En otro movimiento que eleva deliberadamente las tensiones con China, la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, mantuvo el miércoles y el jueves en Nueva York una serie de reuniones de alto nivel con políticos y representantes estadounidenses.

El viaje a EE.UU. se realiza bajo el pretexto de un ‘tránsito’ de Tsai, ya que va a visitar Guatemala y Belice en América Central, dos de los 13 pequeños países del mundo que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán, en lugar de con China. Aunque no se ha anunciado formalmente, al parecer Tsai se reunirá con el presidente de la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense, Kevin McCarthy, en su ‘tránsito’ por Los Ángeles a su regreso a Taiwán el 7 de abril.

China ha reaccionado airadamente al viaje. Zhu Fenglian, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán, señaló que los tránsitos de Tsai van mucho más allá de las esperas en aeropuertos y hoteles. Advirtió que si Tsai se reúne con el presidente de la Cámara de Representantes, McCarthy, sería ‘otra provocación que viola gravemente el principio de ‘Una sola China’, daña la soberanía y la integridad territorial de China y destruye la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán’.

Según el principio de ‘una sola China’, Beijing considera a Taiwán una provincia renegada que forma parte integrante de China. Ha abogado por la reunificación pacífica sobre la base de ‘un país, dos sistemas’, pero lleva mucho tiempo advirtiendo de que incorporaría la isla por la fuerza si el gobierno taiwanés declarara formalmente la independencia de China.

El gobierno de Biden respondió desestimando las preocupaciones de China. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que el viaje de Tsai estaba en línea con lo que ella y anteriores presidentes taiwaneses habían hecho en el pasado. Su ‘tránsito es coherente con nuestra larga relación no oficial con Taiwán y es coherente con la política de Estados Unidos de una sola China, que permanece inalterada’, dijo, advirtiendo a China contra su utilización ‘como pretexto para intensificar cualquier actividad agresiva en torno al estrecho de Taiwán’.

En realidad, es el imperialismo estadounidense el que está inflamando las tensiones a través del Estrecho de Taiwán mientras acelera sus planes de guerra con China. Bajo Trump y ahora Biden, Washington ha alterado fundamentalmente el delicado acto de equilibrio que llevó al establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre Beijing y Washington en 1979.

En aquel momento, Estados Unidos reconoció que China consideraba Taiwán como parte de su territorio, pero no respaldó formalmente la postura de Beijing. Sus acciones, sin embargo, abrazaron de hecho el principio de una sola China: Washington cortó los lazos diplomáticos formales, puso fin a su alianza militar con Taipei y retiró las fuerzas militares estadounidenses de la isla.

Durante décadas, aunque vendió armas defensivas a Taiwán, Estados Unidos se negó a comprometerse inequívocamente a librar una guerra contra China en caso de conflicto. También mantuvo contactos extraoficiales discretos con Taipei a través de una cuasi embajada, el Instituto Estadounidense en Taiwán. Con Trump y Biden, estos protocolos diplomáticos se han roto.

Basta considerar el incidente que desencadenó lo que se conoció como la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán: la visita del presidente taiwanés Lee Teng-hui a Estados Unidos en junio de 1995, nominalmente como ciudadano privado, para pronunciar un discurso en su alma mater, la Universidad de Cornell. En consonancia con la política seguida en el pasado, la administración Clinton se negó inicialmente a conceder el visado, tras la decisión adoptada un año antes de denegarlo cuando Lee transitó por Hawái a su regreso de una visita a Sudamérica.

Ante la oposición del Congreso, la administración Clinton cedió y Lee pronunció su discurso, desencadenando un enfrentamiento militar que podría haber desembocado en un conflicto directo. China acusó a Lee de intentar ‘dividir China’ y le tachó de traidor. Movilizó fuerzas militares al otro lado del estrecho de Taiwán y anunció pruebas de misiles, así como ejercicios navales y de desembarco anfibio. Estados Unidos respondió con una gran demostración de fuerza militar, con múltiples tránsitos por el estrecho de Taiwán de buques de guerra estadounidenses, incluido el portaaviones USS Nimitz y su grupo de combate. La crisis se prolongó hasta 1996, antes de que Beijing diera marcha atrás.

En comparación con el viaje de Lee en 1995, el ‘tránsito’ de Tsai por Nueva York es una provocación calculada de Taipéi y Washington, a la que Beijing está respondiendo con considerable moderación. Aunque sus reuniones han sido a puerta cerrada, los detalles filtrados a los medios de comunicación dejan claro que Tsai está estrechando lazos con EE.UU. mientras éste intensifica su confrontación económica y estratégica con China.

Tras llegar el miércoles por la noche, Tsai declaró en una reunión en Nueva York que las relaciones entre Taiwán y Estados Unidos eran ‘más estrechas que nunca’ y presumió de ‘avances significativos’ en la cooperación económica y militar. Tsai pertenece al Partido Democrático Progresista (PDP), que aboga por un Taiwán más independiente, pero no llega a declarar la separación formal de China.

Dijo en la reunión que Taiwán era un ‘faro de democracia en Asia’ que no se dejaría aislar por Beijing, y añadió que ‘hemos demostrado una firme voluntad y resolución para defendernos’. Entre los asistentes se encontraban el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y Laura Rosenberger, presidenta del Instituto Estadounidense en Taiwán.

El jueves por la noche, Tsai pronunció un discurso en una reunión organizada por el centro de estudios derechista Instituto Hudson, que le concedió su Premio al Liderazgo Global. Según el director del Instituto Hudson, Miles Yu, Tsai declaró que ‘la defensa de Taiwán es en realidad la defensa de Estados Unidos’. En otras palabras, Estados Unidos debe comprometerse sin ambigüedades a librar una guerra con China por Taiwán.

Significativamente, también el jueves, el principal demócrata de la Cámara de Representantes de EEUU, Hakeem Jeffries, se reunió con Tsai, pero no se dieron a conocer los detalles. El pasado agosto, cuando los demócratas controlaban la Cámara, Nancy Pelosi, como presidenta de la Cámara, realizó un provocador viaje a Taipei que desencadenó un importante enfrentamiento militar en las aguas que rodean Taiwán. Mientras el ejército chino realizaba pruebas de misiles y desplegaba buques de guerra en el estrecho de Taiwán, Estados Unidos y sus aliados organizaban importantes operaciones navales adyacentes a Taiwán.

Cualquier reunión del actual presidente de la Cámara de Representantes, McCarthy, el republicano que sucedió a Pelosi, con Tsai en Los Ángeles la próxima semana amenaza con desencadenar otro enfrentamiento. Aunque no ha aprobado formalmente la reunión, la administración Biden explotará cualquier crisis para promover su estrategia de crear un pretexto para la guerra con China, incitándola a atacar Taiwán.

De manera similar a la guerra de EE.UU. y la OTAN en Ucrania contra Rusia, EE.UU. está tratando de arrastrar a Beijing a un conflicto debilitante sobre Taiwán como medio para desestabilizar y, en última instancia, fracturar a China, que Washington considera como la principal amenaza a su dominio mundial.

(Publicado originalmente en inglés el 31 de marzo de 2023)