Fuente: https://africasacountry.com/2023/03/the-roots-of-toxic-masculinity-in-south-africa                                                                 hans reihling                                                                                   23.03.23

Manenberg. Crédito de la imagen Christopher Morgan a través de JUCUM Orlando en Flickr CC BY 2.0 

En Sudáfrica y en otros lugares, la masculinidad tóxica es el resultado del individualismo moderno más que de la tradición.

Mientras caminaba por las calles nocturnas de los barrios más peligrosos de Ciudad del Cabo, sentí que mi viaje sería una iniciación. El objetivo de mi proyecto de investigación fue documentar el impacto duradero del racismo del apartheid y las desigualdades de género en hombres duros y astutos. Poco sabía que haría todo lo posible para volverme invulnerable a mi manera, tratando de demostrar mi masculinidad y destreza académica a través del trabajo de campo etnográfico.

Al igual que muchos de los hombres que conocí en Sudáfrica, estaba tratando de deshacerme de mi vulnerabilidad. Sin embargo, nunca funcionó del todo, incluso para un hombre blanco europeo privilegiado como yo. La etnografía es una forma de arte más que una ciencia y hace que los investigadores sean vulnerables ya que afectan y son afectados continuamente por los sujetos de investigación. Además, la presión que me ejercía para producir algo excepcional para ganarme el respeto e impresionar a los demás me pasó factura.

La paradoja de la (in)vulnerabilidad nos hizo cómplices tanto a los participantes de mi investigación como a mí, aunque en términos muy diferentes. Para mí, los intentos de convertirme en un individuo invulnerable con una identidad de género fija me llevaron a problemas de relación, abuso de sustancias, irritabilidad y pensamientos suicidas. Cuanto más buscaba la invulnerabilidad, más vulnerable me sentía. Esta (in)vulnerabilidad ha recibido poca atención en la investigación, que a menudo ignora el género del comportamiento o convierte la masculinidad tanto en la causa como en la solución de una variedad de problemas sociales, psicológicos y médicos.

A lo largo de más de 10 años de investigación, pude sentir el pulso de la (in)vulnerabilidad; el palpitar entre la desconexión y la conectividad, la rigidez y el desorden, el cierre y la apertura. Quizás este pulso sea un aspecto fundamental de la vida de todos, independientemente de las diferencias sociales y culturales. Pero la lucha por la invulnerabilidad adquiere ritmos diferentes según las circunstancias. He sido testigo del dolor y las luchas de los hombres que entrevisté. Algunos se suicidaron, otros fueron asesinados, sufrieron accidentes fatales o murieron de enfermedades infecciosas antes de cumplir los 40 años.

Aunque me mantuve en contacto con algunos de estos hombres, me retiré a mi refugio seguro después de completar mi investigación doctoral. Escribir mi disertación y mi libro fue agotador, lleno de ira y vergüenza por mi incapacidad para apoyar a las personas cuyas historias documenté y mis propias deficiencias. No estaba a la altura de los ideales de un defensor compasivo de los derechos humanos o de un académico productivo que podía ser agudo, inflexible y audaz en todo momento. Pero la culpa del sobreviviente fue solo otra manifestación de mí creyendo que podía ser un salvador individual.

A medida que profundizaba en mi investigación, me di cuenta de que había caído en un patrón muy usado: un hombre blanco europeo que viajaba a África para demostrar su masculinidad. Me di cuenta de que la mayoría de los comportamientos asociados con la masculinidad tóxica son el resultado del individualismo moderno en lugar de la tradición en Sudáfrica y en otros lugares. Los hombres blancos importaron el ideal de género de un individuo hecho a sí mismo. El tropo se remonta a los filósofos ingleses del siglo XVII que definieron al individuo como el «dueño de sí mismo», «que le debe poco a los demás, con una identidad central compuesta de rasgos, comportamientos y actitudes sin fisuras, en lugar de un conjunto de elementos contradictorios adoptados a través de intercambios continuos con otros.

El psicólogo sudafricano Kopano Ratele sostiene que las críticas bien intencionadas a las ideologías de género tienden a homogeneizar y retribalizar las masculinidades africanas como si no tuvieran historia. Desde esta perspectiva, la heteronormatividad contemporánea y el poder masculino no son necesariamente una cuestión de «tradición» como una estructura única y fija. Sin embargo, el trabajo de desarrollo de género en África a menudo usa el término “masculinidad tóxica” de manera intercambiable con “masculinidad tradicional”, particularmente entre los hombres negros de bajos ingresos.

Durante mi investigación doctoral, descubrí que mis propias suposiciones sobre las edades oscuras del patriarcado y sus efectos continuos en los sudafricanos se basaban en un modelo teleológico de progreso que oscurece cómo el individualismo moderno crea una masculinidad tóxica. Mi búsqueda de la invulnerabilidad a través de la investigación etnográfica fue un intento de “ser alguien” en un mundo en el que la personalidad aparentemente ya no está definida por la reciprocidad en las relaciones. Para los hombres más marginados que conocí en Ciudad del Cabo, esta búsqueda fue mucho más angustiosa, en parte porque estos hombres eran conscientes del hecho de que siempre dependían de los demás para su propia supervivencia.