En un clima político en el que los principales partidos de oposición han retrocedido en gran medida bajo la presión del gobierno, grupos como Take It Back (TIB) , Socialist Workers League (SWL) , Youth Rights Campaign, Democratic Socialist Movement, Socialist Labour y Education Rights Campaign han entrado en acción. Estas organizaciones y otros grupos de tendencia izquierdista se alinearon visiblemente con las protestas, amplificando los reclamos de rendición de cuentas del gobierno y apuntando a sentar las bases para una oposición radical más estructurada. 

Durante la represión gubernamental, hubo una amplia acción contra figuras de izquierda en todo el país, incluyendo el breve arresto de Kayode Ani, el presidente central de la Unión Queer para la Transformación Social y Económica (QUEST9ja). Varios activistas de TIB también fueron arrestados y detenidos por períodos variables. Entre los detenidos estaba Adeyemi Abayomi Abiodun, que trabaja en Iva Valley Books, la sede del Congreso Laboral de Nigeria (NLC). Fue detenido por la Fuerza de Policía de Nigeria (NPF) en la librería, que previamente había sido allanada en busca de su dueño, Drew Povey, un británico acusado por la NPF de varias actividades delictivas en Nigeria y África. El arresto de Michael Aderamoye Lenin , el presidente pro tem de la Campaña por los Derechos de la Juventud, junto con otras seis personas por orden del Asesor de Seguridad Nacional, subrayó aún más la importante presencia de la izquierda, que fue lo suficientemente central para las protestas como para ser percibida como una amenaza tangible por el estado. 

La magnitud de esta ofensiva contra las organizaciones de izquierda recuerda a la represión al estilo Gestapo de la era Babangida en los años 1980, cuando las autoridades no sólo detenían a activistas sino que también confiscaban y destruían literatura. Las redadas en librerías, la vigilancia de las voces disidentes y las detenciones de disidentes críticos muestran además que el Estado no sólo intentó frenar el desorden público sino sofocar el floreciente movimiento ideológico que estaba en el corazón de #EndBadGovernance. Para la izquierda en general, este nivel de compromiso marca un punto de inflexión que contrasta marcadamente con ocasiones anteriores en las que la vacilación y los debates ideológicos a menudo eclipsaban la solidaridad. 

Sin embargo, la impresionante participación en las manifestaciones también reflejó la influencia de facciones no izquierdistas.  Organizaciones como los  Jóvenes Embajadores de Arewa , el Foro Consultivo de Arewa (antes de su posterior  retirada ) y varios grupos comunitarios del norte movilizaron a miles de personas, lo que puso de relieve el amplio atractivo de las protestas en todos los frentes políticos debido a las condiciones económicas generalmente insoportables.  Cabe destacar que algunos miembros del autodenominado movimiento “ Obidient ” superaron el desánimo previo y se unieron a la comunidad de nigerianos en solidaridad.

La izquierda nigeriana tiene una presencia de larga data en la escena política. En 1960, los movimientos estudiantiles y juveniles de izquierda protestaron contra la instalación de una base militar británica permanente en el país, lo que puso de relieve su temprana oposición a la influencia neocolonial. La izquierda también dejó su impronta con la Huelga General de 1945, encabezada por el Sindicato de Ferroviarios de Nigeria, que exigía mejoras salariales y de las condiciones de trabajo bajo el régimen colonial. A finales de los años cuarenta, el Movimiento Zikista (un grupo nacionalista de izquierdas dirigido por jóvenes) organizó protestas en demanda de independencia, y dirigentes como Raji Abdallah se enfrentaron a la detención por su política anticolonial revolucionaria. La influencia de la izquierda volvió a quedar patente en la Huelga General de 1964, cuando el Comité de Acción Conjunta de las cuatro centrales sindicales convocó a los trabajadores a reclamar salarios justos, lo que puso de relieve la creciente fuerza de los movimientos obreros como fuerza política.

Durante la década de 1980, grupos de izquierda como la Asociación Nacional de Estudiantes Nigerianos (NANS) movilizaron a miles de estudiantes para protestar contra las medidas de austeridad y el Programa de Ajuste Estructural, que impuso duras condiciones económicas a la población. La resistencia al régimen de Babangida condujo a una importante represión del pensamiento izquierdista en todo el país. En algunas partes del norte, el ejército nigeriano allanó universidades, quemó libros marxistas y expulsó a profesores de tendencia izquierdista. La brutalización y el terror del régimen llevaron a una presencia pasiva de la izquierda en el espacio político de Nigeria. Aunque algunos grupos siguieron presionando a favor de la democracia y la transición a un gobierno civil, no fue hasta después de las elecciones de junio de 1993 que la construcción de un frente de masas y unido contra el ejército se convirtió en algo estratégicamente necesario y políticamente inevitable. 

Las protestas antimilitaristas de 1993-1999, encabezadas por la Campaña por la Democracia (CD), Acción Unida por la Democracia (UAD) y otros grupos, subrayaron aún más el compromiso de la izquierda con la gobernanza democrática, lo que finalmente llevó al fin del régimen militar. Muchos de estos movimientos eran de tendencia izquierdista, basados ​​en su oposición al régimen militar y la adopción de tácticas activistas, lo que los llevó a solidarizarse con la izquierda más amplia, incluidos los marxistas, los liberales radicales, los sindicalistas y los socialistas democráticos.

Tras las luchas antimilitaristas, gran parte de la izquierda nigeriana se desvaneció en actividades de la sociedad civil y de las ONG. El resto de la izquierda juntó fuerzas en torno al Partido de la Conciencia Nacional (NCP), que participó en las elecciones y sirvió como oposición a principios de la década de 2000. Mucho más tarde, en enero de 2012, el impacto de la corrupción gubernamental y la propuesta de eliminación de subsidios desencadenó las protestas #OccupyNigeria , con sindicatos y grupos de la sociedad civil uniéndose en una lucha popular que involucró a millones de personas en todo el país. Estos ejemplos reflejan el papel duradero de los movimientos de izquierda en la configuración del panorama político de Nigeria, presionando continuamente por los derechos de los trabajadores, las reformas democráticas y un cambio social más amplio. Más importante aún, muestran que la izquierda nigeriana ha estado a la vanguardia de la movilización de voces para exigir un cambio sistemático.

El resurgimiento de la izquierda como fuerza política activa ha sido gradual, comenzando con la fundación de Take It Back en 2018 y su formación partidaria, el Congreso de Acción Africana (AAC) , más tarde ese mismo año. Su creación y posterior colaboración con la facción de Aminu Kano del Partido de la Redención del Pueblo (PRP) marcó un visible regreso de la izquierda a la política dominante, con el movimiento y su ala política abogando por el socialismo y la solidaridad con la clase trabajadora.

Las protestas #EndSARS, que se basaron en la espontaneidad que caracterizó a las protestas #EndBadGovernance, fueron precedidas por una campaña enérgica en las redes sociales, en la que los ciudadanos exigieron una renovada resistencia contra las políticas neoliberales del presidente Bola Tinubu. Esto difiere de #EndSARS, que surgió en gran medida como una erupción no planificada de indignación pública. Aunque la brutalidad de la represión de #EndSARS hizo que muchos dudaran en volver a las calles, los esfuerzos de movilización encabezados por organizaciones de izquierdas señalaron una nueva era de resistencia estructurada y de base. Este cambio de las protestas no planificadas a un enfoque más intencional y organizado tiene profundas implicaciones.

Un aspecto crítico de este cambio fue la programación de las protestas del 1 al 10 de agosto, que recordaba las tácticas utilizadas por los movimientos de izquierda en América Latina, como Chile y Colombia . No está claro si este enfoque se basó deliberadamente en estos ejemplos o simplemente fue el flujo natural de las circunstancias. No obstante, este marco temporal planificado de antemano proporcionó a los organizadores y al Estado un período definido para prepararse, lo que redujo el riesgo de que las protestas se descontrolaran. Si bien esta estrategia no eliminó la tendencia inherente del Estado a la violencia, el enfoque intencional y bien meditado del movimiento ilustró la visión estratégica que la izquierda revolucionaria podía aportar a las protestas a gran escala.

Las protestas #EndSARS adoptaron en gran medida una estructura horizontal y sin líderes para evitar la cooptación, a pesar del papel de TIB en su impulso . Sin embargo, este enfoque también generó desafíos para articular demandas unificadas y coordinar acciones masivas. En contraste, la participación de la izquierda en #EndBadGovernance introdujo un nivel de movilización estructurada que facilitó un esfuerzo más deliberado e ideológicamente fundamentado. Al adoptar una lista clara de demandas de 14 puntos desde el principio, TIB ofreció un plan para guiar a los participantes hacia objetivos específicos. El fundador de TIB, Omoyele Sowore, fue el primero en redactar y publicar esta lista. 

Si bien las demandas de 14 puntos no fueron completamente uniformes en todos los frentes de las manifestaciones (otros grupos articularon sus propios conjuntos de demandas), la iniciativa marcó un contraste significativo con la formulación tardía de las cinco demandas de #EndSARS . Estas últimas surgieron solo cuando la disputa se profundizó durante varios días en octubre de 2020, lo que puso de relieve la naturaleza espontánea del movimiento anterior. La claridad inmediata proporcionada por la lista de demandas de 14 puntos de TIB ayudó a agilizar el enfoque de la protesta, lo que facilitó que los participantes se unieran en torno a objetivos compartidos y al mismo tiempo permitieron espacio para diversas perspectivas dentro del movimiento más amplio.

Además, la participación de la izquierda abordó un problema profundamente arraigado en el activismo nigeriano: la desconfianza generalizada hacia los líderes bajo presión. En las protestas #EndSARS, este temor llevó a rechazar el liderazgo centralizado para evitar el oportunismo y la posible traición, una decisión que, en última instancia, limitó la capacidad del movimiento para mantener el impulso. Sin embargo, durante #EndBadGovernance, los líderes de TIB desafiaron esta mentalidad al ocupar un lugar en primera fila en los debates previos a las protestas. Se identificaron como uno de los organizadores y tomaron la iniciativa de reunir un equipo legal para los manifestantes arrestados.

El trabajo de TIB se extendió más allá del apoyo legal; fueron fundamentales en el diseño y distribución de volantes con información sobre las novedades de las protestas y los puntos de convergencia. Además, el grupo mantuvo varias conversaciones en línea utilizando Twitter Spaces para abordar y recabar opiniones sobre el estado del país y los métodos para las manifestaciones. 

Aunque la organización de la izquierda en las protestas #EndBadGovernance intentó abordar cuestiones pendientes de la era #EndSARS y allanar el camino para un activismo político futuro basado en la claridad ideológica, el potencial de estos grupos de izquierda para transformar el panorama político de Nigeria sigue siendo una incógnita. Algunos miembros del público han criticado el compromiso de TIB con la democracia organizacional, lo que plantea interrogantes sobre la eficacia, la estructura y la inclusividad de sus procesos de toma de decisiones. Por ejemplo, la lista de demandas de 14 puntos fue publicada por Omoyele Sowore en su página de Twitter, invitando a los observadores a comentar lo que les gustaría agregar o eliminar. Este método, sostienen los analistas, no alcanza el procedimiento deliberativo estándar que se espera típicamente de los movimientos sociales, lo que potencialmente diluye la claridad, la urgencia y la amplitud del apoyo a las demandas.

Además, mantener el impulso y traducir las protestas callejeras en una influencia política más amplia (y, de hecho, en una lucha por el poder político) no es una tarea fácil. Siguen surgiendo preguntas sobre la eficacia de las estructuras de liderazgo dentro del movimiento. No todos los actores sociales reconocieron el liderazgo de TIB durante #EndBadGovernance. Si bien el perfil y la influencia de TIB pueden haber sido más visibles en los relatos de los medios y en ciertas regiones, sin duda hubo áreas, particularmente en el norte de Nigeria, donde su liderazgo no fue tan influyente o incluso reconocido.

Las limitaciones regionales de la presencia de TIB fueron evidentes en estados como Kano, Katsina y Borno, lo que pone de relieve que la influencia de TIB no era ubicua. La diversidad de perspectivas y enfoques también trajo consigo distintas prioridades y enfoques regionales para el movimiento, lo que complicó la narrativa general de un frente unido general. Además, el papel de liderazgo de TIB se vio amplificado por su presencia en los medios tradicionales y sociales, donde articuló objetivos y se posicionó como una voz del movimiento. Sin embargo, esto no siempre se tradujo en una presencia directa sobre el terreno en cada zona de protesta. En áreas más alejadas de los principales centros urbanos, la espontaneidad del movimiento a menudo estuvo guiada más por actores locales que por TIB.

Esto también corrobora la idea de que ni #EndSARS ni #EndBadGovernance fueron absolutamente espontáneos u organizados. Las protestas de #EndSARS presentaron varias formas de liderazgo informales y descentralizadas. Influyentes, organizadores de base y grupos sin fines de lucro proporcionaron una estructura crucial, asumiendo responsabilidades relacionadas con la logística, la seguridad y la difusión en los medios. Los activistas locales crearon roles de liderazgo temporales para abordar los desafíos inmediatos y navegar por las complejidades de la organización de las protestas. En contraste, mientras que las protestas de #EndBadGovernance mostraron una presencia más pronunciada de liderazgo organizado de grupos de izquierda en ciertos puntos conflictivos y narrativas de los medios, otros frentes mantuvieron un impulso orgánico impulsado por actores locales que respondieron a sus experiencias y desafíos inmediatos.

Aun así, la política de izquierda socialista organizada promete ser el inicio de una transformación social, política y económica en el país. Los izquierdistas nigerianos han demostrado históricamente un profundo compromiso con la catalización de la lucha por el cambio de sistema necesario para la transformación revolucionaria del país y la emancipación de su clase trabajadora, explotada y oprimida durante mucho tiempo. La antorcha de este deber histórico es lo que la TIB, la SWL y otras organizaciones aliadas buscan encender.