Mientras el mundo es testigo de las atrocidades y masacres cometidas por el ataque militar de Israel contra Gaza todos los días, los miles de palestinos detenidos por las fuerzas de ocupación antes y después de los acontecimientos del 7 de octubre de 2023 – enfrentan tortura y muerte a puerta cerrada, solos.

Peor aún, estos horrores de detención han sido descaradamente publicitados e incluso presumidos por los soldados de ocupación, con un apoyo violento y vocalizado de amplias franjas de la sociedad israelí.

A la sombra de las cárceles de Israel, decenas de miles de detenidos palestinos están soportando una implacable campaña de crueldad. Los informes detallan relatos desgarradores de golpes, violaciones en grupo y tortura psicológica, agravadas por la negación de necesidades esenciales como alimentos, agua y atención médica.

Este abuso sistemático, llevado a cabo a escala industrial, es asombroso en su alcance y salvajismo. Han surgido protestas públicas – no para condenar estas atrocidades – sino para exigir la liberación de los soldados israelíes implicados en actos de violencia sexual tan graves que su víctima murió trágicamente a causa de las heridas infligidas.

Secreto y sufrimiento dentro de las cárceles israelíes

Ronen Bar, el jefe de la agencia de seguridad de Israels Shin Bet, lanzó una terrible advertencia al Primer Ministro Benjamin Netanyahu en junio, describiendo la situación en las prisiones israelíes como una bomba de tiempo, que puede poner en peligro a los israelíes de alto rango en el extranjero y exponerlos a tribunales internacionales.

En una carta de Bar se revelaba que se encontraban detenidos más de 21.000 palestinos, superando con creces las cifras oficiales y la capacidad de los centros.

En lugar de abordar estas preocupaciones, el Ministro de Seguridad extremista de Israel, Itamar Ben Gvir, que ha prohibido la Cruz Roja y el acceso humanitario a los detenidos palestinos, respondió jactándose de su papel en el empeoramiento de las condiciones para los prisioneros.

Un documento de política del Instituto de Estudios Palestinos puso de relieve las medidas draconianas aplicadas ya el 17 de octubre – apenas 10 días después del lanzamiento de la Operación Al-Aqsa. Estas medidas incluían:

Consiguiendo espacios de vida; la eliminación de las camas de los detenidos cuando sea necesario y sustituyéndolos por colchones en el piso, lo que conduce al hacinamiento; una política de cierres por la que se encierran las celdas de las cárceles y se impone el aislamiento total; el cierre de las cárceles a todas las visitas familiares o visitas de la Cruz Roja o por los abogados, y la posibilidad de llevar a los detenidos ante los jueces, de modo que todas las sesiones judiciales se celebren a través de videoconferencias.

La situación bajo el ministro de Seguridad se ha deteriorado hasta el punto de que Ben Gvir ha pedido abiertamente la ejecución de los detenidos palestinos, que ofrece como una solución más simple. Desde el 7 de octubre, al menos 35 presos palestinos han muerto en cárceles y campos de detención militares israelíes.

Denuncias de violación y abuso pese a censura

Aunque muchos detalles permanecen oscuros, las pruebas de documentos judiciales, testimonios de testigos y fotos y videos filtrados pintan una imagen desgarradora de las condiciones dentro de estas instalaciones.

Un caso particularmente perturbador es el de Bassem Tamimi, un residente de Nabi Saleh en la Ribera Occidental, que fue liberado de la detención administrativa – una forma de prisión sin cargos – físicamente demacrado y emocionalmente roto.

Incluso  el medio de noticias israelí Haaretz tuvo su informe sobre el trato a Tamimis redactado por las autoridades en un intento de ocultar la amplitud de la brutalidad carcelaria.

En enero, un informe conjunto publicado por el Comité Público contra la Tortura en Israel (PCATI) detalló lo que llamó tortura sistemática de palestinos. Un testimonio presentado en el informe, de un detenido llamado «Prisoner Rá recluido en la prisión de Ketziot», reveló los siguientes detailsdetalles:

Los guardias amenazaban con matar a los prisioneros cuando entraban en las celdas… Los guardias realizaban registros mientras los prisioneros estaban desnudos, colocaban prisioneros desnudos entre sí, y colocaban el dispositivo de aluminio utilizado en las búsquedas en sus nalgas. En otro caso, los guardias pasaron una tarjeta en las nalgas de un prisionero. Todo esto tuvo lugar a la vista de otros prisioneros y guardias, mientras que los guardias se alegraron de golpear a los genitales del prisionero.

Después de un intercambio de prisioneros entre Israel y Hamas a finales de noviembre, comenzaron a surgir denuncias de severas torturas y testimonios de violaciones que en gran medida cayeron en oídos sordos. El 1 de diciembre, Baraah Abo Ramouz, un periodista palestino recién liberado de la cárcel, dijo a la prensa que:

La situación en las cárceles es devastadora. Los prisioneros son abusados. Están siendo golpeados constantemente. Están siendo agredidos sexualmente. Están siendo violadas. No estoy exagerando. Los prisioneros están siendo violados.

La violencia de género como castigo colectivo

Al salir de las cárceles, muchos detenidos palestinos optaron por guardar silencio sobre sus experiencias dentro de los centros de detención israelíes debido a los temores de represalias, pero también por un profundo sentido de la verguenza y la necesidad de preservar su honor en una sociedad conservadora.

En ese momento, el ministro de seguridad israelí ordenó al Comisionado de Policía Kobi Shabtai que reprimiera cualquier celebración de las familias de los prisioneros liberados. Como Ben Gvir declaró públicamente:

Mis instrucciones son claras: no hay expresiones de alegría… Las expresiones de alegría equivalen a respaldar el terrorismo; las celebraciones de la victoria devuelven a esa escoria humana.

Un informe de la ONU publicado el 12 de junio se centra casi en su totalidad en los casos de abuso sexual y violación cometidos contra hombres, mujeres y niños palestinos mientras están detenidos. Las fuerzas israelíes, el informe dice:

Atacar sistemáticamente y someter a los palestinos a la violencia sexual y de género en línea y en persona desde el 7 de octubre, incluso a través de la desnudez pública forzada, el desnudismo público forzado, la tortura y el abuso sexual y la humillación y el acoso sexual.

En el informe se afirma además que la violencia de género dirigida contra las mujeres palestinas tenía por objeto humillar y degradar a la población palestina en su conjunto. Los hombres y los chicos jóvenes fueron desnudos y desfilaron por las calles, y las mujeres fueron obligadas a observar como los secuestrados, esposados y cautivos con los ojos vendados estaban obligados a hacer movimientos físicos mientras estaban desnudos.

En Gaza, no sólo los civiles palestinos al azar son acorralados y sometidos a la degradación pública, sino que muchos son trasladados a centros de detención israelíes, sin cargos, para sufrir torturas e incluso la muerte.

Según testimonios de testigos presenciales recogidos por el Club de Presos Palestinos (PPC) en julio, cuatro detenidos con venda con los ojos retenidos sin cargos fueron ejecutados sumariamente frente a otros reclusos en el sitio de Kerem Abu Shalom situado a lo largo del perímetro de Gaza.

Palestinas Abu Ghraib

Quizás han surgido del centro de detención de Sde Teiman, una instalación ubicada en un lugar militar israelí en el desierto de Naqab (Negev) diseñado específicamente para personas secuestradas en Gaza.

Según una enmienda a la ley israelí en diciembre, se permite a los militares retener a los presuntos terroristas durante un máximo de 45 días sin cargos antes de trasladarlos al Sistema Penitenciario israelí (IPS). Sin embargo, muchos de los secuestrados palestinos fueron retenidos durante mucho más tiempo utilizando lagunas en el sistema legal y penitenciario de Israel.

A pesar de innumerables informes filtrados sobre las condiciones que enfrentan los habitantes de Gaza detenidos, incluyendo mujeres, niños, médicos, personas con discapacidades y ancianos, la primera exposición real que rompió la barrera de los medios convencionales en inglés fue un artículo de investigación publicado por CNN en mayo.

La salida estadounidense filtre fotos de prisioneros mantenidos atados, con los ojos vendados y retenidos detrás de vallas de alambre de púas en posiciones de estrés, y citaron a los denunciantes israelíes que trabajaban en las instalaciones.

Los testimonios atesoraron las horribles condiciones sanitarias y la tortura rutinaria que se practicaba allí, que un informante israelí dijo que los había derribado de cualquier cosa que se pareciera a seres humanos.

Más tarde, el New York Times llegó a publicar su propia investigación de tres meses sobre las instalaciones de Sde Teiman, confirmando tres casos de electrocución, dos casos de presos rotas en las costillas durante golpes arbitrarios y crímenes atroces como la violación anal de los detenidos.

También detalló cómo los prisioneros fueron humillados y obligados a usar sólo pañales durante los interrogatorios. Corroborando la evidencia de la pieza de investigación, un segmento filtrado de un informe de la ONU sobre las instalaciones citó directamente a los prisioneros, revelando detalles estomacales.

Vimos gusanos saliendo de su cuerpo.

En testimonio recogido por la UNRWA, un ex detenido de 41 años dijo:

Me hicieron sentarme en algo así como un palo de metal caliente, y se sentía como fuego. Tengo quemaduras [en el ano]. Los soldados me golpearon con sus zapatos en el pecho y usaron algo así como un palo de metal que tenía un pequeño clavo en el costado … Nos pidieron que bebiéramos del baño y nos atacaron a los perros… Hubo gente que fue detenida y asesinada, tal vez nueve de ellos. Uno de ellos murió después de que le metieron el palo eléctrico en su [anús]. Se enfermó tanto; vimos gusanos saliendo de su cuerpo, y luego murió.

Una mujer de unos treinta años también testificó que le mostraron la vista aérea de su vecindario y amenazada con el bombardeo de sus familiares. Mientras que otra mujer de 32 años describió su desgarradora experiencia mientras era trasladada entre diferentes centros de detención:

Le pidieron a los soldados que me escupieran, diciendo: «Ella es una b****, ella es de Gaza». Nos estaban golpeando mientras nos movíamos y diciendo que pondrían pimienta en nuestras partes sensibles [genitales]. Nos tiraron, nos golpearon, nos llevaron en el autobús a la prisión de Damon después de cinco días. Un soldado se quitó nuestros hiyabs, y nos pellizcaron y tocaron nuestros cuerpos, incluyendo nuestros pechos. Nos vendaron los ojos, y los sentimos tocándonos, empujando nuestras cabezas al autobús. Empezamos a apretar juntos para tratar de protegernos de los toques. Dijeron: B****, b****. Les dijeron a los soldados que se quitaran los zapatos y que nos abofetean la cara.

Dehumanización de los prisioneros palestinos

Confirmando informes anteriores sobre el tema, Haaretz también publicó un artículo sobre la amputación de los presos por personas no cualificadas, que se realizó debido a los períodos prolongados de que los detenidos estaban encadenados, dejando su carne privada de circulación para pudrirse y infectarse.

Un hombre de Gaza de 32 años, hablando con The Cradle bajo condición de anonimato, dice que los guardias israelíes me golpearon repetidamente y luego orinaron sobre mí mientras estaban en el centro de detención de Sde Teiman. También testifica como torturado severamente.

Incluso había médicos, discapacitados y jóvenes, pero no les importaba quién eras; todos fuimos tratados por debajo de los animales, dice, explicando que los sonidos se tocaban constantemente para interrumpir el sueño y hacer imposible saber qué hora era.

Continúa diciendo que fue golpeado con herramientas metálicas y que los guardias de la prisión se burlaban de él y amenazaban con matar al resto de su familia, con pleno conocimiento de que su hermano había sido asesinado en una serie anterior de ataques aéreos israelíes antes de su secuestro, y usando la información para atormentarlo mentalmente.

El director del Complejo Médico Al-Shifa en la ciudad de Gaza, el doctor Mohammad Abu Salmiya, que fue puesto en libertad tras pasar siete meses en detención israelí sin ningún cargo, testificó sobre lo que presenció tras ser transportado a través de una serie de centros de detención, incluido Sde Teiman.

El Dr. Abu Salmiya declaró que los presos en las cárceles israelíes soportan diferentes tipos de tortura. El ejército los trata como si fueran objetos inanimados, y los médicos israelíes nos agredieron físicamente.

Continuó diciendo que había una tortura severa y asaltos casi diarios dentro de las prisiones y se les negó tratamientos médicos, y agregó que la organización internacional no nos visitaba en prisiones israelíes, y se nos prohibió reunirse con ningún abogado. Muchos detenidos siguen en condiciones psicológicas y de salud muy deficientes.

Duchas vienen con severos castigos

Más allá de los innumerables centros de detención improvisados construidos apresuradamente en Gaza, donde los prisioneros fueron despojados, con los ojos vendados y dejados en la arena para soportar duras condiciones climáticas, hay tres centros oficiales de detención específicamente para palestinos de Gaza, rodeando el territorio costero sitiado.

El abogado palestino con ciudadanía israelí, Khaled Mahajneh, proporcionó un persigudo relato de primera mano de las condiciones que se enfrentan en el campo de detención de Sde Teiman después de que se le concediera una visita rara, afirmando que el tratamiento es más espeluznante que cualquier cosa que hayamos oído hablar de Abu Ghraib y Guantánamo.

Mahajneh relató el testimonio de un prisionero, quien reveló que la única vez que se quitaron grilletes fue durante una ducha semanal de un minuto. Pero los detenidos palestinos comenzaron a rechazar estas duchas porque exceder el límite de un minuto, sin un temporizador que los guíe, resultó en castigos severos, incluyendo horas fuera en el calor o la lluvia.

Después de meses de crecientes pruebas sobre las condiciones mortales enfrentadas en Sde Teiman, 10 soldados reservistas israelíes fueron acusados de violar en grupo a un prisionero palestino con un palo. Nueve de los acusados fueron arrestados, uno de los cuales sería liberado al día siguiente y pasaría a presumir de sus acciones en la televisión israelí.

Los arrestos, sin embargo, desencadenaron la invasión de instalaciones militares por miles de manifestantes israelíes, respaldados por Ben Gvir, quien leonizó a los violadores como héroes. Un debate sobre el incidente incluso siguió en la Knesset israelí, donde el partido Likud MK Hanoch Milwidsky discutió a favor de la violación en grupo.

Desde entonces, ha aparecido un video de la agresión, y la organización de asistencia legal de Israel Hone, que representa a cuatro de los acusados, ha afirmado que sus clientes actuaban en defensa propia.

No es sólo una instalación.

En una conferencia de prensa celebrada en la ciudad de Ramallah en Cisjordania a mediados de julio, Mahajneh también reveló que se había enterado, durante una visita al centro de detención de Ofer, ubicado en Cisjordania, de que un recluso palestino de 27 años fue brutalmente violado de la siguiente manera:

Una tubería de un extintor fue utilizada en un prisionero esposado. Obligarle a acostarse sobre su estómago, despojándolo de toda su ropa, e insertando la pipa del extintor en el recto del prisionero. Luego, activando el extintor… frente a los ojos de los otros prisioneros.

El caso del culturista palestino Muazzaz Abayat de Belén, que perdió la mitad de su peso corporal durante su encarcelamiento de nueve meses, es indicativo de las condiciones inhumanas a las que están sometidos todos los prisioneros y que el mal trato no se limita en modo alguno a los campos de detención que rodean Gaza.

Las cifras oficiales israelíes sitúan el número de presos políticos palestinos en algo menos de 10.000, incluidos 3.380 detenidos administrativos y 250 niños. Estas cifras son claramente inexactas, dado que el director de Israel Shin Bet ya ha estimado que los detenidos ascienden a unos 21.000 millones en junio. Las cifras exactas siguen siendo esquivas, y muchos presos siguen en paradero desconocido. La cifra confirmada de muertos entre los presos palestinos, actualmente de 53 años, también es probablemente una subestimación, ya que muchos detenidos siguen siendo considerados desaparecidos.

En marcado contraste con la intensa cobertura de los medios de comunicación y la preocupación política por los cautivos israelíes detenidos en Gaza, la difícil situación de los detenidos palestinos se ignora en gran medida.

Hay más niños palestinos retenidos como rehenes por Israel que el número total de israelíes capturados el 7 de octubre, incluso según la estimación inferior de 10.000 prisioneros. En comparación con el sufrimiento de los detenidos palestinos, la cuestión de sus homólogos israelíes -menos de 100, según algunas cuentas- es una mera gota en el océano.