y la violencia contra los estadounidenses negros. Al consumir estas historias, los lectores, aunque un pequeño grupo de argelinos alfabetizados en francés, participaron en un experimento continental de gobierno poscolonial.

Bajo Vergès, Révolution Africainese presentó como la participación de la población argelina en el desarrollo nacional. Era único, escribió el equipo editorial, por ser “antiimperialista, antifeudal y antiburocrático”, ya que buscaban proporcionar a los lectores críticas informadas del nuevo gobierno a través de debates y discusiones. Por ejemplo, un número contenía tres perspectivas sobre la agricultura argelina: el poeta y militante Noureddine Tidafi defendió el primer congreso de la AGTA, un editorial titulado “El pueblo ha hablado” elogió las protestas populares por empujar al gobierno a nacionalizar latifundios, y Gérard Chaliand argumentó que la Las nuevas reformas del gobierno no fueron lo suficientemente lejos para transformar la agricultura. Los lectores pudieron ver en esta crítica un modelo de debate popular y compromiso democrático que los editores de la revista visualizaron como un beneficio de la descolonización.

El hecho de que la revista estuviera compuesta en su totalidad por periodistas franceses, por supuesto, tuvo un impacto en el contenido y los ideales de la publicación. Los artículos franceses, por ejemplo, impulsaron una visión europeizada de la liberación de la mujer y destacaron los problemas de los pueblos amazigh en Kabylia, temas que se abandonaron en gran medida en favor de discusiones sobre la cultura y la historia árabes y la reforma religiosa con personal posterior. Si el contenido de la revista reflejaba en parte las ideas de sus empleados, también reflejaba la política cambiante de la nación. Las divisiones políticas locales pronto se antepusieron al ideal de cooperación franco-argelina. En 1963, Vergès chocó con el entonces presidente Ahmed Ben Bella y se fue a Francia. Tras la marcha de Vergès, el historiador y miembro del FLN Mohamed Harbi fue nombrado nuevo editor de Révolution Africaine. Traer aliados políticos simpatizantes también constituyó un cambio institucional. Harbi «argelinizó» el personal de la revista, reemplazando a casi todos los militantes franceses con argelinos en 1965. Chaliand y Minces, dos reporteros originales, vieron esto como un resultado en gran parte positivo de su cooperación, aunque Minces estaba menos convencido de que algunos reporteros, como Mohamed Bekkouche, quien los había seguido, eran reemplazos calificados.

Bajo Harbi, la actuación del debate popular de Vergès dio paso a la de la unidad popular. Un editorial que destacaba el nuevo liderazgo en junio explicaba que “los objetivos establecidos para su creación siguen siendo los mismos”. Sin embargo, Harbi criticó lo que él vio como la tendencia del editor anterior de sustituir los intereses de la gente por “carrerismo”, reflejando una frustración con el enfoque condescendiente que los “coopérants” franceses a veces tomaban con sus compatriotas argelinos. En las siguientes ediciones, Révolution Africaine insistió en la poderosa relación entre el pueblo y el gobierno mientras continuaba escribiendo sobre la relación de Argelia con África y el Tercer Mundo, un pilar de la política exterior argelina temprana .

La transformación de Révolution Africaine se hizo más pronunciada después del golpe de estado de junio de 1965 de Houari Boumédienne . Harbi fue destituido sin contemplaciones y puesto bajo arresto domiciliario. Junto con todas las demás instituciones de medios, Révolution Africaine estuvo cerrada durante varios meses. Cuando reabrió, la publicación tenía una capacidad de crítica muy reducida. A fines de la década de 1960, los editores y el personal ya no figuraban en la lista y era tan probable que los artículos no estuvieran firmados como sin firmar. Esos reporteros argelinos que habían reemplazado a los periodistas franceses originales fueron reemplazados en gran parte por cuadros más simpatizantes, enfrentando la amenaza real de arresto y encarcelamiento, como sucedió con media docena de reporteros del Partido Republicano de Argelia .. Aunque siguió siendo una fuente de información sobre el Tercer Mundo, ya no buscó fomentar el debate popular ni alentó la crítica institucional. Aunque las relaciones individuales permanecieron, el desarrollo de Révolution Africaine marcó un punto de inflexión: se alejó de las oportunidades para la colaboración franco-argelina en la sociedad civil y se acercó a un enfoque basado en el estado para coordinar la cooperación transnacional que también desalentó la crítica pública del estado.