Qom es el epicentro de la epidemia en el país

El régimen iraní quedó expuesto en esta crisis por su falta de transparencia. Hizo caso omiso de la aparición de los primeros casos de Covid-19 para garantizar la participación en las elecciones legislativas del 21 de febrero, que a pesar de ello rompieron el récord de abstención con el 42.6%. «¿Tenía el gobierno del presidente Hassan Rohani los medios para poner en cuarentena la ciudad santa de Qom, donde viven los más altos dignatarios chiítas iraníes? » Continúa Thierry Coville, quién señala que las autoridades parecen, especialmente en esta ciudad, cada vez más » desbordadas por los grupos extremistas». Qom y su mausoleo de Fátima Masoumeh [hija del séptimo imán de los chiítas, Moussa Ibn Jaa’far y de Najma Khatoun, hermana del octavo imán chiíta], es un lugar muy popular de peregrinación, y el epicentro de la epidemia en el país. Sin embargo, el acceso de los fieles al mausoleo ha estado controlado desde mediados de marzo

Un sistema sanitario debilitado

La gestión de la epidemia también sufrió la política de sanciones estadounidenses. Desde que Donald Trump se retiró en 2018 del acuerdo nuclear internacional iraní de 2015 e impuso un nuevo paquete de sanciones a Irán, las exportaciones de petróleo de la República Islámica han disminuido de 2 millones de barriles día a 300.000 barriles.

Como resultado, el país perdió el 40% de sus recursos presupuestarios y experimentó una recesión del 9,5% en 2019, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), con una inflación del 37%. En este contexto, recuerda Thierry Coville, «el sistema de salud iraní está mal equipado para hacer frente a la epidemia, incluso si tiene un personal muy bien capacitado» . «Sigue siendo un buen sistema de salud, incluso si los medicamentos son muy deficientes» , agrega Bernard Hourcade, geógrafo, especialista en Irán. El país también está experimentando una escasez de guantes, máscaras, vestimenta de protección, equipos de reanimación, etc.

Sin confinamiento general

Incluso si el Estado ha decidido asignar el 20% de su presupuesto a la lucha contra el virus, los hospitales están al borde de la saturación. A pesar de ello, el presidente iraní declaró el 15 de marzo que ninguna ciudad sería puesta en cuarentena, probablemente por temor a no poder alimentar a la población confinada y de paralizar en demasia la economía del país. Como resultado, «los iraníes ya no confían en la palabra de las autoridades públicas» , analiza Thierry Coville. «Hay una reacción de sospecha generalizada» , confirma Bernard Hourcade.

Entre las primeras medidas tomadas contra el Covid-19, Irán cerró sus escuelas y universidades el 19 de marzo. Las administraciones públicas permanecen abiertas, sin embargo, con horarios reducidos. «El 25 de marzo, un portavoz del gobierno afirmó que los viajes entre ciudades están prohibidos. Hassan Rohani agregó que los parques podrían cerrarse en los próximos días y que los iraníes deben esperar nuevas medidas que limiten sus movimientos «, dijo Thierry Coville.

¿Qué consecuencias?

¿Esta crisis debilitará al régimen islámico? «El gobierno moderado del presidente Hassan Rohani se debilitará», dijo Bernard Hourcade. Este especialista en el país considera que el término “régimen”, un concepto monolítico, no refleja la realidad de la vida política iraní, en la que actúan y compiten varias facciones en la parte superior del estado. La crisis sanitaria podría fortalecer a Mohammad Ghalibaf, ex Guardia Revolucionario, alcalde de Teherán desde septiembre de 2005 hasta agosto de 2017 y presidente del Madjlis, el parlamento iraní. Los Guardias Revolucionarios, un cuerpo armado de élite del régimen, mantienen, especifica al investigador, «una base grande y efectiva ya que manejan en particular las milicias de los basijis» , y la situación puede crear expectativas para un «hombre fuerte providencial”. “La crisis actual debilita el campo de los moderados. Y los servicios de seguridad y los Guardias Revolucionarios están asumiendo cada vez más responsabilidades”, confirma Thierry Coville.

Ciertamente, las ONG pueden trabajar en Irán sin verse afectadas por las sanciones estadounidenses. Pero el despliegue de un equipo de Médicos sin Fronteras (MSF), a petición de las autoridades iraníes, incluido el Ministerio del Interior, fue cancelado el 23 de marzo por el Ministerio de Salud iraní. La ONG francesa había alquilado dos aviones de carga que contenían el equipo necesario para la construcción de un hospital de campaña inflable con 50 camas. No pudo desplegar estas instalaciones en la ciudad de Isfahan, donde, sin embargo, fue «recibido positivamente por las autoridades sanitarias locales» , explica MSF, quien recuerda que «las conversaciones con las autoridades nacionales iraníes continúan tratando de encontrar otro lugar de intervención, en Irán o en la región » .

Además, 83,000 presos comunes han sido liberados, bajo fianza o con suspensión de sentencia, para evitar la contaminación masiva en las cárceles. Por su parte, el prisionero político anglo-iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe fue liberado el 20 de marzo y el sociólogo francés Roland Marchal pudo regresar a París el 21 de marzo a cambio, según Teherán, de la liberación por parte de Francia de un Ingeniero iraní amenazado de extradición a los Estados Unidos. Por otro lado, su compañero, el antropólogo Fariba Adelkhah, que tiene doble nacionalidad francesa e iraní, todavía sigue detenido en Irán.

Sin embargo, la crisis puede restablecer  un vínculo entre el país y el resto del mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha enviado equipos a Irán. Francia, Alemania y el Reino Unido han prometido una ayuda de 5 millones de euros. Y para entregar equipos médicos, los europeos utilizaron el Instex por primera vez, un mecanismo diseñado para mantener el comercio con Irán a pesar de las sanciones.

Y por primera vez en sesenta años, Irán ha pedido $ 5 mil millones en ayuda al FMI. Dado el contexto sanitario, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, aconsejó una relajación o suspensión de la política de sanciones contra países como Irán. El primer ministro, Imran Khan, pidió el 22 de marzo a Estados Unidos que levante las sanciones contra la República Islámica. También «el presidente chino Xi Jinping, quien contactó a Donald Trump para ello” , recuerda a Bernard Hourcade. La política de sanciones parece inútil en una situación en la que todos somos atacados por el mismo virus «.

Postdata: Las opciones del poder teocrático y neoliberal

Según el Financial Times del 7 de abril de 2020, «Irán ha anunciado la aplicación de un paquete de créditos garantizados por el Estado para apoyar a los más pobres y para estimular el consumo, y el gobierno se prepara para flexibilizar algunas de las restricciones laborales impuestas recientemente para contener el coronavirus».

El Presidente Hassan Rohani declaró que las medidas incluirían la garantía de un crédito bancario de 10 millones de riales (218 dólares) para 23 millones de familias -la mayoría de la población- y préstamos a bajo interés de hasta 20 millones de riales (436 euros) para los hogares de bajos ingresos.

El paquete fue anunciado al día siguiente de que Rohani ordenara la reapertura gradual de los negocios considerados de bajo y mediano riesgo en la propagación del virus. La medida será aplicada inicialmente en todas las provincias, salvo Teherán, a partir del 11 de abril. Las mismas restricciones serán levantadas en la capital una semana después.

«Quedarse en casa sigue siendo el principio básico, pero estamos en una situación en la que no podemos permitirnos que las empresas dejen de trabajar mucho tiempo», dijo Rohani. «No podemos olvidarnos del distanciamiento social, pero tenemos que hacerlo de forma inteligente… Si no se respetan las medidas de higiene, corremos el riesgo de volver a caer en situaciones difíciles».

Muchas empresas lo entendieron como luz verde para volver a su actividad normal, hasta el punto que las carreteras y estaciones de metro de Teherán estaban llenas el lunes 7 de abril. Irán ha sido uno de los países más afectados por la pandemia, registrando alrededor de 65.500 casos confirmados y más de 3.700 muertes.

Pero el gobierno se ha mostrado reacio a imponer un confinamiento total preocupado por el impacto en la economía, ya devastada por las paralizantes sanciones estadounidenses.

La economía de la República Islámica (PIB) se redujo un 9,5% el año pasado (2019), según el FMI, porque las sanciones limitaron las exportaciones de petróleo iraní, que pasaron de 2,8 millones de barriles diarios en mayo de 2018 a unos pocos cientos de miles y rompieron los vínculos del país con el sistema financiero mundial.

Es muy probable que la epidemia de coronavirus provoque una nueva caída de la producción y aumente el desempleo en un país que se enfrenta a una tasa de desempleo juvenil del 17,8%. Con recursos cada vez más escasos, el gobierno busca mantener la estabilidad social por todos los medios, después de las esporádicas protestas contra el régimen de los últimos dos años. En noviembre, varias decenas de personas murieron en violentas manifestaciones en todo el país tras la subida de los precios del combustible.

Hassan Rohani afirmó que el gobierno, que ha pedido un préstamo de 5.000 millones de dólares al FMI, había solicitado 1.000 millones de dólares al fondo soberano del país para hacer frente al Covid-19.

«Estos mil millones de dólares y el crédito bancario deben ayudar a aliviar la recesión y la pobreza de millones de personas que pronto tendrán que elegir entre morir de hambre o por coronavirus», señala Saeed Laylaz, analista económico iraní. «La salud de la gente está ahora ligada a la economía. Los pobres de los suburbios de las grandes ciudades son como una bomba de relojeria,  tendrán que elegir entre morir de coronavirus o de hambre».

El gobierno hizo un llamamiento a la ayuda internacional, calificando de inhumanas las sanciones estadounidenses, que, asegura, están provocando un número aún mayor de muertes porque muchos iraníes no pueden permitirse quedarse en sus casas.

[El levantamiento de las sanciones de Estados Unidos es una exigencia de todos los que luchan simultáneamente contra el poder dictatorial de los mulláhs y sus aliados y por los derechos sociales y democráticos de las masas trabajadoras y populares de Irán. Redacción A l’encontre]

Mientras permanecen cerrados hasta nuevo aviso las universidades, escuelas, gimnasios, parques, santuarios, mezquitas y restaurantes, las empresas estatales pueden trabajar con un tercio de su personal, que aumentará a dos tercios la semana próxima. Algunas fábricas y comercios no esenciales también han reanudado sus actividades.

«Cuando cerramos nuestro negocio antes de las vacaciones de Año Nuevo [20-22 de marzo], 15 empleados habían sido diagnosticados con coronavirus. Ahora que han vuelto de vacaciones, 50 de ellos están infectados», apunta un empresario. «No hay manera de decirle a los trabajadores que se vayan y se queden en casa. No hay más remedio que hacer que la vida vuelva gradualmente a la normalidad». «Las familias que van a poder acceder a los préstamos bancarios de 10 millones de riales garantizados por el Estado pagarán sus deudas en dos años mediante retenciones de sus prestaciones sociales».