[Este artículo se publicó por primera vez en julio de 2024.]

Hasta el 19 de junio de 2024, 37.396 personas habían muerto en la Franja de Gaza desde el ataque de Hamás y la invasión israelí en octubre de 2023, según el Ministerio de Salud de Gaza, según informó la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.[1] Las autoridades israelíes han cuestionado las cifras del Ministerio, aunque los servicios de inteligencia israelíes, [2] la ONU y la OMS las han aceptado como exactas. Estos datos están respaldados por análisis independientes que comparan los cambios en el número de muertes del personal del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS) con los informados por el Ministerio,[3] que encontró inverosímiles las afirmaciones de invención de datos.[4]

La recopilación de datos se está volviendo cada vez más difícil para el Ministerio de Salud de Gaza debido a la destrucción de gran parte de la infraestructura.[5] El Ministerio ha tenido que complementar su habitual sistema de información, basado en las personas que mueren en sus hospitales o que son trasladadas muertas, con información procedente de fuentes fiables de los medios de comunicación y de los equipos de respuesta inmediata. Este cambio ha degradado inevitablemente los datos detallados registrados anteriormente. En consecuencia, el Ministerio de Salud de Gaza informa ahora por separado el número de cadáveres no identificados entre el total de muertos. Al 10 de mayo de 2024, el 30% de las 35.091 muertes no eran identificadas.[1]

Algunos funcionarios y agencias de noticias han utilizado este avance, diseñado para mejorar la calidad de los datos, para socavar la veracidad de los mismos. Sin embargo, es probable que el número de muertes notificadas sea una subestimación. La organización no gubernamental Airwars realiza evaluaciones detalladas de los incidentes en la Franja de Gaza y a menudo descubre que no todos los nombres de las víctimas identificables están incluidos en la lista del Ministerio.[6] Además, la ONU estima que, para el 29 de febrero de 2024, el 35% de los edificios de la Franja de Gaza habían sido destruidos,[5] por lo que el número de cuerpos que siguen enterrados bajo los escombros es probablemente considerable, con estimaciones de más de 10 000.[7]

Los conflictos armados tienen consecuencias indirectas para la salud, más allá de los daños directos que causa la violencia. Incluso si el conflicto termina inmediatamente, seguirá habiendo muchas muertes indirectas en los próximos meses y años por causas como enfermedades reproductivas, transmisibles y no transmisibles. Se espera que el número total de muertes sea alto, dada la intensidad de este conflicto, la infraestructura de atención de la salud destruida, la grave escasez de alimentos, agua y refugio, la incapacidad de la población para huir a lugares seguros y la pérdida de financiación para la UNRWA, una de las pocas organizaciones humanitarias que siguen activas en la Franja de Gaza.[8]

En los conflictos recientes, la cantidad de muertes indirectas varía entre tres y quince veces la de muertes directas. Aplicando una estimación conservadora de cuatro muertes indirectas por cada muerte directa[9] a las 37 396 muertes reportadas, no es improbable estimar que hasta 186 000 o incluso más muertes podrían ser atribuibles al conflicto actual en Gaza . Usando la estimación de la población de la Franja de Gaza de 2022 de 2 375 259, esto se traduciría en el 7,9% de la población total de la Franja de Gaza. Un informe del 7 de febrero de 2024, cuando la cifra de muertes directas era de 28 000, estimó que sin un alto el fuego habría entre 58 260 muertes (sin epidemia o escalada) y 85 750 muertes (si ocurrieran ambas) para el 6 de agosto de 2024.[10]

Es esencial un alto el fuego inmediato y urgente en la Franja de Gaza, acompañado de medidas que permitan la distribución de suministros médicos, alimentos, agua potable y otros recursos para las necesidades humanas básicas. Al mismo tiempo, es necesario registrar la escala y la naturaleza del sufrimiento en este conflicto. Documentar la verdadera escala es crucial para garantizar la rendición de cuentas histórica y reconocer el costo total de la guerra. También es un requisito legal. Las medidas provisionales establecidas por la Corte Internacional de Justicia en enero de 2024 exigen que Israel “adopte medidas eficaces para prevenir la destrucción y garantizar la preservación de las pruebas relacionadas con las denuncias de actos dentro del ámbito de aplicación de la Convención sobre el Genocidio”. [11] El Ministerio de Salud de Gaza es la única organización que cuenta los muertos. Además, estos datos serán cruciales para la recuperación posterior a la guerra, la restauración de la infraestructura y la planificación de la ayuda humanitaria.

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Los autores desean agradecer a los miembros del equipo de estudio Shofiqul Islam y Safa Noreen por su contribución en la recopilación y gestión de los datos para esta correspondencia.

Martin McKee es miembro del consejo editorial del Israel Journal of Health Policy Research y del Comité Asesor Internacional del Instituto Nacional de Investigación de Políticas de Salud de Israel. MM fue copresidente de la 6.ª Conferencia Internacional de Jerusalén sobre Políticas de Salud del Instituto en 2016, pero escribe a título personal. También colabora con investigadores en Israel, Palestina y Líbano.

Rasha Khatib y Salim Yusuf declaran no tener intereses en conflicto.

Notas

[1] Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios
. Panorama del impacto reportado. Franja de Gaza. https://www.ochaopt.org/content/reported-impact-snapshot-gaza-strip-19-june-2024 Fecha: 19 de junio de 2024 Fecha de acceso: 21 de junio de 2024

[6] Guerras aéreas
entre Israel y Gaza. https://airwars.org/conflict/israel-and-gaza-2023/ Fecha: 2024 Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024

[7] Oficina de la ONU en Ginebra
Se teme que 10 000 personas estén sepultadas bajo los escombros en Gaza. https://www.ungeneva.org/en/news-media/news/2024/05/93055/10000-people-feared-buried-under-rubble-gaza Fecha: 2024 Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024

[8] Reuters
Más países suspenden la financiación de la agencia palestina de la ONU. https://www.reuters.com/world/britain-italy-finland-pause-funding-un-refugee-agency-gaza-2024-01-27/ Fecha: 2024 Fecha de acceso: 2 de mayo de 2024

[9] Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito
Carga mundial de los conflictos armados. https://www.unodc.org/documents/wdr/WDR_2008/WDR_2008_eng_web.pdf Fecha: 2008 Fecha de acceso: 10 de abril de 2024

[10] Jamaluddine Z
Chen Z
Abukmail H
et al.
Crisis en Gaza: proyecciones de impacto en la salud basadas en escenarios. https://aoav.org.uk/wp-content/uploads/2024/02/gaza_projections_report.pdf Fecha: 2024 Fecha de acceso: 1 de mayo de 2024

[11] Corte Internacional de Justicia
Aplicación de la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio en la Franja de Gaza. https://www.icj-cij.org/sites/default/files/case-related/192/192-20240126-ord-01-00-en.pdf Fecha: 2024 Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024 

La imagen destacada es de AbdelHakim Abu Riash/Al Jazeera

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