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La autoridad del presidente estadounidense Donald Trump puede estar hecha pedazos después de los tiroteos que involucraron a agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Minnesota, y con la inflación en aumento como resultado de sus aranceles, pero a nivel internacional Trump todavía se considera en la cima.
Consiguió que Europa pagase una parte mayor de su defensa.
Detuvo al presidente Nicolás Maduro y, como consecuencia, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Venezuela presentará un presupuesto mensual.
Presionó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para que detuviera la guerra en Gaza. Si bien su «Consejo de Paz» obtuvo autonomía tanto de las fuerzas políticas palestinas como de la Autoridad Palestina, Israel también perdió control sobre Gaza.
Eso es lo que Trump cree haber logrado. Y ahora ha reunido una flota de barcos y bombarderos listos para atacar a Irán por segunda vez en un año. Trump cree que puede hacerle a la República Islámica lo que le hizo a Venezuela.
En este punto, Trump está fundamentalmente equivocado. Pero lo cree.
Su enviado, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, dijeron a una potencia regional lo que Trump cree que puede hacer con Irán: un ataque aéreo rápido pero limitado que decapite al liderazgo pero deje al régimen en el poder.
A esto le seguirá un acuerdo en el que Irán abandonará su programa de enriquecimiento de uranio y aceptará comerciar su petróleo exclusivamente con Estados Unidos, a cambio de lo cual Trump permitirá a Boeing regresar a Irán.
Hay otras variantes en circulación, pero sus ingredientes esenciales son la velocidad, la violencia extrema y la sumisión de los dirigentes supervivientes a los dictados de EEUU.
Trump también está convencido de que ha llegado el momento de atacar. Cree que la República Islámica se ha visto profundamente debilitada por los ataques aéreos que ordenó el año pasado.
Sus principales plantas de enriquecimiento de uranio siguen enterradas bajo toneladas de rocas y escombros, y la inteligencia estadounidense afirma que el régimen no ha hecho nada para reponer sus reservas.
Irán se vio entonces sacudido por la segunda gran ola de malestar nacional en tres años, que sólo pudo ser sofocada a costa de miles de vidas.
Para evaluar la supuesta debilidad de Irán, Trump cuenta con dos fuentes de información, ambas profundamente erróneas: sus propias evaluaciones de inteligencia y las de Israel. La inteligencia israelí se guía por objetivos diferentes.
Netanyahu quiere un cambio de régimen, no acciones simbólicas ni una serie limitada de ataques aéreos. Lleva décadas afirmando que Hamás y Hezbolá funcionan como «portaaviones» de Irán, afirmación que se contradice con el apoyo duradero e intergeneracional que cada movimiento disfruta en Palestina y el sur del Líbano.
Tanto Trump como Netanyahu están ebrios de poder debido a las acciones militares que han emprendido hasta ahora. Cada uno se cree el amo del universo.
Si sus pilotos operan con información en tiempo real, casi minuto a minuto, sobre dónde se pueden localizar y eliminar los objetivos, creen que no hay restricciones sobre lo que pueden hacer.
El año pasado, la fuerza aérea israelí demostró que ya no está limitada por la distancia física entre sus aeródromos e Irán.
Al declarar públicamente que sus agentes estaban en las calles de Irán en el momento álgido de las recientes protestas económicas, el Mossad pensó que estaba asustando a la República Islámica.
Su arrogancia le salió por la culata. El Mosad no ayudó a la oposición. Al contrario, la denigró, y tras una masiva manifestación a favor del Estado, la protesta perdió impulso.
Irán no es Venezuela.
Antes de que comience la próxima ola de tonterías, vale la pena señalar un hecho muy obvio: Irán no es Venezuela.
Para citar las diferencias más obvias —y esta lista no es exhaustiva—, Venezuela no tenía ases bajo la manga en el ámbito regional cuando Maduro fue arrestado. Irán, en cambio, sí tiene muchos.
El líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, no sólo es el jefe de Estado de Irán, comandante en jefe de sus fuerzas armadas y su suprema autoridad política y religiosa.
Es el líder espiritual de decenas de millones de musulmanes chiítas en todo el mundo. Las poblaciones chiítas más importantes de Oriente Medio, fuera de Irán, se encuentran en Irak, Baréin, Líbano, Kuwait y Arabia Saudí.
El Ayatolá Jamenei tiene control directo sobre el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). Y aquí está la segunda gran diferencia con respecto a Venezuela.
Aunque una pequeña Fuerza Delta armada con un soplete fue suficiente para capturar a Maduro, una perspectiva muy diferente espera a cualquier invasor que intente neutralizar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), una fuerza tan grande como el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) cuenta con 150.000 efectivos de tierra, 20.000 efectivos de la marina y una fuerza aérea de 15.000, además de la numerosa milicia Basij. Solo este cuerpo tiene la capacidad de bloquear el estrecho de Ormuz con minas navales, lanchas rápidas y drones navales.
Este estrecho se considera un cuello de botella marítimo. Veinte millones de barriles de petróleo crudo, condensado y productos petrolíferos refinados pasan diariamente por un tramo de agua de 33 km de ancho en su punto más angosto. El 20 % del comercio mundial de gas natural licuado también lo atraviesa.
Además, si Trump quería hacer realidad su sueño de obligar a un Irán debilitado a venderle todo su petróleo, primero tendría que desmantelar el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) como potencia económica.
La capacidad del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) para controlar la economía iraní se amplió con las sanciones impuestas por Estados Unidos en 2010 en virtud de la Ley Integral de Sanciones, Responsabilidad y Desinversión de Irán (CISADA).
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) actúa efectivamente como el sistema bancario internacional de Irán, incluida la minería de criptomonedas y el comercio de oro para eludir los controles bancarios internacionales.
Controla aproximadamente el 50% de las exportaciones petroleras de Irán. Gestiona una flota de petroleros fantasma.
El plan de Trump de confiscar o redirigir el flujo de petróleo iraní tendría implicaciones geoestratégicas. Afectaría directamente a China, que en los últimos años ha comprado alrededor del 90% del crudo y condensado de Irán.
El petróleo crudo iraní representó alrededor del 14% de las importaciones totales de petróleo chino por mar, lo que convierte a Irán en un proveedor más importante que Venezuela.
Una tercera Guerra del Golfo
Entonces, ¿qué cree Rubio que ocurriría al día siguiente de un ataque estadounidense? ¿Se imagina que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), que posee una compleja infraestructura global para eludir las sanciones internacionales, presentaría el presupuesto anual de Irán al Tesoro estadounidense para su aprobación? De ser así, está soñando.
Pero quizás la mayor diferencia con Venezuela es que, si fuera atacado por segunda vez por misiles estadounidenses e israelíes, Irán pensaría y reaccionaría de manera muy diferente a como lo ha hecho en el pasado.
Yo consideraría tal ataque como parte integral de la estrategia para orquestar una insurrección, a la que el Estado acaba de sobrevivir.
Esto interpretaría la acción de Trump no como una maniobra para obtener la respuesta negociadora adecuada, sino como un ataque existencial a la propia República Islámica.
Esto significa que su respuesta no estaría restringida por los intentos de clasificar o limitar la guerra que seguiría.
Sería menos probable que Irán aceptara un intercambio coreografiado de ataques con misiles, como lo hizo en respuesta al asesinato de su principal estratega militar y diplomático, el general Qasem Soleimani, en el aeropuerto de Bagdad en 2020.
Cinco días después, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica lanzó más de una docena de misiles balísticos contra la base aérea de Ain al-Asad, en la provincia de Al Anbar, al oeste de Irak, y contra otra base aérea en Erbil. Pero antes, advirtió al gobierno iraquí.
Esta vez, Irán utilizaría su arsenal de misiles de corto y mediano alcance, estimado en más de 3.000 misiles por el general Kenneth McKenzie, del Comando Central de EE. UU. Irán no tendría motivos para guardarse nada.
Sus altos diplomáticos ya han declarado que su respuesta sería asimétrica y consideraría como objetivos específicos a los socios regionales de Israel, como los Emiratos Árabes Unidos y Azerbaiyán, desde cuyos territorios operan drones.
Los saudíes, con quienes Irán mantiene buenas relaciones tras décadas de hostilidades, temen que un ataque contra Irán pueda escalar rápidamente a una guerra que se extienda como un reguero de pólvora por todo el Golfo. Y con razón.
Una guerra como esta sería imposible de contener geográficamente. Irán tiene un alcance que se extiende desde el Cáucaso hasta Yemen, desde el Líbano hasta Afganistán.
Aunque el eje de la resistencia ha sido severamente sacudido por la pérdida de Siria, sus principales componentes siguen firmemente establecidos en Líbano, Irak y Yemen.
En resumen, no me gustaría ser el planificador del Pentágono estadounidense encargado de simular una serie corta y limitada de ataques aéreos, como ordenó Trump.
Una tercera Guerra del Golfo está al alcance de Trump y Netanyahu, pero ninguno de ellos podría evitarla.
¿Negociación seria?
Existe una enorme preocupación en el Golfo. Las negociaciones entre Irán y Estados Unidos están programadas para el viernes en Omán.
Sin embargo, ha habido retrasos e interrupciones en los últimos tres días. Inicialmente, estaban previstos en Estambul, y el plan, concebido por el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, era celebrar un foro internacional de ministros de Asuntos Exteriores.
El objetivo de Fidan era evitar que la negociación se convirtiera en una lucha de poder entre Trump y Jamenei.
Sin embargo, el Líder Supremo se opuso y quiso negociar sólo con Estados Unidos y exclusivamente sobre el tema del enriquecimiento nuclear.
La parte estadounidense se opuso entonces tanto a la ubicación como a la agenda restringida y amenazó con retirarse. Esto desencadenó una masiva campaña de cabildeo regional el miércoles por la noche, que involucró, según funcionarios estadounidenses citados por Axios, a al menos nueve países. Los teléfonos no pararon de sonar en el Despacho Oval.
Nos pidieron que celebráramos la reunión y escucháramos la opinión de los iraníes. Les dijimos a los árabes que la celebraríamos si insistían. Pero somos muy escépticos sobre las posibilidades de éxito, dijo uno de los altos funcionarios estadounidenses.
La aceptación de las negociaciones por parte de Irán también está plagada de reservas. Una fuente diplomática iraní declaró a Reuters que la reunión prevista demostraría a Irán si Estados Unidos tiene la intención de llevar a cabo negociaciones serias.
Como siempre, los iraníes pretenden que esta reunión sea solo el comienzo de unas negociaciones prolongadas. Trump espera resultados inmediatos. No tiene paciencia para las negociaciones. Para él, cualquier acuerdo es «tómalo o déjalo».
Irán ya retiró su flota de misiles balísticos de la mesa de negociaciones. Renunciar a ella dejaría al país indefenso. Trump e Israel exigirán que este sea el tema principal.
Además, Irán no negociará seriamente con una espada de Damocles sobre su cabeza. En algún momento de las negociaciones, seguramente exigirán la retirada de la flota estadounidense como prueba de buena fe antes de poder avanzar o hacer cualquier oferta con respecto a su programa de enriquecimiento de uranio.
Todo sobre el petróleo
Trump tiene un historial negativo con Irán. En su primer mandato, retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear JCPOA, que seguía siendo la mejor y única manera de controlar y supervisar el programa de enriquecimiento de uranio de Irán.
Lanzó un ataque sorpresa el año pasado, en plena negociación. Irán tiene razón al exigirle, en particular, un gesto de buena fe antes de que las conversaciones puedan continuar.
Trump seguramente tendrá que negarse. Para él, Irán necesita demostrar que cede ante la presión, tal como ahora imagina que lo ha hecho la OTAN con respecto a Groenlandia.
Teniendo en cuenta todos estos puntos, yo diría, de manera conservadora, que las posibilidades de que las negociaciones eviten la guerra son de aproximadamente una en diez.
Este rumbo de colisión no es nuevo para la República Islámica, que tiene una memoria histórica más profunda que cualquier cosa que pase por la mente de Trump, influenciada por Fox News. Se remonta al menos a 70 años atrás.
Desde 1954 –un año después del derrocamiento del primer ministro democráticamente elegido de Irán, Mohammad Mossadegh, en un golpe de estado orquestado por la CIA y el MI6– hasta la revolución de 1979, el control del petróleo iraní fue ejercido por las «Siete Hermanas», un consorcio de las principales compañías petroleras del mundo: Anglo-Iranian Oil Company (ahora BP), compañías petroleras estadounidenses (que juntas se convertirían en Mobil, Chevron, Exxon y Texaco), Royal Dutch Shell, Compagnie Française des Pétroles (ahora Total) y un grupo más pequeño de compañías estadounidenses.
¡Qué similar es esto al “Consejo de Paz” de Trump!
El Sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, recibió sólo la mitad de los beneficios del acuerdo de 1954, pero en 1973 incluso él estaba cansado de ello.
Se firmó un nuevo acuerdo de 20 años, que otorgaba a la Compañía Nacional de Petróleo de Irán el control operativo. El Sha estaba preparando el terreno para la nacionalización, pero ya era demasiado tarde, pues una serie de huelgas obreras precedieron a la revolución.
¿Alguien cree que Irán, una nación orgullosa con una historia que se remonta a 3.000 años, regresará pasivamente a tiempos de dominación extranjera por parte del equivalente de Trump a las Siete Hermanas?
¿Puede alguien imaginar que una Revolución Islámica que sobrevivió a ocho años de guerra –incluyendo ataques con gas por parte de Saddam Hussein, sanciones y asesinatos– se derrumbará como un castillo de naipes ante Trump?
¿De verdad alguien cree que Irán seguiría el ejemplo de Irak ahora? Desde el 22 de mayo de 2003, fecha de una orden ejecutiva del presidente George W. Bush, todos los ingresos procedentes de las ventas de petróleo iraquí se han canalizado directamente a una cuenta en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Trump es simplemente la última manifestación de un tirano colonial con el que Irán está demasiado familiarizado.
Trump debería estudiar historia antes de cometer lo que podría resultar el error de política exterior más costoso de su presidencia.
David Hearst es cofundador y editor jefe de Middle East Eye. Es comentarista y conferenciante sobre la región, además de analista de Arabia Saudita. Fue columnista de asuntos internacionales para The Guardian y corresponsal en Rusia, Europa y Belfast. Se incorporó a The Guardian tras trabajar como corresponsal de educación para The Scotsman.
Middle East Eye, 4 de febrero de 2026
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