El 10 de diciembre de 2004, el cuerpo del periodista Gary Webb, de 49 años, fue descubierto en su casa cerca de Sacramento después de que un trabajador de una empresa de mudanzas encontrara una nota pegada en la puerta de su casa que decía: «Por favor, no entre. Llame al 911 y pida una ambulancia».

La muerte de Webb fue catalogada como suicidio, pero se encontraron dos agujeros de bala en la cabeza , lo que indica que fue ejecutado. ^[1]

En los días previos a su muerte, Webb había dicho a sus amigos que estaba recibiendo amenazas de muerte , que lo seguían regularmente quienes él creía que eran agentes del gobierno y que estaba preocupado por individuos extraños que eran vistos entrando y saliendo de su casa .

A finales de la década de 1990,Webb había escrito una serie de artículos para el San José Mercury News , que proporcionaron la base para su libro Dark Alliance: The CIA, the Contras, and the Crack Cocaine Explosion (Nueva York: Seven Stories Press, 1998).

En él, Webb detalló cómo la explosión del crack en el centro sur de Los Ángeles durante la década de 1980 fue provocada por dos emigrantes nicaragüenses, Danilo Blandón y Norwin Meneses, quienes vendieron enormes cantidades de cocaína para recaudar fondos para un ejército rebelde respaldado por la CIA: los Contras.

Webb, ganador del Premio Pulitzer, se hizo viral con su serie «Dark Alliance» en los inicios de internet. Causó una polémica que llevó a la dimisión del director de la CIA, John Deutch, tras ser interrogado por activistas negros furiosos en una reunión en Los Ángeles ^[2].

La historia de Webb había rastreado cómo la cocaína era enviada a San Francisco y distribuida en Los Ángeles después de que Blandón y Meneses la vendieran a un traficante callejero del Centro Sur llamado “Freeway” Ricky Ross.

A través de esta conexión, “Freeway Rick” se convirtió en un capo del crack, utilizando sus contactos con las pandillas callejeras Crips y Blood de Los Ángeles para ayudar a distribuir crack a muchas otras ciudades de todo el país.

Webb escuchó por primera vez la historia después de recibir un aviso de la novia de un traficante de drogas contra quien Blandón estaba testificando.

En su párrafo principal, Webb escribió que “una red de narcotráfico del Área de la Bahía había canalizado millones de dólares en ganancias de la droga a un ejército guerrillero latinoamericano dirigido por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos” que estaba en connivencia con “gangstas armados con Uzi de Compton y el centro-sur de Los Ángeles”.

El objetivo principal de la investigación de Webb se confirmó en 1998 cuando un informe del inspector general de la CIA  reconoció que la CIA había trabajado con presuntos narcotraficantes mientras apoyaba a los Contras en Nicaragua. ^[3]

La corrupción que Webb expuso llegó hasta la Casa Blanca y al presidente Reagan a través de su ayudante, el teniente coronel Oliver North, que coordinaba, bajo las órdenes de Reagan, el suministro ilegal a los Contras de armas que se compraban con las ganancias de la cocaína que se introducía de contrabando en Estados Unidos y se distribuía por todo el país por criminales en connivencia con la CIA.

Debido a las implicaciones de largo alcance, Webb se convirtió en el blanco de lo que Alexander Cockburn y Jeffrey St. Clair llamaron «uno de los ataques más venenosos y factualmente insensatos a la competencia de un periodista profesional en la memoria viva».

El asalto fue encabezado por la CIA en colaboración con los principales medios de comunicación que marcan la agenda, como The New York Times , The Washington Post y Los Angeles Times , que asignaron a unos 17 periodistas la tarea de destruir a Webb . ^[4]

El editor principal del Mercury News , Jerry Ceppos, finalmente cedió y arrojó a Webb a los lobos, eliminando el sitio web y escribiendo una carta de disculpa a los lectores por la serie «Dark Alliance». ^[5]

A su vez, Webb fue relegado a una pequeña oficina del Mercury News en Cupertino, California, al sur de San Francisco —a 200 kilómetros de su hogar y su familia en Sacramento— y obligado a escribir artículos que normalmente se asignaban a periodistas novatos. Su carrera quedó prácticamente destruida y nunca más volvería a trabajar en un diario.

Sin embargo, Webb se mantuvo firme en su investigación y continuó denunciando la corrupción como periodista independiente. Su última publicación destapó el uso estratégico de los videojuegos por parte del Pentágono como método de adoctrinamiento y reclutamiento de adolescentes.

En un homenaje a Webb, Robert Parry, el fundador de Consortium News , escribió que la muerte de Webb marcó «un signo de exclamación» en una «triste era del periodismo que comenzó con el ascenso de Ronald Reagan y vio la retirada gradual, bajo el fuego de la derecha, de lo que una vez había sido el cuerpo de prensa de vigilancia de Watergate y los Papeles del Pentágono de Washington».

Desde que se escribieron estas palabras, las cosas sólo han empeorado: los medios de comunicación han contribuido a promover la teoría de la conspiración del Russia Gate y al mismo tiempo han promovido acusaciones escandalosas contra Rusia que han ayudado a movilizar el apoyo público a la guerra en Ucrania.

Razón de más para honrar a Webb y la integridad periodística inquebrantable que defendía.

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Jeremy Kuzmarov es editor jefe de la revista CovertAction. Es autor de cuatro libros sobre política exterior estadounidense, entre ellos «Obama’s Unending Wars» (Clarity Press, 2019) y «The Russians Are Coming, Again, with John Marciano» (Monthly Review Press, 2018). Puede contactarlo en: jkuzmarov2@gmail.com .

Notas

1. Los amigos de Webb dijeron que de ninguna manera se habría quitado la vida: amaba la vida y amaba a sus hijos . Su causa de muerte se cambió a «herida de bala» cuando la gente empezó a preguntarse cómo o por qué un hombre se dispararía dos veces en la cara. Esto representó un esfuerzo concentrado por encubrir la naturaleza de la muerte de Webb. Tras su muerte, Webb fue incinerado de inmediato, destruyendo así la evidencia forense de las heridas de bala.
2. El libro de Webb recibió el respaldo de la congresista Maxine Waters (demócrata por California), quien declaró: «El tiempo que dediqué a investigar las acusaciones de la serie Dark Alliance me llevó a la innegable conclusión de que la CIA, la DEA, la DIA y el FBI conocían el narcotráfico en el centro-sur de Los Ángeles. O bien formaban parte del tráfico o bien lo ignoraban, con el fin de financiar la guerra contra la Contra… Este libro es el capítulo final de esta sórdida historia y saca a la luz uno de los peores abusos oficiales en la historia de nuestra nación». 
3. Los periodistas de Associated Press Robert Parry y Brian Barger habían informado anteriormente que los grupos de la Contra se habían “involucrado en el tráfico de cocaína, en parte para ayudar a financiar su guerra contra Nicaragua”. 
4. Alexander Cockburn escribió en CounterPunch que “escuadrones de piratas informáticos, algunos de ellos con vínculos de toda la vida con la CIA, lanzaron miles de palabras de vitriolo sobre Webb y su periódico, el San Jose Mercury News , por manchar el buen nombre de la Agencia al acusarla de complicidad en la importación de cocaína a los EE. UU.”. Andrea Mitchell, de la NBC, calificó característicamente la historia de Webb como una “teoría de la conspiración ”  .
5. Ceppos recibió más tarde un premio de la Sociedad de Periodistas Profesionales por su “conducta ética superior” al manejar las consecuencias de la serie y, en 1999, fue ascendido a vicepresidente de noticias en Knight-Ridder. 

Imagen destacada: Gary Webb con su artículo sobre la CIA y el crack. [Fuente: educateinspirechange.org ]