AlJazeera
Fui testigo directo de la brutalidad de la Autoridad Palestina contra los periodistas en Gaza. Su posible retorno no presagia nada bueno para nosotros.
El 28 de diciembre, Shatha Al-Sabbagh, una estudiante de periodismo de 21 años, fue asesinada cerca de su casa en Yenín. Su familia acusó a los francotiradores de la Autoridad Palestina (AP) desplegados en el campamento de dispararle en la cabeza. Al-Sabbagh había estado activa en las redes sociales, documentando el sufrimiento de los residentes de Yenín durante las incursiones de Israel y la AP.
Apenas unos días después del asesinato de Al-Sabbagh, las autoridades de Ramallah prohibieron a Al Jazeera informar desde la Cisjordania ocupada. Tres semanas después, las fuerzas de la AP arrestaron al corresponsal de Al Jazeera, Mohamad Atrash.
Estos acontecimientos se producen en un momento en que la ocupación israelí ha asesinado a más de 200 trabajadores de los medios de comunicación en Gaza y ha detenido a decenas de personas en los territorios palestinos ocupados. También ha prohibido Al Jazeera y se ha negado a permitir la entrada de periodistas extranjeros en Gaza. El hecho de que las acciones de la Autoridad Palestina reflejen las de Israel revela una agenda compartida para reprimir el periodismo independiente y controlar la opinión pública.
Para los periodistas palestinos, esto no es ninguna novedad. La Autoridad Palestina nunca ha sido nuestra protectora. Siempre ha sido cómplice de nuestra brutalidad. Eso es cierto en Cisjordania y lo era también en Gaza cuando la Autoridad Palestina estaba en el poder allí. Yo mismo lo presencié.
Al crecer en Gaza, vi cómo las fuerzas israelíes y la Autoridad Palestina oprimían a mi pueblo. En 1994, la ocupación israelí entregó formalmente la Franja a la Autoridad Palestina para que la administrara de conformidad con las disposiciones de los Acuerdos de Oslo. La Autoridad Palestina permaneció en el poder hasta 2007. Durante esos 13 años, vimos más colaboración con la ocupación israelí que cualquier intento significativo de liberación. Para los periodistas, la presencia de la Autoridad Palestina no sólo era opresiva, sino que ponía en peligro la vida, ya que sus fuerzas silenciaban activamente las voces para mantener su frágil control del poder.
Como estudiante de periodismo en Gaza, experimenté esta represión de primera mano. Caminé por las calles y presencié cómo los agentes de seguridad de la AP saqueaban tiendas, y su arrogancia se hizo evidente en el descarado acto de robo. Un día, cuando intenté documentar esto, un agente palestino me agarró violentamente, me arrancó la cámara de las manos y la estrelló contra el suelo. No fue solo una agresión, fue un ataque a mi derecho a dar testimonio. La agresión del agente solo cesó cuando intervino un grupo de mujeres, lo que lo obligó a retirarse en un raro momento de autocontrol.
Conocía los riesgos que conlleva ser periodista en Gaza y, como otros trabajadores de los medios, aprendí a sortearlos. Pero el miedo que sentía cerca de los puntos de emboscada de las fuerzas de la Autoridad Palestina no se parecía a nada. Eso se debía a que sus acciones agresivas nunca tenían lógica y no había forma de prever cuándo podían volverse contra ti.
Caminar cerca de las fuerzas de la AP era como pisar un campo minado. En un momento, existía la ilusión de seguridad y, al siguiente, uno se enfrentaba a la brutalidad de quienes supuestamente estaban allí para protegerlo. Esta incertidumbre y tensión hacían que su presencia fuera más aterradora que estar en un campo de batalla.
Años después, cubriría las sesiones de entrenamiento de las Brigadas Qassam bajo el zumbido constante de los drones israelíes y la amenaza siempre inminente de ataques aéreos. Era peligroso pero predecible, mucho más que las acciones de la Autoridad Palestina.
Bajo la administración de la AP, aprendimos a hablar en clave. Los periodistas se autocensuraban por miedo a las represalias. A menudo se hacía referencia a la AP como “primos de la ocupación israelí”, un triste reconocimiento de su complicidad.
Mientras la Autoridad Palestina luchaba por mantenerse en el poder en Gaza tras perder las elecciones de 2006 frente a Hamás, su brutalidad se intensificó. En mayo de 2007, hombres armados con uniformes de la guardia presidencial mataron al periodista Suleiman Abdul-Rahim al-Ashi y al trabajador de los medios de comunicación Mohammad Matar Abdo. Fue una ejecución destinada a enviar un mensaje claro a quienes la presenciaron.
Cuando Hamas tomó el poder, su gobierno también impuso restricciones a la libertad de prensa, pero su censura fue inconsistente. Una vez, mientras documentaba la nueva división de mujeres policías, me ordenaron que mostrara mis fotos a un oficial de Hamas para que censurara cualquier imagen que considerara inmodesta. A menudo logré eludir estas restricciones intercambiando mis tarjetas de memoria de manera preventiva.
A los oficiales no les gustaba que nadie desobedeciera sus órdenes, pero en lugar de aplicar castigos directos recurrían a mezquinas maniobras de poder: investigaciones, revocación del acceso o provocaciones innecesarias. A diferencia de la AP, Hamás no operaba dentro de un sistema de coordinación con las fuerzas israelíes para reprimir el periodismo, pero las restricciones a las que se enfrentaban los periodistas creaban un ambiente de incertidumbre y autocensura. Sin embargo, cualquier violación de su parte era respondida con una rápida condena internacional, algo que la AP rara vez enfrentaba, a pesar de su represión mucho más sistemática.
Tras perder el control de Gaza, la AP centró su atención en Cisjordania e intensificó su campaña de represión mediática. Las detenciones, las violentas medidas represivas y el silenciamiento de las voces críticas se convirtieron en algo habitual. Su colaboración con Israel no fue pasiva, sino activa. Desde la vigilancia hasta las campañas de violencia, desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del statu quo, sofocando cualquier disidencia que cuestione su poder y la ocupación.
En 2016, la complicidad de la AP se hizo aún más evidente cuando se coordinó con las autoridades israelíes para el arresto del destacado periodista y defensor de la libertad de prensa Omar Nazzal, quien había criticado a Ramallah por cómo manejó el presunto asesinato del ciudadano palestino Omar al-Naif en su embajada en Bulgaria.
En 2017, la Autoridad Palestina lanzó una campaña de intimidación y arrestó a cinco periodistas de diferentes medios.
En 2019, la Autoridad Palestina bloqueó el sitio web de Quds News Network, un medio de comunicación dirigido por jóvenes que ha ganado una inmensa popularidad. Esto fue parte de una prohibición más amplia impuesta por el Tribunal de Magistrados de Ramallah que bloqueó el acceso a otros 24 sitios web de noticias y páginas de redes sociales.
En 2021, después de que la muerte violenta del activista Nizar Banat bajo custodia de la AP provocara protestas, sus fuerzas intentaron reprimir a los periodistas y los medios de comunicación que las cubrían.
En este contexto, la perspectiva de que la Autoridad Palestina regrese a Gaza tras el acuerdo de alto el fuego plantea serias preocupaciones para los periodistas que ya han sufrido los horrores del genocidio. Para los que sobrevivieron, esto podría significar un nuevo capítulo de represión que refleja la historia de censura, detenciones y represión de la libertad de prensa de la Autoridad Palestina.
A pesar de las graves amenazas que enfrentan los periodistas palestinos por parte de Israel y de quienes dicen representar al pueblo palestino, ellos perseveran. Su trabajo trasciende fronteras y refleja una lucha compartida contra la tiranía. Su resiliencia habla no sólo de la causa palestina, sino de la lucha más amplia por la liberación, la justicia y la dignidad.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.