por Francesc Tur

El vilayato de Beirut y el Mutasarrifato deJerusalén en 1882.

Parte I: 1882-1914

En 1876 el territorio estaba representado en el primer Parlamento otomano por dos diputados de Jerusalén (Al-Quds). En 1880, dos años antes del inicio de la emigración europea, existían unos 25.000 judíos asentados en el territorio desde hacía generaciones. Otras fuentes rebajan la cifra-censo de 1878- a 15.011, más 43.659 cristianos y 403. 759 árabes [1]

La primera colonia judía, Petah Tivka, se había inaugurado dos años antes en 1878. Por aquel entonces cerca de un 60% de la población judía mundial se concentraba en el Imperio ruso y en torno a un 90% vivían en Europa. Su reparto en los países del Viejo Continente en los años que cubre este artículo era como aparece en la siguiente tabla. [2]

País	1875	1900	1939
Alemania	–	587.000	500.000
Austria	–	1.225.000	185.000
Bielorrusia	–	–	375.000
Dinamarca	–	5.000	7.000
Estonia	–	5.000	4.000
Francia	–	87.000	320.000
Galitzia [3]	375.000	635.000	–
Holanda	81.000	104.000	140.000
Hungría	580.000	851.000	800.000
Letonia	–	80.000	85.000
Lituania	–	286.000	220.000
Rumania	–	269.000	800.000
Rusia [4]	–	–	–
Suecia	–	4000	8000
Ucrania	–	–	1.533.000
Total Europa	6.868.000	8.990.000	9.700.000
Total mundial	7.750.000	11.000.000	16.700.000

El 13 de marzo de 1881 el zar Alejandro II es asesinado en San Petersburgo y el magnicidio es aprovechado por sectores reaccionarios ligados a la policía política para difundir rumores que lo relacionan con un complot judío.

Algunas semanas después del atentado los disturbios se multiplican. A partir del 15 de abril en Elizavetgrad campesinos y delincuentes destruyen los bienes e incendian las casas de los hebreos. Son los llamados “pogromos”, palabra de origen ruso que significa “masacre, aceptada o promovida por el poder de judíos y, por extensión, de otros grupos étnicos.” Según Nicolas Werth, historiador especialista en historia de Rusia, se trata de “violencias espontáneas de una comunidad de vecinos facilitadas y alentadas por la inacción de las autoridades y también por las ideas vehiculadas por la prensa más conservadora» [5]

Los pogromos de 1881 y 1882, que se produjeron en olas en las provincias del sudoeste del Imperio ruso, tenían el carácter de un movimiento de masas y, por lo general, los de este período se originaron en las grandes ciudades como Odesa para extenderse posteriormente a las aldeas de los alrededores, difundiéndose a través de medios de comunicación como ríos y ferrocarriles. La violencia fue dirigida en gran parte contra las propiedades de los judíos en lugar de sus personas. En el curso de más de 250 eventos individuales se destruyeron millones de rublos de bienes. [6]

No es extrañar, por lo tanto, que en 1882 se produjera la primera ola de emigración, la primera aliya hacia Palestina que se alargó hasta 1903 y llevó hasta la zona de 20.000 a 30.000 rusos que huían de las persecuciones que hemos comentado anteriormente. Entre ellos se encontraban los jóvenes del grupo Bilu, 14 estudiantes universitarios que llegaron a la región procedentes de Járkov el 6 de julio de 1882 encabezados por Israel Belkind, el cual, años después se convertiría en un destacado escritor e historiador. En un principio, su intención era dedicarse a las actividades agrícolas, con el objeto de promover asentamientos en la provincia otomana, pero su dificultad para adaptarse le impulsaron a dedicarse a la educación.

En aquel momento los judíos de Palestina eran propietarios de 22.000 [7] de tierra. Aunque las leyes de 1882 no autorizaban la entrada al territorio más que a los peregrinos y por un tiempo de 3 meses, personas como las del grupo Bilu gracias a la ayuda de las representaciones inglesa y americana pudieron entrar sin papeles y permanecer en la región. [8]

El Imperio otomano estaba dividido en términos administrativos en provincias (vilayets), subdivididas, a su vez en distritos (sanjaks), estos en subdistritos (qadas), seccionados asimismo en pequeñas localidades (nahiyes). En 1873, las autoridades de Estambul elevaron el sanjak de Jerusalén, por su importancia religiosa, al estatus de unidad administrativa independiente. Los subdistritos de Acre, Haifa, Jaffa, Nazaret. Safad, Tiberias, Yenín, Naplusa,Tulkarem. Hebrón, Gaza y Beerseba decidían en el ámbito local dirigidas por un Qaimakan o gobernador. [9]

Los gobernadores de las provincias otomanas poseían el título de bajá y tenían amplias atribuciones. Detentaban , en principio, la autoridad suprema en los ámbitos civil y militar: orden público, colecta de impuestos y administración general.

En 1883 se crean en Odesa asociaciones que impulsan la emigración a Palestina como Zeusbabbel y en 1884 nace en Rusia el movimiento Hovevei Sion [Los amantes de Sion] que se extiende por el Imperio así como países del este y centro de Europa.

En 1884 tiene lugar en Katowice, en la entonces provincia prusiana de Silesia-actualmente en Polonia- la primera conferencia de Choueve Sion [Los adoradores de Sion]. Para el dirigente sionista Jaim Weizmann que sería el primer presidente del estado de Israel en 1948- esta reunión marcaría el punto de partida de la conciencia sionista.

En febrero de 1887 las autoridades otomanas envían nuevas instrucciones a los gobernadores de Jerusalén y de Haifa que les instaban a prohibir la entrada de judíos que no fueran peregrinos o turistas. En el caso de Haifa dichos visitantes tenían que pagar 50 liras turcas y abandonar el país al cabo de 31 días.

Como ya ocurría en años anteriores, los consulados británicos no cesan de intervenir en favor de los judíos. Así el embajador de Londres ante la Sublime Puerta envía al cónsul Dickson en Al-Quds una orden al respecto: “Debo decirle que he propuesto al ministro de Asuntos Exteriores que aconseje a la Anglo-Jewish Association de facilitar el nombre de no judíos a fin de que las autoridades otomanas no encuentren pretexto alguno para impedirles la compra de tierras.” [10]

En 1888, el gobierno de Constantinopla promulga una nueva ley según la cual los judíos extranjeros (de fuera del Imperio otomano) deben tener un pasaporte expedido por los consulados de la Sublime Puerta en sus países de origen para poder beneficiar de un permiso de 3 meses en palestina. Esta ley constituye, según Si Ahmed Taleb, una respuesta al comportamiento hostil de los diplomáticos europeos en relación a la política otomana de inmigración. [11]

¿Por qué este apoyo británico a la colonización? En primer lugar se trataba de una elección estratégica para controlar una zona en disputa con la otra gran potencia colonial del momento, Francia. En 1881, Túnez se había convertido en un protectorado de París que ya controlaba desde 1830 el litoral y los territorios próximos al mismo de Argelia y el ya decadente Imperio otomano administraba todavía los actuales territorios de Siria y Líbano- este último creado por Francia en 1920- amén de lo que sería posteriormente la Transjordania (Jordania), una parte de Irak y de la península arábiga. Londres que movía los hilos de la Compañía de Suez desde 1875, había desembarcado en Egipto en 1882 con el pretexto de sofocar las revueltas contra los poderes dictatoriales que el jedive [12] Ismail Pacha (o Bajá) había concedido al coronel Ahmed Arabi. [13]

Otro factor a tener en cuenta a la hora de explicar el posicionamiento del Reino Unido es el puritanismo, especialmente activo entre los siglos XVI y XVIII. Se trataba de un movimiento protestante que denunciaba que la Iglesia anglicana no se había distanciado suficientemente de las prácticas de la católica y que era necesario “purificarla.”

Aunque inicialmente era una pequeña secta de disidentes que se inspiraba en los escritos del reformador religioso Jean Calvin, el puritanismo se extendió hacia finales del siglo XVI y principios del XVII. Sus seguidores se oponían al uso del Libro de Oración Común, a la jerarquía de la Iglesia anglicana (que reflejaba la de la Iglesia católica), al uso del incienso y la música en los servicios de culto, y a otros aspectos de la liturgia y la práctica religiosa.

Una de las creencias del grupo, apasionado lector de los libros bíblicos de Daniel y del Apocalipsis de San Juan, era que los judíos debían reagruparse en tierra palestina y convertirse para que llegara el nuevo Mesías. Una conversión por la que ya abogaba Oliver Cromwell al permitir su regreso a Inglaterra de donde habían sido expulsados por el rey Eduardo I en 1290. En diciembre de 1656 se abre la primera sinagoga oficial en Londres. [14]

En 1891 se fundó la Jewish Colonization Association [Asociación Colonial Judía] con el objetivo de auxiiar a los judíos en una situación económica precaria o a aquellos que vivían en países donde eran perseguidos para facilitarles establecerse en otros lugares. Fue fundada por el barón Maurice de Hirschen 1891. Se constituyó en Londres como una sociedad anónima entre cuyos otros accionistas se encontraba el barón Edmond de Rosthchild.

Ese mismo año unos notables de Jerusalén envían un memorando a las autoridades en el que les exigen que prohíban terminantemente la inmigración judía en Palestina y la venta de tierras. Este hecho es considerado, según Si Ahmed Taleb, como el primer acto organizado en contra de la colonización.

En el mismo periodo (1880-1881) el sultán otomano Abdul-Hamid II promulga tres decretos sobre emigración. En el primero de ellos ya se advierte del peligro que, de continuar el ritmo de llegadas a la zona la situación pueda desembocar en la creación de un estado judío [15]

En 1891, el escritor, publicista y filósofo judío Ahad Ha’amde Kiev, si bien emigrado a Odesa, visitó Palestina donde conoció la vida de los asentamientos judíos y criticó duramente las condiciones económicas, políticas y culturales que rodearon su implantación y el mal régimen que los colonos hacían sufrir a los nativos y llamó la atención sobre la toma de conciencia de estos.

De hecho, los primeros enfrentamientos armados entre los naturales y los colonos tuvieron lugar en 1886 entre fellahin (agricultores o pequeños propietarios agrícolas) expulsados de sus tierras en 1886, según cuenta Si Ahmed Taleb.

Ha’am consideraba que el palestinofilismo no podía traer la liberación económica y social a las masas y abogaba por la emigración a los Estados Unidos. En su opinión, Palestina debería convertirse en el centro espiritual de su pueblo del que emanaría una nueva cultura judía. [16]

Años más tarde, en 1891, declaró:

Hemos cogido la costumbre de creer en el extranjero que Palestina es una tierra totalmente desolada, un desierto no cultivado, una tierra en barbecho donde cualquiera deseoso de comprar terrenos podría desplazarse hasta allí y adquirirlos a su gusto.

En realidad no lo es. En toda esta tierra es difícil encontrar un campo de tierra arable sin sembrar […]. El dìa que la presencia de nuestro pueblo adquiera una dimensión tal que afecte un poco o mucho las posiciones de los autóctonos, no será de buen grado que nos cederán su lugar. [17]

En la línea de lo que afirmaba Ha’am, hay que tener en cuenta que la creciente demanda europea llegaba a Palestina, principalmente a través de los cónsules que, a su vez, eran también comerciantes, terratenientes o empresarios así como de las casas comerciales europeas establecidas en los puertos, sus representantes y sus intermediarios. Jaffa, Haifa y Acre eran puertas de entrada y salida comercial cada vez más importantes con exportaciones de trigo, cebada, sésamo, aceite de oliva, jabón, naranjas amén de otras frutas y vegetales. Francia, Egipto y Gran Bretaña eran los principales destinos de los barcos mercantes, así como el norte de Siria, Asia menor, Grecia, Italia y Malta. [18]

Las primeras grandes compras de terrenos se hicieron aprovechando la Ley de la tierra de 1876. Con esta norma, el Imperio otomano se apropiaba de los campos de los notables que no podían pagar los impuestos o suministrar al sultán los servicios militares que solicitaba. Necesitado de fondos, el gobierno de Estambul vendía rápidamente estos terrenos sin desdeñar el capital exterior.. De esta forma, tanto el barón Rotschild como la Palestine Jewish Colonization Association (PICA en el acrónimo en yidis) adquirieron grandes extensiones de tierra en la llanura de la costa. Esta era la zona más fértil de Palestina, especializada en la producción de cítricos, lo que les permitió introducir la agricultura planificada, capitalista y destinada al mercado exterior. Con este proceso, los campesinos, arrendatarios, que vivían de estas tierras, se vieron expulsados de sus campos. Algunos continuaron en los mismos cultivos como jornaleros

Las primeras grandes compras de tierra se hicieron aprovechando la Ley de la Tierra de 1876. Con esta norma, el Imperio Otomano se apropiaba de las tierras de los notables que no podían pagar los impuestos o suministrar al Sultán los servicios militares que solicitaba. Necesitado de fondos, el gobierno otomano vendía rápidamente estas tierras sin desdeñar el capital exterior. De esta forma, tanto el barón Rothschild como la Palestine Jewish Colonization Association Association (PICA) adquirieron grandes extensiones de tierra en la llanura de la costa. Esta era la zona más fértil de Palestina, especializada en la producción de cítricos, lo que les permitió introducir la agricultura tecnificada, capitalista y destinada al mercado exterior. Con este proceso, los campesinos, arrendatarios y aparceros, que vivían de estas tierras se vieron expulsados de sus campos. Algunos continuaron en los mismos cultivos como jornaleros, pero la mayoría tuvo que buscar otros medios de subsistencia. [19]

Poco después, en 1896 Theodor Herzl, periodista, escritor y dramaturgo nacido en Budapest el 2 de mayo de 1860 publica El Estado judío, [Der judenstaat] libro consultable aquí.Herzl había sido en un principio asimilacionista, esto es, favorable a que los hebreos se integrasen en el país en el que vivían. De joven, incluso habría flirteado con el nacionalismo alemán en su época universitaria en Viena.

iendo corresponsal en París, fue testigo de la tormenta judicial y política desatada en Francia a raíz del caso Dreyfus. Se conoce como caso Dreyfusala controversia provocada por una sentencia judicial, sobre un trasfondo de espionaje y antisemitismo cuya víctima fue el capitán Alfred Dreyfus, judío de Alsacia, que durante doce años, desde 1894 hasta 1906, conmocionó a la sociedad gala de la época.

Estos hechos convencieron a Herzl de que era imposible seguir manteniendo la vía asimilacionista y que la única solución para los judíos europeos era la consecución de un estado propio fuera del Viejo Continente. En El Estado judío, Palestina ya aparecía como opción si bien también se barajarían otras como Argentina o Uganda.

Al respecto podemos leer en el libro:

Theodor Herzl. Fuente: Histoires et Civilisation

¿Cuál elegir: Palestina o Argentina? La Society tomará lo que se le dé y hacia lo que se incline la opinión general del pueblo judío. La Society reglamentará ambas cosas. La Argentina es, por naturaleza, uno de los países más ricos de la tierra, de superficie inmensa, población escasa y clima moderado. La República Argentina tendría el mayor interés en cedernos una parte de su territorio. La actual infiltración de los judíos los ha disgustado, naturalmente; habría que explicar a la Argentina la diferencia radical de la nueva emigración judía.

Palestina es nuestra inolvidable patria histórica. Su solo nombre sería, para nuestro pueblo, un llamado poderosamente conmovedor. Si S.M. el Sultán nos diera Palestina, podríamos comprometernos a regularizar las finanzas de Turquía. Para Europa formaríamos allí un baluarte contra el Asia; estaríamos al servicio de los puestos de avanzada de la cultura contra la barbarie. En tanto que Estado neutral, mantendríamos relación con toda Europa, que tendría que garantizar nuestra existencia.

 [20]

El intelectual húngaro creía que esta emigración eliminaría el antisemitismo de raíz: los gentiles cambiarían su opinión sobre los judíos al no tener que convivir con ellos y al quedarse con las propiedades de los emigrantes; contaba, además, con que el éxito que tendrían los hebreos en la creación de un Estado próspero suscitaría su admiración. [21]

El diario israelí Haaretz publicaba sobre el considerado padre del sionismo-aunque no fue el único- el 19 de septiembre del 2006: ”Herzl dedicó todo su tiempo a este movimiento y murió a los 44 años dejando a su familia en la indigencia.”

En un artículo, el rotativo de Tel Aviv contaba que su hija Pauline tenía problemas emocionales desde la juventud y que murió finalmente a causa de su adicción a la morfina. Su hijo Hans se convirtió al cristianismo en 1924, momento en el que fue abandonado por la comunidad judía y denunciado públicamente. Se suicidó a raíz de la muerte de su hermana. En la década de 1940 se escribió un libro sobre los hijos de Herzl, pero fue retirado de la circulación por la Organización Sionista Mundial [22] “probablemente para no ensuciar la imagen de Herzl. [23] La OSM había decidido enterrar a Pauline y a Hans en Burdeos, aunque la voluntad de ellos era el de serlo con su padre en Austria.

Del 29 al 31 de agosto de 1897 se celebró en Basilea (Suiza) el Primer Congreso Sionista presidido por Theodor Herzl. Existe cierta controversia sobre el número exacto de participantes en el Primer Congreso Sionista; sin embargo, la cifra aproximada es de 200 de diecisiete países, 69 de los cuales eran delegados de varias sociedades sionistas y el resto, invitados individuales. También participaron diez no judíos que se esperaba que se abstuvieran de votar. Diecisiete mujeres asistieron al Congreso, algunas de ellas en su propia capacidad y otras que acompañaban a los representantes. Si bien ellas acudieron al Primer Congreso Sionista, no tenían derecho a voto. Se les concedieron derechos de membresía plena al año siguiente, en el Segundo Congreso Sionista. Tras una inauguración festiva en la que se esperaba que los representantes llegaran vestidos de etiqueta, frac y corbata blanca, el Congreso se puso manos a la obra. Los principales puntos del orden del día fueron la presentación de los planes de Herzl, la creación de la Organización Sionista Mundial y la declaración de los objetivos del sionismo: el programa de Basilea.

El sionismo aspira a establecer un hogar para el pueblo judío en Eretz Israel, reconocido pública y legalmente en Palestina. El Congreso contempla las siguientes medidas para alcanzar este fin:

1. La promoción del establecimiento en Eretz Israel de agricultores, artesanos y mercaderes judíos.
2. La organización y unificación de todo el pueblo judío por medio de instituciones apropiadas tanto locales como internacionales, de acuerdo con las leyes de cada país.
3. El fortalecimiento y fomento del sentimiento nacional judío.
4. Medidas preparatorias para obtener el consentimiento de los gobiernos, cuando sea necesario, a fin de alcanzar los objetivos del sionismo. [24]

Hay que subrayar que el sionismo político herzliano fue combatido desde su nacimiento por los líderes de la Alianza Israelita Universal (AIU) [Alliance Israélite Universelle] y, especialmente, por su presidente Narcisse Leven (1898-1915) y su secretario Jacques Bigard desde 1892, entre otros.

No es que la Alianza, o al menos su estado mayor, se desinteresara por Palestina: la creación de la escuela agrícola Mikveh Israel en 1870, así como la de una red de colegios en Eretz Israel entre los años 1870 y 1900, muestran lo contrario. Ahora bien, la misión de la institución era sobre todo la de difundir el modelo francés de emancipación y asimilación entre los judíos orientales. Lo que siguió fue una profunda división ideológica entre la AIU y la Organización Sionista Mundial, fundada en 1897, y una aguda rivalidad nacida de sus dos visiones irreconciliables del futuro de los judíos. A este antagonismo básico se suma la convicción entre los hombres de la Alianza de que el proyecto sionista es irrealizable en un nivel práctico y perjudicial tanto para las colonias palestinas «Rothschild» [25] como para el estatus de los súbditos judíos del Sultán y el de los Emancipados.

Al margen de todo lo expuesto, Francia y Gran Bretaña recelaban de una supuesta mayor proximidad de la OSM de los alemanes. Incluso antes de la Gran Guerra, varias escaramuzas empujaron a la AIU, ya situada a la defensiva, a buscar el apoyo del Quai d’Orsay (Ministerio de Asuntos Exteriores francés), que la apreciaba como un instrumento eficaz para difundir la cultura y la influencia de París y oponerse terminantemente al sionismo considerado “alemán.” [26]

El mismo año que se celebraba el I Congreso Sionista Mundial, 1897, nacía en Vilna, capital de Lituania, entonces bajo el dominio de San Petersburgo, la Unión General de Trabajadores Judíos de Lituania, Polonia y Rusia. Impulsada por jóvenes obreros e intelectuales, elBund era un movimiento laico que luchaba por la transformación del Imperio ruso en una federación democrática, socialista y plurinacional. Abogaba por una república gobernada por los trabajadores y los campesinos en la que el resto de nacionalidades del Imperio se verían liberadas de todas las formas de opresión y discriminación. Para el Bund, el fin de la autocracia zarista permitiría a los judíos convertirse por fin en ciudadanos libres e iguales, pero sin renunciar por ello a su identidad y a su cultura. En 1900la Asociación Colonial Judía se hace responsable de las colonias financiadas por barón de Rotschild.

En el lapso de tiempo desde la celebración del Primer Congreso Sionista Mundial en 1897 hasta 1900 el número de asociaciones sionistas había pasado en Gran Bretaña de 16 a 39, en los Estados Unidos de 103 a 135 y en Rusia de 900 a 1. 146. [27]

El 8 de agosto de 1901 durante la celebración del Quinto Congreso Sionista Mundial se crea en Londres el Fondo Nacional Judío, institución encargada de ahora en adelante de la compra de tierras en Palestina.

Logo del Bund. Fuente: Alternate History Wiki

Herlz, mientras tanto, multiplica sus contactos con las potencias europeas, aprovechando incluso los antagonismos existentes entre ellas a pocos años del estallido de la Primera Guerra Mundial.

Ya en 1898 el líder sionista se había reunido dos veces con el emperador alemán Guillermo II (la primera vez en Estambul el 19 de octubre y la segunda en Jerusalén el 2 de noviembre) para solicitar su intercesión ante el sultán otomano para que reconociera la “sociedad judía, ” pero fue en vano.

El 18 de mayo de 1901 se reúne con el sultán Abdul-Hamid en calidad de “periodista judío conocido.” Cuando le habla de la persecución de los judíos este le responde que el Imperio permanece abierto a los refugiados de ese origen como lo ha estado siempre. Habrá dos encuentros más en febrero y junio de 1902, pero en ambos casos sin resultados.

Si Ahmed Taleb pone de relieve que, en ocasión de sus entrevistas con la máxima autoridad de la Sublime Puerta, Herzl no duda en ofrecerle sus “servicios.” Así propone al sultán que se ponga fin a las actividades del escritor Ahmed Reda, voz crítica con el Imperio desde París. [28]

El mismo año 1902, el presidente de la OSM se entrevista con el entonces ministro de Colonias británico, Joseph Chamberlain. Este le propone el establecimiento de los judíos en Al-Arish (Egipto) a la sazón bajo el control de Londres.

Después del encuentro, Herzl se desplaza a El Cairo. Allí, el alto comisario británico encarga un estudio para valorar la viabilidad del proyecto y una comisión se dedica a la tarea desde el 11 de febrero hasta el 25 de marzo del 1903.

El problema era que el asentamiento judío exigía un desvío de las aguas del Nilo hacia el Sinaí en perjuicio de las tierras del propio Egipto y, en consecuencia, el alto comisario rechazó el proyecto.

Theodore Herzl había expresado, anteriormente, su apoyo entusiasta la propuesta de Chamberlain en estos términos:

Si una compañía judía logra instalarse en Al-Arish, no hay duda de que incluso los chipriotas estarán deslumbrados por el oro que lloverá sobre la region. Los cristianos (palestinos) podrán entonces irse a Grecia y a Creta y los musulmanes (palestinos) a Turquía. Vivirán felices vendiéndonos a muy bajo precio sus tierras

 [29]

Sin embargo, como hemos visto, al final, la opción egipcia fracasó y había que buscar otras. Pocos días después, un acontecimiento puso sobre la mesa una alternativa totalmente imprevista.

El 19 y 20 de abril en la ciudad de Kichinev (Chisinâu en rumano), actual capital de la república de Moldavia y entonces controlada por el Imperio ruso se produce el primero de los sangrientos pogromos que tuvieron lugar allí (el segundo tendría en lugar en 1905).

El 19 y 20 de abril de 1903 se produjo un violento brote antisemita, en el que murieron 47 judíos, 92 resultaron gravemente heridos y 500 resultaron levemente heridos. La comunidad judía sufrió grandes pérdidas materiales: 700 casas fueron destruidas, 600 tiendas saqueadas y 2.000 familias quedaron totalmente arruinadas.

Durante los seis años anteriores al brote, un tal Pavolachi Krushevan, el editor moldavo del único diario de la ciudad, el Bessarabetz, había llevado a cabo una campaña contra los judíos, publicando varias acusaciones falsas contra ellos y sin dudar siquiera en acusarlos de asesinato ritual. [30]

Lo que agravaba aún más el asunto, sin embargo, era el apoyo explícito de las autoridades a esta clase de violencias. El ministro ruso del Interior las justificaba diciendo que eran “una manifestación espontánea de apoyo de la población fiel al zar para escarmentar a los judíos que apoyan a los revolucionarios” y consideraba que se trataba de un “ejemplar correctivo.” [31]

Fue en este contexto que el entonces primer ministro británico Arthur Balfour- el mismo que en 1917 daría nombre a la famosa Declaración- ofreció a Jaim Weizmann, según explica José Antonio Lisbona, historiador y experto en Historia del Judaísmo Contemporáneo, la entrega de una parte del antiguo territorio británico en África oriental como patria al pueblo judío. Aunque se le conoce como “plan Uganda” en realidad la oferta de territorio también contemplaba una parte de Kenia.

Herzl presentó el plan durante la celebración del Sexto Congreso Sionista en Basilea en agosto de 1903. El líder de la OSM propuso que Uganda sirviera como refugio temporal para los judíos que huyeran de Rusia y del este de Europa. Esto suscitó la indignación de los representantes rusos, precisamente, que se retiraron de la asamblea y advirtieron que si no se abandonaba esta idea, no participarían en más congresos. Para ellos, la emigración a Palestina era la única opción. [32]

Finalmente, Herzl, temeroso de una escisión, renunció a que la asamblea se pronunciara sobre su petición. Los delegados solamente votaron (con el resultado de 295 síes,178 noes y 98 abstenciones) el envío de una expedición a África para evaluar la viabilidad de una eventual colonización. Leon Trotsky, presente durante las deliberaciones , manifestó en una crónica publicada el 1º de enero de 1904 en el diario Iskra, órgano del Partido socialdemócrata ruso:

“Se trata de una manifestación de desintegración y de impotencia de un movimiento sionista condenado a perder en el futuro cualquier derecho a existir» [33]

El 3 de julio de 1904 muere Theodor Herzl a los 44 años como consecuencia de una bronquitis y de agotamiento después de haber mantenido infructuosos contactos también con las autoridades italianas, rusas y con el Vaticano.

En el VII Congreso Sionista que se celebró en Basilea del 27 de julio al 2 de agosto de 1905, el primero después de la desaparición de su líder, el “proyecto Uganda” es abandonado definitivamente y se aprueba que Palestina sea la única opción a considerar. Una pequeña parte, en desacuerdo, se escinde y así nace la Jewish Territorial Organization liderada por el escritor británico Israel Zangwill.
David Wolffsohn es elegido en Basilea nuevo presidente de la OSM.

El New York Times sobre el proyecto Uganda. Fuente: Palestine remenbered.

Ese mismo año, 1905, se funda en Tel Aviv el primer instituto hebreo del mundo, el Gymnasium Herciliya.

De 1903 à 1906, se producen nuevas oleadas de pogromos, especialmente en las ciudades orientales de Jytomyr, Kichniev, Minsk, Odessa y Simferopol. Si cerca de un millón de judíos deciden partir a los Estados Unidos, la segunda alya transporta de 1904 à 1914 casi treinta mil a Palestina. El FNJ compra parcelas de tierras que declara enajenables y donde la mano de obra indígena es excluida. Se trata del desarrollo de los primeros kibutz, basados en principios cooperativos y colectivistas, así como de la construcción del mito del pionero trabajando la tierra. Durante este periodo, la población del Yichouv– comunidad judía de Palestina – se duplica y ya se cuentan 17 colonias.

En 1906 nace Tel-Aviv, aunque su fundación oficial como prolongación de los suburbios portuarios de una atestada Jaffa tendrá lugar un poco más tarde, en 1909.

En 1907 se constituyó el Palestinian Bureau por decisión del VIII Congreso Sionista el cual inició sus actividades en 1900 en Jaffa bajo la responsabilidad del judío prusiano Arthur Ruppin. Al lado de la oficina que coordinaba la compra de tierras en Palestina en nombre del Fondo Nacional Judío, la OSM crea la Palestina Land Development Corporation [Sociedad de Desarrollo de las Tierras en Palestina] registrada oficialmente en Londres con un capital de 500.000 libras esterlinas y cuyo director era el mismo Arthur Ruppin. El papel del Palestinian Bureau no se limitaba a comprar tierras sino que también se encargaba de implantar colonias.

La idea de la continuidad geográfica es la que está en la base de la implantación de las mismas y de la construcción del futuro “Estado judío”según afirma Si Ahmed Taleb. Y añade que no es por casualidad que esta implantación hasta los años treinta represente sobre el terreno la letra N. La pata izquierda del carácter N corresponde a la colonización de la costa palestina entre Jaffa y Haifa.

La pata derecha de la letra N corresponde a la colonización de la región situada entre el lago Tiberiades y las alturas del valle del Jordán. Finalmente, la pata oblicua de la N que une las dos ramas corresponde a la colonización hacia la costa interior.

La ubicación de las colonias se fija según su importancia estratégica. Estas son las condiciones que deben darse:

a) Un lugar protegido naturalmente para facilitar su defensa.

b) Un lugar avanzado para defender las ciudades judías. Este será un punto de alerta en caso de ataque.

c) Un emplazamiento fácilmente accesible desde las otras colonias y desde los lugares de residencia judíos.

Más tarde todas los establecimientos judíos serán estudiados por un estado mayor secreto de la Haganah, organización paramilitar sionista creada en 1920. [34]

La venta de tierras por parte de propietarios nativos a colonos no fue ni tan abundante ni a tan buenos precios como sostienen los sionistas, siempre según afirma Si Ahmed Taleb.

Un documento de la época La Question sioniste, del año 1911 del diputado Ruhy Al- Khalidi de Jerusalén lo pone de manifiesto. El autor del manuscrito describe las actividades de los compradores judíos y hace un recuento de los asentamientos implantados hasta 1911, con su nombre árabe, su localización y el nombre de los propietarios palestinos que vendieron sus tierras a los colonos.

Ruhy Al-Khalidi clasifica a los terratenientes que venden a los judíos en cuatro categorías:

• Los propietarios ausentes (mayoritariamente libaneses): Sarsak, Tayan, Twini . Madur, etc
• El Estado otomano: subastas de tierras de los fellahin que no consiguen pagar sus impuestos.
• Los terratenientes palestinos (familias cristianas: Kassar, Ruk, Khoury, Hana, así como notables musulmanes de Safed y de Ramla.
• Los fellahin. Las tierras vendidas por estos-tres pueblos- representan una superficie del 7% de las vendidas hasta 1911 (y hasta 1914 este porcentaje no superará el 4’3% del conjunto de los campos comercializados).

Para concluir, el autor del manuscrito afirma: “Los judíos ocupan una superficie de 279.949 dunams repartidos en 28 pueblos [35]

La decisión de sustituir a los obreros y los guardias palestinos de las colonias por personal hebreo dio lugar a enfrentamientos en abril de 1909 entre los nativos y los colonos de Al-Shajara. El conflicto se desarrolla en el contexto de la Revolución de los Jóvenes turcos durante la cual se restaura el Parlamento que había sido suspendido por el sultán 1878 y se promulgó una constitución en el marco de una agenda liberal y reformista.

Tres palestinos de Al-Shajara son asesinados y un judío de Haifa es herido y en mayo del mismo año un colón es atacado mortalmente en Bayt Dajan El primer asentamiento judío que aplica el boicot de la mano de obra palestina es una “colonia colectiva” (kibutz) llamada Degania. Entre 1909 y 1914 se crean 12 kibutzs.

La gente que llega en la segunda aliya difiere en varios aspectos importantes de sus predecesores. Casi todos ellos eran jóvenes. Por ejemplo, los fundadores de Degania tenían alrededor de 17 años cuando arribaron a la zona y su líder Joseph Bussel, nacido en Minsk, Bielorrusia, apenas 16. La mayoría de ellos eran solteros y predominantemente hombres (no más del 20% eran mujeres). [36]

En este contexto los conflictos entre los fellahin y los colonos judíos se extienden cada vez más. Dos ejemplos de ello serían los siguientes:

• El primero se refiere al “derecho al pastizal,” costumbre en Palestina. Cuando un fellahin está segando cualquiera puede hacer pacer su rebaño en la parte arada del campo. Los colonos, sin embargo, ven en ello un atentado al derecho de propiedad.

• El segundo ejemplo concierne al agua. Los fellahin consideran las fuentes de agua como un bien natural disponible para todos siendo las autoridades las responsables de su mantenimiento.

Los colonos, por su parte, creen que las fuentes que se encuentran en sus propiedades, agua incluida, les pertenecen. [37]

En el transcurso del año 1913, algunos fellahin invaden colonias judías en Tiberíades (Tabariyya), Hebrón (Al-Jalil) y en Jaffa (Yafa). El incidente más grave tuvo lugar en julio de 1913 entre los habitantes del pueblo de Raznouga y la colonia de Dîrân (Rah-bût). Se utilizaron armas de fuego y hubo muertos de las dos partes.

También en julio, el día 7 la revista palestina Al Karmil lanzaba la siguiente advertencia:

¿Aceptáis el convertiros en esclavos de los sionistas que han venido para expulsaros de vuestra tierra que pretenden que es la suya? Sirios, árabes, musulmanes, aceptáis esto? Será nuestra muerte si les permitimos hacerlo.
 [38]

El 22 de noviembre de ese mismo año es abatido en Degania Moshe Barsky, el primer miembro de un kibutz sionista asesinado por un árabe a la edad de 18 años. Tras su muerte se convirtió en un mito y Moshe Dayan, alto cargo militar y futuro ministro en diversos gabinetes de Israel desde 1959 hasta 1979, señaló su muerte como una razón más para avanzar en el establecimiento de un Estado judío.

A pesar del esfuerzo colonizador, la población judía en Palestina en 1914 era tan solo de un 8% sobre un total de unos 690.000 habitantes, según la Oficina Central Palestina de Estadísticas. [39]

La Jewish Virtual Library, por su parte, eleva el porcentaje de hebreos hasta el 13’6% (94.000 personas) sobre una población de 689.000 habitantes de los cuales, 595.000 eran “no judíos” tal como los califica la JVL.
 [40]

En el periodo comprendido entre 1881 y 1914, sin embargo, 2.367.000 hebreos abandonaron Europa y la inmensa mayoría de ellos -2.022.000- fueron a los Estados Unidos. Los que se desplazaron a Palestina entre 1882 y 1903 procedentes de Rusia fueron entre 20.000 y 30.000 a los que se sumaron entre 1903 y 1914 de 35.000 a 40.000 otros judíos del Imperio zarista. [41]

Por lo que hace referencia a las tierras en manos de los sionistas, en 1914 el 58% de las mismas pertenecían al barón de Rotschild y las ayudas de este a las colonias, a la construcción y a la industria ascendían a más de 10 millones de libras. El noble francés no limitó sus inversiones a la agricultura sino que las extendió también a los servicios comunitarios como la educación y la sanidad así como a la construcción de edificios públicos e infraestructuras. [42]

Estamos en 1914, año en el que se desencadenará la Gran Guerra entre las potencias centrales (Austria-Hungría, Alemania, Italia [43] y desde octubre de 1914 el Imperio otomano) y los países que formaban parte de la Triple Entente (Francia, Reino Unido y Rusia). Palestina, como el resto de territorios de la zona, se verá afectada por las alianzas estratégicas de los contendientes europeos como tendremos ocasión de comprobar en la segunda parte de este escrito.

Parte II 1914-1921

El detonante del desencadenamiento de la Gran Guerra en Europa es el asesinato el 28 de junio de 1914 en Sarajevo-capital de Bosnia, entonces provincia austrohúngara- del archiduque Francisco Fernando y de su esposa Sofía de Ghotek. El 23 de julio Viena da un ultimátum a Serbia y el 28 del mismo mes le declara la guerra. El 30, Rusia moviliza sus tropas hacia el sur en un claro gesto de apoyo a Serbia. El 1 de agosto Alemania anuncia el inicio de las hostilidades con Rusia y el 3 hace lo mismo con Francia, aliada de esta. Mientras tanto, el día 2, el Imperio otomano, oficialmente neutral, firma un acuerdo secreto con Berlín y el 28 de octubre-bajo presión germana- ataca los puertos de Odesa y Sebastopol. Estambul hace así su entrada en la conflagración al lado de las potencias centrales.

Alemania, por su parte, aspira al control del muy estratégico canal de Suez frente a una Gran Bretaña que desea evitar el incendio de la región por la que transitan gran parte de las armas y que el 18 de diciembre de 1914 proclamará su protectorado sobre Egipto.

El sultán Mehmed V había proclamado anteriormente -el 11 de noviembre-la jihad, la guerra santa con la esperanza de recibir el apoyo del mundo musulmán. [44]

Jerusalén en ese momento concentraba la mayor población judía en la zona con 45.000 personas sobre un total de 70.000 habitantes (12.000 musulmanes y 13.000 cristianos).

El estallido del conflicto bélico en Europa tuvo importantes repercusiones en Palestina. Ya en agosto se declaró la ley marcial, cerraron los bancos y la administración otomana expulsó a 15000 ciudadanos de los países enemigos en 1915. Hubo un descenso de la población que pasó de 800.000 habitantes antes del inicio de la contienda a 700.000. En lo que respecta a la judía esta disminuyó desde las 85.000 personas a un total de 50.000.

Estambul lanza una campaña de reclutamiento de todos los hombres de 18 a 45 años que no tuvieran nacionalidad extranjera. Los caballos y las bestias de carga son requisados, así como las carretas. Se confiscan, asimismo, las cosechas de grano y de almendras. El 1º de octubre de 1914 se pone fin al sistema de capitulaciones. [45]

Con la entrada en guerra de la Sublime Puerta al lado de la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia, si bien esta última cambiaría de bando el año siguiente), el reclutamiento se convirtió en uno de los mayores problemas para la comunidad judía. La mayoría de los varones hebreos eran rusos (45.000 al menos). El resto tenía nacionalidades diversas: francesa, inglesa, austríaca, alemana y española. Los cónsules de esos países repatrian a sus ciudadanos, pero no en el caso de los rusos que tenían que “otomanizarse” o irse. [46]

Por lo que hace referencia a la población palestina, Si Ahmed Taleb considera que en 1914 había perdido la esperanza de ver a las autoridades otomanas tomar decisiones en contra de la expansión sionista. Considera a estos como aliados de Estambul frente al renacimiento árabe y se inquieta de que Max Nordau, cofundador de la Organización Sionista Mundial (OSM) junto con Theodor Herzel en 1897, haya prometido que los sionistas se plantearán la defensa del Imperio otomano contra el mundo árabe con la creación de un Estado judío fuerte en Palestina. [47]

De hecho, en agosto de 1914, Alexandre Aharonson crea una fuerza combatiente en Zikron-Yaakov, colonia en el monte Carmelo fundada en 1882, los Guidonin, formada por 35 voluntarios, con la intención de demostrar al gobierno turco que la comunidad judía responderá a la llamada a filas por lealtad. Más tarde, en el invierno de 1915, los dirigentes del Hashomer, Israel Shoat, David Ben Gurion e Itzhak Ben Zvi lanzan la idea de crear una legión judía en el seno del Ejército imperial, proposición rechazada por el nuevo gobernador de la región Cemal Baja
Cemal Bajá. [48]

A pesar de todo el gobierno turco no se fiaba de la lealtad de sus súbditos no musulmanes. Entre 1914 y 1915, 12.000 judíos son expulsados hacia Alejandría, en Egipto. En 1915, 744 son trasladados a Ajaccio, en Córcega y ya en 1917 dos mil son enviados a Damasco, Siria. [49]

Aun así no todas las autoridades otomanas estaban en la misma línea. Mehmet Talaat, por ejemplo, ministro del Interior del gobierno de Estambul, pidió que se implementasen reparaciones para los judíos deportados que se encontraban en Alejandría y Puerto Saíd y más adelante, ya en 1917 que se abriera una investigación sobre las acusaciones de homicidios y torturas que sufrieron militantes sionistas en octubre de ese año. [50]

Volviendo, sin embargo, a 1915, las hostilidades en la región alcanzan su apogeo en labatalla de Galípoli o de los Dardanelos que se inicia el 19 de febrero y se prolonga hasta el 9 de enero de 1916 constituyendo una verdadera hecatombe, una carnicería para los aliados occidentales (250.000 bajas británicas; otras tantas otomanas y 50.000 franceses).

Londres constata que vencer a los turcos en los frentes de batalla no es tarea fácil e intenta, en consecuencia, desestabilizarlos desde el interior mediante la incitación de las tribus beduinas a rebelarse contra Estambul a cambio de la promesa del establecimiento de un gran estado árabe independiente.

Es en este contexto que se desarrolla la correspondencia entre Sir Henry Mc Mahon, alto comisionado británico en Egipto y Husayn ibn Ali, jerife de La Meca, descendiente del profeta Mahoma y guardián de los lugares santos de Medina y La Meca. Era el padre de Fayçal, futuro rey de Siria (y después de Irak) y de Abdallah que se convertiría años después en soberano de Transjordania. El plan era sublevar la región de Hijaz [51] contra los otomanos.

Ya en 1914 el secretario de Estado de Guerra, Horatio Herbert Kitchener, había enviado desde El Cairo a Abdullah, hijo de Hussein,un mensaje en que le prometía la ayuda de Londres. Hussein era, además, el único capaz de contrarrestar el llamamiento del sultán otomano a la yihad.

Como contrapartida a su participación en la guerra, los árabes pedían la creación de un reino que se extendiera desde Cilicia (zona costera meridional de Anatolia) hasta Persia con la exclusión de Adén en Yemen que permanecería en manos británicas así como el califato árabe.

En julio de 1915 Hussein envió una carta a Mc Mahon en la que detallaba las condiciones bajo las cuales consideraría una asociación con los británicos. Como se ha indicado anteriormente, el jerife buscaba la independencia para la totalidad de las tierras de habla árabe al este de Egipto.

La correspondencia no fue en modo alguno un tratado formal y los desacuerdos persistieron sin resolverse. Aun así, Mc Mahon respondió a la misiva con otra fechada el 24 de octubre del mismo año en la que ofrecía al sârïf de La Meca las siguientes garantías:

(1) Con sujeción a las modificaciones anteriores, Gran Bretaña está dispuesta a reconocer y apoyar la independencia de los árabes en todas las regiones dentro de los límites exigidos por el jerife de La Meca.

(2) Gran Bretaña garantizará los Santos Lugares contra toda agresión externa y reconocerá su inviolabilidad.

(3) Cuando la situación lo permita, Gran Bretaña dará su asesoramiento a los árabes y les ayudará a establecer lo que parezcan ser las formas de gobierno más adecuadas en esos diversos territorios.

(4) Por otra parte, se entiende que los árabes han decidido buscar el consejo y la guía de Gran Bretaña únicamente, y que los asesores y funcionarios europeos que puedan requerirse para la formación de una forma sólida de administración serán británicos.

(5) Con respecto a los vilayatos de Bagdad y Basora, los árabes reconocerán que la posición establecida y los intereses de Gran Bretaña requieren acuerdos administrativos especiales para proteger estos territorios de la agresión extranjera, promover el bienestar de las poblaciones locales y salvaguardar nuestros intereses económicos mutuos. [52]

A pesar de todo, el Reino Unido no confiaba realmente en que el establecimiento de un gran estado árabe favoreciese sus intereses en la región y temía que fuese, al contrario, fuente de inestabilidad. Es por eso que Downing Street empezó a negociar con su aliado en la guerra, Francia, a fin de llegar a un acuerdo con París que garantizase a ambas potencias coloniales el control de la zona. El 16 de mayo de 1916 el teniente coronel Mark Sykes por parte de la Gran Bretaña y el cónsul francés en Beirut, François George Picotfirman el acuerdo que lleva su nombre. [53] Sykes no tenía más que un vago conocimiento de la zona, según Myriam Jakoubi de la Univesidad de Toulose II, la cual conocía solamente por sus viajes de placer y, además, no hablaba ni árabe ni turco. Picot, por su parte, era miembro del Comité de l’Asie française, un grupo relacionado con los medios coloniales que abogaba por la promoción de la presencia de París en el continente asiático. Desde hace unos años algunos autores-como Louis Le Douarin [54] tienden a matizar la idea de que el mapa de la región se dibujó arbitrariamente por europeos sin tener para nada en cuenta las condiciones geográficas ni la distribución étnica, religiosa o cultural. En cualquier caso, es incuestionable la importancia que para el devenir de la zona tuvo el pacto. Al final de los intercambios entre los dos ministros de Asuntos Exteriores, Edward Gray y Paul Cambon, Mark Sykes y François Georges-Picot consiguieron cerrar un acuerdo según el cual las provincias árabes del Imperio Otomano se repartían entre los dos poderes de la siguiente manera, debidamente trazados en un mapa:

–Zona azul: la costa siria y Cilicia, zona costera del sur de Anatolia que domina el golfo de Alejandría, quedan bajo administración francesa.

–Zona roja: los wilayets iraquíes de Bagdad y Basora y el puerto de Haifa en la costa palestina se atribuyen a la administración británica.

• Zona marrón: Palestina al oeste del Jordán, excepto Haifa, permanecerá sometida a una forma de administración internacional que se definirá con Rusia lo que, para los ingleses, es una manera conveniente de evitar el control de los lugares santos cristianos codiciados por los franceses.
  –La región central situada entre estas tres zonas será transferida “al Estado árabe o a la confederación de Estados árabes” que deberá crearse después de la guerra, una forma de tener en cuenta la correspondencia Hussein. Este estado árabe, sin embargo, no será del todo independiente porque está previsto dividirlo en dos zonas de influencia , una francesa en el norte (el interior de Siria y el wilayet de Mosul, marcada en azul) y otra inglesa en el sur (en la frontera entre Egipto e Irak, encerrada en un círculo rojo). [55]
  Mapa de los acuerdos Sykes- Picot. Fuente: Jacques Leclerc.

  

  Mapa de los acuerdos Sykes- Picot. Fuente: Jacques Leclerc.

En cuanto a Rusia, el acuerdo establecía que el zar mantendría su participación en Estambul, los territorios adyacentes al estrecho del Bósforo y cuatro provincias cercanas a las fronteras del Imperio de Nicolás II en Anatolia oriental. Grecia, por su parte, recibió el control de las costas occidentales de Turquía y a Italia se le concedió el SO de la misma. Cuando Nicolás II fue derrocado en 1917, los bolcheviques liderados por Vladimir Lenin encontraron una copia de los acuerdos en los archivos del gobierno. Leon Trotsky, a la sazón comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores de la RSFS de Rusia, publicó una copia de ellos en el diario Izvestia el 24 de noviembre de 1917 y Lenin los calificó como “acuerdo de los ladrones coloniales. [56] ” El 6 de diciembre de 1916 David Lloyd George, liberal, toma posesión como primer ministro del Reino Unido en el marco de una coalición de gobierno con los conservadores. El nuevo premier era un sionista empedernido que admiraba profundamente a Jaim Weizmann, químico bielorruso judío que trabajaba para Londres-él, de hecho, había adquirido la nacionalidad británica- durante la guerra. [57] El nuevo jefe del ejecutivo del Reino Unido imprime un claro giro a favor de los defensores de la creación de un hogar nacional judío en Palestina. Se trataba de una posición que marcaría un rumbo inverso al de su predecesor Henry Aquitz que, como ya se ha comentado, había intentado un acercamiento a los árabes a fin de debilitar al Imperio otomano. En este contexto Arthur James Balfoures nombrado secretario de Estado de Asuntos Exteriores y será el encargado de implementar este cambio de estrategia. Ya a principios de 1917 Londres y París habían llegado a un acuerdo en relación al jewish national home y estaban manteniendo conversaciones con los rusos para lograr su consentimiento para tal iniciativa. Al mismo tiempo entró en escena la iglesia católica e Italia, a su vez, pidió una parte de Palestina. Al principio, franceses e ingleses negaron a Roma sus demandas, pero cuando el representante de la Organización Sionista Mundial (OSM), Nahum Sokolow que había ido a la Ciudad Eterna expresamente a entrevistarse con el papa para obtener su apoyo a un hogar nacional– fue presentado al ministro de Asuntos Exteriores del país transalpino, Sidney Sonnino, se esperaba que pudieran realizarse algunos cambios. Benedicto XV accedió a las peticiones de Sokolow y en el 10 de Downing Street consideraron que se daba con ello un paso más hacia la ocupación de Palestina. Después de su encuentro con Sokolow, Sonnino también se convirtió en un actor en el destino de Palestina. Mientras tanto, el Gobierno de Su Majestad había enviado un despacho a Sir Mark Sykes subrayando su apoyo a las aspiraciones sionistas y dándole instrucciones para que ayudase al enviado ruso en París y Roma. En junio de 1916, Hussein y los beduinos pasan a la acción. Es el inicio de la denominada revuelta árabe. El jerife Husayn escenificó la rebelión con un gesto simbólico y con un texto. El día 10 de junio de 1916 desde su palacio lanzó el primer disparo, una señal de combate. Pero, además, publicó una declaración de guerra contras las autoridades turcas. El texto pretendía justificar la revuelta aludiendo a la impiedad y corrupción de estas. Negaba la legitimidad del sultán sobre los musulmanes porque los otomanos habrían intentado acabar con la lengua árabe, al eliminarla de las escuelas, del uso administrativo y en la justicia, además de haber matado a las figuras del Renacimiento árabe, los que más habían hecho por la Umma, es decir, la Comunidad de los Creyentes. [58] El levantamiento en contra del gobierno de Estambul se materializa en el asedio de plazas fuertes (Medina) y en una progresión en dirección al norte hacia la Transjordania y, posteriormente hacia Siria en paralelo a los esfuerzos británicos (tropas australianas y neeerlandesas) a partir del Sinaí rumbo a Palestina. Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabia) participó en los ataques a la ciudad santa así como a la línea ferroviaria del Hiyaz que unía Medina a Damasco con un ramal hacia Haifa. Este medio de transporte permitía a los otomanos acceder fácilmente a sus guarniciones en el Hiyaz, Asir y Yemen. El 11 de marzo de 1917 efectivos británicos dirigidos por el general Stanley Maude entran en Bagdad, zona que había sido declarada-como ya se ha comentado anteriormente- de obediencia de Londres en los acuerdos Sykes-Picot con lo que se consolida la expansión del Reino Unido por la región. En la zona Palestina constituye una pieza clave que no se puede dejar en manos de otras potencias aliadas pero rivales coloniales, como Francia y menos aún a países enemigos como la Alemania del emperador Guillermo II. A mediados del mismo año, precisamente la prensa del Reich comenzó a publicar artículos en los que se valoraba la relevancia que estaba adquiriendo el movimiento sionista y la importancia de una Palestina judía para Estambul así como del supuesto peligro que representaría para las potencias centrales una Palestina judía bajo control británico. En el número 10 de Downing Street se pensaba que los judíos rusos eran un bloque de crucial importancia en el país alejados del bolchevismo y más en línea con el Imperio británico y el esfuerzo bélico de los aliados occidentales. Esta sería una razón más-aparte de la estratégica ya mencionada- para apoyar al sionismo. Es en este contexto que el 2 de noviembre de 1917 el ministro de Asuntos Exteriores Arthur James Balfour envia al barón Lionel Walter Rothschild, presidente de la British Zionist Federation [Federación Sionista británica] y financiador del movimiento, una carta que el Times publica el día 9 del mismo mes. La misiva de 67 palabras en inglés bajo el título Palestine for the Jews.Official Sympathy [Palestina para los judíos. Simpatía oficial] fue el primer documento de carácter internacional en definir a una entidad política como “hogar nacional” si bien el término ya había sido usado por los sionistas durante su primer congreso en Basilea en 1897. Eso explica que en la época nadie comprendiera el alcance de lo que significaba un “hogar nacional” y en qué se diferenciaba de un Estado. Quizás la ambigüedad se debiera al hecho de que en ese momento y a pesar de su crecimiento, el sionismo seguía siendo minoritario entre los judíos o para no herir las susceptibilidades de los árabes máxime teniendo en cuenta que a ellos sí que se les había prometido explícitamente un Estado. Los sionistas interpretaban el término “hogar” (home) como un hogar para todo el pueblo judío, no solo para aquellos que residían en Palestina en ese momento. La Declaración no establecía fronteras definidas para el territorio si bien entre los líderes británicos existía la convicción prácticamente unánime, según el profesor Kenneth W. Stein, de que los judíos acabarían creando un Estado. [59]

Declaración Balfour. Fuente: 1914-1918 Online.

He aquí el texto de la Declaración:

Estimado Lord Rothschild

Tengo gran placer en enviarle a usted, en nombre del gobierno de su Majestad, la siguiente declaración de apoyo a las aspiraciones de los judíos sionistas que ha sido remitida al gabinete y aprobada por el mismo.

‘El gobierno de su Majestad ve favorablemente el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y usará sus mejores esfuerzos para facilitar el logro de este objetivo, quedando claramente entendido que no debe hacerse nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político que disfrutan los judíos en cualquier otro país’.

Estaré agradecido si usted hace esta declaración del conocimiento de la Federación Sionista.

Arthur James Balfour

En la Declaración no se menciona explícitamente a la población árabe que representaba entonces el

91% de los 670.000 habitantes de la región frente a un 9% de judíos. [60]Se dice, simplemente, que no se pueden perjudicar “los intereses civiles y religiosos de las comunidades no judías.”

Antes incluso de que se ratificase la Declaración estallaron en Palestina violentas protestas en contra la política “prosionista” del Reino Unido, los árabes decidieron ignorarla y todo cuanto se hiciera en su nombre. La denunciaron como parte del “compló judeobritánico”para adueñarse de su tierra.

Los sionistas, por contra, la presentaron como un reconocimiento oficial de sus aspiraciones por parte del Estado británico. Para el diario Jewish Chronicle del Reino Unidose trataba de un “triunfo judío.”

Y ahora ellos [los sionistas] han obtenido no tan solo un reconocimiento histórico de la justicia y de la pertinencia de su punto de vista sobre la posición judía sino que su actividad-tan a menudo cuestionada por los sectores más potentes de la comunidad judía- era políticamente sensata y éticamente justa. [61]

Pocas semanas después, el 11 de diciembre, el general inglés Edmund Allenby entraba con sus tropas en Jerusalén poniendo fin así a cuatro siglos de ocupación otomana de la ciudad. David Lloyd George, a la sazón primer ministro, declaró que tal hecho constituía “un regalo de Navidad para el pueblo británico.”

Según afirma el profesor de Berkeley Hatem Bazian, Allenby habría declarado al entrar en la ciudad tres veces santa que “ahora las guerras de las cruzadas han sido completadas.”

La declaración del militar no habría sido aislada como lo ilustran una serie de publicaciones en la prensa y en los libros del Reino Unido en esos días. Un ejemplo de ello es la revista Punch cuyo titular del 19 de diciembre hacía referencia a “la última cruzada.” [62]

Según el historiador James Renton, la Declaración constituía antes que nada “una especie de propaganda de guerra.” La población árabe de Palestina era considerada por el ministerio de la Guerra como un agregado de comunidades religiosas sin importancia y fue menospreciada por los cálculos británicos que tenían como único objetivo la adhesión de los sionistas y de los árabes de la Península. [63]

El 30 de septiembre de 1918 las tropas aliadas al mando del general Allenby culminan la ocupación de Palestina.

Un mes después, el 30 de octubre se firma el Armisticio de Mudros entre británicos- en representación de todos los aliados- y los otomanos. Pocos días más tarde, el 11 de noviembre se rubrica en Compiègne, Francia otro Armisticio con el Imperio alemán. La guerra ha terminado.

El 3 de enero de 1919 tiene lugar la firma del llamado acuerdo Faisal- Weizmann entre el emir Faisal, el tercer hijo de Husayn ibn Ali, rey del efímero reino de Hiyaz y Jaim Weizmann, a la sazón presidente de la Organización Sionista Mundial (OSM). El texto, que se puede consultar aquí, fue presentado por una delegación al sionista estadounidense Felix Frankfurter junto con una carta de T.E.Lawrence. Ambos documentos pretendían demostrar que los planes sionistas para Palestina contaban con la aprobación plena de los árabes.

A priori puede resultar sorprendente que Faisal aceptara una “emigración a gran escala de judíos” como establecía el artículo 4. Quizás la razón se encuentre, como afirma Christian Nader, historiador mexicano de origen libanés, en la manipuladora traducción de T.E. Lawrence que hacía de intérprete entre ambos.

El 28 de junio de 1919 se firma el Tratado de Versalles (consulta aquí) en la famosa galeria de los espejos del castillo. La parte Iª del mismo establecía la constitución de un organismo internacional, la Sociedad de Naciones, que velaría , supuestamente, por la paz entre los estados, y evitaría las guerras para resolver conflictos entre ellos.

Al principio estaba compuesta por 41 países. En 1925 se admitió en su seno a Alemania y en 1934, a la URSS, año en que el número de integrantes llegaría hasta los 59.

El artículo 22 del pacto organizaba un sistema de mandatos. Un mandato era la potestad que se otorgaba a un Estado para ejercer la tutela de las colonias. Así se estipulaba en el tratado:

A las colonias y territorios que, como consecuencia de la última guerra, han dejado de estar bajo la soberanía de los Estados que antes los gobernaban y que están habitados por pueblos que todavía no pueden valerse por sí mismos en las duras condiciones del mundo moderno, debe aplicarse el principio de que el bienestar y el desarrollo de tales pueblos constituyen un deber sagrado de la civilización y de que las garantías para el cumplimiento de este deber deben estar incorporadas en el presente Pacto.

El mejor método para llevar a la práctica este principio consiste en confiar la tutela de tales pueblos a naciones avanzadas que, por sus recursos, su experiencia o su situación geográfica, puedan asumir mejor esta responsabilidad y que estén dispuestas a aceptarla, y en que esta tutela sea ejercida por ellas como Mandatarios en nombre de la Liga. El carácter del mandato debe diferir según la etapa de desarrollo del pueblo, la situación geográfica del territorio, sus condiciones económicas y otras circunstancias similares.. [64]

En relación a Palestina se podía leer en el mismo artículo:

Ciertas comunidades que antes pertenecían al Imperio turco han alcanzado una etapa de desarrollo en la que su existencia como naciones independientes puede ser reconocida provisionalmente, sujeta a la prestación de asesoramiento y asistencia administrativa por parte de un Mandatario hasta el momento en que sean capaces de valerse por sí mismas. Los deseos de estas comunidades deben ser una consideración principal en la selección del Mandatario. [65]

La Conferencia de San Remo concedió a Londres plenos poderes legislativos y administrativos sobre Palestina los cuales ya ejercía de facto en aquel momento. Por lo que hace referencia al estatus de los árabes el artículo solamente aludía a sus derechos religiosos “de todos los habitantes de Palestina.” Además se encargaba a la potencia mandataria:

El mandatario será responsable de meter al país en condiciones políticas, económicas y administrativas tales que aseguren la constitución de la nación [Jews National Home] como se dispone en el preámbulo y en el desarrollo de las instituciones de autogobierno así como para la salvaguarda de los derechos civiles y religiosos de todos los habitantes de Palestina sin distinción de raza o religión.

Un punto clave del acuerdo es el relativo a la inmigración judía que se contempla en el artículo 8. En Locarno se dio luz verde a la política sionista en la materia lo cual sería determinante para el futuro de la zona.

La administración de Palestina con el objetivo de garantizar que los derechos y las posiciones de las otras partes de la población no sean perjudicados, facilitará la inmigración hebrea bajo condiciones apropiadas y alentará, en colaboración con la agencia hebrea indicada en el artículo 4, el próximo asentamiento de los hebreos en la tierra incluidas tierras del Estado e incultas no requeridas para fines públicos.

En relación a la agencia hebrea esto es lo que se estipulaba en el artículo 4.

Una agencia hebrea ad hoc será reconocida como persona jurídica con la finalidad de aconsejar y cooperar con la administración de Palestina en cuestiones económicas, sociales y otras referidas a la constitución de la nación hebrea y los intereses de su población en Palestina y siempre sujeta al control de la administración, asistir y tomar parte en el desarrollo del país. La organización sionista siempre que su organización y constitución sean adecuadas en opinión del mandatario, será reconocida como tal agencia. Mantendrá consultas con el Gobierno de Su Majestad británica para asegurar la cooperación de todos los hebreos dispuestos a colaborar en la constitución de la nación hebrea. [66]

París recelaba de las intenciones del gobierno de Lloyd George en relación al alcance del Jewish National Home. Es revelador a este respecto el mensaje que el presidente del Consejo, Alexandre Millerand. envió a Henri Gouraud, alto comisario de Francia en el Levante. [67]
El gobierno francés y sus delegados en las diferentes conferencias no han admitido nunca que Palestina pueda convertirse en un Estado sionista ni que un régimen sionista pueda ser instaurado allí. No se ha abordado nada más que la instalación de un foyer national juif [hogar nacional judío], es decir, facilitar el establecimiento y el desarrollo próspero de colonias judías agrícolas, industriales en ciertos puntos del territorio palestino donde los judíos podrían venir de diferentes partes del mundo para encontrar un hogar sobre la antigua tierra natal. Siempre se ha especificado de la manera más explícita que los grupos israelitas no gozarían en ningún grado de derechos políticos, civiles o religiosos superiores a los de otras poblaciones cristianas o musulmanas y que no estarían en disposición de ir en contra del libre desarrollo o de disminuir las garantías dadas a todas las comunidades que viven en Palestina. Por último, en la Conferencia de San Remo el intercambio de explicaciones entre lord Cuzon [Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido] y yo no me han dejado ninguna duda al respecto. [68]

De izquierda a derecha, el embajador japonés, Keishoro Matsui; David Lloyd George, premier británico; Alexandre Millerand, presidente del Consejo francés y su homólogo italiano, Francesco Severio Nitti. Conferencia de San Remo, abril 1920.Fuente: Wikipedia

Lo acordado en San Remo no contribuyó, precisamente, a calmar unos ánimos cada vez más exaltados entre árabes y judíos. De hecho, dos semanas antes, se produjeron violentos enfrentamientos en Jerusalén durante la celebración de la procesión de Nabi Musa entre el 4 y el 11 de abril . La festividad de Nabi Musa era una celebración musulmana de primavera que comenzaba cada viernes anterior al Viernes Santo y que consistía en una procesión al santuario de Nabi Musa (tumba de Moisés), cerca de Jericó. Entre 60.000 y 70.000 personas se concentraron en Jerusalén el domingo 4 de abril. La multitud entre gritos independentistas y eslóganes antijudíos saqueó el barrio hebreo de la ciudad. A pesar de la imposición de la ley marcial continuaron durante días los robos, violaciones y asesinatos amén de la quema de casas. El balance de los enfrentamientos fue de 5 muertos y 216 heridos entre los judíos y 4 muertos y 23 heridos entre los árabes. En mayo las autoridades de Londres enviaron a la zona una comisión de investigación sobre los sucesos, la Comisión Palin, la cual elaboró un informe que se firmó en julio (si bien no se hizo público nunca) que repartía las responsabilidades entre los dos bandos enfrentados. Estas fueron las conclusiones a las que llegó sobre los motivos de la revuelta.

(a) La decepción árabe por el incumplimiento de las promesas de independencia que aseguraban haber recibido durante la guerra.

(b) La creencia árabe de que la Declaración Balfour implicaba una negativa al derecho de autodeterminación, y su miedo a que el establecimiento de un Hogar Judío significase un gran aumento de la inmigración judía y llevara a su subordinación económica y política ante los judíos.

(c) El agravamiento de estos sentimientos, por un lado debido a la propaganda que venía desde el exterior de Palestina en relación con la proclamación del emir Faisal como rey de una Siria reunificada y al crecimiento de las ideas panárabesy panislámicas, y por otro lado a las actividades de la Comisión Sionista apoyada por los recursos y la influencia de los judíos del resto del mundo.

La inmigración a Palestina era vista por la mayoría de sus habitantes como el mayor de los peligros mientras que dentro del movimiento sionista había divergencias sobre el modo de hacer frente al “problema árabe”, esto es, al desequilibrio demográfico entre los diferentes grupos en la zona. Israel Zangwill, exdirigente de la JTO, Jewish Territorial Organization [Organización Territorial Judía] disuelta en 1917 consideraba que el traslado de poblaciones era algo legítimo con vistas a la instauración del hogar nacional judío. Afirmaba que, de hecho, era lo que habían hecho los franceses al expulsar a millares de alemanes de Alsacia y Lorena.

Sus 600.000 árabes, cuya presencia desproporcionada constituye el más grave obstáculo a la emergencia de un Estado judío no ha creado más que problemas allí [en Palestina] para las colonias judías y tendrían que ser gradual y amistosamente trasladados al reino árabe que debe ser restablecido justo al lado y con el cual el Estado judío cooperaría cordialmente. La redistribución de las razas redunda en el interés de la felicidad mundial general y, estoy convencido de ello, una de las funciones de la Sociedad de Naciones es la ejecución de numerosas decisiones que afectan a varias partes de Europa. [69]

El 15 de junio de 1920, Vladimir Zeev Jabotinsky crea una organización paramilitar de defensa, la Haganahque se nutrirá de los miembros de los kibutz y de los moshavim. [70] Se le condenó a 15 años de cárcel y a 3 años a otros integrantes del embrionario grupo, pero serían liberados en julio, un mes después. Jabotinsy fue un personaje muy controvertido y aún lo es en la actualidad. Representante del llamado sionismo revisionista, abogaba por volver a los límites geográficos del Israel de la antigüedad y se oponía al sionismo socialista de David Ben-Gurion. Era, además, un admirador declarado de Benito Mussolini. Quince días después, el 1 de julio, Herbert Louis Samuel toma posesión del cargo de alto comisionado del Mandato británico de Palestina si bien este no entraría en vigor hasta el 29 de septiembre de 1923 a raíz de la ratificación del Tratado de Lausana. El 10 de agosto del mismo año 1920 se firmó en Francia, en una localidad situada al sur de París el Tratado de Sèvres. En su artículo 129 en lo relativo a la nacionalidad de los judíos del territorio se decía:

Los judíos de nacionalidad distinta de la turca que residan habitualmente, al entrar en vigor el presente Tratado,, dentro de los límites de Palestina, determinados de conformidad con el artículo 95, se convertirán ipso facto en ciudadanos de Palestina, con exclusión de cualquier otra nacionalidad. [71]

En 1921, entre la Conferencia de San Remo y el Mandato de la Sociedad de Naciones, el Reino Unido atribuyó el 80% de Palestina (al este del río Jordán) al emir Abdalá, hijo de Hussein Ben-Ali, el jeque de La Meca no dejando al “hogar nacional judío”más que el 20% del territorio sobre el cual se le había reconocido el derecho de establecerse. [72] Aunque el rey Jorge V continuaba apoyando a los judíos, Londres temía una reacción árabe más violenta y eso podría explicar su errática política en la región. Además, Winston Churchill, fue nombrado secretario de Estado para las Colonias y, aunque en su visita a Palestina no aceptase una petición para prohibir la emigración a la zona, no era tan filosionista como su predecesor. El monarca inglés, por su parte, se desplazó a la región en la primavera y allí rechazó la petición que le hicieron los árabes de suprimir la Declaración Balfour. Los temores britanicos no eran infundados. El sentimiento antibritánico y antisionista estaba liderado por las élites árabes con el gran muftí de Jerusalén, Amin Al-Husayni, a la cabeza. Había sido designado para el cargo por Herbert Samuel, el alto comisionado de Londres. [73]

Mapa de los acuerdos Sykes- Picot. Fuente: Jacques Leclerc.

Si bien la resistencia palestina a la colonización fue en su mayoría no-violenta y tuvo un carácter no armado, ya se han mencionado los disturbios de Nabi Musa del año anterior. Más graves todavía fueron los enfrentamientos que se produjeron entre el 1 y el 7 de mayo de 1921. El origen de los altercados se encuentra en el choque entre dos manifestaciones de judíos-una de socialistas y otra de comunistas- para celebrar el Primero de Mayo, pero pronto se convirtieron en ataques de árabes contra judíos y, a continuación, en represalias de estos contra aquellos. El balance fue trágico: 47 muertos y 146 heridos entre los judíos y 48 muertos y 73 heridos entre los árabes. [74]

Parte III (1922-1935)

En el año 1922, según el censo británico, Palestina contaba con una población de 649.048 habitantes de los cuales 486.177 (75%) eran musulmanes, 83.790 . [75]

El 24 de julio del mismo año la Sociedad de Naciones confirmaba la atribución al Reino Unido del Mandato sobre Palestina cuyo texto se puede consultar aquíy su entrada en vigor se produciría pocos meses después el 29 de septiembre. En él se establecía que el inglés, el árabe y el hebreo serían los idiomas oficiales del territorio y que el mandatario gozaría de plenos poderes para disponer de la propiedad o el control de cualquiera de los recursos naturales del país o de las obras, servicios y utilidades de interés general.

En el artículo 4 se contemplaba la creación de la Agencia Judía. Este organismo pondría en marcha un programa para establecer los kibutz, es decir, comunas agrícolas, que terminaron por ser constituir un pilar básico en la formación del Estado de Israel. Además, organizó la inmigración de judíos, y se preocupó de las inversiones económicas, de la organización política y de los aspectos culturales.

La Agencia representó a los judíos en la Sociedad de Naciones (SDN) y en los inicios de la ONU. Con el tiempo llegaría a estar bajo el control del llamado Labor Zionism (Sionismo Obrero) que creía mayoritariamente en la cooperación con los británicos y los árabes. En realidad, vino a ser una especie de gobierno de facto donde se formaron los principales líderes del futuro Estado de Israel, durante los años treinta y principios de los cuarenta, destacando David Ben-Gurion [76] y Levi Eshkol. [77]

Sin embargo en 1925 nace otro movimiento, el Revisionist Zionism (Revisionismo Sionista), dirigido por Vladimir Jabotinsky que apostaba por un solo estado judío en toda Palestina que consideraba incompatible con otro para los que no eran hebreos.

Entre la hegemónica población árabe dos familias de Jerusalén, el clan al-Husayni y los Nashashibi (ambas habían ocupado numerosos cargos gubernamentales a finales del periodo otomano) mantenían una antigua rivalidad por el liderazgo de los asuntos políticos palestinos.

La mayoría de los grupos estaban liderados por los al-Husayni, claramente antibritánicos. Hay que tener en cuenta que en 1921 el alto comisionado de Londres, Herbert Samuel, había nombrado a Amin-al–Husayni gran muftí de Jerusalén y lo había colocado como presidente del Consejo Supremo Musulmán. Este órgano controlaba los tribunales y escuelas musulmanes así como una parte considerable de los fondos recaudados por las fundaciones religiosas.

Entre los años 1923 y 1929 la región se mantuvo en una relativa calma. Uno de los motivos podría ser que la inmigración judía se estancó desde 1926 y que incluso en 1927 el número de emigrantes superó al de inmigrantes. Ello no fue óbice, sin embargo, para que se siguieran adquiriendo tierras de propietarios árabes (a menudo se trataba de terratenientes ausentes) durante este periodo.

El 29 de septiembre de 1923 entra en vigor el Mandato para Palestina que había sido aprobado por la SDN el año anterior.

El 26 de mayo del 1924 entró en vigor la llamada ley Johnson-Reed(Johnson-Reed Act) de inmigración en Estados Unidos que se aplicaría durante casi tres décadas hasta 1952. Con su promulgación se pretendía limitar la llegada de extranjeros al país. Se prohibía totalmente la entrada de asiáticos y se imponían cuotas para aquellos originarios de países fuera de Latinoamérica. En la Cámara de Representantes el congresista judío de Brooklyn Emanuel Celler fue el más enérgico opositor a la ley.

Vladimir Jabotinsky. Fuente: The Jerusalem Post.

Quizás en este contexto de restricción de la inmigración a Estados Unidos sea explicable el aumento de las llegadas a Palestina entre 1923 y 1925. [78]

Año	total	Judíos	Cristianos	Musulmanes
1923	7.991	7.421	402	168
1924	13.553	12.856	510	187
1925	34.641	33.801	741	99

El sionismo alentaba con todas sus fuerzas el establecimiento de nacionales de diferentes estados en Palestina al considerarla un país sin pueblo aunque esto no respondiera en absoluto a la realidad. Sin embargo no todos los judíos compartían esta visión y, de hecho, algunos de ellos la refutaron enérgicamente. Es el caso de Jacob Israel de Haan, abogado, diplomático, periodista y poeta judío de ciudadanía neerlandesa. En sus artículos arremetía sin tapujos contra los sionistas a los que acusaba de subestimar a los árabes amén de violar las leyes religiosas llegando incluso a ridiculizar a Theodor Herzl. De Haan tampoco veía con buenos ojos la emigración a Palestina tal como se estaba desarrollando y llamaba la atención sobre el número de personas que volvían a sus países de origen desencantadas. Pagaría muy cara su disidencia ya que el 30 de junio de 1924 fue asesinado en Jerusalén por miembros de la Haganá, principal organización paramilitar judía durante el Mandato.

El 11 de julio de 1927 se produjo un seísmo de gran magnitud de más de 6 grados en la escala de Richter que sacudió gran parte del valle del Jordán y fue sentido en localidades como Jerusalén, Nablus, Jericó, Tiberiades, Amán y hasta en Beirut o Damasco. En ciudades como Nablus, Jerusalén o Jericó hubo graves daños en edificios, mezquitas e iglesias. El número de víctimas mortales se estima entre 287 y 400.

En 1928 replicando un método empleado en todas sus posesiones coloniales y desarrollado inicialmente en Australia, las autoridades británicas inician un proceso de asentamiento destinado a mejorar la recaudación de impuestos, garantizar la seguridad de los títulos de propiedad e identificar y registrar las tierras del Gobierno. Las operaciones de asentamiento consisten en la división de la tierra mediante un catastro, seguida de una investigación judicial de todos los derechos (propiedad y gravámenes) que afectan a una parcela determinada y su posterior inscripción en nuevos registros de la propiedad. Si bien el proceso de asentamiento no pretende oficialmente facilitar la adquisición de tierras por parte de instituciones e individuos sionistas, tiene este efecto en la práctica.

El 20 de junio del mismo año el Congreso Nacional Palestino se reúne en Jerusalén. Durante los debates los participantes afirman que, tras 10 años de dominio colonial absoluto, Palestina tiene derecho a exigir un gobierno parlamentario democrático, al igual que los países árabes vecinos. Sostienen, asimismo, que los habitantes palestinos exigen la formación de una asamblea representativa para adoptar una constitución palestina que garantice el establecimiento de un gobierno parlamentario. [79]

También en 1928 anticipándose a las celebraciones del Yom Kipur la prensa hebrea militante de Jerusalén reiteró las exigencias previas de los sionistas de revisar el statu quo en el Muro de las Lamentaciones. Los periodistas iniciaron su campaña argumentando que el área enfrente al paredón de los rezos era demasiado pequeña para permitir que los judíos celebraran el culto. El Fondo Nacional Judío afirmaban estos medios-debía, en consecuencia, ampliar el espacio adquiriendo la propiedad adyacente y demoliendo las casas de musulmanes que se encontraban allí.

El 28 de julio de 1929 se celebró en Zúrich el XVI Congreso Sionista que acordó ampliar la Agencia Judía con la inclusión de no sionistas. En la ciudad suiza se hizo, asimismo, un llamamiento a los hebreos a tomar el control del muro occidental de Jerusalén y a reforzar la influencia de los colonos. En el ámbito de la inmigración es particularmente relevante el segundo punto de la vigésimonovena resolución.

El XVI Congreso declara que las nuevas oportunidades de empleo en el país permitirán la admisión de una amplia inmigración en los próximos años. Las grandes obras públicas del Gobierno, las obras de construcción de las empresas internacionales, las plantaciones, la agricultura intensiva, así como el desarrollo de la industria y el comercio, hacen necesaria la llegada de miles de trabajadores. Con el fin de garantizar estos diversos sectores de trabajo para los trabajadores judíos, el XVI Congreso insta al Ejecutivo a que utilice todos los medios a su alcance para traer inmigrantes al país en número suficiente y en el momento oportuno. [80]

El jueves 15 de agosto durante el ayuno judío de Tishá Be Av (en recuerdo a la destrucción del templo), cientos de miembros del Comité Joseph Klausnerpara el Muro Occidental, incluyendo a muchos jóvenes del movimiento Betar de Vladimir Jabotinsky, entonces bajo el liderazgo de Jeremiah Halpern, marcharon hacia el Muro Occidental gritando «¡Este es nuestro muro!» izando la bandera con la estrella de David y cantando el Hatikvá, el himno judío. La Comisión Shaw [81], cuyo informe se puede leer aquí concluyó posteriormente que la multitud se mantuvo en general pacífica, pero que algunos «elementos indeseables» estaban provocando y amenazando a los musulmanes.

El viernes16 de agosto tras un sermón incendiario después de las oraciones, una manifestación organizada por el Waqf de Jerusalén marchó hacia el Muro. El Alto Comisionado británico interino convocó al muftí Haj Amin al-Husseini y le informó de que nunca había tenido noticias de una manifestación de ese tipo en el Muro Occidental, y que podría provocar un rápido aumento de las tensiones, dado el simbolismo del lugar para los judíos. La multitud quemó libros de oración, parafernalia litúrgica y notas de súplica dejadas en las grietas del muro antes de que la manifestación se radicalizara, y el líder religioso judío, entre otros, resultara herido. Los disturbios se extendieron a la zona comercial de la ciudad judía.

Por otro lado, los judíos también atacaron a árabes y destruyeron sus hogares, principalmente en barrios que habían sido escenario de conflictos anteriores. El caso más grave de un ataque judío contra árabes tuvo lugar en el barrio entre Tel Aviv y Jaffa, donde murieron el imán de una mezquita y otras seis personas.

El 26 de agosto, la mezquita de Nebi Okasha Ibn Mohsin (compañero del profeta Mahoma en Jerusalén) fue saqueada por un grupo de judíos.

Durante la semana de disturbios del 23 al 29 de agosto, 133 judíos y 116 árabes fueron asesinados y 198 hebreos y 232 árabes resultaron heridos.

Más de 60 judíos fueron asesinados en Hebrón, y la policía abrió fuego en Nablus y Haifa. Las fuerzas del orden también lograron impedir una manifestación disparando abiertamente contra una multitud de árabes entre Tel Aviv y Haifa. Estos atacaron el barrio judío de Safed, matando o hiriendo a 45 personas. La mayoría de los 116 árabes muertos fueron abatidos por la policía o por la acción de grupos paramilitares sionistas extremistas.

Los disturbios dieron lugar a numerosos juicios. Según el Fiscal General del Mandato Británico, Noram Bentwich (sionista e hijo del líder sionista Herbert Bentwich ), el número de personas juzgadas (con el número de condenados entre paréntesis) fue el siguiente. [82]

	Asesinatos	Tentativas de asesinato	Saqueo	Delitos menores
Árabes	124 (55)	50 (17)	250 (150)	249 (219)
Judíos	70 (2)	39 (1)	31 (7)	21 (9)

El 25 de octubre de 1929 los británicos emiten la British Issue the Criminal Law (Seditious offences) Ordinance (La cuestion del derecho penal británico. Ordenanza sobre el delito de sedición) la cual constituye otra respuesta de Londres a los disturbios en Al-Buraq. Define los hechos que se consideran sediciosos contra la autoridad del Mandato, con su correspondiente castigo: intento o incitación a la guerra; promoción del conflicto civil; uso de la fuerza armada contra el gobierno; incitación al motín; llamamiento a soldados o policías a desertar; publicación de documentos o noticias falsas con intención sediciosa; entrenamiento para usar armas sin la autorización del Alto Comisionado; insulto a la bandera británica; unirse a una asociación ilegal o hacer contribuciones a dicha asociación; participación en una reunión ilegal o en disturbios.

Esos días tuvo también lugar el I Congreso de Mujeres Árabes Palestinas. El cónclave estableció un Comité Ejecutivo de 14 miembros y adoptó resoluciones que reflejaban las demandas palestinas, como la derogación de la Declaración Balfour, detener la inmigración judía, anular la Ordenanza sobre el Delito de Sedición y poner fin al maltrato de manifestantes o prisioneros palestinos por parte de la policía. Las resoluciones fueron entregadas por una delegación del congreso al Alto Comisionado, Sir John Chancellor [83]
El 11 y 12 de enero de 1930 a iniciativa de la Sociedad de Trabajadores Árabes Palestinos , 61 delegados que representaban a 3200 de ellos procedentes de Haifa, Jerusalén, Jaffa, Acre, Lida y Shefa-Amr exigen junto con un grupo de intelectuales una jornada laboral de ocho horas, el derecho de huelga y la contratación gubernamental de trabajadores árabes en proporción a su porcentaje en la población. Otras resoluciones aprobadas señalan a la potencia colonial británica como principal adversario y afirman el principio de que los árabes palestinos tengan control sobre el país y sigan formando parte de una entidad árabe más amplia. [84]

Los disturbios en Palestina. Árabes fanáticos masacran a judíos en varios barrios de Jerusalén. Le Petit Journal Illustré, 08/09/1929. Fuente: BnF Gallica

Ese mismo mes, el día 15 la Sociedad de Naciones aprueba la creación de una comisión internacional sobre los sangrientos enfrentamientos en el otoño y verano del año anterior en Palestina. El 15 de marzo se publica el informe de la comisión Shaw relativo a dichos disturbios al que se ha hecho mención con anterioridad.

Semanas después, el 17 de junio, tres árabes Atta al-Zeer, Fouad Hijazi y Muhammad Jamjoum fueron ahorcados en la prisión de Acre por los británicos de resultas de su participación en los incidentes del Muro. [85]
El 22 de octubre se publica el denominado informe Hope-Simpson en el que se formulan varias recomendaciones sobre la futura política británica en Palestina, alguna de las cuales se recogieron en el Libro Blanco de 1930 , en particular la limitación de la inmigración judía en función del desarrollo de la economía del país y de su impacto en la calidad de vida de los residentes. [86]

El 1 de diciembre también de 1930 la comisión internacional formada en mayo para determinar los derechos y reinvindicaciones de musulmanes y judíos en relación con el Muro concluye que la propiedad de este último es exclusivamente de los musulmanes aunque los judíos pueden tener libre acceso a él para fines de devoción si bien con restricciones. [87]

El 13 de febrero de 1931 el entonces primer ministro del Reino Unido, el laborista Ramsay McDonald, envía una carta a Chaim Weizman, a la sazón presidente de la Organización Sionista Mundial. Con ello pretendía poner fin a las suspicacias que había levantado entre los sionistas la publicación del Libro Blanco. En la misiva, consultable aquí, se reitera el compromiso de la Gran Bretaña de seguir facilitando la inmigración judía y se niega que exista una prohibición de adquisición de tierras adicionales por parte de aquella.

La misiva, sin embargo, no sirvió para aplacar los resquemores sino para que estos cambiaran de bando. En respuesta a la misma el Comité Ejecutivo Árabe (CEP) hizo un llamamiento el 11 de marzo a fin que se dejase de depender de Londres para defender la existencia nacional y económica. Según el CEP la carta del premier británico constituía una anulación total del Libro Blanco de 1930 y otorgaba a los judíos derechos políticos y sociales que no se les habían concedido anteriormente . [88]

Un mes después, en abril, es fundado el Irgún (Organización Militar Nacional de la Tierra de Israel). Se trataba de la expresión más radical-y armada- del naciente movimiento revisionista de Jabotinsky. El Irgún fue el precedente del partido nacionalista israelí Herut (Libertad) el cual, a su vez, antecedió al actual Likud de Netanyahu. Sus miembros defendían el derecho que tenía todo judío de entrar en Eretz Israel y que solo el uso de la fuerza podía disuadir a árabes y británicos de impedir la creación de un Estado judío.

En noviembre del mismo año 1931 se da a conocer el segundo-y último- censo de Palestina elaborado por el gobierno de Londres. Estos son algunos de los datos recogidos en el mismo.

Población total censada: 1.035.821.

Musulmanes: 759.712 (73%).

Judíos: 174.610 (16’9%)

Cristianos: 91.398 (8’6%)

El censo reflejaba que el 63% de los árabes trabajaban como agricultores y constituían el 88% de la población rural. Entre los cristianos, por contra, más de un 60% eran empleados en la industria , el comercio , las profesiones liberales o el sector público.

El número de judíos se había más que duplicado desde 1922. En total, un 58% de la población de 1931 había nacido fuera de Palestina, la mayoría de ellos (80.347) en Europa. Más de 74.000 no habían obtenido la ciudadanía y seguían siendo extranjeros. La educación europea y la prosperidad comparativa de la comunidad se reflejaban en una tasa de alfabetización del 72%, notablemente superior a las tasas del 48% y el 10% registradas para la cristiana y musulmana, respectivamente. Dos tercios de la población judía urbana se encontraban en las ciudades de Jerusalén, Jaffa, Haifa y Tel Aviv. A pesar de representar solo el 16,9% de la total de habitantes, los hebreos constituían el 33% de la población urbana. [89]

El 2 de agosto de 1932 se funda el Hizb ab-istiqlal (Partido de la Independencia), la primera formación política importante palestina.

El 30 de enero de 1933 Adolf Hitler es nombrado canciller del Reich por el presidente Paul von Hindenburg y en pocas semanas los nazis desplegan su legislación antisemita y encabezan actos del mismo signo. El 1º de abril tiene lugar un boicot a los negocios judíos; el 7 del mismo mes estos son excluidos de la función pública; el día 25 se limita el número de estudiantes hebreos en escuelas y universidades; el 14 de julio los hebreos son desposeídos de la nacionalidad alemana y el 4 de octubre se les prohíbe que ocupen cargos editoriales. En este contexto y, teniendo en cuenta que la situación empeoraría más en los años sucesivos, no es de extrañar que entre 1932 y 1935 aumentase en casi 140.000 personas la llegada de inmigrantes a Palestina, procedentes, fundamentalmente, del país germánico y de Polonia [90], país donde residía en la época la mayor comunidad judía de Europa. Se pasó de 180.793 residentes judíos en 1932 a 320.358 en 1935. [91]

A pesar de que la la persecución antihebrea en el país germano iría in crescendo con el paso del tiempo, paradójicamente el órgano de la Asociación Sionista para Alemania (Zionistische Vereinigung für Deutschland) el Jüdische Rundschau (Revista Judía) seguiría apareciendo hasta el año 1938. Ello contrasta con la celeridad con la que el régimen amordazó a la prensa comunista, socialdemócrata y liberal desde el principio. Así lo demuestra el asalto ya en marzo de 1933 del periódico bávaro Münchener Post en la órbita del SPD cuyas oficinas fueron asaltadas por las SA el 9 de ese mes. Sus trabajadores fueron arrestados y encarcelados en las prisiones de Múnich.

El 21 de agosto del mismo año se celebra en Praga el XVIII Congreso Sionista. En él se denuncia la situación de los hebreos bajo Hitler y se hace “una llamada angustiosa a la conciencia de la humanidad” para que no se mantenga impasible ante tal situación. En una de las resoluciones aprobadas, en la segunda, se hace referencia a un supuesto deber del Reino Unido de permitir la emigración a Palestina.

El Congreso estima que la potencia que ejerce el mandato sobre Palestina tiene el deber de permitir la inmigración en este país del mayor número posible de judíos alemanes y de acelerar la obra de reconstrucción del Hogar Nacional Judío, que es la obligación primordial contraída por esta potencia. [92]

Pocas semanas más tarde el 13 de octubre, convocada por el Comité Ejecutivo Árabe , tiene lugar una huelga general en protesta contra la inmigración judía. Ese día en Jaffa se producen enfrentamientos con la policía británica que se saldan con varios heridos. La situación, sin embargo, se agravará mucho en la misma ciudad el día 27 ya que las fuerzas del orden de Londres disparan contra la marcha. El balance es de unos 20 palestinos muertos y en ella Musa Kazim Pasha l-aHusayni, líder del comité ejecutivo del Congreso Árabe Palestino, recibe- con 80 años- un porrazo en la frente de resultas del cual fallecerá el 27 de marzo de 1934. Los disturbios se extendieron a Nablus y a Haifa el mismo día y después a Jerusalén el 28 y el 29 de octubre. En total hubo 30 palestinos muertos y 200 heridos. [93]

El 2 de diciembre de 1934 se crea en la ciudad tres veces santa el Partido de Defensa Nacional cuyo programa exige la lucha por la independencia, la formación de un gobierno nacional que responda a los intereses del pueblo árabe en Palestina, trabajar por el progreso social, económico,agrícola y científico del país así como mejorar la condición del agricultor y del trabajador árabe. [94]

Algunas semanas después, el 27 de marzo de 1935, Muhammad Amin al-Husayni, el muftí de Jerusalén decide también fundar una organización política, el Partido Árabe Palestino. En su programa se abogaba por el fin del Mandato británico y la asociación de Palestina con los países árabes en una unidad política nacional plenamente independiente. El partido organizó campañas para oponerse a la venta de tierras a los judíos y llamar a la rebelión contra las autoridades de Londres. [95]

Entre el 20 de agosto y el 4 de septiembre del mismo año se celebra en Lucerna (Suiza) el XIX Congreso Sionista en el cual se expresa la preocupación por la aprobación que se producirá pocos días más tarde de las leyes de Nuremberg por parte del III Reich. En el transcurso del cónclave Jaim Weizmannn es reelegido presidente de la Organización Sionista Mundial. Miembros del Frente Nacional suizo, de extrema derecha, lanzaron petardos contra el edificio donde estaban alojados los delegados.

Mientras tanto, la tensión intercomunitaria iba creciendo en la zona. En noviembre de 1935 los partidos nacionalistas palestinos presentan un memorándum al alto comisario Arthur Wauchope en el que solicitan “la inmediata suspensión de la inmigración, la prohibición de la venta de tierras a los extranjeros y un gobierno democrático con un parlamento de representación proporcional”. [96]

La muerte el 19 de ese mismo mes del influyente clérigo Izzedin- al Qassam en una emboscada tendida por los militares británicos en la región de Yenín fue el detonante de la gran manifestación que tuvo lugar en Haifa cuatro días más tarde, el 23, en la que se atacaron puestos de policía y se arremetió contra símbolos de la dominación del Reino Unido. [97]

Llegamos así al año 1936, un momento clave en el que se inicia la gran revuelta palestina que durará tres años hasta 1939 y que será tratada en un artículo posterior.

Parte IV (1936-1939)

La muerte del popular clérigo Izzedin-al-Qassam en noviembre de 1935 había soliviantado los ánimos en Palestina y en medio de ese clima de tensión empezó el año 1936. El malestar social dio lugar a diversos incidentes en la zona como, por ejemplo, cuando en febrero una banda armada de árabes rodeó una escuela que unos promotores judíos estaban construyendo en Haifa con mano de obra exclusivamente hebrea. Sin embargo, según coinciden la gran mayoría de historiadores, el detonante de la revuelta de ese año fue precisamente el atentado mortal sufrido por el clérigo pocos meses antes.

Al empezar 1936 el movimiento nacionalista palestino estaba representado por seis grupos:

• El Partido de la Palestina Árabe, fundado en mayo de 1935 y dirigido por Jamal al-Husseini. Apoyaba en líneas generales la política del muftí Mohammed Amin al-Husseiniy representaba a los grandes mercaderes de las ciudades.
• El Partido dela Defensa Nacional, constituido en diciembre de 1934 y dirigido por Raghib al- Nashashibi. Representaba la nueva burguesía urbana y los antiguos oficiales.
• El Partido de la Independencia, fundado en 1932, dirigido por Auni Abd al-Hadi. Estaba formado por intelectuales de la mediana burguesía que contribuyeron al papel especial jugado por su ala izquierda.
• El Partido de la Reforma, fundado por el doctor Hussain al-Khalidi en agosto 1935 y que representaba ciertos intelectuales.
• El Partido del Bloque Nacional, dirigido por Abd-Latif Salah.
• El Partido de la Juventud Palestina, liderado por Ya’qub al-Ghusain. [98]

En la segunda quincena de abril de 1936 se suceden una serie de incidentes que marcarán el inicio de la revuelta. Un convoy de camiones es atacado en la carretera de Nablus a Tulkarem por parte de un grupo armado palestino y mata a tres conductores judíos. Al día siguiente la organización paramilitar hebrea Irgún como represalia asesina a dos trabajadores palestinos que dormían en chozas en las afueras de Petah Tikva.

El 19 de abril el Alto Comisionado promulga el Reglamento de Emergencia que otorga a las autoridades británicas la facultad de ocupar edificios, imponer toques de queda, censurar materiales escritos, deportar personas y realizar arrestos sin orden judicial.

Los productos sionistas y los procedentes del Reino Unido son boicoteados por los organizadores de la revuelta.

El 23 el líder del movimiento sionista Chaim Weizmann, declaró en un discurso pronunciado en Tel- Aviv que la lucha entre árabes y ellos que se perfilaba era un combate entre un elemento constructivo y un elemento destructivo

El día 25 los diferentes partidos nacionalistas forman un comité supremo presidido por el gran muftí de Jerusalén

El 7 de mayo unos 150 delegados que representaban a los árabes de Palestina reunidos en la universidad Raudat al-Ma’aref al-Wataniya en Al-Quds [99] anuncian una huelga general en todo el territorio y adoptan la siguiente resolución: “La conferencia declara por unanimidad que ningún impuesto será pagado a partir del 15 de mayo de 1936 si el gobierno británico no procede a un cambio radical de su política poniendo fin a la inmigración judía.” Paralelamente cientos de hombres armados se habían desplegado en las montañas.

El gobierno de Londres respondió con la detención el 23 de mayo de 61 responsables de la organización del paro (los cuadros medios) lo cual no impidió que tres dirigentes de la revuelta fuesen autorizados a viajar a la capital del Reino Unido para mantener un encuentro con el ministro de las colonias. Según el escritor, periodista y activista palestino Ghassan Kanafaniesta estrategia del palo y la zanahoria sería una constante en la actuación de las autoridades del Mandato.

Un gran sector de la ciudad de Haifa fue destruido por estas el 18 de junio lo que supuso dejar sin casa a 6000 personas. También se destruyeron viviendas en poblaciones vecinas. [100]

La revuelta alcanzó un punto álgido el 21 de junio cuando militantes armados atacaron un convoy de autobuses civiles escoltados por soldados del gobierno de Londres cerca de Anabta, al norte de Cisjordania. El balance fue de dos militares y 10 u 11 asaltantes muertos.

El 30 de junio de 1936 todos los altos funcionarios palestinos sin excepción incluidos los jueces firman un memorando conjunto en protesta por las políticas prosionistas de las autoridades mandatarias y lo presentan al Alto Comisionado. En él se expresa el apoyo a las demandas nacionales de los participantes en la revuelta.

El 4 de agosto los británicos emiten la Ordenanza de Multas Colectivas (The British Issue the Collective Fines Ordinance) por la que se autoriza al comisionado de distrito a imponer sanciones económicas colectivas en efectivo o en especies (ganado, cereales, etc) a todos los habitantes de una ciudad o pueblo si se hubiese cometido un delito o causado daños a la propiedad o si los habitantes de la localidad no hubieren colaborado en la búsqueda de los culpables de los hechos.

El 30 de septiembre es promulgada la Orden de Defensa de la Ley Marcial Palestina (Great Britain Issues the Palestine Martial Law (Defence) Order in Council). La nueva orden otorga al Alto Comisionado la facultad de aprobar normas que permitan la destrucción de bienes como medida punitiva, independientemente de que los infractores puedan o no ser identificados. Se estipula, asimismo, que la validez de las disposiciones de emergencia no podrá ser cuestionada ante ningún tribunal ni de ninguna otra manera. [101]

El mismo día 30 culminó, igualmente, la llegada de un gran número de tropas suplementarias al territorio, estimado en unos 20000 soldados. [102]

Pocos días después, el 11 de octubre, el Alto Comité Árabe difundió un comunicado en el que pedía, después de 170 días de paro, poner fin a la huelga y, en consecuencia, acabar con la revuelta. Varios gobiernos árabes habían prometido a los integrantes del mismo que Londres investigaría la situación de buena fe. [103]

“Investigar de buena fe” era lo que, en teoría, tenía que hacer la Comisión Real Palestina (Palestine Royal Commission), más conocida como comisión Peel, encabezada porWilliam Peel, lord Peel.

Los integrantes de la misma viajaron a tierras palestinas e investigaron sobre el terreno las causas de los disturbios y el aumento de la tensión entre ambas comunidades.

En julio de 1937 la misión emitió su veredicto en un informe que trató de dar una respuesta ecuánime a unos y otros, incluso entonando el mea culpa en la gestión británica el cual se puede consultar aquí. Peel subrayó que las causas de la revuelta árabe eran las mismas que en 1921 o 1929: la aspiración de los palestinos a su independencia. Al mismo tiempo, indicó que «el odio y el temor» de los árabes a la construcción del «hogar nacional judío» prometido en la Declaración Balfour era otro de los motivos del alzamiento.

Peel consideraba que ambos proyectos nacionalistas eran incompatibles. La comisión estimaba que “la conversión obligatoria de Palestina a un Estado judío en contra de la voluntad de los árabes violaría claramente el espíritu del sistema de mandatos”.

Propuesta de partición de la comisión Peel , 1937. Fuente: Mon Balagan.

Los comisionados eran conscientes de que era imposible un acuerdo que satisficiera plenamente a ambas partes, pero consideraban que las ventajas que representaba para cada una de ellas superaban las carencias. Los árabes, según este punto de vista, salían beneficiados en los siguientes puntos:

1º Obtienen su independencia nacional y pueden cooperar en igualdad de condiciones con sus homónimos de los países vecinos en la causa de la unidad y del progresó árabes.

2º Se liberan, por fin, del temor de ser “sometidos” por los hebreos.

3º La limitación definitiva del Hogar Nacional Judío (HNJ) dentro de una frontera fija y la promulgación de un nuevo Mandato para la protección de los Santos Lugares solemnemente garantizado por la Sociedad de Naciones despejan cualquier temor de que estos puedan pasar algún día bajo control judío.

4º Como compensación por la pérdida de territorio que los árabes consideran suyo, el Estado árabe recibirá una subvención del Estado judío. Asimismo y en vista del atraso de Transjordania obtendrá una ayuda de 2000.000 de libras por parte del tesoro británico. Además, si se pudiera llegar a un acuerdo para el intercambio de tierras y población , se concedería una prestación adicional para la conversión, en la medida de lo posible, de tierras incultas del Estado árabe en terrenos productivos de los que tanto los agricultores como el Estado se beneficiarían.

Por lo que hace referencia a los beneficios que la propuesta representaría para los judíos, se señalaban los siguientes:

1º La partición asegura el establecimiento del Hogar Nacional Judío y lo blinda de ser sometido en un futuro a una autoridad árabe excluyente […]. El HNJ podrá albergar en su seno a tantos judíos como se considere posible hacerlo.

2º Alcanzarán el objetivo principal del sionismo: una nación judía establecida en Palestina que otorgue a sus ciudadanos el mismo estatus en el mundo que otras naciones otorgan a los suyos.

3º Dejarán, finalmente, de vivir como minorías. [104]

El plan de Peel fue rechazado desde el minuto uno por los árabes ya que significaba para ellos una derrota, la constatación del éxito del objetivo sionista de arrebatarles parte de su territorio. En una reunión panárabe presidida por el emir Abdullah de Transjordania en la localidad siria de Bloudan, tanto los dirigentes palestinos como los estados árabes a su alrededor declararon que su único objetivo era «liberar el país y establecer un Gobierno árabe con protección de todos los derechos legítimos de los hebreos y otras minorías así como la salvaguarda de los intereses británicos razonables.”No pasaban por alto que el plan proponía el traslado de 225.000 árabes fuera del futuro territorio judío designado.

Por su parte, los sionistas adoptaron una posición más ambivalente. Liderados entonces por David Ben- Gurion [105] el futuro primer ministro laborista israelí celebraron que la propuesta británica reconociera por primera vez un Estado judío, de manera que aceptaron a medias el plan Peel. Pero para ellos no era la meta final, sino solo un primer paso porque aspiraban a más territorio. [106] Y para conseguirlo no dudaban en recurrir a la fuerza como lo expresaba en una carta a su hijo el mismo David Ben Gurion el 5 de octubre de 1937.

Debemos expulsar a los árabes y ocupar su lugar. Y si tenemos que hacer uso de la fuerza-no para desposeer a los árabes del Neguev y de Transjordania, pero sí para garantizar nuestro propio derecho a colonizar estas regiones- tenemos la fuerza que se requiere a nuestra disposición.

El 21 de noviembre Yossef Weiz, jefe del Departamento de bosques del Fondo Nacional Judío, declaró durante la segunda reunión del Comité de Transferencia el 21 de noviembre creada por decisión del XX Congreso Sionista:

La transferencia de la población árabe del territorio del Estado judío no tiene por única excepción el disminuir el volumen de la población árabe. Tiene también por función y no es menos importante evacuar las tierras hoy detentadas y cultivadas por los árabes convirtiéndolas en disponibles para los habitantes judíos. [107]

En este contexto se produjo una nueva oleada de disturbios, aún más violentos que los de 1936 como lo puso de manifiesto el asesinato el 26 de septiembre a la salida de la iglesia anglicana de Nazaret de Lewis Andrews, vicecomisario del distrito de Galilea lo que, entre otras consecuencias, provocó la suspensión del Alto Comité Arabe, el destierro de numerosos líderes musulmanes y la expulsión del muftí de todos sus cargos. Sin embargo la espoleta que arrojó, probablemente, más leña al fuego se había producido, probablemente, el 3 del mismo mes con el asesinato del rabino Eliezer Gerstein mientras se dirigía a rezar al Muro de las Lamentaciones. Poco después, el 11 de noviembre, el Irgún asesinó a dos árabes en una estación de autobuses de Jaffa e hirió a otros cinco. Del 29 de octubre al 11 de noviembre se produjeron 21 ataques contra la policía británica y judíos, cinco de ellos con bombas, que provocaron 11 asesinatos, muchos de los cuales eran hebreos. Aparte de la intensificación de la lucha armada contra los árabes y la colusión de facto con las autoridades mandatarias el sionismo hizo frente a la revuelta con la multiplicación en mayor escala todavía de los asentamientos [108] en Galilea en el marco de la estrategia conocida como Tower and Stockade (Torre y empalizada). Incluían una muralla defensiva y una torre de vigilancia -de ahí su nombre- para permitir el mantenimiento de la población en el lugar ante posibles ataques y estaban situados en puntos estratégicos. En 1938, se adquirieron las tierras de Hanita y se intentó también tomar las de la zona de Ramat Menashela y en otras áreas. Todas se basaron-como ya se ha apuntado- en consideraciones estratégicas por lo que también se ocuparon terrenos sin valor agrícola. [109] En julio y agosto del mismo año 1938 una campaña de atentados indiscriminados ocasiona más de un centenar de muertos con auténticas masacres en los mercados de Haifa, Jerusalén y Jaffa. [110] Esta campaña de terror que impulsaba el Irgún era vista con temor por la Haganá primera organización paramilitar hebrea en la Palestina mandataria [111] yaque esta había integrado a una parte de sus milicianos en los comandos británicos de los Special Night Squads [Escuadrones Nocturnos Especiales], unidades militares formadas por elementos judíos y de las tropas de Downing Street. [112] Las autoridades a las órdenes de gobierno de Londres ejercieron una intensa represión para poner fin a la revuelta que, para entonces, se había trasladado de las ciudades al campo. Según Ghassan Kanafani en 1938 un gran número de agricultores-muy mayoritariamente pobres- fueron ejecutados por la simple posesión de arma. Kanafani afirma que los británicos encarcelaron en este periodo a 5000 palestinos con penas más o menos duras, destruyeron más de 5000 viviendas y colgaron a 148 personas en la prisión de Acre. [113] El año 1939 empieza también con violencia. El 30 de enero una bomba colocada por palestinos en Haifa mata a un judío y hiere a otros cinco. El 26 de febrero, un artefacto explosivo activado por el Irgún en un mercado de Haifa acaba con la vida de 24 palestinos y hiere a 37. Otra bomba en Jerusalén en un mercado de verduras asesina a 5 árabes y deja 5 heridos. El mismo día una bomba lanzada por palestinos contra un camión en Haifa mata a 2 hebreos. [114] Las cifras recogidas por el secretario colonial muestran que entre el 20 de diciembre de 1938 y el 29 de febrero de 1939 se producen 348 asesinatos, 140 actos de sabotaje, 19 secuestros, 23 robos, 9 atentados con minas y 23 atentados con bomba. Además, el Ejército perdió 18 hombres, 39 resultaron heridos mientras que los palestinos sufrieron la muerte de 83 personas y 124 padecieron heridas y esto sin contar las pérdidas de los rebeldes. [115] En este contexto de enfrentamientos se celebró en Londres del 7 de febrero al 17 de marzo del mismo año la Conferencia de St James también conocida como Conferencia de la Mesa Redonda. Participaron en el encuentro delegaciones del gobierno británico, cinco estados árabes (Egipto, Irak, Arabia Saudita, Transjordania y Yemen), una delegación árabe palestina liderada por figuras asociadas con el exiliado Mufti Haj Amin al-Husseini y la Agencia Judía la cual representaba los intereses sionistas, pero se excluyó la participación directa irakí inicialmente debido a la política interna. Las sesiones se llevaron a cabo en reuniones de árabes y judíos separados por funcionarios de Downing Street ya que los aquellos se negaron a negociar conjuntamente con los hebreos para evitar un reconocimiento de las reinvindicaciones sionistas. Ellos exigían el fin inmediato de la inmigración judía así como de la compra de tierras, la terminación del Mandato y la independencia de un estado de mayoría árabe mientras que los representantes hebreos insistían en defender la disposición de la Declaración Balfour para un hogar nacional judío, la inmigración continua para los hebreos perseguidos y la protección de los derechos de las minorías. [116]

Los diplomáticos árabes de Egipto, Irak y Arabia Saudita criticaron la posición excepcional que la Declaración Balfour había otorgado a la comunidad judía y destacaron el distanciamiento entre los residentes árabes y judíos causado por la inmigración hebrea a gran escala. En respuesta, Weizmann insistió en que Palestina permaneciera abierta a todos los judíos que quisieran inmigrar, y Ben-Gurion sugirió que toda Palestina debería convertirse en un estado hebreo, federado con los estados árabes circundantes. [117]

El mismo día de la clausura de la conferencia, el 27 de marzo de 1939, Abd al-Rahim al-Hajj Muhammad, comandante general palestino de las fuerzas rebeldes contra el poder colonial, fue asesinado por militares británicos en la aldea de Sanur, situada entre Yenín y Nablús. [118]

Conferencia de St James en Londres (17 febrero-27 marzo 1939)
Fuente: Jewish Miscellanies

Conferencia de St James en Londres (17 febrero-27 marzo 1939) Fuente: Jewish Miscellanies

Al trascender las deliberaciones de la conferencia, la Histadrut [119] (Nueva Federación General de Trabajadores), organización hebrea de sindicatos que contaba en 1939 con 100.000 miembros , anunció el 17 de abril el lanzamiento de una campaña contra las propuestas que en ella se hicieron.

Ante el fracaso de las conversaciones el gobierno británico mueve ficha y decide imponer unilateralmente su plan de pacificación de la zona. Se trata del Libro Blanco (White Paper) o Libro Blanco de Mac Donald [120] -oficialmente denominado “Declaración de Política Palestina”- (Statement of British policy in Mandatory Palestine) publicado el 17 de mayo de 1939 después de su aprobación por la Cámara de los Comunes que se puede consultar aquí.

El primer punto del documento sostenía que “ […] la tierra de Palestina no puede pertenecer a árabes o judíos, por lo tanto, en Palestina se establecerá un estado binacional dentro de los diez años posteriores a la publicación del Libro para los residentes árabes y judíos de la tierra. Ambas comunidades compartirán el gobierno de tal manera que se preservarán los intereses vitales de ambas partes, y el establecimiento del estado estará condicionado a la aprobación de la Liga de Naciones.

El segundo punto definía la cuota de la inmigración judía “ […] en los próximos cinco años ésta será de 75.000 personas, se permitirá la inmigración de diez mil judíos cada año, y para resolver el problema de los refugiados judíos, se autorizará la inmigración de 25.000 en carácter de refugiados, hasta llegar a un total de 75.000. Luego, ya no se permitirá la inmigración judía, a menos que los árabes den su consentimiento. De acuerdo con las restricciones migratorias impuestas, en el estado propuesto, los árabes constituirán dos tercios de la población y los judíos solo un tercio.”

Finalmente el documento fijaba la compra de tierras por parte de judíos. “[…] esta se limitará hasta el 5% del área total de Palestina. El 95% de la tierra del territorio no se pondrá a la venta a judíos, ya que los árabes tienen un crecimiento demográfico rápido y por lo tanto mayores necesidades.” [121]

Abd al-Rahim al-Hajj Muhammad. Fuente: The Palestinian Museum Digital Archive.

David Ben-Gurion, a la sazón presidente del Comité Ejecutivo de la Agencia Judía, reaccionó airadamente al tener conocimiento del contenido del White Paper y lo calificó como una fase más en la historia de capitulación británica antes las “fuerzas violentas,” según el historiador israelí Shabtai Teveth. El futuro primer presidente creía que el documento no era más “ que una nueva edición de los Acuerdos de Múnich. Si en la ciudad bávara los checos fueron entregados a Hitler , en el Libro Blanco -siempre según Ben-Gurion- los judíos “un pueblo indefenso y desesperanzado” quedaron inermes frente a Amin al-Husseini, el gran muftí de Jerusalén “y su banda de terroristas.”

El 18 de mayo, el día después de la publicación del Libro Blanco, tuvieron lugar manifestaciones de judíos en toda Palestina con duras críticas en sinagogas y reuniones públicas. Se produjeron disturbios aislados y un policía murió. La Agencia Judía (AJ), por su parte, consideraba que Londres se había rendido al terrorismo árabe y que “ […] este régimen (mandato) solo puede mantenerse y establecerse por la

fuerza … Parece muy probable que los judíos tendrán que luchar en lugar de someterse al dominio árabe. Y reprimir una rebelión

contra la política británica será una tarea tan desagradable como reprimir la revuelta árabe.”

El 29 de mayo una bomba mata a 5 personas en un cine árabe de Jerusalén mientras que un pueblo palestino es atacado cerca de Haifa y es brevemente ocupado por milicianos revisionistas. Entonces la bandera del Irgún es izada en la localidad donde 10 civiles son asesinados entre los cuales cuatro mujeres. [122] La represión por parte de las fuerzas del orden de su graciosa majestad era llevada, asimismo y no pocas veces a límites extremos. Según Mathew Hughes, especialista en historia militar, en Halhul, una aldea cerca de Hebrón considerada como “mala” por su simpatía hacia los rebeldes se produjo un episodio particularmente revelador del grado de dureza que podían ejercer los uniformados. El brutal trato infligido fue el resultado del intento del Ejército por obtener información sobre los depósitos de armas. Unos quince aldeanos ancianos-todos ellos confinados en jaulas y abandonados a la intemperie varios días bajo un calor intenso y con escasez de agua murieron de sed y de desamparo. [123]

El contenido de la declaración de la AJ al que nos referíamos anteriormente fue transmitido al Alto Comisionado el 31 de mayo. Al mismo tiempo el Irgún bombardeaba líneas ferroviarias y atacaba oficinas centrales de las autoridades mandatarias así como edificios gubernamentales en Jerusalén y Tel-Aviv.

Por lo que hace referencia a la reacción de los palestinos después de la publicación del Libro Blanco el Alto Comité Árabe (ACA) hace pública la respuesta al mismo el día 30. En ella expresa su agradecimiento por el apoyo británico al establecimiento en un plazo de 10 años de un Estado palestino independiente. Aun así no considera logrado el objetivo al depender este de la cooperación judía por lo que considera necesario que se formalice con urgencia un gobierno provisional durante un periodo “razonable” de transición. El ACA critica, sin embargo, la insistencia del documento en la “posición especial del Hogar Nacional Judío en Palestina” ya que esto significaba “la continuación de las calamidades que han azotado a Palestina.” Aprecia la postura de Londres sobre la inmigración hebrea, pero insiste en que esta debe implementarse de inmediato e insiste en “en una prohibición total y definitiva de cualquier transferencia de tierras árabes a judíos.“ [124]

El 28 de junio el cónsul general de los Estados Unidos en Jerusalén, George Wadworth envía un despacho al secretario de Estado Corder Hull en el que informaba del desarrollo de la campaña de violencia judía desde el día 7 de ese mes. He aquí la relación de los actos.

En la madrugada del 7 de junio, cuatro grandes bombas explotaron casi simultáneamente en Tel-Aviv dejando fuera de servicio unas 1100 conexiones y acuasando algunos daños a al vía férra. No hubo víctimas. En la tarde del 8 de junio, catorce bombas colocadas en varias subestaciones del sistema de alumbrado eléctrico estallaron en rápida sucesión y sumieron casi la mitad de Jerusalén en la oscuridad […]. El siguiente objetivo del ataque fue la Oficina General de Correos de Jerusalén donde dos bombas explotaron dentro del buzón de la pared, cinco heridos. Una tercera bomba estalló al día siguiente y mató a un sargento de la Armería británica. Que intentaba desmantelarlo. En la madrugada del 13 de junio, la oficina de Correos de Tel-Aviv fue escenario de tres explosiones de bombas […] Otras bombas destruyeron seis cabinas telefónicas en diversas zonas de la ciudad […]. Desde la redacción de los párrafos anteriores, el 19 de junio, al día siguiente del período que abarca este informe, se produjo en Haifa el incidente más grave de la reciente campaña terrorista judía. Una potente bomba de relojería explotó en el mercado de verduras a las 6 de la mañana, matando a 18 árabes e hiriendo a otros 31, dos de los cuales han fallecido desde entonces. Entre los muertos había 11 hombres, siete mujeres y dos niñas, mientras que entre los heridos había seis mujeres. La explosión se produjo prácticamente en el mismo lugar donde 53 árabes murieron y otros 52 resultaron heridos por la explosión de la bomba del 25 de julio de 1938, que sigue siendo el atentado más sobresaliente en cuanto a víctimas en los últimos tres años de conflicto en este país. [125]

El intento británico por calmar la situación en Palestina a las puertas de la II Guerra Mundial no contentó, como ya se ha comentado, ni a la población palestina ni al sionismo. Del lado de los árabes se veía a los autoridades del Mandato como incapaces de dar una solución a la situación y, hasta la publicación del Libro Blanco, se les consideraba como proclives a las demandas de los sionistas. Hay que tener en cuenta, además, que el Ejército británico había organizado desde inicios del año 1939 diez grupos de la llamada “policía de las colonias” a los cuales se les dieron nombres hebreos. Había en total 14111 hombres y cada uno de ellos estaba dirigido por un oficial del gobierno de Londres asistido por un segundo designado por la Agencia Judía. [126] En cuanto a los sionistas se sentían muchos de ellos traicionados por Downing Street y llegaron a la conclusión no pocos de que la vía de la violencia era la única que permitiría la creación de un Estado judío ya que los británicos no eran de fiar. La revuelta árabe fue apagándose a medida que transcurría el tiempo. El balance de estos años fue dramático: 5000 muertos, 10.000 heridos y 5697 prisioneros aparte de todos aquellos que se vieron forzados a exiliarse. La Segunda Guerra Mundial abriría un paréntesis en el conflicto el cual volvería a plantearse con más intensidad todavía en los años siguientes.

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