Africa es un país Ivan Mayabi 10/02/26
Photo by Hassan Kibwana on Unsplash
Durante mucho tiempo despedidos como apáticos, los jóvenes de Kenia forzaron una ruptura en 2024. A medida que se acercan las elecciones de 2027, su desafío es convertir la rebelión digital y la protesta callejera en poder político.
La sabiduría convencional con respecto a los jóvenes de Kenia antes de mediados de 2024 se centró en su apatía política ostensiva. Esta apatía, sin embargo, no se caracteriza por la pereza o la ignorancia, sino por una desilusión racional y profundamente arraigada con un sistema político que repetidamente no logra traducir la elección electoral en un cambio significativo para la mayoría.
Las sucesivas élites políticas en Kenia no han abordado las limitaciones económicas estructurales críticas, lo que ha llevado a un alto desempleo crónico y a la pobreza, particularmente entre los jóvenes. Para muchos de la Generación Z y los Millennials, la fórmula tradicional para la movilidad ascendente, la educación junto con el trabajo duro, se ha sentido cada vez más como un cebo y un cambio; un sentimiento que refleja el creciente escepticismo global hacia los modelos económicos establecidos entre los adultos jóvenes.
La consecuencia de esta desilusión se manifestó en las elecciones generales de 2022. La apatía de los votantes fue notablemente evidente entre los grupos demográficos de edad de 18 a 34 años. A pesar de representar aproximadamente el 28 por ciento del electorado elegible total, y los menores de 35 años que comprenden el 75 por ciento de la población total, solo 2.3 millones de ciudadanos de 18 a 24 años se registraron con éxito para votar en mayo de 2022. Los datos disponibles sugieren que esto se tradujo en jóvenes que representan probablemente menos del 10 por ciento del total de votos emitidos.
Este retiro electoral fue un acto deliberado de no participación racional, una retirada de la legitimidad de un proceso dominado por dinastías políticas y capos étnicos. Muchos jóvenes vieron mantenerse alejados de las encuestas como una táctica consciente para resaltar los defectos del sistema. Irónicamente, esta desilusión generalizada creó una oportunidad para un político que se posicionó fuera del marco de élite tradicional; la ideología populista de la “Nación Hustler” de William Ruto, y el enfoque de su campaña en transformar la economía de abajo hacia arriba, reconoció y capitalizó con éxito este profundo escepticismo juvenil. Este mensaje resonó profundamente con la juventud del país, la clase trabajadora y los desempleados que formaron la “Nación Hustler”. Para muchos votantes de la Generación Z, las políticas prometidas, como el Fondo Hustler, simbolizaban un compromiso genuino para elevar a los marginados. Esta narrativa proporcionó un canal temporal para el sentimiento antisistema, demostrando que los jóvenes no eran inherentemente apolíticos, sino profundamente escépticos de la estructura política prevaleciente.
Sin embargo, este capital político fundamental fue rápidamente erosionado por las acciones de la administración apenas un año después de su mandato. Para gestionar la deuda y abordar los déficits presupuestarios, el gobierno introdujo sucesivas medidas de austeridad e impuestos regresivos a través de una legislación contenciosa, incluidos los proyectos de ley de finanzas de 2023 y 2024. Estos aumentos de impuestos se dirigieron específicamente a bienes esenciales como el pan, los productos sanitarios y los servicios digitales, elementos cruciales para los hogares de bajos ingresos que el gobierno prometió proteger. Esta contradicción directa sirvió como el principal detonante para el levantamiento de junio de 2024. La búsqueda de políticas de la administración que dañaron desproporcionadamente la base que afirmaba representar se percibió no solo como un fracaso político, sino también como una traición ideológica, que comprometió severamente la legitimidad del presidente.
El mandato político de la Generación Z
En medio de una crisis de costo de vida, la inflación y el alto desempleo juvenil, la experiencia compartida de protesta, violencia y coacción económica formó un “vínculo” cohesivo entre esta generación. Las demandas centrales articuladas por la Generación Z son sistémicas: se centran en las demandas de justicia, responsabilidad, mejor gobernanza y acción definitiva contra la corrupción y la crisis del costo de la vida. Además, la respuesta del estado a su disidencia, marcada por arrestos, violencia policial, desapariciones forzadas y esfuerzos para silenciar a las personas tanto en línea como fuera de línea, ha cristalizado aún más las prioridades de esta generación.
Sin embargo, las fuerzas de la política tradicional de Kenia siguen siendo fuertes. Los analistas advierten que la historia política de Kenia sugiere que las promesas transformadoras a menudo se derrumban de nuevo en los “patrones familiares de negociación étnica y acomodación de élite”. El desafío que enfrenta la Generación Z es la transición de la disrupción efectiva, donde la organización digital es barata, descentralizada e ideológicamente enfocada, a la eficacia electoral, que es cara, burocrática y tradicionalmente dependiente de la movilización étnica regional.
Aquí se encuentra el dilema democrático de la Generación Z. La generación exige un buen gobierno, pero alberga una profunda desconfianza en el proceso “democrático”; una encuesta de mayo de 2025 reveló que el 50 por ciento de los kenianos no tenían confianza en absoluto en la integridad de las elecciones de 2027. Este escepticismo hace que el proceso formal de construcción de un partido político nacional y no étnico sea extremadamente difícil. Si la Generación Z no logra construir estructuras políticas alternativas duraderas y, en cambio, debe alinearse con un vehículo político existente, corren el riesgo de que su energía revolucionaria sea absorbida por el sistema de patrocinio, reforzando así el clasismo y la política étnica que lucharon en las calles. Su capacidad para presentar candidatos nacionales que trasciendan estas estructuras étnicas será la prueba definitiva de la sostenibilidad ideológica de su movimiento.
El vacío de la oposición y el final de la era Odinga
Kenia se encuentra en una coyuntura crítica en el enfoque de las elecciones generales de 2027, que están moldeadas por dos narrativas definitorias: la crisis de credibilidad de la administración en ejercicio y el vacío estructural creado por la desaparición de la figura de larga data de la oposición, Raila Odinga. Raila, antes de su fallecimiento, había negociado su camino hacia el gobierno una vez más, apoyando al mismo presidente que había intentado expulsar el año anterior y negociando el 50 por ciento de las posiciones de liderazgo formal (el llamado gobierno de base amplia) bajo el disfraz de estabilizar el país, y haciéndose eco de su apretón de manos con Uhuru Kenyatta en 2018. Este movimiento reconfiguró el panorama político general, lo que llevó al juicio político del vicepresidente Rigathi Gachagua. Gachagua, aprovechando su influencia política étnica en el Monte Kenia, más tarde se alineó con los partidos disidentes opuestos a la unión, formando una nueva oposición, un popular frente anti-Ruto.
La muerte de Raila ha exacerbado la tensión preexistente entre la facción tradicionalista del Movimiento Democrático Naranja, que ve las políticas de Ruto como antitéticas a las ideologías del partido, y la facción pro-Ruto compuesta por fanáticos étnicos y oportunistas que se aprovechan de la destitución de Gachagua. Si bien la larga carrera de Odinga a menudo había encarnado el acuerdo de élite cíclica que fomentaba la apatía juvenil, su fallecimiento elimina simultáneamente la infraestructura más consistente y organizada para la política de oposición de masas. La aceleración resultante de la fragmentación de la oposición podría potencialmente darle al presidente Ruto una ventaja significativa en 2027, ya que complica la capacidad de cualquier rival para construir una alianza nacional. Además, Ruto ha intentado posteriormente aprovechar el legado de Odinga citando un “pacto” con el difunto primer ministro con respecto al desarrollo nacional, tratando de buscar legitimidad a través de la asociación.
Esta inestabilidad política confirma las opiniones profundamente cínicas sostenidas por la Generación Z con respecto a la élite gobernante. Perciben a los partidos gobernantes como consumiéndose a sí mismos a través de la guerra interna, una batalla librada entre redes de patrocinio competitivas por el control de los recursos, en lugar del establecimiento de cualquier lucha ideológica o política.
Sin embargo, el vacío creado por estos factores no ha beneficiado automáticamente a la serie de figuras de la oposición de larga data en el frente anti-Ruto, que han destacado bastante prominentemente en la política tradicional. El compromiso de la Generación Z pivotará sobre qué candidatos pueden abordar de manera creíble sus demandas de rendición de cuentas y cambio sistémico, y ninguno de estos candidatos veteranos posee la “pureza” política o el destacamento sistémico necesario para cerrar la brecha de confianza con este grupo demográfico escéptico.
La crisis de credibilidad de Ruto
La agenda central (ostensiva) de Ruto sigue siendo la “Agenda de Transformación Económica de Fondo” (BETA). Su principal alcance a los jóvenes ha sido a través de programas emblemáticos como el Hustler Fund, lanzado en 2022, para ofrecer microcréditos tan bajos como KSh 500 ($ 4). Después de las protestas de 2024, Ruto lanzó el programa NYOTA en 2025, ofreciendo subvenciones de hasta KSh 50,000 ($ 400). Estas iniciativas son vistas por algunos analistas como arreglos económicos genuinos, sino como herramientas políticas calculadas; los programas individualistas de microcréditos y subvenciones son vistos como un intento de interrumpir la solidaridad colectiva de la Generación Z al volver a la política de patrocinio transaccional, que mantiene a los individuos en modo de supervivencia en lugar de estar atentos a las demandas políticas sistémicas del movimiento.
El veredicto actual de la Generación Z sobre Ruto está dominado por la narrativa de la traición. El intento de la administración de recaudar impuestos punitivos fue percibido como una renegación de la promesa central de aliviar la carga económica sobre la “Nación Hustler”. Además, el presidente es responsable directamente de la violencia estatal, los secuestros, los asesinatos y las desapariciones forzadas llevadas a cabo contra manifestantes desarmados. Su incapacidad para hacer cumplir las medidas de rendición de cuentas que prometió durante su campaña ha erosionado profundamente su credibilidad con los jóvenes políticamente despiertos.
Los candidatos más prometedores para capturar el mandato de la Generación Z son aquellos que surgieron prominentemente durante las protestas de 2024-2025, a saber: Okiya Omtatah, David Maraga, Boniface Mwangi y Sungu Oyoo de la Alianza de Izquierda de Kenia. Estos disruptores poseen la autoridad moral necesaria para resonar con los jóvenes, pero se enfrentan a inmensos desafíos logísticos.
El senador Okiya Omtatah ha sido una figura pública omnipresente en Kenia durante años, ganando su reputación principalmente a través del activismo legal. Reconocido como un feroz litigante de interés público, ha presentado múltiples casos contra individuos e instituciones, utilizando consistentemente el poder judicial para exigir la rendición de cuentas pública y la adhesión a la ley.
La filosofía política de Omtatah proporciona una crítica sofisticada de los fracasos de gobierno sistémico de Kenia. A partir de su experiencia en la defensa de la sociedad civil, argumenta que la clase política tradicional no está involucrada en una lucha para “destruir la prisión” de la corrupción y la gobernanza disfuncional. En cambio, su lucha viciosa se trata solo de “quién se convierte en el jefe de los guardias”, prometiendo mejoras marginales (como salas de fumigación o raciones más grandes), sin alterar la estructura fundamental del sistema opresivo.
Omtatah aboga por un movimiento alejado del aislamiento de la sociedad civil, exigiendo que cuestiones centrales como los derechos humanos, la justicia y la rendición de cuentas se integren en la narrativa política nacional. Su plataforma legislativa refleja sus antecedentes en derecho, centrándose en la responsabilidad institucional y la supervisión financiera. En su papel como senador, sirve en comités clave, y su enfoque político ha implicado desafiar la ineficiencia del gobierno, como aumentar las preocupaciones sobre los déficits de recaudación de ingresos y los criterios utilizados para los pagos de la deuda a nivel del condado.
Sin embargo, mientras que su retórica es revolucionaria, su método principal, el legalismo y la supervisión parlamentaria, es inherentemente lento, y requiere paciencia. Esto contrasta fuertemente con la impaciencia de la Generación Z por la acción inmediata y disruptiva y la velocidad de la movilización digital. Por lo tanto, su capacidad para mantener una credibilidad radical mientras opera dentro de las estructuras políticas establecidas sigue siendo una prueba crucial para su apelación nacional.
Omtatah aboga por un movimiento alejado del aislamiento de la sociedad civil, exigiendo que cuestiones centrales como los derechos humanos, la justicia y la rendición de cuentas se integren en la narrativa política nacional. Su plataforma legislativa refleja sus antecedentes en derecho, centrándose en la responsabilidad institucional y la supervisión financiera. En su papel como senador, sirve en comités clave, y su enfoque político ha implicado desafiar la ineficiencia del gobierno, como aumentar las preocupaciones sobre los déficits de recaudación de ingresos y los criterios utilizados para los pagos de la deuda a nivel del condado.
Sin embargo, mientras que su retórica es revolucionaria, su método principal, el legalismo y la supervisión parlamentaria, es inherentemente lento, y requiere paciencia. Esto contrasta fuertemente con la impaciencia de la Generación Z por la acción inmediata y disruptiva y la velocidad de la movilización digital. Por lo tanto, su capacidad para mantener una credibilidad radical mientras opera dentro de las estructuras políticas establecidas sigue siendo una prueba crucial para su apelación nacional.
Si bien su candidatura encarna los principios antisistema de la revuelta de 2024, su viabilidad como candidato activista depende de superar la infraestructura política arraigada de Kenia. Teniendo en cuenta su infructuosa candidatura al parlamento en 2017, las barreras estructurales son inmensas, incluida la competencia contra los candidatos respaldados por la riqueza generacional, la superación del hábito profundamente arraigado de los bloques de votación étnica y la disposición demostrada del estado a usar la intimidación legal y física contra los críticos de base.
David Kenani Maraga, el 14o presidente del Tribunal Supremo y ex presidente de la Corte Suprema de Kenia, entra en la carrera de 2027 con un poderoso legado de integridad institucional. Su mandato fue destacado por la decisión de 2017 de anular las elecciones presidenciales, un momento histórico que cimentó su reputación de independencia judicial y fidelidad constitucional.
La plataforma central de Maraga se centra en la restauración del liderazgo ético y responsable, prometiendo garantizar que el estado de derecho se cumpla rigurosamente. Un componente crítico de su atractivo para la demografía de la Generación Z es su compromiso explícito y oportuno con el tema de los derechos digitales. Tras la represión del estado contra la disidencia digital en 2024-2025, Maraga afirmó públicamente que los derechos digitales deben protegerse para salvaguardar la libertad de expresión. Hizo estos comentarios específicamente en el contexto de acciones estatales contra bloggers y activistas, ejemplificados en el asesinato estatal de Albert Ojwang. Este movimiento estratégico es vital: si bien su edad y antecedentes judiciales pueden llevar a algunos votantes de la Generación Z a percibirlo como desconectado o demasiado conservador, su defensa autorizada de las libertades en línea cierra con éxito la brecha institucional. Al aprovechar su autoridad legal para defender la disidencia en línea, Maraga se posiciona como el guardián institucional de las protestas digitales, una garantía necesaria para una generación que teme la vigilancia y la fuerza del Estado.
Maraga ofrece a la Generación Z una propuesta de valor única que difiere claramente de los otros candidatos no tradicionales: la promesa de competencia institucional y estabilidad combinada con un compromiso profundo y probado con la rendición de cuentas. Mwangi ofrece un cambio radical, pero no se ha probado en la gobernanza; Omtatah ofrece fundamentalismo legal que corre el riesgo de parálisis legislativa. Los antecedentes de Maraga implican el dominio de la maquinaria estatal y la implementación constitucional. Su promesa de un liderazgo efectivo y ético proporciona un camino más predecible y potencialmente eficiente para la reforma, lo que puede apelar al segmento pragmático de la Generación Z que busca resultados tangibles y una prestación efectiva de servicios junto con medidas anticorrupción.
El ascenso de la izquierda keniana
Los jóvenes activistas, los movimientos políticos organizados están tratando de formalizar la energía de la protesta. La Alianza de Izquierda, respaldando a Sungu Oyoo como su candidato presidencial, jugó activamente un papel en la organización de las protestas de junio de 2025 y actualmente está en transición hacia la búsqueda del poder electoral. Esta alianza proporciona la claridad ideológica que el movimiento de protesta sin líderes a menudo carecía, centrándose en la reforma económica estructural, las políticas contra la austeridad y la lucha contra la impunidad de la élite. Su objetivo es establecer “territorios liberados” donde se puedan implementar reformas tangibles, presentando efectivamente ejemplos concretos de una sociedad mejor.
El principal obstáculo para estos candidatos es que, si bien poseen una inmensa resonancia digital y autoridad moral, la ejecución de una campaña presidencial nacional en Kenia exige una gran financiación, estructuras de partidos regionales establecidas y movilización tradicional de base para cumplir con los umbrales de nominación constitucional establecidos por la Comisión Electoral Independiente y de Fronteras (IEBC). La falta de una estructura formal y centralizada, aunque inicialmente protege el movimiento de la cooptación, se convierte en una debilidad significativa al intentar la transición a una contienda electoral tradicional. El desafío para los disruptores es, por lo tanto, construir una infraestructura escalable sin comprometer la autenticidad digital central y la identidad antisistema que atrajo primero a la Generación Z.
El panorama político que conduce a las elecciones de 2027 se ha visto fundamentalmente roto por la desilusión y la organización digital de la Generación Z. Para este grupo demográfico, la elección es ahora una contienda de confianza, definida por quién puede restaurar de manera más creíble el contrato social fracturado por la respuesta represiva de la administración al descontento económico.
El titular, William Ruto, entra en el ciclo muy desfavorecido debido a una pérdida irreversible de credibilidad y confianza entre los jóvenes. Su supervivencia política depende de mantener con éxito los bloques étnicos tradicionales y superar el grave déficit de confianza institucional que actualmente socava la legitimidad de todo el aparato estatal.
La oposición establecida, aunque se beneficia de la impopularidad de Ruto, está atrapada por la brecha entre la edad y la autenticidad. Si los veteranos como Kalonzo Musyoka intentan competir utilizando la política de coalición tradicional sin adoptar el radicalismo genuino y el personal del movimiento de la Generación Z, corren el riesgo de ser filtrados como irrelevantes por los jóvenes, que priorizan el liderazgo no tradicional.
El mayor potencial para el éxito electoral recae en activistas, como Boniface Mwangi, cuyas plataformas reflejan directamente las demandas del levantamiento. Su desafío, sin embargo, es monumental: convertir el impulso digital descentralizado y sin líderes en una infraestructura electoral centralizada a nivel nacional capaz de satisfacer las demandas financieras y logísticas de una campaña presidencial.
En última instancia, el verdadero riesgo para la democracia de Kenia en 2027 es la posibilidad de la abstención masiva de jóvenes como resultado de una profunda desconfianza institucional. Si ellos (nosotros) optamos por la política callejera continua sobre la ilegitimidad percibida de las urnas, este resultado beneficiaría paradójicamente al establecimiento político arraigado que (nosotros) buscamos desmantelar, al reducir el umbral requerido para ganar basado en la aritmética étnica tradicional. La reactivación de un proyecto más justo de Kenia se basa en si la energía de su (nuestro) levantamiento puede ser canalizada hacia un resultado político legítimo y formal. La responsabilidad recae sobre nosotros.
Sobre el autor
Ivan Mayabi es un escritor y bibliófilo de Nairobi, Kenia.