En Kenia, se aprobó una ley en 2012 que prohíbe a los agricultores el derecho de guardar, compartir, intercambiar o vender semillas no registradas. Los agricultores podrían enfrentar hasta dos años de prisión y una multa de hasta 1 millón de chelines kenianos (equivalente a casi cuatro años de salario de un agricultor).
Sin embargo, en 2022, los pequeños agricultores de Kenia iniciaron un caso legal contra el gobierno pidiendo una reforma de la ley de semillas de 2012 para dejar de criminalizarlos por compartir semillas. Hay una audiencia prevista para el 24 de julio de 2024.
La agroecóloga y ambientalista Claire Nasike Akello dice que, en términos legales, compartir y vender semillas autóctonas es un delito penal en Kenia. En efecto, la Ley de Semillas y Variedades Vegetales de Kenia destruye la autosuficiencia entre los pequeños agricultores que utilizan semillas autóctonas para cultivar alimentos.
En su sitio web , dice que la legislación busca crear una dependencia de las empresas multinacionales por parte de los pequeños agricultores para obtener semillas, dando así ventaja a estas empresas que continúan robando recursos biológicos de las comunidades locales con una mentalidad de lucro.
Es, en efecto:
“Una medida diseñada para empobrecer a los pequeños agricultores y dejarlos fuera de la agricultura”.
Gates, Rockefeller y las grandes empresas agrícolas
La iniciativa Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA), financiada por las Fundaciones Gates y Rockefeller, ha estado interviniendo directamente en la formulación de las políticas agrícolas de los gobiernos africanos en temas como semillas y tierras, abriendo los mercados africanos a la agroindustria estadounidense.
Alrededor del 80% del suministro de semillas de África proviene de millones de pequeños agricultores que reciclan e intercambian semillas año tras año. Pero AGRA está apoyando la introducción de sistemas de semillas comerciales (dependientes de productos químicos), lo que permite a unas pocas grandes empresas controlar la investigación y el desarrollo, la producción y la distribución de semillas.
Desde la década de 1990, se han llevado a cabo revisiones de las leyes nacionales de semillas, patrocinadas por USAID y el G8 junto con Gates y otros, abriendo la puerta a la participación de corporaciones multinacionales en la producción de semillas.
Los gobiernos a menudo introducen regulaciones y leyes de «certificación de semillas» en nombre de la industria que están diseñadas para erradicar las semillas tradicionales permitiendo sólo semillas «estables», «uniformes» y «novedosas» en el mercado (es decir, semillas corporativas). Estas son las únicas semillas ‘reguladas’ permitidas: registradas y certificadas. Es una forma cínica de erradicar las prácticas agrícolas indígenas a instancias de las corporaciones.
Se han perdido miles de variedades de semillas y las semillas corporativas han dominado cada vez más la agricultura, ya que a los campesinos se les ha impedido mejorar, compartir o replantar libremente sus semillas tradicionales. Equivale a la privatización de un patrimonio común. La privatización y apropiación del conocimiento intergeneracional de los agricultores encarnado en semillas cuyo germoplasma es «modificado» y robado por corporaciones que luego reclaman su propiedad.
Las semillas han sido fundamentales para la agricultura durante 10.000 años. Las semillas se han transmitido de generación en generación. Los campesinos han sido los custodios de las semillas, el conocimiento y la tierra.
El control corporativo sobre las semillas es también un ataque a la supervivencia de las comunidades y sus tradiciones. Las semillas son parte integral de las identidades porque, en las comunidades rurales, la vida de las personas ha estado ligada a la siembra, la cosecha, las semillas, el suelo y las estaciones durante miles de años.
Por supuesto, la privatización de las semillas es un problema mundial. En Costa Rica, por ejemplo, la batalla para revocar las restricciones a las semillas se perdió con la firma de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, aunque esto violó las leyes de biodiversidad de semillas del país.
Las leyes de semillas en Brasil crearon un régimen de propiedad corporativa para las semillas que marginó efectivamente a todas las semillas autóctonas que fueron adaptadas localmente a lo largo de generaciones. Este régimen intentó impedir que los agricultores utilizaran o cultivaran sus propias semillas.
Lo que estamos viendo es un impulso hacia la mercantilización corporativa del conocimiento y las semillas, la erosión del aprendizaje ambiental de los agricultores, el debilitamiento de los sistemas de conocimientos tradicionales y un aumento de la dependencia de los agricultores de las corporaciones.
Gates y el sector agroindustrial venden ese despojo y dependencia como si satisficieran las necesidades de la agricultura moderna. Lo que realmente significa es un sistema adaptado para satisfacer las demandas del capital agrícola global, de inversores institucionales como BlackRock y de los mercados y cadenas de suministro internacionales controlados por las corporaciones.
Mientras tanto, estos intereses creados intentan presentar a África como un caso perdido que necesita «intervención».
Algunas de las semillas indígenas almacenadas en el banco de semillas. (Fuente: Paz Verde)
Es una conveniente cortina de humo que desvía la atención de la economía política de la alimentación y la agricultura, y en particular de cómo las trampas artificiales de la deuda y las prácticas crediticias predatorias llevaron a las naciones africanas a sucumbir a los programas de «ajuste estructural», convirtiendo al continente de un exportador neto de alimentos a un exportador neto de alimentos. importador de alimentos, socavando la diversidad de cultivos autóctonos y, con ello, la seguridad y la soberanía alimentaria.
El profesor Walden Bello y John Feffer sostienen que, en este sentido, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) son clave para comprender los procesos implicados en la destrucción de la agricultura africana . La terapia de choque neoliberal dejó a los agricultores africanos pobres con mayor inseguridad alimentaria y a los gobiernos dependientes de flujos de ayuda impredecibles.
Bello y Feffer sostienen que las consecuencias sociales del ajuste estructural junto con el dumping agrícola eran predecibles:
“… el número de africanos que viven con menos de un dólar al día se duplicó con creces hasta alcanzar los 313 millones de personas entre 1981 y 2001, o el 46% de todo el continente. Era difícil negar el papel del ajuste estructural en la creación de pobreza, así como en el grave debilitamiento de la base agrícola del continente y la consolidación de la dependencia de las importaciones”.
Y ahora tenemos a AGRA interviniendo para aparentemente salvar el día. Pero lo que hemos visto hasta ahora con esa iniciativa es más de lo mismo: según el Instituto de Política Agrícola y Comercial, AGRA les está fallando a los agricultores de África.
El Banco Mundial y las semillas del neocolonialismo
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que a nivel mundial sólo 20 especies de plantas cultivadas representan el 90% de todos los alimentos de origen vegetal consumidos por los seres humanos.
Además de que esta estrecha base genética pone en grave riesgo la seguridad alimentaria mundial, Graham Gordon, jefe de políticas de la Agencia Católica para el Desarrollo de Ultramar (CAFOD), también dice que la agricultura en pequeña escala es fundamental para reducir la pobreza extrema, ya que el 80 por ciento de las personas que viven por debajo del umbral de pobreza mundial residen en zonas rurales, y la gran mayoría de ellas depende de la agricultura para su sustento.
Los agricultores han estado cultivando y seleccionando semillas de las plantas que crecen mejor en sus campos durante miles de años. Gordon señala que este «sistema de semillas de los agricultores» o el sector de semillas «informal» ha contribuido a una dieta familiar nutritiva y diversa.
Sin embargo, este sistema de semillas para agricultores existe junto con el sistema de semillas comerciales. Las semillas híbridas suelen ser desarrolladas por grandes empresas agrícolas con fines comerciales, a menudo dependen de fertilizantes artificiales y, como ya se señaló, están protegidas mediante patentes, respaldadas por la legislación sobre certificación de semillas.
De hecho, el informe de CAFOD de 2023 ‘Sembrando las semillas de la pobreza: cómo el Banco Mundial perjudica a los agricultores pobres’ describe cómo el sistema de semillas de los agricultores está siendo socavado sistemáticamente por la concentración de poder de la agroindustria a gran escala y la promoción del modelo agrícola industrial.
Gordon señala que los mercados de semillas están muy concentrados: Bayer, Corteva, BASF y ChemChina/Syngenta controlan más del 50 por ciento del mercado mundial de semillas comerciales. Estas mismas cuatro empresas también controlan más del 60 por ciento de las ventas mundiales de agroquímicos.
Gordon dice:
“Utilizando sus monopolios, estas empresas se concentran en producir semillas para cultivos con grandes mercados, principalmente productos básicos como maíz, trigo, soja y arroz. Esto está teniendo impactos devastadores en la diversidad de cultivos. De las más de 6.000 especies de plantas comestibles que hemos cultivado durante siglos, sólo nueve cultivos representan ahora más del 65 por ciento de toda la producción agrícola. Esto ha llevado a un aumento de los precios y ha reducido significativamente las opciones de los agricultores y su resiliencia ante crisis como el cambio climático”.
CAFOD encontró que el Banco Mundial promueve los intereses de los agronegocios globales y la agricultura industrial intensificada al vincular los subsidios a los agricultores que compran semillas híbridas y los correspondientes fertilizantes químicos y exigir la implementación de leyes de certificación de semillas que limitan la capacidad de los pequeños agricultores para cultivar, ahorrar, compartir y vender. semillas.
La solución es desviar la financiación de la agricultura industrial y abandonar las nociones de una Revolución Verde para África en favor de dar prioridad a los pequeños agricultores, la agroecología y la inversión pública en los sistemas de semillas de los agricultores para mejorar la nutrición, aumentar la diversidad de alimentos y fortalecer las comunidades rurales y economías locales.
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El renombrado autor Colin Todhunter se especializa en desarrollo, alimentación y agricultura. Es Investigador Asociado del Centro de Investigaciones sobre la Globalización (CRG).
Imagen de portada: Stella Muthama, una agricultora ecológica © Greenpeace
Lea el libro electrónico de Colin Todhunter titulado
Alimentación, Despojo y Dependencia. Resistir el nuevo orden mundial
Actualmente asistimos a una aceleración de la consolidación empresarial de toda la cadena agroalimentaria global. Los conglomerados de alta tecnología y big data, incluidos Amazon, Microsoft, Facebook y Google, se han unido a los gigantes tradicionales de la agroindustria , como Corteva, Bayer, Cargill y Syngenta, en una búsqueda por imponer su modelo de alimentación y agricultura en el mundo.
La Fundación Bill y Melinda Gates también está involucrada (documentada en ‘ Gates to a Global Empire ‘ de Navdanya International), ya sea comprando enormes extensiones de tierras agrícolas , promoviendo una muy anunciada (pero fallida) ‘revolución verde’ para África , impulsando alimentos biosintéticos y tecnologías de ingeniería genética o, más en general, facilitar los objetivos de las megacorporaciones agroalimentarias .
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