Unos 70 inmigrantes han muerto en una serie de accidentes de autobús consecutivos ocurridos este mes en la peligrosa ruta desde Latinoamérica hasta una frontera estadounidense bloqueada por la administración Biden, empeñada en abolir el derecho de asilo.

El más mortífero de ellos tuvo lugar en Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica, el 15 de febrero, y se cobró la vida de 41 personas. Otro accidente ocurrió en una carretera mexicana entre los estados de Oaxaca y Puebla el 19 de febrero, cobrándose la vida de al menos 17 personas. En ambos siniestros hubo decenas de heridos graves.

El 7 de febrero se encontró un autobús volcado y sumergido en un arroyo en una zona aislada del estado de Nuevo León, al norte de México, con los cadáveres de 14 personas en su interior. Entre las víctimas había 11 inmigrantes de Guatemala y un niño de Honduras. Los cadáveres de otro niño y una mujer aún no han sido identificados. La zona se ha convertido en una ruta cada vez más utilizada por los polleros, o traficantes de inmigrantes, para eludir la represión de los inmigrantes por parte de la policía mexicana y la Guardia Nacional.

Las víctimas de los tres siniestros procedían de toda América y de otros continentes. En el autobús siniestrado en Panamá viajaban 66 personas, algunas de ellas hacinadas en el pasillo. Según un informe del gobierno panameño, entre ellas había 22 inmigrantes ecuatorianos, 16 haitianos, 11 venezolanos, seis brasileños, cinco colombianos, dos cubanos, dos cameruneses, un eritreo y un nigeriano. En el autobús viajaban 20 niños, 12 chicos y ocho chicas.

El conductor del autobús se había saltado el desvío hacia su destino, un albergue para inmigrantes cerca de la frontera con Costa Rica, y chocó contra otro vehículo, perdiendo el control y volcando por un terraplén. Los testigos describieron una escena espantosa, con el techo del autobús arrancado, sus asientos junto con los cuerpos de los pasajeros —algunos de ellos desmembrados— esparcidos por los escombros, y con los supervivientes gritando de agonía.

La tragedia ha servido para sacar a la luz un negocio corrupto multimillonario patrocinado por el gobierno que consiste en transportar migrantes en autobuses destartalados, parte de su continua explotación y abuso tras sobrevivir a la penosa travesía de 65 millas por la selva del Tapón del Darién panameño, donde muchos han muerto y muchos más han sido robados, violados y asaltados por bandas criminales. En 2022, Panamá informó de que un récord de casi un cuarto de millón de personas había realizado la peligrosa travesía.

El accidente en México se saldó con una carnicería después de que el autobús sobrecargado chocara contra una barrera de contención y se partiera en dos. La policía informó de que el conductor, que huyó del lugar, había perdido el control del vehículo, que no tenía frenos. Rescatistas voluntarios lucharon por recuperar dos cadáveres que fueron arrojados a un barranco.

Las escenas de cuerpos retorcidos y arrugados y pertenencias esparcidas en los lugares donde se estrelló el autobús recuerdan la desgarradora canción de protesta ‘Deportado ‘, escrita por Woody Guthrie a raíz de un accidente aéreo ocurrido en California en 1948, en el que murieron casi 30 trabajadores inmigrantes que estaban siendo deportados a México:

Morimos en tus colinas, morimos en tus desiertos,

Morimos en tus valles y morimos en tus llanuras.

Morimos bajo tus árboles y morimos en tus arbustos,

En ambos lados del río, morimos igual.

Setenta y cinco años después, las personas que intentan conseguir asilo en Estados Unidos siguen muriendo en las selvas de Panamá, a manos de la policía y los delincuentes en Centroamérica y México, y en el Río Grande y los desiertos del suroeste, empujadas por la cruel e ilegal política de inmigración estadounidense hacia pasos fronterizos cada vez más peligrosos.

El número de estas muertes sigue aumentando. Sólo en 2022, el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) registró 1.212 muertes de migrantes en Centroamérica, la frontera estadounidense y el Caribe. Se trata, sin duda, de un enorme subregistro, dadas las muertes no registradas de muchos migrantes en zonas como la selva del Darién o en el vuelco de desvencijadas embarcaciones procedentes de Cuba y Haití y los numerosos asesinatos no denunciados de inmigrantes en México.

Estas muertes no son meras estadísticas, sino catástrofes y tragedias para las familias de ambos lados del Río Grande. Esto incluye tanto a los trabajadores inmigrantes en Estados Unidos que pierden a sus maridos, esposas e hijos en el viaje hacia el norte para reunirse con sus seres queridos, como a las familias de pueblos empobrecidos desde Guatemala hasta Ecuador que piden prestado cada céntimo que pueden para enviar a sus hijos e hijas al norte en busca de una vida mejor, sólo para que vuelvan a casa en un ataúd.

Comentando el reciente número de muertes de migrantes, la directora regional de la OIM para Centroamérica, Norteamérica y el Caribe, Michele Klein Solomon, afirmó que ‘poner obstáculos a la migración no la detendrá, sino que la hará más peligrosa’. Cierto hasta donde llega, pero quedan las preguntas obvias: ¿qué ha creado la imparable oleada migratoria y quién es el responsable de imponer estos obstáculos mortales?

Las tragedias de Panamá y México no son meros ‘accidentes de tráfico’, sino parte integrante de monstruosos crímenes sociales cometidos por el imperialismo estadounidense contra los pueblos de los países de América Latina, el Caribe y más allá durante más de un siglo, y cruelmente continuados hasta el día de hoy por los bancos y corporaciones estadounidenses junto con la administración demócrata de Washington.

Los que se dirigen al Norte no lo hacen por capricho. Lo hacen empujados por las intolerables condiciones de vida en sus propios países, desde la pobreza creada por los bloqueos económicos de Estados Unidos contra Venezuela y Cuba, hasta la violencia desenfrenada, la miseria y la represión que son el producto final de décadas de dictaduras y guerras de ‘contrainsurgencia’ casi genocidas patrocinadas por Estados Unidos en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.

A estos crímenes se suman las políticas de inmigración cruelmente inhumanas de Washington. La administración Biden está en proceso de sustituir el cruel e hipócrita uso del Título 42 para prohibir la inmigración con el pretexto de que amenazaba con propagar el COVID-19 por una abolición total del derecho de asilo con el argumento de que los inmigrantes pueden solicitarlo en México, donde sus vidas corren tanto peligro como en sus países de origen. Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense ha subcontratado la represión de los inmigrantes a las fuerzas de seguridad de México y Centroamérica, que operan en coordinación apenas disimulada con las mafias criminales depredadoras de la región.

Estas políticas no se aplican porque los inmigrantes representen una amenaza existencial para el pueblo estadounidense, sino como parte del giro a la derecha de toda la clase política, impulsada por las crecientes crisis sociales y económicas y la marcha constante hacia la guerra mundial. Las políticas anti-inmigrantes de la administración Biden son cada vez más indistinguibles de las de la derecha fascista dentro del Partido Republicano, con la que busca la ‘unidad bipartidista’ en apoyo de la guerra de EE.UU. y la OTAN contra Rusia y la supresión de la clase obrera en el país.

El intento de la administración Biden de abolir el derecho de asilo, un principio democrático fundamental garantizado tanto por la legislación internacional como por la estadounidense, es una advertencia a la clase obrera de los propios Estados Unidos, que se enfrenta al pisoteo de sus propios derechos democráticos en interés de la guerra y la reacción.

La clase obrera debe llevar a cabo su propia política independiente en materia de inmigración, defendiendo el derecho de todos los trabajadores a vivir y trabajar en el país de su elección y luchando por la unificación de los trabajadores de América Central, del Sur y del Norte y del Caribe en una lucha común para acabar con la desigualdad social y la explotación capitalista en todo el hemisferio occidental y en todo el mundo.

(Publicado originalmente en inglés el 24 de febrero de 2023)