El Sudamericano

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Un título como Las leyes del caos —nos dice Ilya Prigogine, Premio Nobel de Química y una de las grandes figuras de la ciencia de nuestro tiempo— puede parecer paradójico. ¿Acaso no es el caos, por definición, “imprevisible”? Veremos que no es así, sino que la noción de caos nos obliga a reconsiderar la noción de “leyes de la naturaleza”. En la perspectiva clásica, una ley de la naturaleza estaba asociada a una descripción determinista y reversible en el tiempo. Futuro y pasado desempeñaban en ella el mismo papel. La introducción del caos nos obliga a generalizar la noción de ley de la naturaleza y a introducir en ella los conceptos de probabilidad e irreversibilidad.»

Prigogine nos conduce, a lo largo de un texto claro y accesible (las explicaciones matemáticas se dejan para un apéndice sobre «Teoría espectral y caos», que pueden consultar los lectores con más conocimientos de física), por el fascinante panorama de una nueva visión de la naturaleza, que ha reemplazado a la vieja en que el universo era como un gran autómata sometido a leyes deterministas y reversibles (una concepción aún válida para algunos casos simples), y que nos muestra que la inmensa mayoría de los objetos están sometidos a la inestabilidad, al caos, lo que transforma las leyes que les afectan en probabilistas y nos obliga a tomar en cuenta la flecha del tiempo. Este innovador planteamiento de Prigogine que asocia complejidad, inestabilidad e irreversibilidad nos puede permitir abarcar en una sola descripción unificada del universo lo microscópico y lo macroscópico, incluir en ella los sistemas más complejos, la vida y el propio ser humano, y explicar la creatividad de la naturaleza.