Mientras la Flotilla de la Libertad de Gaza se acercaba a aguas palestinas, un vuelo espía británico despegó de una base militar británica en Chipre para vigilar Gaza. A pesar del reciente cambio de narrativa en las relaciones con Israel, Gran Bretaña sigue profundamente involucrada en el genocidio palestino, centrando sus esfuerzos en su base militar de la RAF Akrotiri en Chipre, utilizándola para lanzar estos vuelos espía, que envían inteligencia, incluyendo datos de objetivos, directamente al ejército israelí. Estas bases son reliquias coloniales que albergan tropas y agentes de inteligencia estadounidenses, una afrenta a la soberanía chipriota y una mancha en la reputación internacional de Gran Bretaña; deben ser clausuradas.

En mayo, Gran Bretaña anunció la suspensión de las negociaciones comerciales con Israel en relación con un nuevo acuerdo comercial, además de sancionar a varios colonos y empresas de Cisjordania implicadas en la construcción de asentamientos. Esta acción estuvo acompañada de las palabras más duras que el ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, ha dirigido a Israel desde el inicio del genocidio en 2023, criticando directamente el «extremismo» de los ministros israelíes, pero sin llegar a calificar las acciones israelíes de genocidio.

Estas acciones y palabras han sido gravemente socavadas y resultan huecas ante el continuo apoyo británico a las acciones de Israel. Tan solo unas semanas después de la suspensión de las negociaciones comerciales, el llamado «Lord» Ian Austin, enviado comercial del gobierno, ultrasionista y principal saboteador de Corbyn, apareció en Haifa promoviendo las relaciones comerciales con Israel. Semanas antes, un informe del Movimiento Juvenil Palestino y Trabajadores por una Palestina Libre mostró que las exportaciones de armas británicas a Israel habían aumentado desde la suspensión parcial de la licencia de armas en 2024, lo que generó sospechas de que estas medidas tuvieron poco impacto o sirvieron como cortina de humo para mantener el apoyo.

El comercio y la exportación de armas, aunque importantes, no constituyen la principal contribución material de Gran Bretaña al genocidio israelí en Gaza; la inteligencia sí lo es. Esta inteligencia se obtiene a través de las bases militares británicas en Chipre, la RAF Akrotiri y la RAF Dhekelia. Estas bases no están arrendadas al país anfitrión, Chipre, sino que son territorio de soberanía británica similar a territorios de ultramar como Gibraltar o Bermudas, pero sin autonomía, elecciones ni ninguna forma de administración civil. Por lo tanto, Chipre no tiene poder sobre las bases, que constituyen el 3% de su territorio, y ningún funcionario responsable las gobierna; su líder efectivo es un oficial militar del Ministerio de Defensa en Westminster, actualmente el vicemariscal del aire Peter Squires , comandante de las Fuerzas Británicas en Chipre.

Las bases chipriotas siempre han desempeñado una función de inteligencia. La decisión británica de retener y separar ilegalmente el territorio de Chipre tras su independencia en 1960 se debió en parte a su utilidad como puesto de escucha y estación de captación de señales en Asia Occidental. En 1974, Estados Unidos impidió un plan británico para cerrar las bases debido a su importante capacidad de captación de señales y acordó pagar una cantidad desconocida de los costos de las bases a cambio de su operación continua y un mayor acceso estadounidense. El Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) dirige el aspecto de inteligencia de las bases, una rama del estado aún más secreta e irresponsable que el Ministerio de Defensa.

Las misiones de espionaje británicas a Gaza desde Chipre consisten en aviones Shadow R1 pilotados , que suelen realizar misiones de más de cinco horas seguidas, a menudo varias veces por semana, desde octubre de 2023. La información al respecto ha sido encabezada por Matt Kenard , quien ha rastreado los vuelos y los ha llamado la atención internacional. Kenard ha demostrado que estos vuelos continuarán despegando en junio de 2025. Estos aviones tienen la capacidad de recopilar inteligencia óptica detallada, lo que en la práctica significa que pueden ver objetos y eventos sobre el terreno con alta calidad, así como otros sensores. Estos datos se transmiten directamente a Israel y presumiblemente se utilizan para ayudar a dirigir ataques en Gaza. Es bien sabido que Israel está masacrando a un gran número de civiles en Gaza, arrasando ciudades, hospitales y escuelas, todo con la ayuda de la inteligencia británica.

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Crédito: Matt Kennard / Desclasificado 2023

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Las bases también se están utilizando para transportar carga militar a Israel, potencialmente han albergado aviones de la fuerza aérea israelí y pueden actuar como un punto de ruta para el transporte de las Fuerzas Especiales de EE. UU. a Gaza . Las bases tienen innumerables funciones nefastas, actuando como un activo multipropósito extremadamente efectivo para el apoyo del Reino Unido y los EE. UU. al genocidio de Israel. Ninguna de estas funciones está aislada, sino que se coordinan para el máximo apoyo efectivo a Israel, manteniendo el más alto nivel de secretismo. Las bases son una ubicación perfecta para tales operaciones; las colonias gobernadas y militarizadas sin rendir cuentas históricamente han sido útiles para tales funciones. La importancia de las bases está directamente influenciada por la naturaleza de su condición de colonia, profundamente antidemocrática sin población local con derecho a voto, un sistema de justicia en una zona gris turbia, bajo régimen militar y mantenida bajo ocupación solo con la fuerza.

El uso de Diego García en las Islas Chagos, en la Mauricio ocupada, es un caso similar, sin población local (expulsada hace mucho tiempo) ni administración civil. La base podría rivalizar con Akrotiri en importancia para las operaciones militares del Reino Unido en el extranjero, aunque con un control estadounidense aún más directo que en Chipre. En ese caso, solo la presión internacional y la intervención de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) obligaron al Reino Unido a ceder el territorio a Mauricio en un acuerdo aún pendiente de implementación, que mantendrá las bases abiertas, pero técnicamente transferirá la soberanía.

El precedente de Mauricio demuestra que la transferencia de soberanía no es una solución milagrosa, ya que no implica automáticamente el cierre de bases; sin embargo, debería considerarse una opción importante y un paso hacia una mayor rendición de cuentas y presión. El gobierno chipriota, al igual que el gobierno de Mauricio, es cómplice del funcionamiento de las bases. Chipre ha reivindicado la soberanía de las bases y, en ocasiones, ha intentado negociar su cesión; sin embargo, no ha impulsado el asunto ni ha hecho ningún esfuerzo, según se reconoce públicamente, para influir en las operaciones de las bases desde 2023, y mucho menos para promover su transferencia. De hecho, es probable que aviones militares israelíes y británicos hayan utilizado aeropuertos en Chipre desde que comenzó el genocidio, como revela Genocide Free Cyprus , y, como se ve en la Figura 2, Estados Unidos mantiene presencia militar en Chipre más allá de las zonas ocupadas por los británicos.

Parte de la RAF Akrotiri (Crédito: Google Maps)

El movimiento contra Palestina y el genocidio en Chipre, liderado por grupos como Chipre Libre de Genocidio, presiona al Estado chipriota para que reduzca su vasallaje a los intereses occidentales. Presionan al Estado para que afirme su soberanía sobre las zonas británicas ocupadas y utilice su influencia para influir en las operaciones en las bases. Este movimiento será crucial para garantizar que Chipre no se traicione y mantenga las bases abiertas en cualquier acuerdo de soberanía, como ha hecho Mauricio.

En el Reino Unido, CODEPINK Britain ha iniciado una campaña para cerrar las bases británicas-estadounidenses en Chipre , apoyada por grupos como Stop The War y Peace and Justice Project. CODEPINK realizó una manifestación frente al Ministerio de Defensa en marzo y ha presionado para que el tema se eleve en la agenda de Palestina y los grupos contra la guerra. Diputados independientes como Jeremy Corbyn, Zarah Sultana y Adnan Hussein han planteado el tema en el parlamento, empujando la campaña de las bases británicas-estadounidenses fuera de Chipre al corazón de Westminster. Con base en la metrópoli imperial, los movimientos británicos tienen el deber de abordar las bases como un problema colonial y deben aprovechar su poder para exigir cuentas al estado británico. Los movimientos británicos deben oponerse no solo a la participación de las bases en el genocidio, sino también a su existencia como un paquete imperial de militarismo desenfrenado, vasallaje estadounidense y ocupación irresponsable.

El cierre de las bases en Chipre y la retirada de las tropas y agentes de inteligencia británicos es una posibilidad real, no un objetivo idealizado. A lo largo de la historia de las bases tras la independencia de Chipre, Gran Bretaña ha considerado su cierre so pena de altos costes de mantenimiento, la disminución de su capacidad de intervención en Asia Occidental y la vergüenza de que una anomalía poscolonial desmantelara las pretensiones británicas de cumplir con las normas de un orden internacional justo. En 1974, 2004 y 2010, se planearon cerrar las bases, ceder un territorio limitado a Chipre o reducir la presencia de tropas británicas. El interés de Estados Unidos en mantener las bases abiertas y utilizarlas para sus propias operaciones de inteligencia ha sido un factor clave para su permanencia, pero un renovado auge del militarismo y un presupuesto militar desmesurado bajo el mandato de Keir Starmer parecen haber reducido las posibilidades de cualquier cambio en el statu quo durante el actual mandato. De cualquier manera, hacer campaña contra las bases es de importancia crucial, y a raíz de la posición internacional cada vez más insostenible e inestable de Israel, los activistas deben seguir presionando y llamando la atención sobre las bases mientras este genocidio continúe y más allá.

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Alfie Howis es un activista y escritor de CODEPINK Londres.

Imagen destacada: Cartel de Chipre Libre de Genocidio en la RAF Akrotiri (Fuente: CODEPINK)

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