Hoy, 25 de abril, Portugal celebra con flores en las calles el 52 aniversario de la Revolución de los Claveles, ese golpe de Estado que en 1974 puso fin a casi medio siglo de dictadura. La imagen es poderosa, soldados con claveles rojos en los fusiles, ciudadanas y ciudadanos abrazándose en las plazas de Lisboa, el fin de una era. Hay algo cierto en esa celebración. Y hay algo que casi siempre se omite, cuando Portugal se quitó de encima al fascismo, cinco países africanos llevaban más de una década muriendo para que ese momento fuera posible.

Entender el 25 de abril exige volver atrás. Desde 1926, y más concretamente desde 1933 con la consolidación del Estado Novo impulsado por António de Oliveira Salazar, Portugal vivió bajo una de las dictaduras más longevas del siglo XX en Europa. Un régimen de censura, represión, trabajo forzado y policía secreta —la PIDE— que perseguía cualquier forma de disidencia. Salazar murió en 1970 sin ver caer su obra. Le sucedió Marcelo Caetano, quien mantuvo intacta la voluntad de conservar las colonias africanas a cualquier precio.

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