Ayer se llevó a cabo el intercambio de prisioneros entre Rusia y los países occidentales más importante desde el final de la Guerra Fría.

El canje se llevó a cabo en el aeropuerto de la capital de Turquía, Ankara, con la participación del servicio secreto turco. El anuncio lo hizo el presidente turco Erdogan.

De los prisioneros intercambiados, 10 personas, entre ellas dos niños, fueron trasladadas a Rusia, 13 a Alemania y tres a Estados Unidos.

Previamente los liberados fueron trasladados a Turquía en siete aviones, incluidos dos de Estados Unidos y uno de cada uno de los siguientes países: Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Rusia.

Los presos procedían de prisiones ubicadas en Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega y Bielorrusia.

La operación, la mayor de la era posterior a la Guerra Fría, ha afectado a 26 personas de siete países, recluidos en prisiones rusas y occidentales.

Varias personas de diversas nacionalidades fueron liberadas por ambos bandos, entre ellas el periodista Pablo González que llevaba dos años y medio encarcelado en Polonia sin haber sido juzgado.

Otro periodista liberado ha sido Evan Gershkovich, corresponsal del Wall Street Journal en Moscú, condenado en julio en Moscú por espionaje.

Entre los beneficiarios también se encuentran el mercenario alemán Rico Krieger, el marine Paul Whelan, condenado a 16 años de prisión en Rusia.

El Kremlin consiguió el regreso de Vadim Krassikov, un coronel del FSB encarcelado en Alemania por la ejecución de un dirigente yihadista checheno. Tuvo que liberar a la figura de la oposición rusa Ilya Yashin.

El presidente estadounidense acogió con satisfacción el intercambio. Biden había colocado la liberación de los estadounidenses detenidos en el extranjero en lo más alto de su agenda de política exterior durante los seis meses previos a su salida del cargo.

Ha sido el primer intercambio de prisioneros entre Rusia y Occidente desde que la jugadora de baloncesto estadounidense Brittney Griner fue intercambiada por el traficante de armas ruso Viktor Bout en diciembre de 2022.

También ha sido el mayor canje desde 2010, cuando se intercambiaron 14 espías entre Rusia y Occidente. Entre ellos se encontraba el agente doble Serguei Skripal, enviado por Moscú a Reino Unido, y la agente encubierta rusa Anna Chapman, enviada de regreso a Rusia por Washington.

Anteriormente los intercambios importantes que involucraron a más de una docena de personas sólo habían ocurrido durante la Guerra Fría. En 1985 y 1986 la URSS y las potencias occidentales llevaron a cabo otros tantos intercambios de presos.