El gobierno busca deportar y ha encarcelado a Vijandre durante casi tres meses, calificándolo de ‘terrorista’ basándose únicamente en sus publicaciones en redes sociales en las que se opone al genocidio en Gaza, critica los abusos en las prisiones y defiende la libertad religiosa. No ha sido acusado ni condenado por ningún delito. La oferta de 3.000 dólares confirma que el propio gobierno no cree que represente una amenaza. Si Vijandre fuera en realidad un terrorista, ofrecerle dinero para que abandone el país constituiría apoyo material al terrorismo.
Según un comunicado emitido el 22 de diciembre por el equipo legal de Vijandre, agentes del ICE se acercaron a él en el centro de detención de Folkston, Georgia, y le ofrecieron un pago en efectivo para que se ‘autodeportara’. Según el comunicado, ‘El Sr. Vijandre rechazó esta insultante oferta. Ha considerado este país su hogar durante 24 años’.
En noviembre de 2023, poco después del inicio del genocidio israelí en Gaza, respaldado por Estados Unidos, agentes del FBI se acercaron a Vijandre para que informara sobre su comunidad. Él se negó.
El intento de soborno parece ser una de las primeras aplicaciones de un programa recientemente anunciado por el Departamento de Seguridad Nacional que ofrece pagos en efectivo y vuelos gratuitos a inmigrantes y residentes de larga data que se ven presionados a abandonar el país. Al anunciar el programa el 22 de diciembre, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró: ‘Los inmigrantes indocumentados deberían aprovechar esta oportunidad y autodeportarse porque, si no lo hacen, los encontraremos, los arrestaremos y nunca regresarán’. Vijandre no era un ‘inmigrante ilegal’ cuando ICE lo secuestró en octubre, así como tampoco era un ‘terrorista’ cuando el gobierno revocó sus protecciones de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en diciembre. Ingresó a Estados Unidos a los 14 años y vivió allí sin documentación durante más de dos décadas. Su estatus de DACA fue cancelado solo después de que agentes federales atacaran sus publicaciones en redes sociales en las que se oponía al genocidio y los abusos en prisión.
En respuesta a un juez de inmigración que lo acusó de ‘apoyar o apoyar actividades terroristas’, en una entrevista con The Guardian a principios de este mes desde el centro de detención de Folkston, Vijandre dijo: ‘Nunca esperé algo así… ser acusado de ‘glorificar el terrorismo’; atacaron mi religión, mi fe’.
Describió las condiciones degradantes y abusivas dentro de las instalaciones de ICE. Dijo que los guardias trataban a los detenidos ‘como animales’ y relató que se les negaban las necesidades humanas básicas. Durante su visita a la biblioteca del centro de detención, Vijandre dijo que le pidió permiso a un guardia para usar el baño. El guardia respondió ordenándole al fotoperiodista filipino-estadounidense que ‘se meara encima’.
Un juez de inmigración se negó a liberar a Vijandre únicamente por sus publicaciones en redes sociales, que el gobierno ha clasificado como ‘terrorismo’. Documentos judiciales federales confirman que los versículos coránicos, la oposición al genocidio en Gaza, las críticas a los abusos en prisión y un video instructivo de entrenamiento de artes marciales fueron tratados como evidencia de ‘apoyo o apoyo a actividades terroristas’.
En su entrevista con The Guardian, Vijandre advirtió que las acciones del gobierno lo ponían en peligro no solo a él, sino también a su familia, afirmando que, en un contexto de creciente violencia antimusulmana, ‘personas ignorantes podrían usar la violencia contra mi familia’.
Al igual que Vijandre, otra detenida del ICE, Leqaa Kordia, una mujer palestina musulmana residente en Estados Unidos, ha estado encarcelada durante meses únicamente por expresar su oposición al genocidio en Gaza y al imperialismo estadounidense. Kordia ha estado detenida desde el 13 de marzo. La Gestapo de Inmigración la detuvo tras un arresto previo en una protesta de 2024 contra el genocidio de Gaza. Aunque los cargos relacionados con la protesta fueron retirados y dos jueces de inmigración independientes ordenaron su liberación bajo fianza, el ICE la ha mantenido detenida.
Tras recibir un mensaje de apoyo de Kordia a principios de este mes, Vijandre respondió: ‘Fue un momento hermoso poder hablar con Leqaa y sigue inspirándome cada día’. Las peticiones #freeyaakub y #freeleqaakordia están disponibles en línea.
La persecución de Vijandre y Kordia forma parte de un ataque mucho más amplio contra los inmigrantes y la clase trabajadora. La administración Trump, con el apoyo del Partido Demócrata, que ha aportado votos para mantener en funcionamiento el gobierno y su operación de deportación masiva, está eliminando todas las protecciones de los inmigrantes y solicitantes de asilo.
El martes, CBS News informó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha presentado más de 8.000 mociones para anular las solicitudes de asilo mediante la remisión forzosa de solicitantes a terceros países en los que nunca han residido, incluyendo Honduras y varias naciones africanas. Abogados de inmigración declararon a CBS que la campaña se ha intensificado en las últimas semanas a medida que el gobierno avanza para desmantelar lo que queda de las protecciones de asilo.
Estas medidas se están implementando a través de una red en expansión de centros de detención con fines de lucro, donde los inmigrantes son sometidos a condiciones inhumanas y mortales. La destrucción del derecho al asilo es inseparable del crecimiento de un sistema nacional de campos de concentración que se utilizará contra todos los sectores de la clase trabajadora, independientemente de su estatus migratorio o de ciudadanía.
Menos de 48 horas antes de que la ejecutiva de CBS News, Bari Weiss, censurara un informe sobre las condiciones inhumanas en la ‘prisión antiterrorista’ CECOT en El Salvador, El Paso Times documentó condiciones similares, potencialmente mortales, en el centro de detención Camp East Montana en El Paso, el campo de concentración de inmigrantes más grande de Estados Unidos.
Con base en los registros obtenidos mediante una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información, el periódico revisó las llamadas al 911 realizadas desde el interior de las instalaciones y descubrió que las emergencias médicas más comunes fueron dolor de pecho, convulsiones, intentos de suicidio, dolor abdominal, problemas respiratorios y desmayos. Se realizaron noventa llamadas de emergencia entre el 17 de agosto y el 1 de diciembre, un promedio de unas cinco por semana desde la apertura de las instalaciones.
Cinco de las llamadas se referían a intentos de suicidio, incluyendo una llamada del 1 de diciembre que requería una ambulancia para un detenido de 22 años. La representante demócrata de Texas, Verónica Escobar, declaró que aproximadamente 3000 personas se encontraban detenidas en las instalaciones al 19 de diciembre.
A pesar de estas condiciones, Escobar admitió que su oficina no había sido informada de ningún intento de suicidio. ‘Hemos preguntado sobre la salud mental de los detenidos’, declaró Escobar al periódico. ‘El personal del Campamento East Montana no me ha informado ni una sola vez de que se hayan producido varios intentos de suicidio en las instalaciones. Es muy revelador que el personal no haya compartido esta información voluntariamente durante esas largas visitas y conversaciones’. Las revelaciones subrayan la inutilidad de confiar en el Partido Demócrata para defender los derechos democráticos. El mismo partido que se presenta como defensor de los inmigrantes sostiene y financia un régimen de detención que oculta y normaliza los intentos de suicidio y los abusos sistemáticos.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de diciembre de 2025)