En el ataque más violento contra palestinos perpetrado por colonos en décadas, 400 vigilantes israelíes se ensañaron el domingo por la noche en Huwara, localidad cercana a la ciudad septentrional de Naplusa, en Cisjordania. Al menos un palestino murió y más de 100 resultaron heridos en el ataque de tipo pogromo.

Los colonos, algunos de ellos enmascarados y con pistolas y otras armas, prendieron fuego a decenas de casas y tiendas, destruyeron 35 y dañaron al menos 40 más. Incendiaron más de 400 coches y destruyeron propiedades agrícolas, dejando la ciudad en llamas durante horas. Nueve familias palestinas tuvieron que ser rescatadas de sus casas, según el Canal 12 de noticias de la radiotelevisión pública israelí.

Las autoridades sanitarias palestinas dijeron que un hombre de 37 años había muerto por disparos israelíes. Dos personas resultaron heridas de bala, una tercera fue apuñalada y una cuarta golpeada con una barra de hierro. Otras 95 personas estaban siendo tratadas por inhalación de gases lacrimógenos, apuñalamientos y golpes. Los colonos también atacaron otras ciudades de la zona, así como Ramala y Salfit.

Un comentarista israelí hizo la comparación con la Kristallnacht, la ‘Noche de los cristales rotos’, el pogromo orquestado por el Estado y llevado a cabo por los nazis contra los judíos en Alemania en 1938.

La intención de los atacantes es provocar una conflagración mayor y sentar las bases para intensificar la limpieza étnica de los palestinos de Cisjordania y posiblemente una guerra total por parte de Israel.

El atentado se produjo tras el asesinato por un palestino de dos hermanos israelíes que vivían en uno de los asentamientos cercanos que rodean Huwara, cuando atravesaban la ciudad el domingo por la mañana. El suceso había sido ampliamente difundido en las redes sociales, con colonos anunciando una concentración por la localidad, publicando octavillas y repartiendo panfletos en los que se pedía venganza.

A pesar de ello, de las constantes patrullas militares en la zona y de que el cuartel general regional de Samaria se encuentra a sólo dos minutos, ni la Policía de Fronteras ni las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) desplegaron tropas para detener a los vigilantes. Como en todos los ataques anteriores de colonos, los soldados que estaban allí se limitaron a quedarse quietos, protegiendo a los vigilantes y no a las víctimas. Al día siguiente, las calles estaban vacías, salvo por los colonos que coreaban consignas racistas y hacían la señal del pulgar hacia arriba, burlándose de los residentes.

La violencia del domingo pone fin a semanas de escalada de violencia y criminalidad por parte de las fuerzas de seguridad israelíes, que han matado a tiros a 67 palestinos, entre ellos 13 niños, mientras llevaban a cabo operaciones masivas destinadas a detener a presuntos terroristas, incluido un pistolero palestino que mató a siete israelíes en un asentamiento de Jerusalén Este.

Estas matanzas, ejecuciones extrajudiciales, son provocaciones destinadas a precipitar ataques de venganza contra israelíes judíos. Se producen apenas dos meses después del regreso al poder del primer ministro Benjamin Netanyahu al frente de una coalición de partidos nacionalistas religiosos fascistas, racistas y ultraortodoxos que están decididos a anexionarse los territorios palestinos que Israel ocupa ilegalmente desde la guerra árabe israelí de 1967.

Los ataques de los colonos contra los palestinos, sus hogares, propiedades y tierras, en los territorios ocupados, una característica recurrente durante décadas, que se ha extendido a los ataques contra los propios ciudadanos palestinos de Israel en el último año, se han intensificado a la par. Han contado con la ayuda y la instigación de la maquinaria militar más avanzada de Oriente Medio.

En lugar de proteger a los palestinos como exige el derecho internacional, los soldados israelíes han disparado granadas de gas lacrimógeno, balas de goma y munición real para expulsar a los palestinos de sus propias tierras y, en ocasiones, incluso se han unido a los colonos en sus ataques.

En 2022, las fuerzas de seguridad israelíes hirieron a más de 2.000 palestinos en incidentes relacionados con colonos, cuatro veces más que en 2021. Hubo un aumento de casi el 50 por ciento en la violencia de los colonos en 2022 en comparación con 2021. El último fin de semana de enero se produjeron 144 ataques de colonos contra palestinos y sus propiedades sólo en la zona norte de Cisjordania, según Ghassan Daghlas, funcionario palestino.

Lior Amihai, director ejecutivo de Yesh Din, un grupo de defensa legal israelí que defiende a los palestinos en casos legales, dice que los palestinos no tienen ningún recurso de ayuda cuando son atacados. ‘Están completamente solos. Es el Salvaje Oeste. Por eso es como un pogromo’. Peace Now y B’Tselem, ONG israelíes, también describieron los ataques de los colonos como un ‘pogromo’ apoyado por el gobierno.

En las últimas semanas, Itamar Ben-Gvir, líder del Poder Judío y ministro de Seguridad Nacional, ha adoptado medidas cada vez más punitivas contra los presos palestinos en las cárceles israelíes, cuyo número se cree que ronda los 5.000, que, según él, reciben un trato demasiado suave. Estas medidas incluyen un mayor uso del régimen de aislamiento, registros en las celdas, prohibición de visitas, cierre de las panaderías gestionadas por las prisiones y un límite de cuatro minutos para ducharse, así como propuestas legislativas para limitar el tratamiento médico.

El alboroto similar a un pogromo en Huwara se produjo después de que el ministro de Finanzas y líder del Sionismo Religioso, Bezalel Smotrich, pidiera a las FDI que ‘ataquen sin piedad, con tanques y helicópteros, las ciudades del terror y a sus instigadores’. Dijo que Israel debería actuar ‘de forma que transmita que el amo de la casa se ha vuelto loco’. Anteriormente le había gustado un tuit de un líder de los colonos que decía que ‘el pueblo de Huwara debería ser arrasado hoy mismo’, borrándolo sólo después de la incursión de venganza.

Ni un solo ministro del gabinete condenó a los vigilantes ni la incapacidad de las fuerzas de seguridad para contenerlos. Netanyahu respondió anunciando inmediatamente que el parlamento israelí, la Knesset, había aprobado una ley por la que se aprobaba la pena de muerte para los condenados por delitos de terrorismo contra israelíes. Él y Ben-Gvir hicieron declaraciones piadosas, diciendo: ‘Este no es el camino’. Pero Ben-Gvir dio voz a su verdadera agenda, declarando: ‘El gobierno de Israel, el Estado de Israel, las IDF, las fuerzas de seguridad… ellos son los que tienen que aplastar a nuestros enemigos’.

El legislador del Poder Judío, Zvika Fogel, apoyó sin reservas la quema de aldeas palestinas en venganza por los ataques a israelíes judíos. Dijo el lunes: ‘Una Huwara cerrada y quemada, eso es lo que quiero ver. Es la única forma de lograr la disuasión. Después de un asesinato como el de ayer, necesitamos pueblos quemados cuando las IDF no actúan’. También dijo: ‘Tenemos que dejar de rehuir el castigo colectivo’, un crimen según el derecho internacional humanitario. Miembros del partido Likud de Netanyahu apoyaron a los colonos.

Aunque las Naciones Unidas, Estados Unidos y las principales potencias europeas han condenado la violencia y han pedido una ‘disminución de las tensiones’, han apoyado la brutal represión de los palestinos por parte de Israel durante décadas. Todos ellos han dado luz verde al gobierno fascista de Netanyahu para aterrorizar a los palestinos con una fuerza cada vez mayor en la búsqueda de su agenda de anexión de los territorios palestinos y la aplicación del régimen de apartheid, tal como se recoge en la ‘Ley del Estado-Nación’ que consagra la supremacía judía como fundamento jurídico del Estado.

La incursión en Huwara, orquestada por el gobierno de Netanyahu y apoyada de facto por el ejército israelí, se produjo pocas horas después de que funcionarios de Israel, la Autoridad Palestina, Jordania, Egipto y Estados Unidos se reunieran en la ciudad portuaria jordana de Aqaba. Las conversaciones ‘reafirmaron la necesidad de comprometerse a reducir las tensiones sobre el terreno y evitar más violencia’, en un esfuerzo aparentemente encaminado a rebajar las tensiones en Cisjordania y evitar que una conflagración más amplia se extienda a los países vecinos. El Ministerio de Asuntos Exteriores jordano publicó una declaración final en la que afirmaba que Israel había acordado detener la expansión de los asentamientos y la legalización de los puestos de avanzada de los asentamientos, ilegales incluso según la legislación israelí, pero Netanyahu repudió inmediatamente cualquier acuerdo de este tipo.

(Publicado originalmente en inglés el 28 de febrero de 2023)