Las imágenes muestran una herida de bala en la cabeza. No intentaba escapar, como el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, hubiera querido que el mundo creyera, sino que murió en un enfrentamiento con los soldados israelíes que estaban frente a frente.

Desde la perspectiva palestina, ésta sería considerada la muerte más noble y honorable. 

Líder indiscutible

Yahya Sinwar, o Abu Ibrahim, como se le conoce en los círculos de Hamás, nació en el campo de refugiados de Khan Younis, en la Franja de Gaza, en octubre de 1962, en el seno de una familia de refugiados procedentes de la ciudad palestina de Majdal. En 1948, bandas sionistas ocuparon el pueblo durante la Nakba palestina (la creación del Estado de Israel) y lo rebautizaron como Ashkelon.

Al igual que muchos miles de residentes de las zonas situadas al norte de Gaza, que de la noche a la mañana se convirtió en el «Estado de Israel», la familia de Sinwar huyó hacia el sur en busca de lo que en ese momento pensaron que sería un refugio temporal. 

Todos esos refugiados estaban convencidos de que en cuestión de días volverían a casa tan pronto como las tropas de los países árabes vecinos consiguieran, como habían prometido, acudir en su ayuda, protegiendo sus ciudades y pueblos y disuadiendo a las bandas judías que perpetraban masacres para expulsar a la población palestina. Pero no fue así.

Sinwar fue a la escuela en Gaza y estudió literatura árabe en la Universidad Islámica. Fue un estudiante activo en la escuela secundaria y en la universidad, donde se unió a la sección de los Hermanos Musulmanes en  Palestina . Fue detenido por primera vez por los israelíes a la edad de 20 años en 1982 durante 10 meses y una vez más en 1985 durante ocho meses. 

Cuando nació Hamás en 1987, Sinwar surgió como uno de sus agentes más destacados y recibió del fundador de Hamás, el jeque Ahmad Yassin , la misión de establecer un aparato de seguridad conocido como Majd. Uno de los objetivos era detectar, perseguir y castigar a los colaboradores que informaban a las fuerzas de ocupación israelíes sobre los activistas palestinos en la Franja.

Poco después, en 1988, fue arrestado y condenado a cuatro cadenas perpetuas por secuestrar y matar a dos soldados israelíes y a cuatro palestinos sospechosos de colaborar con Israel.

Permaneció detenido en Israel durante 23 años, durante los cuales aprendió hebreo y tradujo o escribió varios libros. También desempeñó un papel destacado en la gestión de los asuntos de los detenidos de Hamás y en la coordinación de las relaciones y la resolución de disputas con detenidos de otras facciones. 

Hamás es un movimiento institucional sin culto a la personalidad. Los líderes que mueren son reemplazados de inmediato y sin problemas.

En 2011, fue uno de los más de mil detenidos palestinos liberados a cambio de un soldado israelí llamado Gilad Shalit . Tras su emancipación, Sinwar ocupó altos cargos dentro del movimiento. 

Tan sólo un año después de su liberación, en 2012 fue elegido miembro del buró político de Hamás y desempeñó un papel destacado en la administración del ala militar del movimiento, las Brigadas Izziddin Al-Qassam. 

Sinwar cobró mayor relevancia en 2021, cuando fue elegido jefe de la organización local de Hamás en Gaza. Ese fue el año en el que las tensiones en Jerusalén por los repetidos intentos de los colonos judíos de irrumpir en la mezquita de Al-Aqsa y las restricciones israelíes impuestas a los fieles palestinos desencadenaron otra guerra en Gaza que duró 11 días.

Este fue el cuarto ataque importante de Israel contra Gaza en 14 años. Hubo mucha devastación y cientos de víctimas. Sin embargo, la guerra estableció a Sinwar como líder indiscutible del enclave. 

Según un informe reciente del New York Times  que cita documentos de Hamás, que los israelíes supuestamente encontraron en una computadora portátil en Gaza, Sinwar y un círculo muy cercano de algunos de sus camaradas comenzaron a prepararse para una gran ofensiva contra Israel ya en 2021.

Tras el asesinato de Ismail Haniyeh por parte de Israel el 31 de julio de 2024 en Teherán, tras largas deliberaciones y mucha especulación, el Consejo Shura de Hamás nombró a Sinwar, sucesor de Haniyeh, como nuevo líder político del movimiento el 5 de agosto. 

Esto sorprendió a muchos observadores. 

Un movimiento resiliente

Según la convención, un puesto de este tipo normalmente lo ocuparía una figura de Hamás en la diáspora debido a las tareas políticas y diplomáticas que el puesto implica y que requieren libre movimiento. 

Muchos pensaban que Khaled Meshaal era el candidato más probable, pero Meshaal se negó a aceptar la nominación e insistió en que Gaza, que había resistido la agresión israelí, era la única que debía tener el derecho a liderar el movimiento durante este período crítico de su historia. 

Israel ha logrado muchas veces casi decapitar el movimiento, pero no ha logrado debilitar su determinación, ni mucho menos aplastarla.

Aunque el asesinato de Sinwar será visto como otro gran golpe para Hamás, es muy poco probable que afecte su estrategia a largo plazo. 

Israel ha logrado muchas veces decapitar casi por completo el movimiento, pero no ha logrado debilitar su determinación, y mucho menos aplastarla. 

La lista de los dirigentes que han sido eliminados desde la aparición de Hamás en la escena palestina a finales de los años 1980 es bastante larga. Entre ellos figuran el fundador del movimiento, el jeque Yassin, el 21 de marzo de 2004, y su sucesor, Abd al-Aziz al-Rantisi, el 17 de abril de 2004. 

El líder del ala militar de Hamás, las Brigadas Izziddin Al-Qassam, Ahmed al-Jaabari, fue asesinado el 14 de noviembre de 2012. Más recientemente, los israelíes asesinaron al líder adjunto de Hamás, Salih al-Arouri, el 2 de enero de 2024, y al líder político del movimiento, Ismail Haniyeh, el 31 de julio.

La resistencia del movimiento se deriva de dos factores. En primer lugar, Hamás defiende una idea: los palestinos tuvieron una patria que les fue arrebatada para dar paso a la creación de una patria judía que hace un siglo se consideró la solución perfecta al problema judío de Europa.

Los palestinos llevan más de tres cuartos de siglo luchando por regresar a sus hogares.

El surgimiento de Hamás no fue sólo consecuencia de la intifada palestina que estalló un día antes del nacimiento del movimiento, sino también de la decisión de la dirección de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) bajo el mando de Yasser Arafat de renunciar a la resistencia en favor de un acuerdo de paz con Israel. Esto ha resultado ser un fracaso total, nada menos que una capitulación. 

Con el paso del tiempo, Hamas se vio reivindicada y la OLP perdió su condición de representante de la causa en la mente de la mayoría de los palestinos. Los Acuerdos de Oslo entre la OLP e Israel sólo convirtieron a la primera en una agencia de seguridad colaboradora que trabajaba para el segundo. 

Desde 1993, los palestinos han visto cómo los israelíes confiscaban cada vez más tierras, demolían cada vez más casas y mataban a cada vez más hijos e hijas.

Sinwar, como todos sus predecesores que fueron asesinados por Israel, será celebrado por muchas personas como un gran mártir que pereció luchando contra los invasores.

El prometido Estado palestino nunca vio la luz del día y la solución de dos Estados se convirtió en un espejismo, ya que los asentamientos judíos se han apoderado de gran parte de los territorios palestinos en Cisjordania y Jerusalén Oriental.

El segundo factor es que Hamás es un movimiento institucional con una dirigencia elegida. No tiene culto a la personalidad y los dirigentes que mueren son reemplazados de inmediato y sin contratiempos. 

Queda por ver quién sucederá probablemente a Sinwar. Quizá esta vez sea más probable que sea alguien de la diáspora.

Y es posible que el movimiento decida vivir por el momento con un líder adjunto hasta que se celebren las elecciones, pero es poco probable que se celebren elecciones hasta que termine la guerra, algo difícil de predecir cuando las llamas del conflicto parecen extenderse más allá de Palestina y envolver a toda la región. 

Sin final a la vista

Por último, a pesar de la pérdida, el martirio siempre ha sido una poderosa herramienta de reclutamiento. En la cultura palestina, como en la islámica, el martirio no es una pérdida, sino una ganancia.

Sinwar, como todos sus predecesores que fueron asesinados por Israel, será celebrado por mucha gente como un gran mártir que pereció luchando contra los invasores.

Como es de esperar, hay especulaciones sobre si el asesinato de Sinwar allanará el camino para poner fin a la guerra pronto.

La guerra puede terminar si Israel acepta los términos de un alto el fuego ya aceptado por Hamás y propuesto originalmente por el presidente estadounidense Biden.

Sin embargo, si Netanyahu sigue insistiendo en destruir a Hamás y liberar a los rehenes sin ofrecer nada a cambio, es muy poco probable que veamos el fin de los combates en un futuro próximo. 

Por supuesto, existe el riesgo de que la eliminación de Sinwar de la escena envalentone aún más a Netanyahu, especialmente en el contexto de las próximas elecciones estadounidenses, que ha estado esperando con impaciencia. 

Es probable que la guerra se amplíe y se intensifique si Irán recibe un golpe en venganza por su último ataque. Todo depende de lo que Israel probablemente ataque dentro de Irán. 

En cuanto al conflicto, incluso si esta guerra llega a su fin, es muy poco probable que la región permanezca tranquila mientras se nieguen a los palestinos sus derechos básicos y continúe la ocupación israelí.

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Eye.