Fuente: https://www.globalresearch.ca/african-american-resistance-rural-south/5808883                                           Abayomi Azikiwe                                                            Investigación global                                                                        16 de febrero de 2023

Después del derrocamiento de la Reconstrucción, la institucionalización de la agricultura arrendataria que provocó la Gran Migración, los agricultores negros continuaron buscando vías de reparación y autoorganización contra la explotación y la opresión.

“La nueva industria tenía una visión no de trabajo sino de riqueza, no de realización planificada, sino de poder. Se convirtió en el sistema de industria más inmoral y sin conciencia que el mundo haya experimentado. Fue con una indiferencia despiadada hacia el desperdicio, la muerte, la fealdad y el desastre, y sin embargo levantó la máquina más estupenda para la organización eficiente del trabajo que el mundo haya visto jamás”. Cita extraída de “Black Reconstruction in America” del Dr. WEB Du Bois en el capítulo titulado “Looking Forward”. (Ver esto )

Durante el período posterior a la Guerra Civil más desastroso del desarrollo histórico afroamericano en el sur rural y otras regiones de los Estados Unidos, hubo esfuerzos heroicos para revertir el proceso de reesclavización que utilizó la fuerza bruta, la superexplotación y el paso de legislación reaccionaria a menudo referida como los Códigos Negros.

Estas leyes del Código Negro fueron diseñadas para suprimir las aspiraciones políticas y económicas de los africanos anteriormente esclavizados que, con sus esfuerzos durante la Guerra Civil y la Reconstrucción, buscaron construir una existencia social independiente en los EE. UU.

Sin embargo, esta noción de igualdad y autodeterminación chocó con el deseo de los plantadores y sus aliados entre la población blanca de restaurar el dominio absoluto de la esclavocracia. Los sureños blancos consideraban que el sufragio afroamericano y la propiedad de la tierra eran una amenaza para su estatus de clase dominante.

Las milicias blancas fundadas por antiguos dueños de esclavos y confederados como el Ku Klux Klan (KKK) infligieron terror al pueblo afroamericano. Entre la década de 1880 y la Gran Depresión de la década de 1930, miles de negros fueron linchados en los EE. UU. Estos actos de terrorismo se justificaron con falsas afirmaciones de insolencia, robo, violación y asesinato contra los blancos.

En los últimos años, las tabulaciones oficiales del número real de linchamientos en los EE. UU. siguen sin ser concluyentes. Muchos actos de terror racial fueron encubiertos como homicidios justificables por agentes del orden, posesiones blancas y las decisiones de tribunales racistas que impusieron la pena capital.

Los llamados “disturbios raciales” de principios del siglo XX en áreas urbanas como Nueva Orleans (1900), Atlanta (1906), Springfield (1908), entre otras, fueron en realidad actos organizados de represión sistemática muchas veces incitados e inflamados por intereses de la clase dominante blanca comprometidos con el mantenimiento de su supremacía sobre el trabajo negro. En las áreas rurales del sur, como en Mississippi, Carolina del Sur, Luisiana, Tennessee y otros estados posconfederados y esclavistas, hubo numerosas masacres y traslados forzados de afroamericanos que fueron motivados por el deseo de aplastar todas las formas de resistencia y autoorganización.

El populismo y la cuestión nacional afroamericana

Durante la década de 1890, el Partido del Pueblo, o Movimiento Populista, se formó ostensiblemente para organizarse en las áreas rurales del sur para desafiar el poder mayoritariamente indiscutible de los terratenientes en alianza con los industriales. El movimiento se convertiría en una fuerza viable hasta la primera década del siglo XX, cuando sucumbió al racismo que prevalecía en los Estados Unidos, particularmente en los estados del sur.

Los orígenes del movimiento de los granjeros blancos se remontan a fines de la década de 1870, cuando el Sur emergió de los años de la Reconstrucción Federal. Una Alianza de Agricultores del Sur dominada por blancos de varios estratos dentro de la industria agrícola se negó a permitir que los afroamericanos se unieran a su organización.

En consecuencia, los agricultores afroamericanos, tanto aparceros como pequeños propietarios, formaron sus propias organizaciones. Uno de los más destacados fue The Colored Farmers National Alliance and Cooperative Union (CFNACU), fundada en diciembre de 1886 en el condado de Houston, Texas. Inicialmente, la CFNACU contó con el apoyo de RM Humphrey, un miembro blanco de Farmers Alliance y misionero bautista. Humphrey incluso se desempeñó como portavoz de la CFNA en un esfuerzo por atenuar la inevitable reacción racista contra la organización de agricultores afroamericanos. (Ver esto )

La CFNACU se fusionaría con otras dos organizaciones de agricultores de la comunidad afroamericana. Estos grupos eran la Alianza Nacional de Color y las Ruedas Agrícolas de Color que operaban en Arkansas, West Tennessee y Alabama. Para 1890, estas organizaciones de agricultores negros reclamaban una membresía de 1,2 millones de personas.

En septiembre de 1891, secciones de las organizaciones de agricultores afroamericanos convocaron una “huelga de recolectores de algodón” en el condado de Lee, Arkansas. Esta acción se enfrentó a una represión extrema que condujo a un enfrentamiento armado y al arresto y asesinato de al menos 11 afroamericanos y un gerente de plantación blanco asesinados aparentemente por los huelguistas.

No obstante, las diferencias entre las organizaciones de agricultores blancos y negros obstaculizarían la capacidad de cualquier coalición seria. El Partido Populista comenzó reivindicando sus deseos de organizar tanto a los agricultores afroamericanos como a los blancos. La agrupación organizó capítulos en las regiones del sur y oeste de los EE. UU.

Sin embargo, a pesar de su surgimiento como un Tercer Partido viable durante la década de 1890, que desafió electoralmente a los demócratas y republicanos, finalmente figuras destacadas del Partido Popular como Tom Watson abandonaron cualquier sugerencia de alianza con los afroamericanos y se convirtieron en defensores de la supremacía blanca.

El Partido Populista pronto se opondría a los esfuerzos para garantizar el derecho al voto a los afroamericanos, ya que esto se remonta a los años de la Reconstrucción Federal. En Carolina del Norte, había una coalición viable de populistas blancos y granjeros negros aliados con el Partido Republicano a mediados de la década de 1890, lo que resultó en el ascenso a cargos locales de políticos afroamericanos.

Sin embargo, esta alianza fue derrocada por la fuerza en el golpe de Wilmington de 1898, instituyendo las leyes de Jim Crow que se habían convertido en la norma en todo el Sur en las décadas posteriores a la Guerra Civil y la Reconstrucción. Cientos de afroamericanos fueron masacrados en los alrededores de Wilmington por vigilantes y funcionarios segregacionistas blancos. Estos hechos permanecieron en gran medida ocultos hasta los últimos años cuando el reconocimiento de estas atrocidades salió a la luz a nivel oficial.

Terror racial en Elaine, Arkansas en 1919

Después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, hubo una serie de ataques contra las comunidades afroamericanas en los EE. UU., tanto en áreas rurales como urbanas. Designados como “Verano Rojo”, los barrios afroamericanos fueron atacados violentamente en ciudades como Chicago, Washington, DC, Knoxville, Tennessee, etc. Decenas de personas resultaron muertas y heridas, mientras que otras fueron expulsadas de estos municipios y condenadas a largas penas de prisión. .

Elaine Arkansas Black acusados ​​durante 1919

Sin embargo, en las áreas rurales del sur, estos incidentes de terror racial adquirieron proporciones aún más asesinas. En el condado de Phillips, Arkansas, arrendatarios, empleados de aserraderos y trabajadores domésticos afroamericanos buscaron formar una organización destinada a mejorar su nivel de vida inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial.

La Unión Progresista de Agricultores y Hogares (PFHU) se formó en 1918 y creció rápidamente entre los hombres y mujeres afroamericanos. La organización se comprometió a obtener mayores ganancias de sus cultivos de algodón donde los precios aumentaron después de la guerra. Los arrendatarios y trabajadores domésticos afroamericanos estaban siendo gravemente explotados a través del sistema de producción agrícola.

A pesar de los grandes volúmenes de algodón que se cultivan, estos agricultores y trabajadores domésticos se vieron obligados a vender sus cosechas y mano de obra a las empresas de propiedad de blancos que se negaron a dar cuenta de sus productos y las supuestas deudas adeudadas. Todos los años, estos agricultores y trabajadores domésticos serían evaluados como endeudados y, por lo tanto, obligados a pagar altas tasas de interés a los terratenientes y comerciantes.

En 1918-19, un afroamericano llamado Robert Hill dirigió un esfuerzo para retener el trabajo de los trabajadores domésticos y el algodón producido por los agricultores. El 30 de septiembre de 1919, anunciaron una reunión masiva en un albergue en Elaine, Arkansas, para explicar sus planes. La PFHU había contratado un bufete de abogados en Little Rock para brindar apoyo legal para lograr sus demandas de salarios más altos y la adquisición de tierras agrícolas.

En un lugar en Elaine llamado Hoop Spur donde se convocó la reunión, una turba blanca atacó la reunión que estaba custodiada por afroamericanos armados. Un tiroteo que siguió resultó en la muerte de al menos un hombre blanco. En represalia, los agentes encargados de hacer cumplir la ley y las autoridades federales encabezadas por el gobernador de Arkansas, Charles Hillman Brough, mataron y arrestaron indiscriminadamente a cientos de agricultores y trabajadores afroamericanos. Las estimaciones del período de tiempo sugieren que entre 100 y 300 afroamericanos fueron asesinados junto con cinco blancos.

Hill pudo huir a la vecina Kansas, donde el entonces gobernador Henry Justin Allen se negó a extraditarlo a Arkansas, declarando que no sería posible que recibiera un juicio justo en el estado. 12 agricultores afroamericanos designados por las autoridades de Arkansas como cabecillas del esfuerzo fueron juzgados por un jurado compuesto exclusivamente por blancos y condenados a largas penas de prisión y muerte por ejecución.

Estas injusticias recibieron una amplia cobertura en la prensa afroamericana y principal. Varias organizaciones como la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), la Liga de Igualdad de Derechos y el Movimiento Popular de Chicago aprobaron resoluciones y prometieron apoyo para salvar la vida de los hombres y ganar su libertad.

La periodista afroamericana, organizadora y defensora de los linchamientos, Ida B. Wells-Barnett, dejó su residencia en Chicago para viajar al condado de Phillips, Arkansas. Wells-Barnett entrevistó a las esposas de los acusados ​​que estaban en prisión. Luego fue a la cárcel y entrevistó a los reclusos exponiendo la historia real detrás del llamado «Disturbio de Arkansas». La Unión y sus partidarios fueron acusados ​​de insurrección a través de un complot para matar a todos los residentes blancos del condado de Phillips y apoderarse de la tierra.

Wells-Barnett en su estudio del incidente publicado como “The Arkansas Race Riot” en 1920, señaló que :

“El terrible crimen que cometieron estos hombres fue organizar a sus miembros en un sindicato con el fin de obtener el precio de mercado de su algodón, comprar tierras propias y contratar a un abogado para liquidar sus cuentas con los terratenientes blancos. El algodón se vendía por más que nunca antes en sus vidas. Estos negros creían que había llegado su oportunidad de hacer algo de dinero por sí mismos y salir del yugo del terrateniente blanco”.

Eventualmente, a través de una campaña legal masiva y presiones políticas ejercidas en los tribunales del estado de Arkansas y la Corte Suprema de los Estados Unidos, los 12 reclusos afroamericanos fueron liberados. Hill, el organizador principal, permaneció en Kansas, donde trabajaría hasta su jubilación para la industria ferroviaria.

El legado de la resistencia debe ser defendido

Estos ejemplos de autoorganización afroamericana y resistencia al terror racial, la opresión nacional y la explotación económica ilustran la continuidad de la lucha en los EE. UU. Los afroamericanos nunca fueron suprimidos por completo y, un siglo después, estas cuestiones de organización independiente y alianzas con agricultores y trabajadores blancos continúan. irresoluto.

En artículos futuros, examinaremos otros esfuerzos dirigidos a organizar a los afroamericanos en áreas rurales y de pueblos pequeños y su impacto en la mayor urbanización de grupos de población en los EE. UU. Durante el período de la Gran Depresión que condujo a la Segunda Guerra Mundial y el advenimiento de la Movimiento masivo de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, la difícil situación de los afroamericanos y su resistencia a la opresión continuaron siendo un aspecto importante de la cultura política de los EE. UU.

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Abayomi Azikiwe  es el editor de Pan-African News Wire. Es colaborador habitual de Global Research.

Todas las imágenes de este artículo son del autor; imagen destacada: Alianza de agricultores afroamericanos de finales del siglo XIX