El presidente electo Donald Trump nominó el miércoles al reaccionario opositor a la salud pública Jay Bhattacharya como director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, siglas en inglés). El puesto depende del secretario de Salud y Servicios Humanos, para el que Trump nominó al teórico de la conspiración antivacunas Robert F. Kennedy Jr. hace dos semanas. El NIH es la agencia de investigación más grande del gobierno federal, con un presupuesto de $47 mil millones.

El nombramiento de Bhattacharya es una clara señal de que la clase dominante tiene como objetivo demoler los últimos vestigios de salud pública que aún quedan en pie después de cinco años de la pandemia de COVID-19 en curso. Bhattacharya, economista y profesor de política sanitaria en la Universidad de Stanford, es un conocido promotor de posiciones pseudocientíficas sobre la pandemia de COVID-19. Es más conocido como el coautor de la Declaración de Great Barrington (GBD), que el World Socialist Web Site calificó acertadamente s como un “manifiesto de muerte” cuando se publicó en octubre de 2020.

Bhattacharya y RFK Jr. son los primeros en una serie de nominaciones de Trump de personalidades secundarias anticientíficas para dirigir las principales agencias de salud pública de Estados Unidos, que alguna vez fueron las instituciones de ese tipo más destacadas del mundo. Cada una de estas nominaciones se ha hecho no a pesar de, sino debido a su hostilidad hacia la salud pública y los servicios sociales.

Después de RFK Jr., Trump nominó al mega millonario personaje de televisión Dr. Mehmet Oz para dirigir los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Oz es famoso por promover hierbas y suplementos que no brindan los beneficios para la salud que afirma.

El viernes pasado, Trump nominó a tres aliados políticos con experiencia dudosa y antecedentes pseudocientíficos para otras agencias de salud importantes. Entre ellos se encuentran el exrepresentante de Florida Dave Weldon como administrador de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Marty Makary como comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la doctora de la cadena de televisión Fox News Janette Nesheiwat como directora general de salud pública. Los tres han difundido información errónea sobre las vacunas y se han opuesto a la atención de afirmación de género para las personas transgénero.

Pero nadie ha difundido tanta desinformación sobre la pandemia como RFK Jr. y Bhattacharya. En un informe de 2021 publicado por el Centro para Contrarrestar el Odio Digital, RFK Jr. figuraba entre la “Docena de la desinformación”, 12 personas que colectivamente eran responsables de aproximadamente el 65 por ciento de toda la desinformación antivacunas en las redes sociales.

El GBD de Bhattacharya promulgó la noción anticientífica de la “inmunidad colectiva” al servicio de las ganancias de Wall Street. El director del NIH en ese momento, Francis Collins, escribió en un correo electrónico que los autores del GBD eran “marginales” y que el NIH debería actuar rápidamente para publicar una respuesta basada en hechos para desacreditarlo. El GBD también fue ampliamente denunciado por numerosos expertos en salud pública y científicos.

Recientemente, Bhattacharya redobló la apuesta por la “inmunidad de rebaño” en un ataque al World Socialist Web Site. Afirmó que el levantamiento temprano de los confinamientos en Suecia resultó en mejores resultados que Noruega, donde los confinamientos estrictos estuvieron en vigor durante mucho más tiempo. El WSWS completamente desacreditó esta afirmación, mostrando que Noruega tuvo muchas menos muertes per cápita hasta el punto en que levantó los confinamientos y también adoptó la “inmunidad de rebaño”.

Bhattacharya mantiene muchas otras posiciones pseudocientíficas marginales sobre la pandemia. Ha abogado por poner fin a los mandatos de vacunación contra la COVID-19, abrir las escuelas prematuramente y levantar los mandatos de uso de mascarillas. También promovió la teoría de la conspiración del Laboratorio de Wuhan sobre los orígenes de la pandemia.

Bhattacharya incluso se opuso a vacunar a los niños contra la COVID-19, diciendo que “los niños simplemente no mueren a tasas muy altas”. Esto a pesar del hecho de que más de 1.900 niños han muerto por COVID-19 solo en los EE. UU., según datos oficiales. Esta cifra es ciertamente un recuento insuficiente, ya que la cifra real probablemente supere los 5.000. En todo el mundo, a diciembre de 2023, más de 17.000 niños murieron oficialmente por COVID-19, una cifra que sin duda es mucho mayor.

Además, Bhattacharya ignora el hecho de que las vacunas también mitigan otros resultados adversos en los niños además de la muerte, especialmente la COVID prolongada. Un estudio realizado en febrero estimó que 6 millones de niños en los EE. UU. viven con COVID prolongada, una fracción significativa de los cuales podría haberse evitado o reducido en gravedad con tasas de vacunación más altas.

Su defensa de estas políticas contra la salud pública está comprada y pagada por multimillonarios. El Instituto Americano de Investigación Económica (AIER) organizó la conferencia que finalizó y promovió el GBD en su sede en Great Barrington, Massachusetts.

AIER es un think tank libertario financiado en el pasado por el notorio multimillonario de derecha Charles Koch. Sus ingresos actuales se derivan de su propia firma de asesoría de inversiones, American Investment Services, Inc., cuyas tenencias se estimaron recientemente en casi 600 millones de dólares.

Además, como informó Exposed by CMD en primavera, Bhattacharya ganó el Premio Bradley 2024 de la Fundación Lynde y Harry Bradley. Esta fundación tiene una historia de décadas de financiación de causas de derecha y tiene mayores gastos que las fundaciones Koch y Scaife juntas. Se dice que uno de los miembros de su junta directiva estuvo en la llamada telefónica que Trump hizo en 2020 para presionar al secretario de estado de Georgia para que ‘encontrara los votos’ necesarios para ganar los votos electorales del estado.

Cuando el nombre de Bhattacharya surgió por primera vez como una posibilidad para director del NIH a principios de este mes, ningún demócrata se manifestó en contra, y ninguno ha expresado su oposición desde que se confirmó su nominación el martes. El silencio de todo el Partido Demócrata en respuesta a su nominación delata su consentimiento.

De hecho, la nominación de Bhattacharya es el resultado lógico de las políticas contrarias a la salud pública de la administración Biden, que adoptó de facto la política de inmunidad colectiva (“de rebaño” en respuesta a la aparición del virus ómicron, altamente infeccioso y resistente a las vacunas, a fines de noviembre de 2021. En el transcurso de 2022, esto se transformó en la política de “ COVID para siempre ” de rendición abyecta ante el virus, con el desmantelamiento constante de todas las medidas de vigilancia y mitigación de la pandemia.

Los sindicatos también han sido cómplices de la política de la clase dominante de infección masiva, debilitamiento y muerte sin fin defendida implícitamente por el GBD. Randi Weingarten, directora de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), exigió la reapertura total de las escuelas dos meses antes de la ola de Ómicron, y organizó una reunión municipal con Bhattacharya en septiembre de 2021 para justificar el levantamiento de todas las medidas de mitigación.

El silencio de los demócratas y los elogios de la extrema derecha a la nominación de Bhattacharya contrastan marcadamente con numerosos científicos valientes y de principios, que han condenado su nominación .

Si los reaccionarios candidatos de Trump para la salud pública obtienen la confirmación o se ven obligados a hacerlo mediante su inconstitucional plan de “nombramientos en receso”, se producirá la destrucción final de la salud pública en los Estados Unidos, con inmensas ramificaciones globales. La clase trabajadora internacional sufrirá el peso de sus políticas, incluidas la discapacidad y la muerte masivas por COVID-19, así como el resurgimiento de patógenos que llevan mucho tiempo latentes, como el sarampión y la polio, y amenazas inminentes como la gripe aviar H5N1.

El ataque cada vez más profundo de la administración Trump a la salud pública y a las condiciones de la clase trabajadora en general provocará una enorme oposición. Esta debe canalizarse detrás de un programa político independiente que apunte a derrocar al capitalismo y reemplazarlo por el socialismo. Solo a través de esa lucha pueden los trabajadores y los científicos unir fuerzas para poner fin a la pandemia actual y prevenir otras futuras.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de noviembre de 2024)