Fuente: https://www.globalresearch.ca/britain-decision-send-depleted-uranium-munitions-ukraine-have-grim-consequences/5817530                                                                                     Kate Hudson                                                                         Investigación global, 28 de abril de 2023                                      Estrella de la mañana

El uranio empobrecido, tristemente célebre por su uso en la Guerra del Golfo, podría dañar a ambos bandos en combate, no solo a las tropas rusas, y contaminar la región para los civiles y la naturaleza durante décadas, advierte KATE HUDSON

En un desarrollo impactante, el gobierno ha anunciado que enviará proyectiles de uranio empobrecido (DU) a Ucrania junto con tanques Challenger 2.

Como sabemos por varias guerras en las últimas décadas, las consecuencias para la salud de los civiles ucranianos serán altas. El uranio empobrecido es un metal pesado químicamente tóxico y radiactivo y es un subproducto del proceso de enriquecimiento utilizado para producir uranio apto para reactores.

Sus propiedades químicas y físicas lo han hecho popular para una variedad de usos militares y comerciales: su densidad y su capacidad de autoafilado atrajeron la atención del Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD) a fines de la década de 1950. Los militares buscaban aumentar la capacidad perforante de las municiones y fortalecer el blindaje de los tanques.

DU parecía encajar a la perfección. Pero su uso ha tenido un impacto devastador en las poblaciones atrapadas en numerosos conflictos, con el tipo terrible de consecuencias para la salud que asociamos con los impactos de la radiación.

El DU se usa para proyectiles y proyectiles de tanques que perforan armaduras, ya que es muy pesado, lo que significa que puede penetrar fácilmente el acero. Debido a su pesadez, el UE también se ha utilizado como lastre en aviones, especialmente en cientos de Boeing 747, los primeros aviones jumbo, que se construyeron antes de 1981.

La práctica se volvió particularmente controvertida después de que un avión de carga de El Al se estrellara contra un bloque de apartamentos en Amsterdam en 1992. Cuarenta y tres personas murieron y la carga, que incluía 10 toneladas de productos químicos, así como líquidos inflamables, gases y sustancias cáusticas, estalló en llamas, junto con cientos de kilos de uranio empobrecido transportados como lastres.

Aunque se aseguró a los residentes que no se planteaba ningún riesgo para la salud, era evidente que gran parte del UE se había liberado en forma de partículas de polvo a la atmósfera.

El riesgo no es que las municiones de UE provoquen una explosión nuclear. Es que el impacto de su uso hace que se liberen polvos tóxicos o radiactivos que, si posteriormente son inhalados o ingeridos por otras vías, tienen consecuencias negativas para la salud muy importantes.

Después de la primera guerra del Golfo, la Oficina del Asistente Especial para Enfermedades de la Guerra del Golfo (OSAGWI, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa identificó varios escenarios de exposición al UE, incluso a través de heridas causadas por fragmentos de UE, inhalación de partículas de UE en el aire, ingestión de residuos de UE o contaminación de heridas por residuos de UE .

Las municiones de uranio empobrecido fueron utilizadas a gran escala por Estados Unidos y Gran Bretaña en la guerra del Golfo en 1991 y en Irak en 2003. Su uso ha causado un fuerte aumento en las tasas de incidencia de algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama y el linfoma, en las áreas donde se ha utilizado.

También ha sido implicado en un aumento de defectos de nacimiento en áreas adyacentes a los principales campos de batalla de la guerra del Golfo. Otros problemas de salud asociados con el UE incluyen insuficiencia renal, trastornos del sistema nervioso, enfermedades pulmonares y problemas reproductivos.

Un informe financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega en 2013 mostró que se estima que se utilizaron más de 400 toneladas de munición de UE en 1991 y 2003, la gran mayoría por las fuerzas estadounidenses.

El informe mostró que el Centro de Protección Radiológica del gobierno iraquí había identificado entre 300 y 365 sitios contaminados en 2006, principalmente en la región de Basora, en el sur de Irak.

Además de advertir sobre la propagación de contaminación por comerciantes de chatarra mal regulados, incluidos niños, también compartió evidencia de que se dispararon municiones de UE contra vehículos ligeros, edificios y otras infraestructuras civiles, incluido el Ministerio de Planificación iraquí en Bagdad, a pesar de las garantías oficiales de militares. -Solo objetivos blindados.

Su uso en la antigua Yugoslavia por las fuerzas de la OTAN en 1995 y 1999 tuvo el mismo tipo de consecuencias. También fue utilizado por EE. UU. en Siria en 2015. Los impactos no se han limitado a las poblaciones locales: también han afectado a las tropas involucradas en su uso o cerca de él, y también a los equipos militares de limpieza enviados para lidiar con el impacto de el DU.

Las graves consecuencias para la salud han llevado a que los términos «síndrome de la guerra del Golfo» y «síndrome de los Balcanes» entren en nuestro vocabulario. El Ministerio de Defensa cuestiona los riesgos del UE, pero recomienda una “vigilancia continua” para los veteranos con fragmentos de UE incrustados.

Todavía no está en vigor ningún tratado que prohíba explícitamente el uso de DU, pero está claro que su uso va en contra de las normas y principios básicos del derecho internacional humanitario. En 2006, el Parlamento Europeo reforzó sus llamamientos previos a una moratoria al pedir la introducción de una prohibición total, clasificando el uso de DU, junto con el fósforo blanco, como inhumano.

Desde 2007, las repetidas resoluciones de la asamblea general de la ONU han resaltado serias preocupaciones sobre el uso de armas de UE. Gran Bretaña, junto con Estados Unidos, Francia e Israel, son los únicos estados que han votado sistemáticamente en contra de las resoluciones.

El gobierno británico debe poner fin de inmediato a su uso de DU: infligirlo al pueblo de Ucrania es lo último que necesitan.

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Kate Hudson es secretaria general de la CND ( cnduk.org ).

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