foto: El candidato del Partido Laborista, Peter Obi, durante un acto de campaña el 15 de febrero. Foto: Peter Obi/Facebook

Los ciudadanos de Nigeria acudieron a las urnas este 25 de febrero en una votación crucial para definir una contienda reñida e impredecible por la Presidencia, así como la formación del Parlamento. La jornada electoral estuvo marcada por retrasos, aunque no registró incidentes graves, subrayan las autoridades.

Un “barómetro importante” para el continente africano. Aunque se espera que el conteo de los votos tome varios días, los ciudadanos de Nigeria ya votaron por quién será su próximo presidente y por la formación del Parlamento.

Las urnas cerraron en la tarde de este sábado 25 de febrero, tras una jornada que transcurrió con retrasos en algunos centros de votación, pero sin incidentes graves de orden público.

De los aspirantes que compitieron para suceder al actual mandatario, tres tienen posibilidades, remarcan los expertos. Se trata del exgobernador de Lagos, Bola Tinubu, de 70 años y candidato del partido gobernante; el exvicepresidente Atiku Abubakar, de 76 años y principal candidato de la oposición, y Peter Obi, de 61 años, que se ha convertido para los más jóvenes en un desafiante de la política tradicional.

 

El país más poblado de África, Nigeria, acudió a las urnas el 25 de febrero. Sindicatos clave y fuerzas progresistas han respaldado al Partido Laborista y a su candidato presidencial Peter Obi para romper con las políticas de los principales partidos APC y PDP.

Con el respaldo del movimiento sindical del país, el Partido Laborista de Nigeria (LP) se ha convertido en una tercera fuerza realista antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias del sábado 25 de febrero, en el país más poblado de África con más de 200 millones. El jueves 23 de febrero, el Congreso de Sindicatos de Nigeria (TUC, por sus siglas en inglés) emitió un comunicado apelando a sus miembros en “los 36 estados y los 774 gobiernos locales… a votar por el Partido Laborista y todos sus candidatos”. Anteriormente, el martes 21 de febrero, el Congreso Laboral de Nigeria (NLC) también declaró su apoyo al LP.

Múltiples encuestas preelectorales han colocado a su candidato presidencial Peter Obi a la cabeza, seguido por Bola Tinubu, candidato del gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC), y Atiku Abubakar del principal opositor Partido Democrático de los Pueblos (PDP). El LP, que se identifica con la “socialdemocracia” y se opone al “neoliberalismo” defendido por los dos partidos mayoritarios, ha incorporado en su manifiesto varias demandas clave del movimiento obrero del país.

Obi, de 60 años, exgobernador del estado de Anambra que dejó el PPD para unirse al Partido Laborista el año pasado, también es muy popular entre los jóvenes que representan el 40% de los 93 millones de personas registradas para votar. Muchos líderes del movimiento de protesta liderado por jóvenes contra la brutalidad policial que se enfrentó con una feroz represión por parte del estado, que culminó en la Masacre de peaje de Lekki de manifestantes desarmados por parte del ejército en octubre de 2020, también se han unido a la campaña de Obi.

El titular, el presidente Muhammadu Buhari de APC, ha completado el límite constitucional de dos mandatos y no participará en las elecciones. Su asunción del alto cargo en 2015, dos años después de que se formara el APC a partir de la fusión de los cuatro principales partidos de la oposición, marcó la primera transferencia democrática del poder desde que el PDP formó el gobierno al final del régimen militar en 1999. Buhari fue reelegido en 2019.

El desempleo se cuadruplicó y los precios al consumidor se triplicaron en los dos términos de Buhari Durante los ocho años de su presidencia, el desempleo se disparó de alrededor del 7-8 % (mayo de 2015) al 33 % actual. Entre los adultos más jóvenes, la tasa de desempleo actual llega al 42,5%. Gran parte de este aumento se produjo en su primer mandato, mucho antes de la pandemia de COVID-19. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) se ha triplicado en este período.

“La primera administración de Buhari heredó la crisis financiera que había comenzado bajo la administración anterior del PDP dirigida por el presidente Goodluck Jonathan”, dijo Martin Adekunle, secretario general del Sindicato Nigeriano de Profesionales Aliados de la Salud (NUAHP), afiliado al TUC.

El precio del petróleo, del cual Nigeria es un importante productor, había comenzado a desplomarse a nivel mundial a partir de 2015. “El fondo soberano de riqueza se usó para amortiguar la recesión, pero se manejó mal y se despilfarró”, dijo. Poco después de prestar juramento como presidente, Buhari inició conversaciones con el Banco Mundial para obtener préstamos. “Aceptó las prescripciones neoliberales del Banco Mundial y el FMI, y pasó a recortar los subsidios y privatizar la distribución de energía. Desde entonces, el suministro de energía se ha vuelto muy inestable”, agregó Adekunle. A pesar de tener la mayor reserva de gas de África y la segunda mayor reserva de petróleo, la red eléctrica nacional de Nigeria distribuye solo 5.000 megavatios, según se informa, suficiente solo para abastecer a unos cinco millones de hogares urbanos en promedio. “La mayoría de los negocios dependen del diesel. Un litro de diésel está ahora por encima de los 1.000 nairas (2,18 dólares, muy por encima de los 1,2 dólares de Estados Unidos).

Las empresas se han estado mudando de Nigeria en grandes cantidades a países con un mejor clima económico”, dijo Adekunle. “Los trabajadores que antes tenían trabajos permanentes ahora están contratados. Esto ha afectado adversamente la fuerza de los sindicatos. Las empresas, especialmente las multinacionales, utilizan la intimidación y el acoso para impedir que los trabajadores se unan a los sindicatos. Todos estos factores se han combinado para debilitar el poder colectivo de los trabajadores”, agregó.

El PDP, que gobernó Nigeria desde 1999 hasta que APC tomó el poder en 2015, no ofrece alternativa, argumenta Adekunle. “La política neoliberal de privatización y austeridad, que comenzó bajo la administración del PDP, fue continuada por la administración APC de Buhari”, lo que llevó a Nigeria a la crisis actual, dijo. “Pero sí veo una diferencia significativa en el manifiesto adoptado por el Partido Laborista”, agregó. “Refleja las necesidades y aspiraciones de la clase trabajadora del país y su gente común. Tiene un programa bien definido para la socialdemocracia”.

Arraigado en las luchas anticoloniales y las subsiguientes luchas contra el gobierno militar, el Partido Laborista, en su encarnación actual, se formó en 2002 bajo el nombre de Partido por la Social Democracia (PSD), antes de renombrarse a sí mismo. Si bien el partido ha ganado varias elecciones locales y ha tenido concejales y gobernadores, no surgió como una tercera fuerza alternativa a nivel nacional hasta que “se desarrolló una sinergia entre los sindicatos y el Partido Laborista”, dijo Yunusa Tanko. Portavoz nacional de LP.

“El NLC dio una carta de demandas de diez puntos. El TUC también había presentado ante el partido un documento para transformar Nigeria de una economía impulsada por el consumo a una economía impulsada por la producción. Todo esto está reflejado en el manifiesto electoral del Partido Laborista”, dijo a Peoples Dispatch.

La clave para abordar la crisis económica de Nigeria será esta transformación de su economía en un centro de producción orientado a la exportación, dijo, y agregó: «Esto se hará subsidiando la producción, en lugar de subsidiar el consumo de petróleo». Los resultados de la privatización realizada por el gobierno anterior serán «revisados» y se utilizará una «combinación de asociación público-privada» para expandir y mejorar la infraestructura del país, dijo Tanko.

La crisis de seguridad

El manifiesto también se compromete a aumentar el tamaño de las fuerzas de seguridad y equipar, capacitar y financiar lo suficiente a su personal para que puedan hacer frente al “bandidaje incesante, la insurgencia, el secuestro y el terrorismo transfronterizo” que asola el país. Derrotar a Boko Haram y recuperar las áreas que había tomado en el noreste de Nigeria fue una promesa clave en la que Buhari ganó las elecciones de 2015 y las siguientes en 2019. Si bien la mayoría de las áreas han sido arrebatadas de su control, su escisión Estado Islámico Oeste Provincia de África (ISWAP), ha llevado a cabo una serie de ataques en la región y ha tomado el control de la región alrededor del lago Chad.

La región norte y noroeste está asolada por asaltantes de ganado. Se han informado enfrentamientos entre pastores y agricultores en las regiones centrales, y las fuerzas secesionistas han llevado a cabo varios ataques en el sureste. “Las insurgencias islamistas en el norte de Nigeria y otros países del Sahel tienen sus raíces en la guerra liderada por Estados Unidos contra Libia”, dijo Adekunle.

“El cambio climático ha sido otro factor clave aquí. La cuenca del lago Chad se está reduciendo, lo que provoca escasez de agua. Incapaces de encontrar agua y pasto para las vacas, los pastores se mudan al sur y chocan con los granjeros. Pastores y agricultores han convivido en las mismas regiones durante siglos sin enfrentarse, pero eso está cambiando debido al cambio climático”.

Tanko sostiene que “la interferencia internacional para el control económico del estado nigeriano es el principal problema que promueve la inseguridad en Nigeria”, reiterando el compromiso de LP con los esfuerzos diplomáticos sólidos y las reformas del sector de la seguridad para redoblar los esfuerzos contra los grupos insurgentes.

Sin embargo, las amenazas a la seguridad de los ciudadanos nigerianos no solo provienen de grupos insurgentes, sino también de las propias fuerzas de seguridad. En particular, el Escuadrón Especial Antirrobos de Nigeria (SARS) ha sido acusado de asesinatos, torturas, extorsiones y varias otras atrocidades. Cuando estalló en el país lo que se conoció como las protestas de EndSars, lideradas por jóvenes, en octubre de 2020, el ejército se desplegó junto con la policía para aplastar las protestas, lo que condujo a la Masacre del peaje de Lekki.

Peter Obi fue uno de los pocos políticos que «condenó los asesinatos de manifestantes inocentes y prometió reestructurar la fuerza policial, mientras que otros siguen negando que se hayan perdido vidas durante la protesta», Ayeta Jonathan, quien participó activamente en las protestas de EndSARS en Abuja, la capital de Nigeria, dijo a Peoples Dispatch. El manifiesto del LP se compromete a «reenfocar a los militares en las amenazas externas y la protección de fronteras» y «fortalecer… la supervisión civil» de las fuerzas de seguridad. Al señalar el historial de Obi durante su mandato como gobernador del estado de Anambra como un administrador competente que no se ve envuelto en escándalos de corrupción, Jonathan dijo: “él y el LP tienen ideas y planes para rejuvenecer este país y en este momento el país está en crisis. Obi representa la esperanza”.

Si bien los partidarios de Obi señalan su estilo de vida frugal a pesar de que es un rico hombre de negocios, también se han planteado preguntas críticas sobre la aceptación por parte del Partido Laborista de un hombre de negocios y un ex miembro del PDP como su candidato presidencial. Sin embargo, Adekunle confía en que el movimiento sindical, en el que tiene sus raíces el LP, es lo suficientemente fuerte como para “garantizar que el partido rinda cuentas de las promesas que ha hecho a la clase trabajadora del país”.