En enero de 2025, se negoció un alto el fuego de seis semanas entre Israel y Hamás, que permitiría el regreso de decenas de rehenes a Israel y el flujo de ayuda humanitaria a Gaza. Esto finalizó el 2 de marzo, cuando el gobierno de Netanyahu impuso una vez más un bloqueo para impedir la entrada de alimentos, medicamentos y combustible a Gaza. Esta vez, sin embargo, una Gaza devastada tenía mucha menos capacidad para resistir el asedio.

Durante el último año y medio, Israel había  destruido gran parte de la infraestructura que sustenta la vida en Gaza: panaderías, tiendas de alimentos, terrenos agrícolas, molinos harineros, huertos, barcos pesqueros, tanques de agua, hospitales, viviendas, ambulancias y los generadores de electricidad y paneles solares que alimentan las plantas de saneamiento y las plantas de tratamiento de aguas residuales. En mayo de 2025, una larga lista de  expertos de la ONU declaró:

La entrega de ayuda humanitaria no solo es una de las obligaciones más cruciales de Israel como potencia ocupante, sino que su deliberado agotamiento de bienes esenciales, la destrucción de recursos naturales y su calculado impulso para llevar a Gaza al borde del colapso corroboran aún más su responsabilidad penal. Estos actos, además de constituir graves crímenes internacionales, siguen patrones alarmantes y documentados de conducta genocida.

El mundo observa. ¿Cumplirán los Estados Miembros con sus obligaciones e intervendrán para detener la matanza, el hambre, las enfermedades y otros crímenes de guerra y de lesa humanidad que se perpetran a diario con total impunidad?

A medida que la amenaza de muertes masivas de civiles por hambruna se hacía inminente y  las agencias de la ONU advertían que sus provisiones de alimentos se habían agotado, las críticas aumentaron incluso entre las naciones que hasta entonces habían apoyado a Israel. El 13 de mayo, el presidente francés, Emmanuel Macron,  calificó el bloqueo israelí a la ayuda y los continuos bombardeos de «vergonzoso» e «inaceptable». El 17 de mayo, los líderes de Islandia, Irlanda, Luxemburgo, Malta, Eslovenia, España y Noruega  anunciaron en una declaración conjunta que «no guardarán silencio ante la catástrofe humanitaria provocada por el hombre que está ocurriendo ante nuestros ojos en Gaza».

Si bien Estados Unidos no ha criticado el asedio israelí, el presidente Donald Trump al menos ha reconocido que «mucha gente se muere de hambre» en Gaza. En este contexto, Netanyahu anunció el restablecimiento de parte del acceso a los alimentos.

Del camuflaje humanitario al humanitarismo militarizado

Al anunciar la reanudación del suministro de ayuda a Gaza, el primer ministro Netanyahu indicó que  «Israel actuará para impedir que Hamás controle la distribución de la ayuda humanitaria y así garantizar que esta no llegue a sus terroristas». El gabinete de seguridad israelí ha aprobado así  un nuevo sistema militarizado de entrega de ayuda que desplazaría la infraestructura existente, en especial la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA), a la que Israel acusa desde hace tiempo de perpetuar la idea del derecho al retorno de los palestinos y ha intentado destruir, incluso, más recientemente, prohibiéndole la entrada en todos los territorios que controla.

En su lugar, Israel ha anunciado que recurrirá a un organismo llamado  Fundación Humanitaria de Gaza (FGH). Establecida en enero y con sede en Ginebra, la FGH, en sus  materiales de marketing, afirma que restablecerá un recurso vital para la población civil de Gaza, a la vez que previene el desvío de la ayuda. Propone establecer cuatro puntos de distribución seguros, cada uno con capacidad para proporcionar raciones de alimentos preenvasadas y kits de higiene a 300.000 personas.  Las autoridades israelíes han afirmado que la población civil podrá acudir a estos puntos para recibir paquetes de ayuda semanales, y la FGH se ha  comprometido a poner en marcha el plan para finales de mayo de 2025 , afirmando que proporcionará 300 millones de comidas durante 90 días.

Ha habido numerosas iniciativas de este tipo en los últimos diecinueve meses. El gobierno de Biden lanzó desde el aire paquetes de comida al norte de Gaza y gastó 230 millones de dólares en un «muelle humanitario» flotante que funcionó durante unos veinte días antes de que Estados Unidos lo desmantelara, alegando que había  «logrado el efecto previsto» . Estas iniciativas proporcionaron lo que la Relatora Especial de la ONU para los Territorios Ocupados, Francesca Albanese, denominó  «camuflaje humanitario» , que tiene el efecto de eludir el problema central del asedio israelí y proteger a Israel de la rendición de cuentas por sus consecuencias.

El último plan de Israel es más distópico que las iniciativas anteriores. Por un lado, Netanyahu ha sido bastante explícito sobre la necesidad de proporcionar «alimentos básicos» para reforzar el apoyo a la brutal campaña militar israelí. Afirmó que senadores estadounidenses, algunos de los cuales son «nuestros mejores amigos en el mundo»,  le habían dicho que las escenas de hambruna desesperada en Gaza corrían el riesgo de mermar el apoyo y llevar a Israel a un punto crítico, hasta el punto de perder el control. «Es por esta razón»,  enfatizó Netanyahu , «que para lograr la victoria, debemos resolver este problema de alguna manera».

Su socio de coalición, el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, fue aún más explícito : «Hemos estado atacando a Hamás y reduciendo Gaza a ruinas sin precedentes en la guerra moderna, y sin embargo, el mundo no nos ha detenido». Israel garantizará ahora que solo los suministros más esenciales lleguen a los civiles, principalmente para prevenir acusaciones internacionales de crímenes de guerra y evitar detener nuestra campaña militar.

Pero la Fundación Humanitaria de Gaza representa algo más alarmante que un simple camuflaje humanitario. El plan de ayuda de Israel consiste en instrumentalizar el «humanitarismo» para fomentar el desplazamiento y la posible expulsión permanente de los residentes de Gaza de su territorio. El director ejecutivo de la GHF, Jake Wood, es un  veterano de la Infantería de Marina de Estados Unidos  y  exfrancotirador en Irak y Afganistán . Con una junta directiva compuesta por expertos en finanzas, seguridad nacional estadounidense, derecho corporativo y (en un caso) humanitarismo, la GHF afirma que ofrecerá «acción basada en principios y disciplina operativa», operando  «en estricto apego a los principios humanitarios» .

A pesar de haber sido creada por iniciativa del gobierno israelí, la GHF ha intentado distanciarse del ejército israelí y de su destrucción de Gaza, afirmando que no se desplegarán militares israelíes en las inmediaciones de los centros de distribución. En cambio, afirma que los puntos de distribución de ayuda serán asegurados por «profesionales con experiencia, incluyendo personal que ya aseguró el Corredor Netzarim durante el reciente alto el fuego».

El llamado Corredor Netzarim, establecido por Israel para separar el norte de Gaza del sur, fue asegurado por la empresa de seguridad privada «UG Solutions» , con sede en Carolina del Norte, dirigida por el exsoldado de las Fuerzas Especiales de EE. UU. Jameson Govoni y con personal contratado con experiencia en las fuerzas especiales estadounidenses. Los informes iniciales indican que la misma empresa protegerá los centros de distribución de ayuda de la GHF, junto con otra empresa militar privada, Safe Reach Solutions, dirigida por el exjefe paramilitar de la CIA, Philip Reilly .

Además, existen informes de que el gabinete israelí ha aprobado planes para someter a los palestinos a controles biométricos como condición para recibir ayuda.  Netanyahu ha declarado que los puntos de distribución estarán en «una zona estéril bajo control de las Fuerzas de Defensa de Israel». Aquí, presenciamos la apoteosis del humanitarismo militar, en el que las empresas privadas subordinan el suministro de alimentos a los imperativos militares de un gobierno que, según destacados expertos en derechos humanos , humanitarios y de la ONU , así como destacados estudiosos del genocidio , está llevando a cabo un genocidio.

Estados Unidos ha respaldado el plan de Israel de eludir el sistema humanitario existente. Su embajador en Israel afirmó que Trump cree que es urgente garantizar que los alimentos se distribuyan de forma segura dentro de Gaza y que Hamás no pueda robarlos. Los medios israelíes han descrito el plan de ayuda como una iniciativa estadounidense-israelí, y el enviado especial de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff, informó al Consejo de Seguridad de la ONU sobre el plan y advirtió que Estados Unidos retiraría la financiación a las agencias de la ONU que lo rechazaran. El propio Trump ha declarado que Estados Unidos ayudará a la gente de Gaza a conseguir alimentos , pero que Hamás lo está haciendo imposible porque se llevan todo lo que entra.

La comunidad humanitaria existente, en contraste, ha condenado el plan. Tanto el Secretario General de la ONU como el Coordinador del Socorro de Emergencia de la ONU anunciaron que no cooperarán con él. A principios de mayo,  la oficina de coordinación de ayuda de la ONU rechazó la propuesta de Israel de distribuir ayuda a través de centros militarizados como «un intento deliberado de utilizar la ayuda como arma». El Secretario General Adjunto de la ONU para Asuntos Humanitarios y Coordinador del Socorro de Emergencia, Tom Fletcher, dio un mensaje contundente a quienes proponen tales iniciativas: «No perdamos el tiempo. Ya tenemos un plan». Fletcher enfatizó que la ONU tenía el personal necesario, las redes de distribución y la confianza de las comunidades en Gaza. «Y tenemos la ayuda en sí misma, 160,000 palés de ella, listos para moverse. Ahora». El plan de Israel,  dijo , «convierte la hambruna en moneda de cambio» y proporciona «una hoja de parra para más violencia y desplazamiento».

Jens Laerke, jefe de la oficina de coordinación de ayuda de la ONU,  señaló que «las autoridades israelíes han intentado cerrar el sistema de ayuda existente, gestionado por 15 agencias de la ONU y 200 ONG y socios». Una  declaración conjunta del Equipo Humanitario de País —que reúne a jefes de entidades de la ONU y ONG humanitarias— afirmó que el plan «contraviene principios humanitarios fundamentales y parece estar diseñado para reforzar el control sobre los artículos esenciales como táctica de presión, como parte de una estrategia militar». Advirtieron de  los peligros de «obligar a los civiles a entrar en zonas militarizadas para recoger raciones» y argumentaron que esto ponía en riesgo la vida de las personas, incluidas las del propio personal humanitario.

Dado que Israel ha bombardeado repetidamente zonas que previamente había designado como zonas humanitarias, y que el  número de muertos entre los trabajadores humanitarios en Gaza había alcanzado la asombrosa cifra de 408 para abril de 2025, estos temores están bien fundados. El anuncio del nuevo plan de ayuda se produce tan solo un mes después de que  las tropas israelíes mataran a quince trabajadores humanitarios y los enterraran junto a su ambulancia destrozada en una fosa poco profunda. Lanzado justo cuando Israel ha intensificado su ataque militar contra Gaza y  los ministros proclaman su intención de llevar a cabo una limpieza étnica en el territorio palestino , existen motivos fundados para temer que los centros de distribución de ayuda se conviertan en un medio para desplazar a los palestinos a zonas de las que posteriormente puedan ser expulsados.

Ante tales críticas, el director ejecutivo de GHF, Jake Wood,  dio un ultimátum a la comunidad humanitaria existente:

La comunidad se enfrentará a una decisión. Este será el mecanismo mediante el cual se distribuirá la ayuda en Gaza. ¿Está dispuesto a participar?

Cuando se le preguntó si tenía pruebas para la afirmación de que Hamás ha confiscado ayuda a una escala significativa —que es la premisa de la operación de GHF y  aparece repetidamente en su material de marketing— Wood  respondió : «en realidad no importa»:

Israel controla el acceso a Gaza, y si cree que hay un gran porcentaje de ayuda que está siendo interceptada por Hamás y otros actores no estatales… entonces no tenemos más opción que crear un mecanismo que opere dentro de esa estructura y en ese marco.

Sin embargo, en ese marco la prestación de ayuda humanitaria es un complemento de una brutal campaña militar, utilizada para trasladar a personas hambrientas de una parte del territorio destruido a otra para recibir alimentos.

Esto puede no importarles a los mercenarios “humanitarios”, pero debería importar profundamente a cualquiera que se preocupe por el objetivo humanitario tradicional de aliviar el sufrimiento humano. El experto en hambrunas Alex De Waal ha descrito el plan como “una versión individualizada de la contrainsurgencia colonial tardía”, en la que los militares empujaron a los civiles a aldeas en las que serían alimentados, mientras que mataban de hambre a los de afuera. De Waal menciona la  brutal contrainsurgencia de Gran Bretaña en Malaya en la década de 1950. Esta fue una de las muchas situaciones que impulsaron a los movimientos de liberación nacional y a los diplomáticos de los estados poscoloniales a revisar las leyes de los conflictos armados en la década de 1970 y, en última instancia, a adoptar los  Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra , que prohibían el hambre de los civiles como método de guerra.

Rompiendo el asedio

¿Qué oportunidades existen para desafiar el asedio israelí? Contra el fatalismo, quienes han continuado resistiéndose tanto a la forma en que Israel enmarca el problema como a su control sobre la entrada de alimentos al territorio. A principios de mayo, una «Flotilla de la Libertad» que intentaba romper el bloqueo y entregar ayuda a Gaza fue atacada por drones en aguas a las afueras de Malta , rompiendo su casco y provocando un incendio. El ataque recordó  el ataque israelí de 2010 contra una flotilla de ayuda a Gaza anterior , el Mavi Marmara , que intentaba entregar diez mil toneladas de ayuda para romper el largo asedio israelí al territorio.  Nueve personas murieron en ese ataque.

En mayo de 2025, las organizaciones palestinas de derechos humanos y de la sociedad civil —incluido el Centro Palestino de Derechos Humanos y la respetada organización de derechos humanos Al Haq— emitieron  un llamamiento para que se enviara un convoy diplomático humanitario a Gaza . El llamamiento, que ya ha sido firmado por más de 700 organizaciones humanitarias y de derechos humanos de todo el mundo, pide a los Estados que “rechacen la militarización de la ayuda y los mecanismos de distribución planificados por Israel, que militarizan los esfuerzos de socorro y pasan por alto a las agencias de la ONU y a los actores humanitarios”. En cambio, pide a los Estados que se comprometan públicamente a unirse a un “convoy humanitario” enviando “misiones diplomáticas oficiales para acompañar a los camiones de ayuda a Gaza a través del cruce de Rafah”. Ante la militarización de la ayuda, un convoy de este tipo,  según el llamamiento , “marcaría un paso histórico para romper el asedio, acabar con la hambruna y afirmar el rechazo mundial al hambre como arma de guerra”.

Mientras Israel busca controlar e instrumentalizar la ayuda humanitaria como arma en Gaza, y  la ONU advierte que «14.000 bebés morirán en las próximas 48 horas» sin ayuda alimentaria, este llamamiento es más importante que nunca. El 19 de mayo,  Australia firmó una declaración conjunta de donantes en la que instaba a Israel a «permitir la reanudación total de la ayuda a Gaza de inmediato y a que la ONU y las organizaciones humanitarias trabajen de forma independiente e imparcial para salvar vidas, reducir el sufrimiento y preservar la dignidad». La declaración continúa:

Según informes, el gabinete de seguridad de Israel ha aprobado un nuevo modelo para la entrega de ayuda a Gaza, que la ONU y nuestros socios humanitarios no pueden respaldar. Han dejado claro que no participarán en ningún acuerdo que no respete plenamente los principios humanitarios. Estos principios son importantes en todos los conflictos del mundo y deben aplicarse de forma coherente en todas las zonas de guerra. La ONU ha expresado su preocupación por la imposibilidad de que el modelo propuesto proporcione ayuda de forma eficaz, con la rapidez y la escala necesarias. Pone en riesgo a los beneficiarios y al personal humanitario, socava el papel y la independencia de la ONU y de nuestros socios de confianza, y vincula la ayuda humanitaria a objetivos políticos y militares. La ayuda humanitaria nunca debe politizarse, y el territorio palestino no debe verse reducido ni sometido a cambios demográficos.

Este es un paso importante, aunque demasiado tardío. Pero se necesitarán más que declaraciones para impedir que Israel utilice la ayuda humanitaria como arma. Cualquier Estado que esté  «profundamente preocupado» por la situación humanitaria de Gaza debería atender el llamamiento para un Convoy Humanitario Diplomático y tomar medidas concretas para romper el asedio.

Jessica Whyte es Profesora Asociada de Filosofía de Scientia en la Universidad de Nueva Gales del Sur y Future Fellow del Consejo Australiano de Investigación. Investiga sobre derechos humanos, humanitarismo y sanciones económicas.