El ministro de Asuntos Exteriores de Sudán, Ali al-Sharif, anunció el 12 de febrero que Sudán acordó permitir a Rusia establecer una base naval en la costa del Mar Rojo, proporcionando a Moscú un punto de apoyo estratégico crucial después de la pérdida de sus bases sirias tras el derrocamiento del ex presidente sirio Bashar al-Assad en diciembre. 

Este desarrollo coincide con los rápidos éxitos de las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) en el campo de batalla, incluida la captura del centro de Jartum y la ciudad estratégica de Umm Rawaba , así como el creciente alineamiento internacional con las SAF en su guerra civil con las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos.

Hasta principios de 2024, los rusos respaldaron en gran medida a la RSF, pero cambiar de bando alineó la posición de Moscú más estrechamente con Irán (un fuerte partidario de la SAF), redujo la cooperación de la SAF con Ucrania y apoyó los intereses rusos en establecer una base naval en Puerto Sudán.

El impacto de las enormes ganancias territoriales de las Fuerzas Armadas del Sudán se está sintiendo no sólo en el país del norte de África, sino en todo Asia occidental, que está profundamente enredada en esta guerra por poderes. 

Entre sus aliados se encuentran los Emiratos Árabes Unidos, el Ejército Nacional Libio, Chad y, hasta hace poco, Rusia y Kenia. Mientras tanto, las Fuerzas Armadas Sudafricanas cuentan con el apoyo de Egipto, Eritrea, Arabia Saudita, Ucrania, Turquía, Irán y, ahora, Rusia. Estas alianzas han demostrado ser a veces fluidas, con lealtades cambiantes impulsadas por intereses que van desde las reservas de oro de Sudán hasta lucrativos negocios de armas .

Sin embargo, el mayor impacto del continuo avance de las Fuerzas Armadas Sudanesas será en la geopolítica. Con la costa del Mar Rojo de Sudán a medio camino entre Israel y Yemen, el apoyo de Irán a las Fuerzas Armadas Sudanesas podría proporcionar un punto de apoyo al debilitado Eje de la Resistencia y descarrilar los vínculos entre Israel y Sudán establecidos por los Acuerdos de Abraham de 2020. 

El alcance de la influencia de Teherán en Sudán dependerá de cuánto los estados occidentales y sus aliados apoyen o debiliten a las Fuerzas Armadas del Sudán. 

La causa de la actual guerra civil

Sudán ha sufrido guerras civiles casi todos los años desde que declaró su independencia en 1956. En 1989, Omar al-Bashir derrocó al primer ministro Sadiq al-Mahdi y alineó a Jartum con Irán, que le proporcionó armas a cambio de acceso a Port Sudan en el Mar Rojo. El apoyo de Irán fue controvertido debido al genocidio de Sudán en Darfur. 

Sin embargo, las relaciones se deterioraron cuando Sudán se puso del lado de Arabia Saudita durante la creciente disputa entre Arabia Saudita e Irán. A partir de 2014, Sudán cerró todos los centros culturales iraníes y expulsó a los diplomáticos iraníes. Al año siguiente, Sudán envió tropas de las Fuerzas de Defensa de Sudán para apoyar a la coalición liderada por Arabia Saudita contra las fuerzas alineadas con Anasrallah en Yemen. 

En 2016, Sudán, junto con otros países árabes,  rompió relaciones  con Irán después de que las misiones diplomáticas saudíes fueran atacadas por manifestantes iraníes en respuesta a la ejecución del clérigo chiita Sheikh Nimr al-Nimr. Ese mismo año, Sudán también comenzó a normalizar relaciones con Israel.

En 2019, estallaron protestas en Sudán contra el aumento del coste de la vida. En abril de ese año, el ejército del país, que incluía elementos de lo que luego serían las Fuerzas Armadas del Sudán y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Sudán, derrocó al gobierno. La lucha de poder entre las Fuerzas Armadas del Sudán y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Sudán desembocó en una guerra en abril de 2023, cuando las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Sudán tomaron el aeropuerto de Jartum, el palacio presidencial y varias bases militares clave. A pesar de estos cambios drásticos, Sudán siguió normalizando las relaciones con el Estado ocupante.

De la guerra civil a la guerra por poderes

A medida que la guerra se prolongaba, las potencias extranjeras intervinieron. Los Emiratos Árabes Unidos apoyaron a las Fuerzas de Defensa de Yemen debido a su colaboración anterior contra el movimiento de resistencia Ansarallah en Yemen, suministrando armas a cambio de oro de las regiones controladas por las Fuerzas de Defensa de Yemen. A cambio, se exportan enormes cantidades de oro desde las zonas controladas por las Fuerzas de Defensa de Sudán del Oeste. 

Los Emiratos Árabes Unidos mantuvieron esta relación en secreto , con la esperanza de abrir un nuevo puerto a lo largo del Mar Rojo controlado por las Fuerzas Armadas Sudafricanas. Esta iniciativa se canceló cuando se descubrió su apoyo. Se cree ampliamente que sin el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, las Fuerzas Armadas Sudafricanas colapsarían por completo.

El vecino occidental de Sudán, Chad, también apoya a las RSF y les proporciona armas . El Ejército Nacional Libio les presta apoyo a cambio del contrabando de bienes como oro, hachís y coches robados. 

Rusia apoyó a la RSF para proteger su minería de oro anterior a la guerra . Sin embargo, el año pasado, Moscú pasó a apoyar a la SAF con la esperanza de acceder a Port Sudan. Del mismo modo, Kenia reconoció anteriormente a la RSF, pero ahora ha pasado a apoyar a la SAF.

El mayor apoyo de las Fuerzas Armadas Sudafricanas es Egipto, que no sólo suministra armas, sino que también se ha involucrado directamente mediante ataques aéreos y tropas . El Cairo espera que las Fuerzas Armadas Sudafricanas se conviertan en un aliado confiable contra Etiopía, a la que acusa de robar agua del río Nilo. Sin embargo, el principal interés de Egipto es que las Fuerzas Armadas Sudafricanas aporten estabilidad y detengan el flujo de refugiados. Cada vez que las Fuerzas Armadas Sudafricanas empezaron a perder terreno, Egipto dio un paso atrás .

Turquía también suministra armas a las Fuerzas Armadas del Sudán a través de Egipto. Ucrania ha enviado tropas , inicialmente para luchar contra Rusia y ahora para entrenar a la fuerza aérea. Eritrea, que limita con Sudán, también ha apoyado a las milicias aliadas de las Fuerzas Armadas del Sudán. 

Pero lo más sorprendente es el papel del antiguo enemigo de Sudán, Irán. Tras cortar vínculos y normalizar las relaciones con Israel, las Fuerzas Armadas del Sudán dieron un giro de 180 grados y buscaron el apoyo de Irán. 

Una de las razones del acercamiento fue la desesperación: a lo largo de 2023, las Fuerzas Armadas Sudafricanas siguieron perdiendo territorio y estuvieron a punto de  perder  tanto la capital como la segunda ciudad más grande, Omdurmán. Su principal aliado, Egipto, se retiró, decepcionado por el progreso de las Fuerzas Armadas Sudafricanas y tuvo que concentrarse en su propia crisis económica.

La mejora de las relaciones entre Irán y Arabia Saudita sentó un precedente que Sudán debería seguir. El descubrimiento por parte de las Fuerzas Armadas Sudafricanas de que los Emiratos Árabes Unidos respaldaban a las Fuerzas Armadas Revolucionarias también concordó con los intereses de Irán, que apoya al gobierno de Saná contra los agentes de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen.

Con el estallido del genocidio israelí en Gaza, Irán se vio incentivado a trabajar con Sudán, que se encuentra a medio camino entre Israel y Yemen. En octubre de 2023, las Fuerzas Armadas del Sudán normalizaron las relaciones con Irán. Dos meses después, Irán comenzó a exportar armas, en concreto drones. En febrero de 2024, estos mismos drones ayudaron a levantar el asedio de Omdurman. 

Los beneficios de las Fuerzas Armadas Sudafricanas y sus implicaciones en Asia occidental

En 2024, las Fuerzas Armadas del Sudán capturaron ciudades clave y dominaron áreas pobladas mientras las Fuerzas Armadas Revolucionarias se retiraban hacia el oeste. A menos que algo cambie drásticamente, las Fuerzas Armadas del Sudán parecen destinadas a ganar.

La duración de la guerra dependerá en gran medida de los Emiratos Árabes Unidos, cuyo apoyo es fundamental para las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Una de las razones por las que Abu Dabi respaldó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias fue para que pudieran ser un aliado contra Saná. Pero ahora, incluso si las Fuerzas Armadas Revolucionarias desaceleran el avance de las Fuerzas Armadas Sudafricanas, es poco probable que sean lo suficientemente fuertes para luchar en Yemen.

Esto deja a los Emiratos Árabes Unidos con una sola razón para apoyar a las Fuerzas Armadas Revolucionarias: el oro. En el año anterior a la guerra, los Emiratos Árabes Unidos importaron 2.300 millones de dólares en oro, una cifra que no ha hecho más que aumentar . Sin embargo, abastecer a las Fuerzas Armadas Revolucionarias se está volviendo más difícil y costoso, ya que las Fuerzas Armadas del Sudán tienen cada vez más capacidad para  detener  los envíos de armas. 

Además, en enero de 2025, Estados Unidos sancionó a las empresas de los Emiratos Árabes Unidos que apoyan a las RSF. Las órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional contra miembros de las RSF y el reciente ataque de las RSF contra un hospital saudí en Darfur han convertido al grupo en un paria. Queda por ver si estos costos serán suficientes para cambiar el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos.

En cuanto al apoyo de Irán a las Fuerzas Armadas Sudafricanas, esto cambiará la región. En primer lugar, Sudán se está distanciando de Tel Aviv. En febrero de 2024, el ministro de Asuntos Exteriores de las Fuerzas Armadas Sudafricanas, Ali al-Sadiq,  viajó  a Teherán para reunirse con el difunto presidente iraní Ebrahim Raisi. 

Durante la visita, Raisi condenó a países como los Emiratos Árabes Unidos por normalizar sus relaciones con Israel. Sadiq no planteó objeciones, a pesar de que Sudán había normalizado sus relaciones solo tres años antes, y condenó la agresión del Estado ocupante en Gaza. Si bien Sudán ya había pedido anteriormente el fin de las hostilidades y el respeto de los derechos palestinos , esta fue la primera vez que se hizo un llamado específico a Israel.

Sudán también es un país crucial para Irán, por su ubicación en el Mar Rojo, a medio camino entre Israel y Yemen. Antes de que las relaciones empeoraran, Puerto Sudán era un centro desde el que Irán contrabandeaba armas para los movimientos de resistencia palestinos. Con el restablecimiento de las relaciones entre Teherán y Jartum, el apoyo podría llegar no sólo a Hamás, sino también a Yemen. 

La presencia de Irán también actuaría como elemento disuasorio contra Israel y la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen. Sudán limita con siete países, lo que permitiría a Irán proyectar su poder en una región más amplia. Desde 2018, la vecina Etiopía se ha acercado a Irán, especialmente desde que Teherán proporcionó drones en el conflicto de Tigray. Esto podría posicionar a la República Islámica como un potencial negociador entre Etiopía y Sudán sobre el río Nilo, rivalizando con esfuerzos similares de Turquía. 

En qué medida las Fuerzas Armadas del Sudán se alinean con Irán depende de la participación de otros países. Las Fuerzas Armadas del Sudán han recibido cierto apoyo de países aliados occidentales como Egipto, Arabia Saudita y Turquía. Si bien Egipto dio un breve paso atrás, en los últimos meses ha vuelto a comprometerse con Sudán, con un  anuncio  el mes pasado de que trabajará con Eritrea y Somalia para entrenar a las Fuerzas Armadas del Sudán. La solicitud de Irán de una base naval en Puerto Sudán fue supuestamente denegada debido a preocupaciones por las reacciones adversas de los países aliados occidentales. Sin embargo, una nueva base naval rusa en la costa del Mar Rojo de Sudán podría ayudar a cerrar esa brecha para los iraníes, que firmaron una asociación estratégica histórica con Moscú en enero.

La decisión estadounidense del mes pasado de sancionar al jefe del ejército de las SAF, Abdel Fattah al-Burhan, y el continuo apoyo de los Emiratos Árabes Unidos a las RSF podrían fomentar el alineamiento de las SAF con enemigos occidentales como Irán y Rusia.

La probable victoria de las Fuerzas Armadas del Sudán tendrá repercusiones en Asia occidental y alterará las alianzas y la dinámica de poder. Incluso si los estados occidentales tratan de contrarrestar las ambiciones de Irán, Teherán ya ha asegurado su influencia en Sudán. El cambio de postura de Sudán respecto de Israel es claramente visible entre los estados árabes que han aceptado la normalización de relaciones o están considerando hacerlo. Después de la guerra, Sudán probablemente retribuirá a Irán por su apoyo fundamental. 

El apoyo de los Emiratos Árabes Unidos a las Fuerzas Armadas Sudafricanas, aunque rentable, se está volviendo insostenible. Egipto, Arabia Saudita y Turquía siguen respaldando a las Fuerzas Armadas Sudafricanas, pero la prolongada participación de los Emiratos Árabes Unidos corre el riesgo de alejar aún más a Sudán del oeste. Si los Emiratos Árabes Unidos retiran su apoyo, una victoria de las Fuerzas Armadas Sudafricanas parece inevitable, lo que pondría fin a la guerra y dejaría un impacto duradero en la región.