La reina Isabel II ha fallecido a los 96 años, tras siete décadas en el trono como jefa del Reino Unido. Su muerte se produce en un momento de aguda crisis económica, social y política para el imperialismo británico, que incluye el más profundo colapso de los niveles de vida desde la Gran Depresión, una guerra por delegación de la OTAN contra Rusia librada en la Europa continental y una creciente ola de lucha de clases que amenaza con estallar en una huelga general.

La clase dirigente se enfrenta ahora a esta tormenta perfecta sin su representante popular del Estado en el que se ha apoyado para proyectar el mito de la unidad nacional y reprimir el conflicto social.

En su papel de jefa de Estado, la reina recibió oficialmente y mantuvo conversaciones semanales con un extraordinario total de 15 primeros ministros. Su último acto de servicio a la burguesía, apenas dos días antes de su muerte, fue nombrar a Liz Truss como primera ministra, otorgando su autoridad a un gobierno ilegítimo y despreciado encargado de hacer la guerra a la clase trabajadora.

El Telegraph reconoció la importancia del papel de la Reina, escribiendo: ‘la Corona puede ayudar a asegurar un relevo de poder político suave y pacífico… como hemos visto esta misma semana. El último deber público de la Reina fue supervisar una transición sin problemas del poder ejecutivo que en otros países podría haber engendrado una crisis política y constitucional. ¿Cuántas otras naciones pueden cambiar sin problemas su jefe de Estado y su líder de gobierno en una semana sin que se produzca un tumulto?… la estabilidad del país ha debido mucho a la presencia de la Reina en su corazón’.

Con su muerte, la corona recae en la cabeza de su hijo, Carlos III. A los 73 años, es la persona de mayor edad que ha llegado a ser rey y no cuenta con ningún apoyo popular. Su acceso deja poco margen para ocultar las profundas e irreconciliables divisiones sociales y políticas que son la realidad de la vida en Gran Bretaña y en todo el mundo.

En medio del inevitable ritual de adulación de los medios de comunicación británicos, se reconoce la magnitud de las dificultades a las que se enfrenta la élite gobernante.

Martin Kettle escribió en The Guardian: ‘No hay que subestimar la agitación en la vida británica que desencadenará este momento dinástico. Isabel II pasó 70 años como una fuerza unificadora discreta pero extremadamente eficaz en una nación que se está separando visiblemente. Su muerte eliminará esa fuerza, que sus herederos no pueden asumir que serán capaces de replicar. A su manera, esta sucesión será una de las mayores pruebas a las que se enfrente la Gran Bretaña moderna’.

El Financial Times afirmó: ‘El reino que deja la Reina se enfrenta a cuestiones mucho más amplias que su propia institución. Gran Bretaña ha perdido su propia fuerza y permanencia justo en el momento en que está tratando de definir su lugar en el mundo para las próximas décadas. Muchas otras instituciones del Estado parecen anticuadas o empañadas y la supervivencia del propio Reino Unido, de 315 años de antigüedad, no está necesariamente asegurada’.

Como monarca, Isabel desempeñó un papel esencial en la preservación de la estabilidad social y política, especialmente en los momentos de mayor crisis del imperialismo británico. Fue colocada en la línea de sucesión al trono como resultado de la abdicación de su tío, Eduardo VIII, en 1936, cuyas simpatías nazis y las de su amante Wallis Simpson amenazaban con desacreditar la monarquía y provocar conflictos sociales y políticos.

Su coronación en 1953 tuvo lugar en medio del prolongado declive del imperialismo británico, justo tres años antes de la crisis de Suez. Ayudó a gestionar el eclipse de Gran Bretaña por Estados Unidos y la retirada del imperio como cabeza de la Commonwealth, un barniz civilizado tras el cual Gran Bretaña estaba totalmente preparada para responder con la máxima brutalidad cuando sus intereses vitales mundiales se vieran amenazados. Desde la salvaje represión de la Rebelión Mau Mau de Kenia cuando asumió por primera vez el cargo, la sangrienta ocupación de Irlanda del Norte, la guerra de Margaret Thatcher por el control de las Malvinas/Falklands y numerosas guerras criminales en Oriente Medio y el Norte de África, las Fuerzas Armadas británicas han envuelto sus crímenes en la Union Jack mientras tocaban ‘God Save the Queen’.

Cuando la deferencia hacia la monarquía se desvaneció, lideró una refundición política que restaba importancia a la fabulosa riqueza de la familia real, al tiempo que invertía toda la dignidad que podía reunir en la arcaica pompa y ceremonia empleada para dar al gobierno burgués un aire de permanencia intemporal y legitimar un sistema de privilegio hereditario. Este papel de símbolo de la unidad nacional nunca fue más importante que en momentos de intensificación de la lucha de clases.

Sin embargo, a partir de la década de 1980, a los miembros más jóvenes de la realeza les resultó imposible contenerse de las exhibiciones públicas de riqueza y privilegio, ya que primero Diana, y luego otros, fueron agasajados por los superricos mundiales y cayeron en desgracia en el proceso. En los últimos años antes de su muerte, la reina se vio obligada a soportar una amarga ruptura pública con el príncipe Harry y su esposa Meghan, mientras buscaban pastos más verdes como celebridades internacionales, y luego las revelaciones de la participación del príncipe Andrés en las operaciones de tráfico sexual del milmillonario Jeffrey Epstein.

Hoy en día, la esperanza de la clase dirigente es que el tiempo de Carlos en el trono sea corto para que el príncipe Guillermo, cuidadosamente preparado, pueda tener la oportunidad de restaurar la posición pública de la monarquía, muy reducida.

Para facilitar esta transición, se han planificado meticulosamente los eventos posteriores a la muerte de la reina. La Operación Puente de Londres abarca 12 días de luto oficial, incluyendo su funeral de Estado. Esto se utilizará una vez más para apuntalar el aparato estatal y enterrar la lucha de clases bajo un torrente de patriotismo, nostalgia nacionalista y sentimentalismo empalagoso.

Los llamamientos a la unidad nacional en un momento de dolor compartido ya se están utilizando como arma contra una creciente ola de huelgas.

El papel clave en estos planes lo están desempeñando los sindicatos y el Partido Laborista. Una hora después del anuncio oficial de la muerte de la reina, el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación (CWU) y el Sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte (RMT) habían suspendido la huelga postal del viernes y las huelgas ferroviarias previstas para el 15 y el 17 de septiembre. El secretario general del RMT, Mick Lynch, declaró: ‘El RMT se une a toda la nación para presentar sus respetos a la reina Isabel’.

El viernes por la mañana se anunció el aplazamiento anual del Congreso de Sindicatos, cuyo inicio estaba previsto para el domingo.

A los líderes sindicales se unirán en su propia Operación Puente de Londres los líderes del Partido Laborista, ya sean nominalmente de derechas o de izquierdas.

El líder laborista Sir Keir Starmer aprovechó la muerte de la reina para proclamar el compromiso de los laboristas con la unidad nacional y la paz de clase, escribiendo: ‘Por encima de los enfrentamientos de la política, ella no defendía lo que la nación peleaba, sino lo que acordaba’. Se comprometió, en nombre de su podrido partido: ‘Así que mientras nuestra gran era isabelina llega a su fin, honraremos la memoria de la difunta Reina manteniendo vivos los valores del servicio público que ella encarnaba’.

Jeremy Corbyn mantuvo su propio récord de actuar sólo en el ‘interés nacional’, tuiteando: ‘Mis pensamientos están con la familia de la Reina mientras asumen su pérdida personal, así como con aquellos aquí y en todo el mundo que llorarán su muerte. He disfrutado hablando con ella de nuestras familias, de los jardines y de la elaboración de mermeladas. Que descanse en paz’.

Sin embargo, a pesar de sus características personales, la capacidad de la difunta reina para actuar como símbolo de la unidad nacional dependía de la capacidad más amplia de la burguesía para evitar que las tensiones sociales llegaran al punto de estallar.

La ‘segunda era isabelina’, proclamada por primera vez por Winston Churchill, abarcó las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en las que el capitalismo fue capaz de proporcionar un nivel de vida creciente a la clase trabajadora y las ideas reformistas del Partido Laborista y los sindicatos parecían capaces de satisfacer, al menos parcialmente, las demandas de los trabajadores de un salario digno, educación, vivienda, atención sanitaria y otros elementos esenciales.

El precipitado declive de la monarquía a partir de la década de 1990 es sólo una expresión de cómo todos los instrumentos políticos del dominio burgués, sobre todo los sindicatos y el Partido Laborista, se enfrentan ahora a los trabajadores como defensores de un sistema que los está hundiendo cada vez más en una penuria insoportable y que amenaza su propia supervivencia a medida que la guerra contra Rusia se desborda. Sea cual sea el impacto inmediato de la muerte de la reina, se está desarrollando inexorablemente un conflicto decisivo entre la clase obrera y el imperialismo británico.

(Publicado originalmente en inglés el 9 de septiembre de 2022)