Fuente: https://africasacountry.com/2023/04/south-africas-crisis-of-representation Zama Mthunzi 28.04.23
Multitudes jubilosas escuchando el discurso del presidente Nelson Mandela el 10 de mayo de 1994. Credit Sattleberger para UN Photo via Flickr CC BY-NC-ND 2.0 .
Sudáfrica ha tenido una democracia formal durante 30 años, pero la mayoría de sus ciudadanos están desconectados del proceso democrático.
Sudáfrica marcó 30 años de democracia el 27 de abril de 2023, un día histórico en 1994 cuando se llevaron a cabo las primeras elecciones no raciales . Este momento fue la culminación de años de lucha contra el régimen del apartheid. El hito fue marcado por negociaciones aparentemente interminables, la anulación de la prohibición de los movimientos de liberación, la liberación de los presos políticos, el regreso de los cuadros del exilio y la revocación de las leyes del apartheid que condujeron a la introducción de una nueva constitución provisional. en un discurso en Ohlange High School en Inanda, Kwa-Zulu Natal (fundada por John y Nokuthula Dube, el primer presidente del ANC y su esposa, la autora del primer cancionero zulú), Nelson Mandela dijo después de emitir su voto: “Estamos comenzando una nueva era de esperanza, reconciliación y construcción nacional. Esperamos sinceramente que con la mera emisión de un voto los resultados den esperanza a todos los sudafricanos”.
“Una persona, un voto” es una de las victorias significativas contra el apartheid. Es una base de autodeterminación para la mayoría de los negros que vivieron bajo el gobierno de la minoría blanca en el pasado. ¿Qué significa votar hoy? ¿Cómo podemos conmemorar el Día de la Libertad mientras Sudáfrica se prepara para las elecciones generales de 2024?
En 1994, Sudáfrica tenía 22,7 millones de votantes elegibles, 19,7 millones votaron en las elecciones nacionales de 1994. La participación electoral fue del 86,9%, la mayor participación en nuestra administración democrática de casi 30 años. A pesar de que las elecciones en sí tuvieron desafíos, incluidas amenazas de violencia, acusaciones de trampa, dificultades técnicas en la Comisión Electoral de Sudáfrica (IEC) y compromisos políticos negociados en los que el Partido de la Libertad Inkatha (IFP) reclamó KwaZulu-Natal y la participación del 20% para el Partido Nacional que les valió el puesto de vicepresidente; considerando todo, se logró una victoria política rotunda y un progreso para muchos sudafricanos.
Es importante señalar que en 1994 sólo había 19 partidos en la boleta. Casi 30 años después tenemos más de 50 partidos políticos registrados en la boleta nacional y más de 400 en las boletas provinciales y locales.
A lo largo de nuestros años de democracia, hemos visto una caída drástica en la participación electoral. Desde las elecciones de 1999 hasta las de 2019, la cantidad de personas elegibles para votar aumentó a 35,8 millones, pero menos de esos votantes elegibles participan en las elecciones y muchos ni siquiera ven la necesidad de registrarse para votar. En 2019, la participación en el registro de votantes fue del 65,9 %, una caída del 21 % con respecto a 1994. La participación política más alta a través del voto y la participación en las elecciones vista en 1994 se ha evaporado en el aire.
Mientras que el 65,9% de los votantes elegibles se registraron, solo el 49% de los votantes elegibles realmente salieron a votar. La menor participación electoral se utiliza a veces como un indicador de la salud de la democracia. Con una caída adicional esperada en la participación electoral en 2024, uno cuestiona la validez de la democracia sudafricana y si quienes están en el poder tienen legitimidad. Lo que es más preocupante es que la mayoría (casi el 60%) de los que optaron por no votar son menores de 35 años. Los jóvenes, al parecer, ya han abandonado el voto.
¿Por qué el crecimiento de los partidos políticos no es paralelo al crecimiento de la participación electoral? Tal vez esté en juego la obsesión dominante con el estado como la “única” forma de resolver los problemas que enfrenta Sudáfrica; o se ha descartado la necesidad de construir una sociedad civil fuerte que participe plenamente en los asuntos cívicos, comunitarios y políticos. El lema “El pueblo gobernará” se ha convertido en “Necesitamos más líderes”. Esto ha abierto la ventana a la política del «gran hombre», el liderazgo, en su mayoría hombres, para salvar a Sudáfrica.
La profesora Michelle Williams de la Universidad Wits argumenta que una democracia saludable debe tener dos cosas: capacidad administrativa y legitimidad estatal. Con el colapso de la empresa eléctrica nacional Eskom y los servicios básicos, se puede argumentar que no hay capacidad administrativa, y con la menor participación electoral, no hay legitimidad estatal.
Es importante señalar que las principales victorias electorales del Congreso Nacional Africano (ANC) fueron respaldadas en gran medida por organizaciones no partidarias. La fuerza de organizaciones como la Organización Cívica Nacional de Sudáfrica, el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica, el Frente Democrático Unido y muchas otras atrajeron a los sudafricanos a las urnas para apoyar al ANC. Lo que estamos viendo ahora es lo contrario, el ahogamiento de la sociedad civil en una piscina de partidos políticos.
A medida que estos partidos se preparan para las elecciones del próximo año, se profundiza la crisis de representación política. Está más que claro que la ANC ha perdido su papel de liderazgo. La discusión en la esfera pública es que Sudáfrica debe prepararse para gobiernos de coalición. Queda por ver si tales cambios en el poder y la representación pueden sacar a Sudáfrica de lo que ahora bordea la vergüenza en el continente y el mundo.