Al Jazeera 15/03/25
Han pasado dos meses desde que comenzó el alto el fuego en Gaza. El ejército israelí sigue matando palestinos, pero los incesantes bombardeos han cesado, al menos por ahora. La ayuda humanitaria tan necesaria que se permitió entrar en la Franja se interrumpió hace dos semanas.
Lo que entró en el último mes y medio apenas pudo reanimar el colapsado sistema de salud de Gaza. Tantos hospitales y clínicas han sido destruidos, especialmente en el norte, que las organizaciones humanitarias han tenido que instalar tiendas de campaña para brindar atención básica a cientos de miles de sobrevivientes. Los suministros médicos que llegaron ya se están agotando.
En medio de este tormento continuo, el sistema de salud de Gaza ni siquiera puede comenzar a recuperarse, y mucho menos a abordar las múltiples crisis sanitarias que azotan a la población civil. Una de las peores es la alarmante cantidad de amputados que ha dejado el uso indiscriminado de armas explosivas por parte de Israel durante 15 meses.
Según la Organización Mundial de la Salud, desde el 7 de octubre de 2023, 22.500 personas en Gaza sufrieron lesiones que les alteraron la vida, incluidas lesiones graves en las extremidades, amputaciones, traumatismos de la médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y quemaduras graves, según datos de septiembre de 2024.
En el punto álgido de la guerra genocida, las agencias de ayuda humanitaria y las organizaciones médicas informaban que más de 10 niños perdían una o dos extremidades cada día en Gaza. Muchos eran sometidos a operaciones sin anestesia, y muchas de estas extremidades podrían haberse salvado si el sistema sanitario no hubiera estado completamente devastado. En diciembre, la ONU declaró que Gaza tiene el mayor número de niños amputados per cápita del mundo.
En julio de 2024, durante una visita de campo al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, presencié de primera mano cómo uno de los últimos hospitales en funcionamiento en Gaza luchaba por ayudar a quienes habían sufrido heridas por armas explosivas. Cuando llegué al hospital, había muchas personas heridas debido a varios bombardeos.
Me apresuré a ayudar, ya que había una grave escasez de personal. La primera paciente que atendí fue una niña herida llamada Tala, de cuatro años. Había perdido una pierna debido al bombardeo y lloraba y gritaba desconsoladamente. Su madre, que también estaba gravemente herida, no pudo venir a calmarla. No pude hacer mucho por la pequeña, salvo cambiarle el vendaje y darle un analgésico.
Entonces vi a un joven llamado Abdallah, gravemente herido e inconsciente. Al llegar al hospital, le amputaron el resto de la pierna. Su padre me contó que la abuela de Abdallah y uno de sus hermanos habían muerto.
Regresé al hospital en diciembre de 2024, donde me encontré con dos niñas, Hanan, de 3 años, y Misk, de 1 año y 8 meses, que habían perdido sus extremidades y a su madre en un ataque israelí unos meses antes. A Hanan le amputaron ambos pies, mientras que a su hermana Misk le amputaron uno. Su tía, con quien hablé, me contó lo difícil que fue cuidarlas.
Misk acababa de aprender a caminar cuando el bombardeo le lesionó el pie. Hanan tenía edad suficiente para comprender y observar los pies de otros niños de su edad, y preguntaba por qué faltaban los suyos.
Estas son solo algunas de las historias de miles de niños cuya infancia se vio truncada por las bombas israelíes. No pueden correr ni jugar con sus compañeros, sufriendo graves traumas en un lugar que ni siquiera les ofrece la atención básica.
Antes de esta guerra genocida, Gaza ya sufría un gran número de amputados, víctimas de las guerras israelíes anteriores y de ataques a manifestaciones pacíficas .
Pero existían algunas instalaciones y organizaciones que los ayudaban. El Hospital Hamad de Rehabilitación y Prótesis pudo proporcionar prótesis a los amputados. Diversas iniciativas brindaron apoyo psicosocial y programas de sanación para superar el trauma y el estigma. Pero todas estas iniciativas ya no existen. El Hospital Hamad fue destruido en las primeras semanas de la guerra genocida.
Los hospitales desmantelados y las clínicas improvisadas apenas pueden atender enfermedades crónicas, y mucho menos a personas con discapacidad. El cruce fronterizo de Rafah ha vuelto a estar cerrado y ningún herido puede viajar para recibir tratamiento. Se necesitan con urgencia miles de prótesis y dispositivos de asistencia, como muletas y sillas de ruedas, pero no se ha permitido su entrada.
Dada la magnitud de la destrucción que ha sufrido el sector sanitario de Gaza, su reconstrucción tardará años, y eso si Israel deja de bloquear la ayuda como castigo colectivo. Durante este tiempo, las personas amputadas sufrirán inevitablemente no solo la falta de atención y rehabilitación, sino también un profundo trauma psicológico que permanecerá sin sanar. Esta será la epidemia silenciosa de Gaza.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.