Jeune Afrique 21/12/25
El presidente de Yibuti, Ismaïl Omar Guelleh, 25 de febrero de 2024, durante una entrevista con Jeune Afrique. © Vincent Fournier
Tras más de veinticinco años en el poder, el jefe de Estado confirmó que se presentará a las elecciones presidenciales de abril de 2026. Es el favorito para un sexto mandato, en un contexto marcado por el escaso margen de maniobra que les queda a sus adversarios y por la aún sensible cuestión de su sucesión.
Es oficial desde el 8 de noviembre: Ismaïl Omar Guelleh (IOG) se presenta a las elecciones presidenciales previstas para abril del próximo año en Yibuti . Las dudas sobre otra posibilidad eran mínimas, pero existieron hasta la mañana del 2 de noviembre, cuando la Asamblea Nacional en pleno, incluidos sus siete miembros de la oposición, votó a favor de eliminar el límite de edad para los candidatos al máximo cargo, establecido en 75 años en 2010. De esta forma, el camino queda despejado para el jefe de Estado, quien ahora puede presentarse con confianza a un sexto mandato, tras haber cumplido 78 años.
En la ciudad de Yibuti, el 8 de noviembre, quienes pudieron ocupar sus asientos en el abarrotado Palacio del Pueblo durante el congreso extraordinario organizado por su partido, la Agrupación del Pueblo (RPP) , que reunió a todos los movimientos de la Unión para la Mayoría Presidencial (UMP) que vinieron a validar la candidatura del Jefe de Estado con su sola presencia, ya saben por qué lo apoyarán, una vez más.
El IOG se lo recordó claramente en su discurso: este nombramiento «demuestra confianza en una política de eficacia probada», en un momento en que las renovadas tensiones regionales e internacionales exigen «un liderazgo firme y perspicaz, basado en la experiencia». Y es en nombre de esta experiencia que, dentro de unos meses, volverá a pedir la confianza de sus conciudadanos para «seguir construyendo juntos un país estable y próspero».
Una cohabitación sin precedentes
En su discurso, el IOG no intentó minimizar los peligros que enfrenta la comunidad internacional, en particular en la subregión. Y son numerosos: desde las amenazas climáticas hasta la erosión del derecho internacional, enfatizó las tensiones de seguridad y las tendencias beligerantes observadas en todo el mundo, incluso en las propias fronteras de Yibuti.
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¿Quién sino este astuto presidente, que ha sabido poner su diplomacia al frente de casi todos los esfuerzos de mediación en el Cuerno de África, podría gestionar con calma los movimientos de tropas etíopes observados estas últimas semanas hacia el puerto eritreo de Assab, a algunas decenas de kilómetros de la frontera?
Sin duda, IOG tiene su historial diplomático de su lado y fue respaldado durante la elección de su ex ministro de Asuntos Exteriores, Mahamoud Ali Youssouf, para dirigir la Comisión de la Unión Africana (UA) en febrero de 2025. En un momento en que los actos de piratería se reanudan en el Golfo de Adén, cuando la situación se vuelve a tensar entre Asmara y Adís Abeba , que sigue presionando a Somalia para obtener una salida portuaria, cuando Sudán está cada vez más en llamas y la amenaza de los hutíes de Yemen aún acecha, el presidente yibutiano aparece más que nunca como el mejor garante de la seguridad de su país.
Esto es especialmente significativo dado que la pequeña república acaba de renovar por diez años más el acuerdo de defensa que la vincula a Francia desde su independencia en 1977. Las negociaciones fueron largas y difíciles, pero finalmente parecen haber facilitado las relaciones entre ambos socios, que ahora están listos para iniciar un nuevo capítulo tras algunos años de desencuentros mutuos. Francia no tiene intención de aumentar su número de tropas (actualmente 1600), pero parece haber comenzado a modernizar sus capacidades de combate sobre el terreno para cumplir mejor su misión.
Este es el factor más importante para los yibutianos, quienes también cuentan con la presencia disuasoria de diversos contingentes militares extranjeros en su territorio, incluidos los de Estados Unidos y China. Esta coexistencia sin precedentes, sin parangón en el mundo, reforzada por el despliegue de tropas japonesas e italianas, así como un componente naval europeo, confirma la importancia geoestratégica de Yibuti en una de las rutas marítimas más transitadas para el comercio internacional.
Una forma de seguro de vida para la pequeña República, complementada con las rentas pagadas por estas bases permanentes, cuyo importe engrosa el Tesoro yibutiano en varios cientos de millones de dólares cada año, contribuyendo así a la buena salud económica del país.
Crecimiento sólido, pero desigualdades persistentes
Más allá de sus éxitos diplomáticos, IOG también puede afirmar haber contribuido al desarrollo de su país. Sus buenas relaciones con Abiy Ahmed , el primer ministro etíope, han sido suficientes hasta ahora para suavizar las disputas que a veces tensaban las relaciones entre dos países que se necesitan mutuamente de forma vital. Si Yibuti muestra un sólido crecimiento, con tasas superiores al 6% en los últimos tres años, se debe a la continua expansión de sus actividades portuarias, impulsada en gran medida por los intercambios comerciales y energéticos con su vecina Etiopía.
Aquí, una vez más, el IOG ofrece tranquilidad. Y los pocos edificios revestidos de cristal ahumado que ahora salpican la capital atestiguan el verdadero despegue de un país cuyo PIB se ha quintuplicado en veinte años. La renta per cápita también ha aumentado significativamente, superando ya la de Etiopía, Eritrea y Somalia juntas.
Sin embargo, estos resultados aún no han abordado las persistentes desigualdades de la población en cuanto al acceso al empleo, la vivienda y la infraestructura básica. Todos estos son problemas que el candidato IOG deberá abordar en los próximos meses si desea satisfacer a un amplio segmento del electorado yibutiano, en particular a los jóvenes, que representan más de dos tercios de la población.
A la «Generación Z», que en los últimos meses ha sacudido varios regímenes establecidos en todo el mundo y, más recientemente, en África, Yibuti se opone a la » Generación IOG», que, según el equipo presidencial, insta al jefe de Estado más que nunca a presentarse a la reelección. El 8 de noviembre, afirmó haber vuelto a escuchar «este clamor creciente y difuso» que lo incita a presentarse a las próximas elecciones de abril. Y, sin duda, a ganar, ya que nadie parece capaz de cuestionar su victoria para entonces.
De presidente a «padre de la nación»
Ante la maquinaria bien engrasada de la UMP, la oposición, reconocida o no por el gobierno, parece estar en «hibernación electoral», como dijo un observador yibutiano. Entre los intentos de coalición de algunos y las amenazas de otro boicot de otros, las propuestas son escasas y rápidamente dan paso a críticas estériles.
En estas circunstancias, es difícil identificar quién podría representar a una oposición carente de ideas, fondos y un líder dentro de unos meses. Durante las elecciones presidenciales de 2021 , ya se necesitó un candidato sorpresa, Zakaria Ismail Farah, para desafiar al presidente. Apareció apenas unas semanas antes de la campaña y desapareció tan rápido como apareció.
Esto no basta para sacudir a IOG, quien también ha aplastado hace tiempo cualquier ambición presidencial entre los cuadros de su propio bando, quienes están más listos para la batalla que nunca. Quienes, a lo largo de los años, se arriesgaron a ser demasiado visibles regresaron rápidamente a sus posiciones, manteniéndose listos a la menor señal del líder.
Ismaïl Omar Guelleh acertó en su discurso del 8 de noviembre al negarse a adoptar la postura del hombre providencial . Tras más de veinticinco años en el poder, parece haber cambiado su estatus para asumir ahora el de «padre de la nación», incluso a ojos de sus detractores.
“El pueblo de Yibuti corre el riesgo de quedarse huérfano algún día”, comentó un representante del cuerpo diplomático en Yibuti, al abordar un tema que nadie en el país parece dispuesto a anticipar: la sucesión. Sin un sucesor designado dentro del círculo presidencial, los ministerios de Asuntos Exteriores están considerando todos los escenarios posibles, “especialmente los peores”, continuó el diplomático. Allegados al presidente insisten en que está trabajando en ello y que este mandato de cinco años verá surgir un sucesor. Esta es una promesa muy esperada en los círculos oficiales, aunque ciertamente no está entre las prioridades del candidato IOG.