El embajador ruso en Turquía, Andrei Karlov, fue asesinado el 19 de diciembre de 2016 durante la inauguración de una exposición fotográfica en Ankara. Es uno de los aspectos menos conocidos de la Guerra de Siria, a pesar de que desde entonces se lleva a cabo una prolija investigación, tanto en Turquía como en Rusia.

El asesino fue un policía turco, Mevlut Mert Altintas, que a su vez fue ejecutado por otros policías inmediatamente después de disparar. Ayer la policía turca detuvo a la esposa del asesino.

Ambos eran miembros de la organización FETO, dirigida desde Estados Unidos por Fethullah Gülen, que intentó un golpe militar contra Erdogan seis meses antes. Rusia también acusó a Gülen del crimen, aunque el Ejército de Conquista, del que forma parte el Frente Al-Nusra (Al Qaeda), se atribuyó la responsabilidad, según la agencia de noticias rusa Tass.

En 2018 Turquía acusó a 28 personas del asesinato y nombró a Gülen, que aparece en la imagen de abajo, como el principal inspirador. Fueron acusados de intento de “derrocar el orden constitucional”, pertenencia a una “organización terrorista” y homicidio premeditado.

Al año siguiente un tribunal turco condenó a cinco personas a cadena perpetua por el asesinato del embajador ruso. Tres de los condenados recibieron dos cadenas perpetuas sin libertad condicional, mientras que los otros dos recibieron una cadena perpetua cada uno, también sin libertad condicional.

Otros seis sospechosos fueron absueltos, mientras que otros siete fueron condenados por pertenecer a un grupo “terrorista”.

Erdogan dijo que el movimiento de Gülen estaba detrás del asesinato, una acusación que Gülen ha negado.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia calificó el ataque como “terrorista” y la policía rusa abrió una investigación criminal.

Karlov fue el embajador ruso en Turquía durante un período tumultuoso de las relaciones entre ambos países, que experimentaron su peor crisis diplomática en los últimos años tras el derribo de un avión ruso en noviembre de 2015.

El asesinato tuvo lugar después de un largo período de atmósfera política altamente polarizada e incitada en Turquía, después de varios días de protestas de los islamistas contra la participación rusa en la Guerra de Siria y la batalla por Alepo, que entonces estaba en su apogeo.

Según Putin, el asesinato fue un intento de dañar los lazos turco-rusos.

Antes de Karlov, el diplomático soviético Vatslav Vorovsky fue asesinado en Lausana en 1923. Pyotr Voykov, otro enviado soviético a Polonia, también fue asesinado a tiros en Varsovia en 1927.