Se avecina una enorme sangría en las plantillas de la industria alemana. Están en juego cientos de miles de puestos de trabajo, algunos de ellos altamente cualificados, sobre todo en la industria del automóvil y de repuestos, donde, sin contar los talleres de reparación, las estaciones de servicio, el comercio y las ventas, la fuerza de trabajo está por encima de los 800.000 trabajadores. Según las previsiones, más de la mitad de estos puestos de trabajo están en peligro.

Pero los despidos no se limitan al sector del automóvil. Los sectores químico, siderúrgico, de la construcción, de electrodomésticos y de las nuevas tecnologías también están afectados. En el comercio minorista, la sanidad, donde decenas de hospitales están amenazados de quiebra, y en el transporte ferroviario, también están en peligro decenas de miles de puestos de trabajo.

La sangría de empleos se extiende desde las fábricas hasta los centros administrativos y de desarrollo. También los mandos intermedios, los ingenieros y la fuerza de trabajo cualificada corren el riesgo de perder su puesto de trabajo. Los afectados por la actual oleada de despidos no sólo llevan un mono, sino también un traje y una bata de laboratorio.

Los excedentes de plantilla no podrán pasar fácilmente a otros puestos vacantes, como antiguamente, ni mucho menos en las mismas condiciones que habían logrado.

Según una encuesta del Instituto de Economía Alemana, solo 5 de las 47 asociaciones patronales esperan un aumento en el número de empleos este año, mientras que 23 industrias esperan una reducción, incluidos los sectores intensivos en fuerza de trabajo, como el comercio mayorista y minorista, la fabricación de maquinaria y la construcción. La aseguradora de crédito Allianz Trade espera que el número de quiebras en Alemania alcance 20.260 en 2024, un 5 por ciento más que el año anterior.

Industria automotriz y de repuestos

En las industrias automotriz y de repuestos, la transición a los vehículos eléctricos, cuya fabricación requiere mucha menos fuerza de trabajo, va acompañada de una feroz batalla para competir con las empresas chinas.

Los principales fabricantes de automóviles, en estrecha colaboración con el sindicato IG Metall y los comités de empresa, han aprobado durante años programas de austeridad que (como en el caso de Volkswagen) han costado miles de puestos de trabajo o, como en el caso de Ford, el cierre de fábricas enteras. Se está produciendo un tira y afloja en el sector de la electrónica, que involucra a fabricantes estadounidenses, europeos, japoneses, coreanos y chinos.

El director de Stellantis, Carlos Tavares, habló de un “baño de sangre” y de un “2024 agitado” por la crisis de superproducción. Las fábricas del holding, al que pertenece Opel en Alemania, alcanzaron sólo el 60 por ciento de su capacidad de producción el año pasado.

La situación en el sector de repuestos es aún peor. Las pequeñas empresas con unos pocos cientos o miles de trabajadores, a menudo especializadas en componentes individuales, están cerrando por docenas.

A principios de este mes, Eissmann Automotive se declaró en quiebra. La empresa fabrica componentes de revestimiento para casi todas las marcas de automóviles y emplea a 5.000 trabajadores en 17 ubicaciones en todo el mundo, 1.000 de ellas en Alemania.

Los gigantes de la industria Bosch, Continental y ZF Friedrichshafen también están eliminando miles de puestos de trabajo. ZF, que emplea a 165.000 trabajadores en todo el mundo, pretende reducir su fuerza de trabajo en Alemania en 12.000 para 2029, casi una cuarta parte de la plantilla. Sin embargo, esta cifra podría llegar a 18.000, según el presidente del comité de empresa. El holding, muy endeudado, quiere reducir sus costes en 6.000 millones de euros.

Bosch, que genera alrededor del 60 por ciento de su facturación, está transformando completamente el sector. El monopolio, que sólo en Alemania emplea a casi 134.000 personas, anuncia desde hace meses recortes de plantilla. En total, actualmente se están debatiendo 4.000 despidos. Sin embargo, la empresa no descarta la posibilidad de que haya más. Por ejemplo, sólo detener el desarrollo del diésel resultará en la pérdida de 1.500 puestos de trabajo. En el sector de la informática, otros 1.200 puestos de trabajo están en la mira.

Continental planea eliminar 7.150 puestos de trabajo a nivel mundial, o más del 3 por ciento de la fuerza de trabajo total. La división administrativa representa 5.400 y 1.750 en investigación y desarrollo. A pesar de los rápidos avances técnicos, el fabricante de neumáticos y piezas de automóviles está reduciendo su gasto en investigación y desarrollo del 12 al 9 por ciento de su facturación. También figura en la lista la filial de informática Elektrobit, que emplea a 380 trabajadores.

Otros fabricantes de neumáticos están cerrando sus fábricas por completo. Por ejemplo, Michelin se retira de la producción de neumáticos pesados ​​en Alemania y eliminará más de 1.500 puestos de trabajo hasta finales de 2025.

Goodyear planea cerrar su fábrica en Fürstenwalde, Brandeburgo, lo que provocará la pérdida de 700 puestos de trabajo.

La industria química

La empresa química Bayer (100.000 trabajadores en todo el mundo y 22.000 en Alemania) ha decidido eliminar varios miles de puestos de trabajo para aumentar sus beneficios y reducir su deuda en más de 30.000 millones de euros. Los mandos intermedios se ven especialmente afectados. En Estados Unidos la división farmacéutica del grupo ya ha eliminado el 40 por ciento de los puestos directivos. Las viejas jerarquías deben ser reemplazadas por equipos flexibles para aumentar la carga de trabajo.

Para que los recortes sean lo menos tramáticos posibles, el comité de empresa acordó unas condiciones de indemnización por despido y jubilación anticipada ligeramente superiores a las habituales. Para presionar a los trabajadores para que abandonen, cuanto más esperen, menor será su indemnización por despido. A partir de 2027, Bayer ya no descarta los despidos forzosos. La difícil situación económica actual de la empresa significa que se esperan despidos forzosos una vez que finalice el plan de recortes voluntarios del empleo.

La empresa química BASF (112.000 trabajadores en todo el mundo) ya anunció hace un año un programa de austeridad. Eliminando 2.600 puestos de trabajo (dos tercios de ellos en Alemania) se ahorrarán 1.100 millones de euros al año. El monopolio quiere ahora ahorrar otros 1.000 millones de euros en su sede de Ludwigshafen. Esto también estará asociado a nuevos recortes de plantilla.

La empresa química Evonik, con sede en Essen, también planea eliminar 2.000 de sus 33.000 puestos de trabajo en los próximos dos años, incluidos 1.500 en Alemania. Al igual que en Bayer, el énfasis está en los mandos intermedios. El monpolio alegó la caída de los beneficios para justificar su decisión. En 2024 la empresa espera un beneficio operativo de entre 1,7 y 2.000 millones de euros.

Las nuevas tecnologías

El mes pasado ya anunciamos los drásticos recortes de plantillas en todo el mundo en el sector de la informática y los videojuegos. Lo mismo ocurre en Alemania, donde SAP, el grupo de nuevas tecnologías más grande de Europa, ha anunciado la eliminación de 8.000 puestos de trabajo. Lo justificó centrándose en otras industrias, incluida la inteligencia artificial para empresas. Eso debería crear aproximadamente el mismo número de nuevos puestos de trabajo, pero no para los mismos trabajadores. Sólo alrededor de un tercio de las 8.000 personas afectadas necesitan volver a formarse y dos tercios deben abandonar la empresa, que quiere “eliminar de la nómina a los trabajadores con mayor antigüedad y salarios más altos.

Recambios y accesorios

El fabricante de electrodomésticos Miele quiere recortar 2.000 puestos de trabajo de sus 23.000 puestos de trabajo en todo el mundo. Por motivos de costes, se tienen que trasladar a Polonia setecientos puestos de montaje de lavadoras en la sede central de Gütersloh. Los motivos aducidos por la empresa fueron la caída de los pedidos tras un año récord de ventas en 2022 y el aumento de los costes.

Varios miles de puestos de trabajo también están amenazados en la división de electrodomésticos de Bosch (BSH), líder del mercado europeo. El comité de empresa está negociando actualmente una reducción masiva del empleo.

Industria siderúrgica

ThyssenKrupp planea eliminar al menos 5.000 de los 27.000 puestos de trabajo restantes en la alguna vez poderosa industria siderúrgica de la región del Ruhr. En Duisburgo se cerrarán un alto horno y dos laminadoras.

La multinacional lo niega en redondo, pero lo ha confirmado el antiguo presidente del Partido Socialdemócrata, Sigmar Gabriel, ahora presidente del consejo de supervisión de ThyssenKrupp Steel y de IG Metall.

En una entrevista Gabriel admitió que la dirección de la empresa trabaja actualmente en propuestas para reestructurar el sector siderúrgico, sumido en una fuerza crisis de superproducción: tiene una capacidad anual de 12 millones de toneladas, pero sólo vende 9 millones.

Knut Giesler, director regional del sindicato IG Metall, pidió un plan general para siderurgia. El sindicato apoya la próxima sangría de empleo, exactamente igual que ha hecho con las anteriores.

Sector ferroviario

Al menos 2.500 puestos de trabajo de DB Cargo están amenazados de eliminación. En septiembre del año pasado apareció el primer libro blanco, que pronostica la eliminación de 1.800 puestos de trabajo a escala nacional. Un segundo documento técnico agregó 700 más. Este número podría aumentar aún más.