En su poema El derecho al sueño (1995), el escritor uruguayo Eduardo Galeano se imagina de qué el mundo será en 2025. Sueña con un futuro mejor donde haya respeto por la naturaleza, la igualdad y la paz.
Desafortunadamente, 2025 se acerca y no estamos ni cerca de cumplir el sueño de Galeano. De hecho, nos encontramos cada vez más en una situación en la que está en juego la supervivencia de la civilización humana. Sólo este año, millones de personas en todo el mundo experimentaron eventos climáticos extremos, temperaturas pioneras, genocidio y exposición mortal a productos químicos tóxicos y contaminación que conducen a muerte masiva, lesiones, desplazamientos, pobreza y trauma.
Aunque el futuro cercano parece sobrdo, nuestros sistemas educativos no están ni de lejos cerca de proporcionar a los niños las herramientas y el conocimiento adecuados para ayudarles a entenderlo.
Las escuelas siguen siendo campos de batalla para la construcción de sociedades, y la educación puede ser utilizada para mantener el status quo o para crear un futuro justo y sostenible. En todo el mundo, los regímenes de extrema derecha y autoritarios han atacado constantemente el acceso a la educación pública, los libros, la raza y la historia de género, y más.
Incluso en lugares donde esto no está sucediendo, los sistemas educativos son simplemente inadecuados para preparar a las nuevas generaciones para vivir en una era de cambio climático y tomar medidas al respecto.
En un mundo en el que los desastres climáticos están perturbando el acceso a la educación, donde la ecoansiedad es frecuente entre los jóvenes, y donde la contaminación afecta a la salud de millones de niños, debemos asegurarnos de que los jóvenes estén equipados para hacer frente a la crisis climática.
El Informe Mundial de Seguimiento de la Educación en la UNESCO y el reciente mapeo mundial del Proyecto MECCE mostró que el mundo obtuvo sólo un 50 por ciento en una prueba de cómo los sistemas de educación cubren el cambio climático en sus planes de estudio y plan de estudios. También demostró que la mayor parte del contenido relacionado con el cambio climático todavía se imparte en clases de ciencias y no se cubre en otras áreas temáticas.
Asiste a escuelas públicas en Texas, vi que esto se estaba desarrollando en la práctica. Vi cómo se mencionaba brevemente el cambio climático y sólo se enmarcaba como una cuestión futura que afectaría a los osos polares. Las soluciones que se traían a recabían en el reciclaje y la reducción de la huella de carbono.
No fue hasta que internó para el programa Jóvenes Académicos por la Justicia (YSJ), lanzado por el pueblo organizado en Defensa de la Tierra y Sus Recursos (PODER), que las piezas comenzaron a caer en su lugar. El currículo de YSJ se centra en la organización de la justicia ambiental, la historia de los movimientos liderados por personas de color, las culturas indígenas locales y un análisis crítico de las estructuras sociopolíticas.
A través de diversas lecciones, talleres de arte y poesía, oradores invitados y organizando iniciativas, pude poner palabras para describir lo que, por qué y cómo las desigualdades que había experimentado y observado a mi alrededor.
También fue la primera vez que me di cuenta de que el conocimiento tradicional es una parte crítica de las soluciones climáticas. Las historias cosmológicas de plantas, espíritus arbóreas, bodisatva, etc. me transmitieron de mi Hakka y los ancestros indígenas taiwaneses estaban llenas de sabiduría. El conocimiento cultural con el que había crecido era valioso fuera de mi casa.
En los años siguientes, me involucré en numerosas campañas, desde la lucha contra la industria petroquímica y el acceso a agua limpia y asequible, hasta abogar por una eliminación de combustibles fósiles y políticas de impacto acumulativo.
La educación en justicia climática que recibí de PODER, de mis historias de mamá, de mi comunidad, mis profesores radicales, y de la organización me permitió convertir la desesperación en acción. Veo la educación como una práctica de libertad, como una oportunidad para recuperar la cultura, reescribir la historia y reimaginar nuestro mundo.
Creo que es imperativo que todos los escolares tengan acceso a una educación climática integral, una que se centre en las ecologías tradicionales, la justicia, la conciencia crítica, el aprendizaje social-emocional, el STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) y acción. Esto es lo que me llevó a co-crear currículos de justicia ambiental y programación junto a otras personas de color.
Incluso frente a las prohibiciones del libro, los ataques a historias diversas y la ciencia del clima, tenemos que seguir trabajando para asegurar que las comunidades tengan acceso a la educación crítica. Esto es especialmente importante ahora, ya que una nueva administración que defiende el negacionismo climático pronto tomará el poder en los Estados Unidos.
Debemos ir más allá de la simple conciencia de la crisis climática para comprender sus causas y soluciones socioculturales. Por eso apoyo el llamamiento a la acción que están firmando los jóvenes y apoyado por la UNESCO para que la educación en materia de clima se adapte para que todos podamos empoderarnos.
Le debemos a la siguiente generación proporcionarles las herramientas y los conocimientos necesarios para hacer frente a la crisis climática y la opresión sistémica. Sólo entonces podremos imaginar y construir un mundo diferente y espero sinceramente que nuestras generaciones futuras sigan soñando. Quién sabe, tal vez en 2055 el sueño de Galeano se haga realidad.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.