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Si Netanyahu logra aplastar a la República Islámica, su visión expansionista violenta se dirigirá entonces hacia los estados árabes del Golfo.

Los israelíes y algunos miembros de la diáspora iraní celebraron cuando en la madrugada del sábado se dio el primer golpe de la tercera Guerra del Golfo, con la eliminación del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y de decenas de otros líderes militares y políticos.

Según el negociador jefe, el ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr bin Hamad al-Busaidi, las delegaciones iraníes presentes en las negociaciones en Ginebra y Omán acababan de presentar una propuesta sustancial. Esta consistía en diluir todo el arsenal iraní de uranio altamente enriquecido, mediante verificación independiente, inutilizándolo así como material para bombas.

El presidente estadounidense, Donald Trump, respondió con la guerra.

Las negociaciones habían sido una farsa desde el principio, como lo fueron en junio pasado cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán por primera vez.

La CIA había estado vigilando los movimientos de Jamenei durante meses, y la operación esperaba el momento de la reunión de los líderes del gobierno iraní. El sábado, ese momento llegó en dos reuniones en edificios adyacentes, e Israel atacó.

Como si siguieran el mismo guión, Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, llamaron a los iraníes a salir a las calles y rebelarse contra el régimen, como habían intentado hacer en enero.

Pero eso no fue lo que ocurrió. Unas horas después, Irán respondió con su primera andanada de misiles.

Cuando se confirmó la muerte de Jamenei, los iraníes salieron a las calles, pero estaban llenas de dolientes.

Había barrios en Teherán, como Ekbatan, donde la gente celebraba en el relativo anonimato de sus apartamentos. Pero en otras partes de Teherán se oían gritos, y muchos no hacían ninguna de las dos cosas, temiendo lo que estaba por venir.

Cambio de régimen
Desde el principio quedó claro que esta guerra tenía como objetivo un cambio de régimen y no el enriquecimiento de uranio de Irán ni sus misiles.

El cambio de régimen era exactamente contra lo que luchaban Trump y todo el movimiento MAGA, tanto antes como después de su reelección.

En un discurso pronunciado en Derry, New Hampshire, en 2023, durante su campaña presidencial, Trump prometió: «Vamos a desmantelar el estado profundo. Vamos a expulsar de nuestro gobierno a los belicistas, a esos horribles belicistas; a esa gente estúpida, estúpida. Les encanta ver morir a la gente. Vamos a expulsar a los globalistas».

Como presidente, Trump dijo en Riad el pasado mes de mayo: “Los llamados ‘constructores de naciones’ han destruido muchas más naciones de las que han construido, y los intervencionistas estaban interviniendo en sociedades complejas que ni siquiera ellos entendían”.

Ahora que ha iniciado una gran guerra en el Golfo, le cuesta explicar por qué. Ha citado el programa nuclear iraní, los misiles balísticos, el apoyo a los manifestantes y el cambio de régimen.

El lunes, el secretario de Estado Marco Rubio añadió una quinta razón, alegando que el ataque estadounidense fue preventivo. Estados Unidos atacó porque sabía que Israel estaba a punto de atacar y, de ocurrir, Estados Unidos sufriría las consecuencias de la represalia.

Entonces, ¿estaría Rubio admitiendo que su comandante en jefe fue manipulado por Israel para declarar una guerra en el Golfo? Trump intentó disipar esa idea el martes, declarando a la prensa en la Casa Blanca que «si algo sucediera, tal vez yo obligaría a Israel a actuar».

De todos modos, Netanyahu ha sido mucho más consistente en su deseo de asestar un golpe devastador a Irán, al que llama Amalec.

Ha rezado por este día durante casi 47 años. Como primer ministro, luego como un paria de la oposición (cuando hablé con él por primera vez), y luego como primer ministro, intentó repetidamente convencer a su ejército y a Estados Unidos de lanzar un ataque como el del sábado por la mañana, pero fue rechazado repetidamente.

No se trata de un ataque con un límite de tiempo, como el que ocurrió en junio pasado, sino de una guerra total para derrocar a la República Islámica.

Desmantelando Irán
En su discurso del sábado, Netanyahu fue claro sobre la estrategia de Israel. Se dirigió a los iraníes con incisividad, mencionando sus etnias, no su nacionalidad: «Persas, kurdos, azeríes, baluchis, abjasios y todos los demás ciudadanos de esta maravillosa nación».

Las bombas que ya habían caído reflejaban la misma estrategia. Apuntaban a todas las corrientes de la élite política iraní: reformistas, izquierdistas, expresidentes y defensores de principios.

Ni las palabras ni las acciones de Netanyahu buscaban construir una nueva élite que pudiera tomar el poder tras la caída de la República Islámica. Ambas buscaban debilitar permanentemente a Irán, transformándolo en una frágil confederación de cantones étnicos, tal como Israel ha intentado hasta ahora, sin éxito, en Siria.

“Tomen las riendas de su destino”, dijo Netanyahu. “Mantengan la frente en alto, miren al cielo; nuestras fuerzas están ahí, los pilotos del mundo libre, todos acudiendo en su ayuda. La ayuda ha llegado”.

En cambio, los ciudadanos iraníes vieron cómo pilotos del mundo libre bombardeaban una escuela, matando a 180 personas, en su mayoría niñas y niños, además de atacar hospitales y la mayoría de las ciudades importantes.

Israel está desmantelando ciudades iraníes de la misma manera que devastó Gaza, o partes del sur del Líbano y Beirut. Como consecuencia, el número de víctimas de los bombardeos «precisos» ha ascendido a más de 750 muertos en Irán en tan solo cuatro días.

Lo que Netanyahu tiene en mente es la destrucción de Irán como potencia regional.

La liberación de la autocracia ocupa un lugar muy bajo en su lista de prioridades. No ha habido planificación para la posguerra. Se ha prestado poca atención al tipo de régimen que podría reemplazar a la República Islámica en caso de su caída, ni a la verdadera popularidad o apoyo que cualquier figura o movimiento político iraní en la diáspora podría tener dentro del propio país.

Alianza con la India
No es casualidad que, justo antes del ataque, el embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee, le dijera a Tucker Carlson que no habría problema si Israel se apropiaba de todo el territorio desde el Nilo hasta el Éufrates. O que el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, aceptara de inmediato.

«Apoyo todo lo que permita al pueblo judío un territorio grande, vasto y fuerte, y un refugio seguro para nosotros, nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos. Eso lo apoyo», declaró Lapid a un periodista de Kipa News, señalando que el territorio israelí podría expandirse a Irak.

Tampoco es casualidad que, poco antes de que comenzara esta guerra, Netanyahu extendiera la alfombra roja al primer ministro indio Narendra Modi.

Mi colega y autor de Hostile Homelands, Azad Essa, argumenta que Nueva Delhi se ha convertido en el aliado no occidental más fuerte de Israel. «Existe una cooperación estratégica y una convergencia ideológica entre ambos, que se ha fortalecido aún más durante el genocidio [en Gaza]», afirmó Essa, señalando que, en su reciente visita, Modi prometió permitir que 50.000 ciudadanos indios más trabajaran en Israel en los próximos años.

India aportaría a esta alianza una combinación de escala económica, acceso al mercado, mano de obra y experiencia tecnológica. En muchos sentidos, ya lo hace —añadió—. India ya coproduce armas con Israel, lo que significa que se está preparando para convertirse en una fábrica para Israel. Por lo tanto, India suplirá las deficiencias israelíes y se convertirá en una vía para reemplazar la mano de obra palestina.

El segundo punto sobre esta guerra es su momento.

Netanyahu calcula correctamente que Israel nunca tendrá un presidente estadounidense tan maleable y manipulable como Trump. Ningún republicano ni demócrata será tan favorable a Israel como Trump y su predecesor, Joe Biden. El genocidio en Gaza lo garantizó.

Pero el segundo mandato de Trump ya le ha otorgado a Israel un premio mucho mayor que el reconocimiento estadounidense de Jerusalén como capital de Israel o la anexión de los Altos del Golán, regalos de su primer mandato. Trump ahora le ha otorgado a Israel la bendición de Washington para expandir sus fronteras a cualquier territorio que pueda controlar, ya sea en Líbano, Siria, Irak o Egipto.

Éste es el sueño que los sionistas de todo tipo han acariciado durante décadas: que un día Israel se extenderá desde el Nilo hasta el Éufrates.

Nueva realidad
Por lo tanto, este es el momento no sólo de aplastar a la República Islámica y desmantelar su red regional, sino también de utilizar este vacío para expandir el control de Israel sobre toda la región.

Irán, como potencia regional, es el último y único obstáculo para que Netanyahu haga realidad su sueño de ampliar las fronteras de Israel y establecer una nueva alianza internacional –su llamado hexágono de estados– con India como su ala oriental y Somalilandia como su extremo sur.

Esta alianza consolidaría la posición de Israel como potencia militar regional hegemónica, con bases aéreas en toda la región. Los principales estados árabes, cuyo apoyo a Israel nunca se materializaría sin un Estado palestino, se verían obligados a aceptar una nueva realidad: la reducción de su territorio y soberanía, como ocurre actualmente en Siria y, en el futuro, en el Líbano.

Con el apoyo de la India, Israel se volvería menos dependiente de su cordón umbilical de financiación, armamento y apoyo político con Washington. Sin embargo, el futuro de esta relación dista mucho de estar garantizado, según las encuestas de opinión estadounidenses.

Israel sabe que el genocidio en Gaza destruyó su imagen de proyecto noble en Occidente. La guerra contra Irán es su póliza de seguro.

La República Islámica lucha ahora por su supervivencia. Sus dirigentes, a menudo tachados de fundamentalistas e imprudentes, en realidad han sido excesivamente cautelosos.

Estados Unidos se dio cuenta demasiado tarde de que la guerra de aniquilación total que Israel libraba en Gaza, Líbano y Siria llegaría a sus puertas. Cayó en la trampa de las negociaciones dos veces, y en ambas ocasiones, Estados Unidos utilizó las conversaciones como pretexto para una campaña de decapitación militar.

Error fatal
El dilema de Irán surge de su reacción a los acontecimientos del 7 de octubre de 2023. La reacción inmediata de Irán y Hezbolá fue rechazar los llamados de las Brigadas Qassam a infiltrarse en Israel desde el norte y lanzar un segundo frente simultáneo.

El 7 de octubre no se concibió como una campaña limitada para atacar una base militar en el sur, sino como el inicio de una guerra de liberación. Cuando tanto Hezbolá como Irán se negaron inicialmente a involucrarse, ambos se dejaron derrotar uno a uno por Israel.

Irán cometió el error fatal de atender los mensajes que él y Hezbolá recibían del gobierno de Biden. Tardó en reaccionar, pero cuando lo hizo, el difunto líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, calificó los ataques de Hamás del 7 de octubre como una «operación 100 % palestina», señalando que ni su organización ni Irán eran conscientes de lo que se avecinaba: «No tiene relación con ningún asunto regional o internacional».

Cuando habló, Hezbolá ya había perdido 57 hombres en enfrentamientos fronterizos, así que no estaba inactivo. Pero se dejó arrastrar gradualmente a una guerra planeada por Israel. Así, Hamás, Hezbolá y ahora Irán han sido eliminados uno a uno. Ninguno actuó en concierto con los demás.

Irán aprendió estas lecciones demasiado tarde. Ahora libra una campaña distinta a la que llevó a cabo durante los 12 días de junio pasado.

Luego, concentró toda su potencia de fuego en salvas de cohetes contra Israel. Hoy, los principales objetivos de Irán son Estados Unidos y sus aliados en el Golfo.

Como publicó el comentarista iraní Trita Parsi en X (anteriormente Twitter): «Teherán ha llegado a la conclusión de que la tolerancia de Israel al dolor es muy alta, mientras Estados Unidos siga en la guerra. Por lo tanto, la atención se centra en Estados Unidos… Irán entiende que muchos en el aparato de seguridad estadounidense estaban convencidos de que la contención anterior de Irán reflejaba debilidad e incapacidad o falta de voluntad para enfrentarse a Estados Unidos en una guerra directa», señaló.

Teherán ahora está haciendo todo lo posible para demostrar lo contrario, a pesar del enorme coste que tendrá que asumir. Irónicamente, el asesinato de Jamenei facilitó este cambio.

Precio alto
Así, en 24 horas, Irán cerró el Estrecho de Ormuz, bombardeó Dubái, paralizó la mayor refinería de petróleo de Arabia Saudita y la producción y exportación de gas natural licuado desde Doha. Los barcos a la entrada del Golfo Pérsico están en llamas. La mayoría de los vuelos han sido suspendidos. Los precios del petróleo y el gas se han disparado.

Drones iraníes también atacaron una base militar francesa en Abu Dabi y la base de la Real Fuerza Aérea Británica en Akrotiri, Chipre. Irán busca internacionalizar el ataque de Trump, haciéndolo lo más costoso posible para la economía global.

Bajo un intenso y continuo fuego enemigo, los países del Golfo han evitado, al menos hasta ahora, una escalada del conflicto. Arabia Saudita, Qatar y Omán llevaban meses advirtiendo a Trump que no atacara a Irán. Ignoró su consejo y ahora está pagando un alto precio.

Cuando el senador estadounidense Lindsey Graham se jactó de haber conseguido el apoyo de Mohammed bin Salman para un ataque contra Irán, el príncipe heredero saudí en realidad estaba haciendo lo contrario. Instó a sus vecinos del Golfo a evitar cualquier acción que pudiera provocar una respuesta de Teherán o sus aliados y empujar a la región a un conflicto más amplio.

Riad tiene buenas razones para ser cauteloso. Mantiene un alto el fuego con los hutíes en el norte de Yemen, y estos aún no se han involucrado seriamente en el conflicto.

Pero incluso después de la campaña de bombardeos estadounidenses del año pasado, los hutíes siguen siendo una fuerza combatiente, armada con misiles con un alcance de 2.000 kilómetros y drones aéreos con un alcance de hasta 2.500 kilómetros.

Lo mismo ocurre con las milicias iraquíes: desde su territorio se lanzaron drones contra las instalaciones petroleras de Aramco en Abqaiq y Khurais, en el este de Arabia Saudita, en 2019.

Redibujar el mapa
No está claro durante cuánto tiempo los Estados del Golfo podrán mantener esta posición, dado que Irán está empujando a todo el Consejo de Cooperación del Golfo a un nivel de tensión cada vez mayor.

Existen ahora dos escenarios principales para Irán: o la campaña de bombardeos estadounidense-israelí provocará un colapso total del mando y el control, y el régimen caerá, o el régimen mantendrá el control y conducirá con éxito la guerra hacia un alto el fuego.

El asesinato de Jamenei durante el Ramadán podría, de hecho, ser la chispa que revitalice la revolución iraní, dándole un nuevo propósito. Esto en sí mismo constituiría una victoria, ya que Irán sabe que el eslabón débil de esta guerra es el propio Trump.

Si Irán prolonga la guerra lo suficiente, afectará negativamente a Trump entre sus partidarios del MAGA. Revelará la verdad de que Israel lo obligó a entrar en una guerra que ni sus partidarios ni Estados Unidos necesitaban.

Pero si Irán cede, podemos estar seguros de consecuencias devastadoras en todo el Golfo. Una guerra civil en Irán podría enviar a millones de refugiados hacia el oeste.

La guerra de Netanyahu tampoco terminará. Israel apuesta a la fragilidad de la capacidad de defensa de los estados árabes y busca debilitarlos aún más.

Sólo en el contexto de un vecindario debilitado Israel puede redibujar el mapa del Medio Oriente y establecer un nuevo Acuerdo Sykes-Picot.

Así pues, es sólo cuestión de tiempo antes de que Netanyahu declare que Turquía será el próximo Amalec de Israel.

David Hearst es cofundador y editor jefe de Middle East Eye. Es comentarista y conferenciante sobre la región, además de analista de Arabia Saudita. Fue columnista de asuntos internacionales para The Guardian y corresponsal en Rusia, Europa y Belfast. Se incorporó a The Guardian tras trabajar como corresponsal de educación para The Scotsman.