Fuente: Umoya num. 83 – 2º trimestre 2016                                               José A. Oquiñena. Vitoria

Líder del “apartheid” sudafricano. Y primer presidente de raza negra.

No es fácil sintetizar en pocas líneas una vida tan fecunda. Hijo de un jefe de tribu xosa, renuncia a sus derechos hereditarios para estudiar sus primeras letras y la enseñanza secundaria en su pueblo natal, y cursa sus estudios superiores en la universidad de Fort Hare y en la de Witwatersrand, donde termina su licenciatura de derecho (1942) siendo por aquel entonces, el único estudiante de raza negra.

Años de lucha no violenta.

En 1944 ingresa en el Congreso Nacional Africano, movimiento de lucha contra la opresión a los negros sudafricanos.

Muy pronto se convierte en uno de sus líderes dominantes, con una ideología socialista, antirracista y antiimperialista. Con la llegada al poder en 1948 del segregacionista Partido Nacional, se exacerba la segregación racial que pretende confinar a la mayoría negra en territorios marginales. Las revueltas no se hacen esperar y Mandela, acusado de alta traición, es juzgado en 1961 y, tras varios meses sin juicio, liberado por falta de pruebas.. Pero las represalias se suceden y entre ellas es notoria la “matanza de Sharpeville”, donde la policía abre fuego contra una multitud desarmada, matando a 69 manifestantes.

Años de lucha armada.

Ante la imposibilidad de seguir luchando por métodos no violentos, se adopta el sabotaje como medio de lucha, y Mandela es el encargado de liderar el movimiento armado. Su estrategia se centra
en atacar instalaciones de importancia económica o de valor simbólico, excluyendo atentar contra vidas humanas. Durante 1962, viaja por diversos países africanos recaudando fondos, recibiendo instrucción militar y haciendo propaganda de su causa. A su vuelta,  es detenido y condenado, primero a cinco años de cárcel y posteriormente, a cadena perpetua en 1964.

Años de cárcel.

Prisionero durante 27 años en penosas condiciones, el gobierno rechazó todas las peticiones de indulgencia. Pero su figura fue creciendo y se convirtió en un icono a nivel mundial, como símbolo del apartheid. En varias ocasiones rechazó el ofrecimiento de libertad a cambio de señuelos de independencia para la raza negra (batustanes). Durante aquellos años, su esposa Winnie, ferviente activista de su causa, simbolizó la continuidad de la lucha, no sin sufrir diversas persecuciones, incluso hasta ser acusada de asesinato, si bien salió absuelta

Años de presidencia.

Finalmente en 1990, el entonces presidente, Frederik De Klerk, hubo de ceder ante la evidencia, y Mandela fue puesto en libertad para liderar juntos el proceso de democratización del país. Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente
negro de Sudáfrica.
Los grandes logros conseguidos durante su mandato son de sobra
conocidos: comisión de la verdad y la reconciliación, nueva constitución, denuncia de los abusos y crímenes del régimen segregacionista…
Tres meses antes de finalizar su mandato, anunció que no pensaba presentarse a la reelección. Le sucedió Thabo Mbeki, vencedor en las elecciones de 1999.
Apartado de la vida pública y debilitada su salud, su figura se convirtió para todo el mundo en uno de los personajes más carismáticos del siglo XX. Le avalan 250 menciones y galardones,
premio Nobel de la paz, medalla presidencial de la libertad, premio Lenin de la paz…