“Me trasladaron como ganado”: Ward Sakeik, graduada universitaria estadounidense y propietaria de una vivienda, habla tras pasar 140 días en un infierno de ICE

El jueves, Ward Sakeik —graduada universitaria de 22 años, fotógrafa profesional de bodas, propietaria de una vivienda en Texas y recién casada— ofreció una conferencia de prensa tan solo 48 horas después de ser liberada de un centro de detención migratoria. Había estado encarcelada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante 140 días y se enfrentaba a la deportación a “las fronteras de Israel” por el delito de haber nacido palestina apátrida.

A pesar de una orden judicial que bloqueaba su expulsión de Texas, agentes del ICE intentaron deportar a Sakeik en tres ocasiones distintas, la más reciente el 30 de junio.

En la conferencia de prensa del jueves, Sakeik, conteniendo a menudo las lágrimas, habló con contundencia en defensa de los derechos humanos y democráticos, al tiempo que exponía las condiciones tortuosas e inhumanas dentro de los gulags de inmigración de Estados Unidos.

“Estuve esposada durante 16 horas sin agua ni comida en el autobús”, dijo. “Me trasladaron como ganado. El gobierno de Estados Unidos intentó dejarme en una parte del mundo donde no tenía ni idea de adónde iba ni de qué estaba haciendo.

“Tuvieron dos deportaciones fallidas, y estas deportaciones ocurrieron de repente. No me llamaron por teléfono.”

Sakeik dijo que hubo periodos —“36 horas, 50 horas”— en los que no le permitieron llamar a su abogado ni a su esposo. Los matones de ICE le dijeron que podía contactar a su familia y abogado “cuando llegara al país, al momento de la transferencia o cuando llegara a donde fuera que llegara”.

Sakeik explicó: “He residido en Estados Unidos desde los 8 años. Fui a la universidad, dirijo un exitoso negocio de fotografía de bodas aquí en [Dallas-Fort Worth] y recientemente me casé con Taahir [Shaikh].

Mi familia vino aquí en 2011 en busca de asilo. Hemos seguido todas las políticas de inmigración y hemos cumplido con cada requisito, cada documento, cada papel, cada exigencia que nos impusieron”.

Agregó que estaba en la etapa final del proceso para obtener su tarjeta de residencia. Nada de esto evitó que el estado la persiguiera.

“Perdí cinco meses de mi vida”, dijo Sakeik, “porque me criminalizaron por ser apátrida, algo sobre lo que no tengo ningún control. No elegí ser apátrida. No cometí ningún delito que me convirtiera en apátrida. No tuve otra opción”.

Sakeik explicó que, mientras estuvo detenida, ella y las otras mujeres encarceladas con ella usaron el arte como forma de expresión. “Les pedí a las mujeres con las que estuve encarcelada que trabajaran conmigo en un proyecto artístico que quería colgar en mi oficina”, dijo. “Les pedí que dibujaran sus banderas y que escribieran junto a ellas lo que representaba su país.

“Dibujamos juntas y compartieron historias preciosas”, dijo Sakeik. Algunas banderas quedaron sin terminar, explicó, porque “me transfirieron para su deportación”, mientras que otras “desafortunadamente fueron deportadas antes de que pudiera añadir más banderas”.

Dijo que el collage, que incluía más de 25 banderas, ‘no representaba ni la mitad de los países que me acompañaban. Todo esto es de las hermosas mujeres con las que estuve detenida; son absolutamente extraordinarias’.

Sakeik dijo que las mujeres con las que estuvo detenida “vienen aquí en busca de una vida mejor y se encuentran sin voz ni ayuda. Muchas de estas mujeres no tienen dinero para abogados ni para contactar con los medios. Vienen aquí para mantener a sus familias y eso es prácticamente todo.

“Son madres, hijas, hermanas, abuelas. Son superhéroes. Son seres humanos, y sus vidas tienen valor. Y seguiré luchando con ellas, por ellas en cada paso del camino. No voy a detenerme”.

“También quiero que el mundo sepa que las mujeres que vienen aquí vienen en busca de una vida mejor, pero son criminalizadas por ello. Son deshumanizadas. Y se les priva de sus derechos. Nos han tratado como si fuéramos ‘inferiores’ simplemente por querer una vida mejor”.

Sakeik explicó que, durante sus cinco meses de detención, fue trasladada a tres centros diferentes. Explicó que las condiciones en todos ellos eran “terribles”.

“Extremadamente antihigiénico, polvo por todas partes”. Durante su encarcelamiento, solicitó repetidamente la limpieza de las instalaciones porque ‘las mujeres se enferman por todas partes debido al polvo extremo’.

Sakeik fue arrestada en febrero en Miami, Florida, mientras regresaba a casa de su luna de miel en las Islas Vírgenes Estadounidenses. Explicó que, tras su arresto, ‘Estuve en el autobús durante 16 horas, esposada de pies a cabeza en bancos de madera, junto a otras mujeres…

No nos daban agua ni comida, y olíamos al conductor comiendo Chick-fil-A. Pedíamos agua, tocábamos la puerta para pedir comida, y él simplemente subía el volumen de la radio y fingía que no nos escuchaba.

Cuando llegué a la sala de admisión, nos encerraron allí, literalmente como animales, durante unas 7 horas en una simple sala de admisión’.

Sakeik explicó lo pequeñas y estrechas que eran las salas de ingreso: “A veces 400 pies cuadrados, a veces podían ser 700 pies cuadrados. Un grupo de mujeres estaban dentro con un inodoro. Sin jabón. Sin agua. Y simplemente te sentabas allí a esperar a que te registraran en las instalaciones”.

Su segundo traslado implicó tres viajes separados en camioneta. Durante todo el tiempo, los guardias no le dijeron nada sobre adónde iba ni cuándo llegaría. Lo único que los guardias parecían saber era que no debía beber agua porque la camioneta no iba a detenerse para que usara la letrina.

En la segunda instalación, Sakeik dijo que la retuvieron en una diminuta sala de ingreso de 400 pies cuadrados con capacidad para solo 10 personas, pero en la que 18 mujeres estaban hacinadas. Conteniendo las lágrimas, Sakeik dijo: “El agua que bebíamos era solo agua del lavabo”.

“‘Agradece que te hayamos dado agua’, era lo que decían”, añadió Sakeik.

Dentro de las instalaciones, dijo: ‘Comíamos la misma comida envasada todos los días’. Explicó que las mujeres eran obligadas a dormir en habitaciones con temperaturas de hasta 10 °C (50 °F), pero los guardias les negaban las mantas.

‘He visto a mujeres que necesitaban sus medicamentos y no se los dieron.

‘Los baños son extremadamente antihigiénicos. Las camas están oxidadas por todas partes. No reciben el mantenimiento adecuado. Hay hormigas, cucarachas, saltamontes, arañas, de todo, por todas partes. A las niñas las pican, se despiertan con enormes moretones’.

Refiriéndose a quienes aún permanecen atrapadas, Sakeik añadió: ‘Quiero que sepan que son importantes… Todas merecen derechos. Todas son personas, y seguiré luchando por ellas’.

Tras la conferencia de prensa, Sakeik habló con el World Socialist Web Site.

Señaló que una “de las cosas más hermosas que surgieron de esta experiencia traumática fue ver a la gente unirse, a personas que me defendían, personas que conozco y personas que no conozco”.

Sobre las redadas migratorias en curso, dijo: ‘Están afectando con tanta fuerza a personas que ni siquiera son delincuentes. Simplemente estás comprando en Home Depot, y de repente estás en un autobús siendo detenido por el simple hecho de comprar en Home Depot’.

Al ser consultada sobre las protestas masivas contra la administración Trump del mes pasado, centradas en los ataques del gobierno a los inmigrantes, Sakeik dijo que, si bien no pudo mantenerse al día con las noticias mientras estuvo detenida, ‘me enorgullece saber que esta generación está alzando la voz’.

En la misma conferencia de prensa, miembros de su equipo legal, incluido el abogado Eric Lee, brindaron detalles de las tácticas violentas de los agentes fronterizos y la importancia del caso de Sakeik y lo que significa para la clase trabajadora.

Lee explicó: “El lunes por la mañana, alrededor de las 5:00 p. m., hora del centro, recibí una llamada de Tahir informándome que ICE, una vez más, a pesar de una orden judicial, le estaba diciendo a Ward que debía empacar todas sus pertenencias de inmediato y dirigirse a la sala de admisión, donde no le indicaron adónde iría”.

Sakeik hizo “repetidos esfuerzos” para explicar “a los oficiales de ICE que existía una orden judicial federal que estarían desobedeciendo si intentaban deportarla de Estados Unidos”. Los matones de inmigración “le dijeron que estaba ‘despotricando’ cuando mencionó esto, la existencia de esta orden de restricción temporal. Cuando intenté llamar repetidamente al centro para informarles que estarían violando la ley y la separación de poderes en la que se basa un sistema democrático, me colgaron y tuvimos que buscar medios alternativos para comunicarnos con Ward”.

“Eso no debería suceder, eso no sucede en una democracia”. Lee señaló que Ward “contaba con varios niveles de protección”. Esto es muy revelador por lo que significa para todos en este país, independientemente de su ciudadanía, ya que el gobierno acaba de anunciar planes para desnaturalizar a ciudadanos a una escala sin precedentes”.

Lee concluyó diciendo que la declaración del Departamento de Seguridad Nacional de que Ward salió de Estados Unidos porque tomó un vuelo nacional a territorio estadounidense tiene implicaciones impactantes que deberían conmocionar a todos los estadounidenses.

“Si la postura del Departamento de Seguridad Nacional es que viajar a través de aguas internacionales significa que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) puede detenerte a tu regreso o que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) puede establecer puntos de control como en las dictaduras, ¿qué pasa con cualquiera que vuele entre Hawái y California? ¿Qué pasa con todos los que vuelan entre Nueva York y Detroit, un vuelo que sobrevuela Canadá? ¿Qué pasa con las personas que vuelan desde Alaska a los 48 estados contiguos?

“Quienes dirigen el Departamento de Seguridad Nacional no tienen ni idea de lo que dice la Constitución. Están violando la ley descaradamente, y eso debería ser motivo de gran preocupación para todos los que prestan atención a este caso”.

Lee concluyó señalando la crueldad e hipocresía del gobierno estadounidense: “La idea de que el gobierno estadounidense fuera a deportar a Ward a Palestina… plantea varios problemas importantes.

“En primer lugar, creíamos que el gobierno estadounidense no reconocía a Palestina como país. Aparentemente, ese no era un problema que consideraran un obstáculo para la deportación de Ward. Más importante aún, Palestina está sufriendo un genocidio en este momento, y la idea de que alguien que ha vivido en este país desde que tenía ocho años sea enviada a un lugar donde no hay agua, donde la gente muere de enfermedades y hambre, y bajo las bombas israelíes, es algo que debería conmocionar a todos.

“Es similar a lo que están haciendo con los salvadoreños: Kilmar Abrego García fue torturada en CECOT, en la prisión de El Salvador, según una declaración jurada presentada hace apenas un par de días”.

Lee dijo que este 4 de julio “debería hacernos reflexionar sobre lo que está sucediendo en este país”. Si los que están en esta sala y los que observan creen en la defensa de los derechos democráticos básicos, deben ponerse de pie y luchar por esos principios ellos mismos”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de julio de 2025)