REDACCIÓN CANARIAS SEMANAL.ORG

Para obtener respuestas acerca de un tema tan de actualidad en España, como está siendo el problema de la vivienda, hoy contamos con las respuestas de Jordi Ruiz, un asiduo colaborador de Canarias Semanal en este y otros temas de igual importancia.

CANARIAS SEMANAL: Jordi, para comenzar, ¿podrías desmenuzar los mecanismos y contradicciones que, según advertía Federico Engels desde el siglo XIX, hacen que el problema de la vivienda sea irresoluble en una sociedad capitalista como la nuestra?

Jordi Ruiz: Encantado de colaborar y participar con Canarias Semanal en cualquier tipo de iniciativas. Sabéis, además, que mi identificación plena con la línea editorial de este digital me ayuda mucho a facilitar todo tipo de colaboración con vosotros.

      Sí, en efecto, tal y como decís, ya desde el siglo XIX Federico Engels advertía que el problema de la vivienda es una manifestación viva de las contradicciones inherentes al capitalismo. Los mecanismos que convierten ese problema en irresoluble se centran en cómo el capitalismo organiza la producción y distribución de bienes. Permíteme detallar algunos de estos mecanismos y contradicciones clave.

CANARIAS SEMANAL: Empecemos, por ejemplo, con la mercantilización de la vivienda. ¿Cómo influye esto en este problema, según Engels?

Jordi Ruiz: Engels argumenta que en el capitalismo la vivienda es tratada como una mercancía, cuyo valor está determinado por el mercado y la especulación inmobiliaria. Ello implica que la vivienda se construye y se vende con el fundamental objetivo de generar ganancias para los propietarios y desarrolladores inmobiliarios, y no para satisfacer una necesidad humana básica. Obviamente, esa mercantilización crea un conjunto de problemas importantes.    

Por una parte, la tierra y las viviendas se convierten en objetos de especulación, lo que empuja hacia una inflación de los precios. Las viviendas se vuelven inaccesibles para quienes no pueden pagar los altos precios, excluyendo a una gran parte de la población.

     Pero, además, la capacidad de acceder a una vivienda depende del poder adquisitivo, lo que perpetúa y agrava las desigualdades económicas y sociales. En este sistema, solo los que tienen recursos suficientes pueden asegurarse una vivienda adecuada.

CANARIAS SEMANAL: Otro aspecto que Engels mencionó es el del desplazamiento y el fenómeno que desde los años 60 del siglo XX comenzaría a caracterizarse con el término «gentrificación». ¿Podrías explicarlos?

    Jordi Ruiz: Así es. Aunque fue en el siglo XX cuando se comenzó a hablar de «gentrificación», y sólo en los últimos años se ha popularizado este término, ya  Engels observó que el capitalismo, a través del desarrollo urbano y la renovación de áreas, está forzando siempre, y de manera permanente, el desplazamiento de las comunidades de trabajadores. Este fenómeno, conocido hoy como gentrificación, significa que los barrios populares se vuelven atractivos para personas de mayores ingresos. 

    Al incrementarse el costo de la vida, los alquileres aumentan, obligando a los residentes originales, generalmente con bajos ingresos, a abandonar sus antiguos hogares. Los trabajadores desplazados de sus barrios de origen se ven forzados a vivir en condiciones cada vez peores, en áreas periféricas con menos servicios, peores condiciones  y oportunidades.

CANARIAS SEMANAL: Engels, además, fue un acervo crítico de las soluciones que proponía la burguesía para «resolver» el problema. ¿Por qué las consideraba insuficientes?

    Jordi Ruiz: Es que Engels sostenía que las soluciones burguesas, como la construcción de viviendas baratas o los programas de mejora urbana, son meros paliativos. No abordan las causas subyacentes del problema de la vivienda por varias razones. En primer lugar, porque se trata de medidas temporales, que no alteran en absoluto las estructuras económicas y sociales que generan la crisis de la vivienda. Por otra parte, al no cuestionar la propiedad privada de la tierra y la vivienda, estas soluciones perpetúan las dinámicas de especulación y desigualdad.

CANARIAS SEMANAL: Engels defendió la necesidad de una revolución socialista para que el problema pudiera resolverse realmente.

     Jordi Ruiz: Cierto. Él estaba convencido de que solo una transformación socialista de la sociedad podría ofrecer una solución real y duradera al problema de la vivienda. Porque tal transformación implicaría necesariamente, por una parte, la socialización de la tierra y también, de los medios de producción. Eliminando la propiedad privada de la tierra, se podría garantizar que todos pudieran tener acceso a una vivienda adecuada, sin depender para ello de los vaivenes del mercado. Por otra, porque un Estado socialista podría planificar y distribuir las viviendas de manera equitativa, orientándose en satisfacer las necesidades humanas en lugar de a generar ganancias.

CANARIAS SEMANAL: ¿Qué papel desempeñan las contradicciones del sistema capitalista en la permanente crisis de la vivienda?

    Jordi Ruiz: Las contradicciones del capitalismo son fundamentales en la crisis de la vivienda. Engels identifica varias de esas contradicciones que considera claves en la dinámica que mueve a este fenómeno:

    Intereses contrapuestos: Los intereses de los capitalistas, -es decir, de los propietarios de tierras, promotores inmobiliarios y especuladores-, permanecen en conflicto directo con los intereses de los asalariados. Mientras los capitalistas tratan, lógicamente, de maximizar sus beneficios a través de altos alquileres y la construcción de viviendas de lujo, los trabajadores, en cambio, lo que necesitan son viviendas asequibles y de calidad.

     Por otra parte, el capitalismo tiende a concentrar la riqueza en manos de unos pocos, lo que reproduce la pobreza y la desigualdad. Esto se refleja en la falta de acceso a viviendas adecuadas para una gran parte de la población.     La cuestión es que la naturaleza especulativa del capitalismo lleva de manera reiterativa a ciclos de auge y caída en el mercado inmobiliario, creando inestabilidad y precariedad en el acceso a la vivienda. Eso es lo que, justamente,  estamos viviendo hoy en España.

     En esta dinámica las llamadas «burbujas inmobiliarias» se producen de forma recurrente y siempre, inevitablemente, acaban estallando y provocando una mayor concentración de las viviendas en manos de los grandes tenedores – ya sean estos bancos, fondos de inversión o millonarios particulares – a costa de la pérdida de sus hogares que sufren miles de personas. 

  CANARIAS SEMANAL: En su estudio de este fenómeno Engels tomó como referencia el caso de Manchester, ¿cómo influyó el desarrollo de  esta ciudad en sus ideas sobre la vivienda?

     Jordi Ruiz: La experiencia de Engels en Manchester fue decisiva. Vivió en una ciudad donde la rápida industrialización y urbanización no fueron acompañadas de una planificación adecuada, dando como resultado condiciones de vida deplorables para la clase trabajadora. Engels pudo documentar en ella la miseria, el hacinamiento y las enfermedades que afectaban a los obreros en su obra «La situación de la clase obrera en Inglaterra». Estas observaciones le permitieron entender que la crisis de la vivienda era una consecuencia directa de las contradicciones del capitalismo.

  CANARIAS SEMANAL: ¿Crees que las observaciones de Engels sobre la vivienda continúan siendo relevantes hoy en día?

    Jordi Ruiz: Absolutamente. Más que nunca. Las observaciones realizadas por Engels hace un siglo y medio continúan siendo extremadamente relevantes y vigentes. La especulación inmobiliaria, la gentrificación y la crisis de la vivienda no solo son problemas que aún persisten, sino que también se multiplican pavorosamente en muchas ciudades alrededor de todo el planeta. Los argumentos de Engels proporcionan una perspectiva crítica y estructural para entender y abordar estos problemas, destacando la necesidad de cambios profundos en la organización socioeconómica para resolverlos efectivamente.

  CANARIAS SEMANAL: ¿Qué opinas de las propuestas del urbanista David Harvey sobre el problema de la vivienda?   Jordi Ruiz: David Harvey también argumenta, con Engels, que la crisis de la vivienda no podrá ser resuelta dentro del capitalismo debido a la propia naturaleza del mismo. Él propone la necesidad de una transformación radical del sistema socioeconómico, donde la vivienda deje de ser una mercancía y se convierta en un derecho garantizado por el Estado.

    Harvey sugiere, además, que los movimientos sociales y las luchas por el derecho a la ciudad pueden ser un punto de partida para estos cambios. Considera que es crucial la organización y la movilización de la clase trabajadora para exigir políticas que prioricen las necesidades humanas sobre las ganancias. Sus propuestas incluyen la socialización de la tierra y la vivienda, el control democrático de los recursos y la planificación urbana orientada hacia el bienestar social en lugar del beneficio privado.

  CANARIAS SEMANAL: Para concluir, Jordi, ¿hay alguna pregunta adicional que consideres relevante para profundizar en el tema?

   Jordi Ruiz: Sería relevante preguntarse cómo las políticas neoliberales implementadas en las últimas décadas han afectado el problema de la vivienda y qué alternativas existen, desde una perspectiva marxista, para afrontar la crisis actual. Además, sería igualmente interesante explorar ejemplos contemporáneos de movimientos sociales y gobiernos locales que estén implementando políticas innovadoras para abordar el problema de la vivienda de una manera más equitativa y sostenible.

  CANARIAS SEMANAL: Muchas gracias por tus valiosas aportaciones, Jordi. Esta conversación seguro que resultará muy esclarecedora para todos aquellos preocupados por el arrollador problema de la vivienda en el Estado  español.