Pavan Kulkarni                                                                                                       People Dispatch

Los partidos de oposición afirman que, bajo el pretexto de reformas constitucionales, el presidente Hakainde Hichilema está manipulando la carrera electoral de 2026 para asegurar la victoria a pesar de su decadente popularidad.

La policía de Zambia frenó las protestas nacionales convocadas por una coalición de partidos de la oposición y organizaciones de la sociedad civil el miércoles 19 de marzo. Las manifestaciones se convocaron para oponerse a la decisión del presidente Hakainde Hichilema de enmendar la constitución sin consulta pública.

Previstas en vísperas de las elecciones generales de 2026, las reformas constitucionales han suscitado gran preocupación, ya que Hichilema podría estar utilizándolas para inclinar la balanza a su favor.

Sus “lugartenientes” han hecho varias declaraciones sobre el aumento de escaños en sus bastiones y la eliminación del requisito de obtener más del 50% de los votos para ser reelegido presidente, según Cosmas Musumali, secretario general del Partido Socialista (PS), el tercero con mayor representación en el parlamento.

Una agenda siniestra detrás de la retórica de la gobernanza inclusiva

Sin embargo, el propio Hichilema se ha posicionado como un reformista, buscando una gobernanza más inclusiva para las mujeres, los jóvenes y las personas con discapacidad mediante la enmienda constitucional.

Tras optar por convertir su discurso inaugural en los 16 Días de Activismo contra la Violencia de Género (VG) del pasado noviembre en una plataforma para impulsar reformas constitucionales, Hichilema reiteró su postura a principios de este mes: “Necesitamos enmiendas constitucionales y estamos dispuestos a hacerlas… para que más mujeres puedan ser nombradas o elegidas”.

Sin embargo, Musumali enfatizó que se pueden reservar circunscripciones para mujeres, jóvenes u otros grupos marginados sin realizar ninguna enmienda constitucional.

Los artículos 68 y 69 de la Constitución ya permiten al presidente nombrar hasta ocho miembros del parlamento, además de los 156 diputados electos, “para mejorar la representación de intereses especiales, habilidades o género en la Asamblea Nacional”.

Musumali añadió que “el presidente también tiene la facultad de nombrar a la junta directiva de muchas instituciones gubernamentales y financiadas por el gobierno. El Artículo 259 exige que ambos géneros se reflejen por igual en los cargos públicos cubiertos por nominaciones o nombramientos, de manera que se garantice una representación equitativa de los jóvenes y las personas con discapacidad”.

Sin embargo, Hichilema solo ha utilizado su poder de nombramiento para “llenar estos puestos con compinches, la mayoría hombres”, afirmó Musumali, argumentando que esto demuestra su insinceridad. La retórica del gobierno inclusivo es solo una tapadera para una trama aún más siniestra para manipular las elecciones de 2026, sobre la cual los secuaces de Hichilema en el gobernante Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND) están dando varias pistas.

Reducir el umbral de votos para ser elegido presidente

Calificando de “engorroso” el requisito del 50% + 1 de los votos para ser presidente, afirman que una mayoría simple debería ser suficiente. Esto supone un regreso al sistema anterior a 2016, donde se podía ser elegido presidente con tan solo un 20% de los votos, ganando solo en una de diez provincias, explicó Musumali.

Tras un intenso debate y la constante presión de grupos de la sociedad civil, un amplio proceso consultivo concluyó en 2016 que la presidencia debía ser más representativa y legítima, exigiendo al presidente obtener al menos más del 50% de los votos.

Si ninguno de los candidatos conseguía suficientes votos, los dos candidatos con más votos debían presentarse en una segunda vuelta para que surgiera un claro ganador con más de la mitad de los votos. En tal escenario, añadió Musumali, el candidato que obtuviera el segundo mayor número de votos en la primera vuelta podría derrotar al que obtuviera el mayor número de votos en la segunda vuelta si los demás candidatos lo apoyaban con su base electoral.

En un sistema así, afirmó, las posibilidades de Hichilema de ganar las elecciones de 2026 son escasas, ya que su popularidad se ha desplomado en medio del agravamiento de la crisis del coste de la vida bajo su gobierno, que ha acelerado las reformas neoliberales y desatado una privatización desenfrenada.

Los precios de los alimentos se han disparado, impulsando gran parte de la inflación, que se acerca al 17 %. Los zambianos, los más pobres entre los pobres, que gastan entre el 60 % y el 70 % de sus ingresos en alimentos, se han visto gravemente afectados. La pobreza aumenta, mientras que su gobierno, con crecientes concesiones y ayudas a las multinacionales, impone una austeridad drástica a las masas, afirmó Musumali.

Refiriéndose a la denegación de permisos por parte del gobierno para todos los mítines y protestas políticas, añadió que esto demuestra que Hichilema es plenamente consciente de la indignación generalizada que enfrenta.

Aumento de escaños en los bastiones bajo el pretexto de la delimitación

En lugar de abordar las causas de este enojo antes de las próximas elecciones, Hichilema ha optado por manipularlo, llegando incluso a abusar del crucial ejercicio de delimitación.

Actualmente, el país está dividido en 156 circunscripciones, cada una con un representante en el parlamento. Se tienen en cuenta diversos factores, como la demografía y la facilidad de acceso geográfico. Era necesario volver a delimitar para reflejar los cambios en estos factores.

Es un proceso que requiere de dos a tres años, con amplias consultas con la población de todas las regiones. Si se realiza correctamente, no se puede apresurar para agosto del próximo año, argumenta Musumali. También requiere fondos considerables. “Pero el presupuesto de 2025 no ha asignado fondos para este ejercicio”, protestó.

“Lo retrasaron todo el tiempo, y ahora, de repente, quieren hacerlo sin financiación. Es claramente una idea de último momento”, a la luz de las próximas elecciones, alegó. Los políticos del UPND están “hablando de delimitar algunas de sus circunscripciones más importantes en cuatro nuevas”, en lo que constituye un “acto criminal” para buscar más escaños de los que podrían haber obtenido de otro modo en las próximas elecciones.

SP exige que el gobierno acuda al tribunal constitucional para explicar que no hay tiempo ni fondos suficientes para llevar a cabo este complejo ejercicio y que solicite la aprobación para posponerlo hasta después de las elecciones de 2026.

Señalando que el gobierno ignoró los reiterados llamamientos para iniciar el proceso a tiempo durante el mandato de Hichilema, un consorcio de 14 organizaciones de la sociedad civil condenó su intento de apresurar el proceso en el último año de su mandato antes de las elecciones, calificándolo de motivado políticamente.

“A medida que nos acercamos a 2026, el UPND se volverá cada vez más desesperado e inquieto políticamente. Pero no debemos permitir que alteren nuestra Constitución de forma egoísta y antipatriótica… [para permitir] que el presidente en ejercicio permanezca en el poder en 2026”, declaró el expresidente Edgar Lungu, líder del segundo partido más grande del parlamento, el Frente Patriótico (PF).

En una declaración conjunta del 19 de marzo, las tres Organizaciones Madre de la Iglesia también condenaron el “proceso de enmienda constitucional apresurado y precipitado. Nuestras reiteradas solicitudes de enmiendas constitucionales han quedado en gran medida sin respuesta”, afirmaron, y preguntaron: “¿Por qué el gobierno está redactando documentos de forma aislada [en el último momento] sin consulta pública?”

Las acciones callejeras son la única esperanza

Lo más parecido a una consulta fue el espectáculo que ofreció Hichilema durante su discurso en la conmemoración del Día Nacional de la Juventud el 12 de marzo. “Necesitamos más mujeres y jóvenes en el parlamento, incluso aquellos con discapacidad. Para lograrlo, necesitamos enmendar la constitución”, dijo, preguntando retóricamente: “¿Entonces están de acuerdo con que enmendemos la constitución?”.

El ala juvenil de su partido, supuestamente el único grupo autorizado para asistir al programa, vitoreó en señal de aprobación, tras lo cual declaró: “Los dueños del país, los jóvenes, están de acuerdo. Nos lo han dicho. Muchas gracias”.

Refutando la necesidad de consultas más amplias, el gobierno sostiene que puede debatirse en el parlamento. Aunque el UPND y sus socios de coalición no cuentan con la mayoría de dos tercios para aprobar la enmienda, a Cosmas le preocupa que suficientes diputados de la oposición fragmentada puedan ser “intimidados y sobornados” para votar a favor de las enmiendas. “Por eso, depositamos nuestra esperanza en las acciones callejeras de las masas de nuestro pueblo” para detener la manipulación “criminal” de Hichilema de las elecciones de 2026 bajo el pretexto de reformas constitucionales. “Nos preparamos para desafiarlo con protestas y movilizaciones masivas”, declaró a Peoples Dispatch.