El ejército británico se está preparando para lanzar una ola de ataques aéreos contra los hutíes, lo que plantea una importante escalada de la guerra en Oriente Medio, anuncia el diario The Times (*).

Reino Unido se unirá a Estados Unidos y posiblemente a otro país europeo para lanzar una salva de misiles contra objetivos previamente planificados, ya sea en el mar o en el propio Yemen, donde tienen su base los rebeldes.

Los ataques coordinados podrían involucrar aviones de combate de la RAF o el HMS Diamond, un destructor que destruyó con éxito un dron de ataque con un misil Sea Viper en el Mar Rojo este mes.

Junto con otros países, Estados Unidos y Reino Unido han publicado una declaración advirtiendo a los huthíes que dejen de atacar mercantes o se tendrán que enfrentar a las tropas imperialistas.

Grant Shapps, el secretario británico de Defensa, dijo: “Si los hutíes continúan amenazando vidas y comercio, nos veremos obligados a tomar las medidas necesarias y apropiadas”.

La declaración de Estados Unidos y Reino Unido es la “última advertencia” y si los huthíes no detenían los ataques, la respuesta probablemente sería “limitada” pero “significativa”.

Actualmente los aliados están tratando de persuadir a otros países europeos para que trabajen con ellos para detener los ataques, en medio del temor de que pueda haber implicaciones económicas desastrosas si el transporte marítimo que transita por una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo continúa interrumpido.

Reino Unido tiene aviones aviones Typhoon estacionados en la base militar que tiene la RAF en Akrotiri, en Chipre, que se suponía que llevaban a cabo misiones en Irak y Siria. Sin embargo, lo que hacen realmente es espiar a Hezbollah y la milicia irakí Hashd Al Shaabi.

Tom Sharpe, antiguo comandante de la Marina Real, dijo que si los huthíes quisieran atacar “masas de barcos” en el Mar Rojo, la fuerza encabezada por Estados Unidos necesitaría ser mucho mayor para garantizar el paso de los mercantes por el Mar Rojo. “Incluso entonces, no estaría garantizado. Si lo hicieran, estaríamos abrumados”, dijo.

Sharpe afirma que a los huthíes no les interesaba provocar una contraataque por parte de Estados Unidos. “Es mucho mejor mantenerlo por debajo del umbral y agotar lentamente nuestros recursos”.

Los detalles de los posibles ataques de represalia se produjeron cuando el ejército estadounidense dijo que había derribado dos misiles balísticos antibuque disparados contra un buque portacontenedores por rebeldes hutíes. Horas más tarde, cuatro barcos intentaron atacar el mismo barco, pero las fuerzas estadounidenses abrieron fuego, hundiendo tres de los barcos y matando a varias tripulaciones armadas. Un cuarto barco escapó.

El ejército estadounidense dijo que el incidente marcó el ataque número 23 de la milicia yemení contra el transporte marítimo internacional desde el 19 de noviembre. Es la acción más decisiva adoptada por Estados Unidos desde que la milicia afirmó haberse unido a la Guerra de Gaza en apoyo a Hamas.

El domingo por la noche una portavoz de gobierno de Reino Unido dijo que estaban planificando una “variedad de escenarios”, pero que no se habían tomado decisiones. “La situación en el Mar Rojo es increíblemente grave y los ataques huthíes son inaceptables y desestabilizadores. Como era de esperar, si bien se está planificando una variedad de escenarios, aún no se ha tomado ninguna decisión y continuamos siguiendo todas las rutas diplomáticas”, añadió.

“Pedimos a los huthíes respaldados por Irán que cesen estos ataques ilegales y estamos trabajando con aliados y socios para proteger la libertad de navegación”, concluyó.

(*) https://www.thetimes.co.uk/article/a162189f-f1ac-4aad-9196-2274eafc55c1