Por un abrumador margen bipartidista de 88-11, el Senado de los Estados Unidos votó el miércoles para aprobar el presupuesto militar más grande de la historia, casi $770 mil millones, unos $25 mil millones más de lo que había solicitado la administración de Biden.

La legislación fue aprobada en la Cámara de Representantes la semana pasada por un margen bipartidista similar, 363-70, y ahora va a la Casa Blanca para la firma del presidente Joe Biden.

El proyecto de ley establece la política del Pentágono y autoriza innumerables programas militares, que van desde el desarrollo de armas nucleares hasta un aumento salarial del 2,7 por ciento para el personal militar, tanto uniformado como civil. El Congreso aún debe aprobar proyectos de ley de asignaciones, pero en el caso de los militares, estos son en gran parte una formalidad.

Una Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) ha sido aprobada cada año por el Congreso durante más de medio siglo, y siempre ha habido un apoyo bipartidista por grandes márgenes.

Independientemente de las disputas que haya entre demócratas y republicanos, los dos partidos están unidos en su apoyo a la maquinaria militar que lleva a cabo la política depredadora del imperialismo estadounidense.

El líder de la mayoría en el Senado, Charles Schumer (D-NY), elogió a los demócratas y republicanos que unieron sus fuerzas para aprobar el proyecto de ley. “Durante los últimos seis años, el Congreso trabajó sobre una base bipartidista para aprobar sin falta una ley anual de autorización de defensa”, dijo. ‘Con tantas prioridades para equilibrar, agradezco a mis colegas por trabajar duro durante estos últimos meses, tanto en el comité como fuera de la sala, para completar la NDAA’.

El proyecto de ley autoriza el gasto de $740 mil millones para el Departamento de Defensa, $ 27,8 mil millones para el Departamento de Energía, que construye y mantiene bombas nucleares y ojivas estadounidenses, y casi $400 millones para actividades de otras agencias gubernamentales consideradas ‘relacionadas con la defensa’.

Además de los enormes costos de personal de un aparato militar que compromete más de 1,3 millones de soldados uniformados y 1,1 millones de reservistas y empleados civiles del Pentágono, la NDAA pide que se inviertan cantidades asombrosas en la adquisición de más aviones de combate, buques de guerra, tanques, vehículos blindados y artillería así como el desarrollo de nuevos sistemas y tecnologías de armas.

El gasto de equipos más altos es de $6,8 mil millones adicionales para comprar 85 cazas F-35 construidos por Lockheed Martin, lo que se suma al contrato de armas más lucrativo jamás otorgado por el Pentágono.

El Congreso aprobó 12 cazas F/A-18 Super Hornet más de los que solicitó el Pentágono y cinco aviones Boeing F-15EX más además de los 12 solicitados, además de aumentar el número de nuevos barcos de la Armada de 8 a 13, sumados a los existentes flotas de casi 500 embarcaciones, la más grande del mundo.

La Armada de los EE. UU. es más grande que las armadas de los siguientes 13 países combinados, según una estimación de 2015, cuando se considera el tonelaje total de los barcos que despliega, incluyendo 11 portaaviones enormes y nueve portaaviones, tantos como el resto del mundo juntos. .

La orientación estratégica del enorme proyecto de ley militar es para prepararse para la guerra contra Rusia, China o ambos. Como reconoció el New York Times, “el enfoque principal de la legislación —desviar la atención de los conflictos terrestres en el Medio Oriente a favor de una concentración renovada en Beijing y Moscú— se alinea con la política exterior que el Sr. Biden describió este verano cuando terminó los 20 años de guerra de Estados Unidos en Afganistán ‘.

Los principales cambios en la NDAA a partir de la solicitud de la Casa Blanca fueron para agregar aún más fondos para el aumento contra China y Rusia. El proyecto de ley autoriza $7,1 mil millones para la Iniciativa de Disuasión del Pacífico (PDI), un esfuerzo de servicios cruzados dirigidos contra China, $2 mil millones más de lo que inicialmente buscaba el Pentágono. Autoriza $4 mil millones para la Iniciativa Europea de Disuasión, dirigida contra Rusia, $570 millones más de los solicitados, y aumenta la ayuda militar a Ucrania de los $250 millones solicitados por el Pentágono a $300 millones.

La NDAA dirige el desarrollo de una ‘Gran estrategia con respecto a China’ y varios informes adicionales sobre las actividades chinas en relación con la tecnología militar, la modernización militar y en América Latina y el Caribe.

El PDI incluye $500 millones para abordar ‘requisitos no financiados’ (esencialmente un fondo para sobornos para cualquier cosa que los militares quieran hacer en el Indo-Pacífico) y reenfoca al PDI en actividades ‘principalmente al oeste de la fecha límite internacional’, según un análisis. El lenguaje del proyecto de ley sugiere que el PDI crecerá muy por encima del nivel de gasto de referencia que detalla.

La NDAA se compromete a mantener la capacidad militar de Taiwán e incluye una ‘declaración de política’ de que Estados Unidos ‘resistirá un hecho consumado’ contra el país, un lenguaje que sugiere la intervención estadounidense en cualquier conflicto militar entre Taiwán y China.

‘Hemos perdido mucho terreno frente a los chinos mientras nos hemos centrado durante los últimos 20 años en el contraterrorismo y la contrainsurgencia, y ellos se han puesto al día en el aprendizaje automático de la inteligencia artificial, la hipersónica y muchas otras cosas’, dijo el senador demócrata Mark Kelly de Arizona, presidente del subcomité sobre amenazas emergentes del Comité de Servicios Armados del Senado. ‘Es importante para mí que podamos recuperar el terreno que hemos perdido’.

Los líderes del Congreso pasaron por alto las objeciones de los ‘progresistas’ del Partido Demócrata que afirmaban que una administración de Biden comenzaría a reducir el inflado presupuesto militar estadounidense y pondría fondos a disposición para las necesidades sociales. En cambio, el Congreso ha aprobado el presupuesto militar más grande de la historia, mientras que es poco probable que el gasto social en la legislación de Biden ‘Build Back Better’ se apruebe este año, si es que lo hace alguna vez.

La principal oposición a la NDAA no provino de los ‘progresistas’, sino de la senadora Kirsten Gillibrand, que buscaba reformar el proceso mediante el cual el ejército adjudica los miles de agresiones sexuales que tienen lugar cada año en sus filas. Según el procedimiento actual, los oficiales al mando tienen control total sobre el procedimiento de la corte marcial, decidiendo qué cargos deben presentarse, si los hay, quiénes serán los miembros del jurado y quiénes podrán testificar.

El proyecto de ley final incorporó concesiones limitadas sobre este tema, pero Gillibrand estaba exigiendo un grupo completamente independiente de fiscales militares fuera de la cadena de mando, a lo que el Pentágono se opuso rotundamente. Ella y varios simpatizantes del Senado votaron en contra del proyecto de ley final.

El proyecto de ley también establece una Comisión de Guerra de Afganistán independiente para ‘examinar’ la intervención estadounidense de 20 años que terminó con la debacle de este verano, el colapso del régimen títere estadounidense y la restauración de los talibanes en el poder. El panel bipartidista, con igual número designado por los dos partidos, excluiría a cualquier miembro del Congreso o funcionario involucrado en la política estadounidense durante toda la guerra.

La aprobación de la NDAA el miércoles siguió a la votación del martes para aumentar el techo de la deuda federal en $2,5 billones, necesario para el financiamiento continuo del gobierno federal y los pagos regulares de sus deudas, un paso vital para tranquilizar a los mercados financieros.

El Congreso controlado por los demócratas ha cumplido así la oferta de sus dos distritos principales, Wall Street y el aparato de inteligencia militar. Mientras los demócratas se declaran impotentes para promulgar cualquier aumento en el gasto social interno, salvaguardar los derechos de voto o brindar un estatus legal a los trabajadores inmigrantes y los jóvenes, el Congreso actúa como una máquina bien engrasada cuando se trata de los intereses de la clase dominante.

Tanto para la autorización del Pentágono como para el aumento del techo de la deuda, los líderes del Congreso idearon atajos bipartidistas que permiten la rápida aprobación de ambas leyes.

El techo de la deuda se elevó después de un acuerdo entre el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría, Mitch McConnell, que permitió que el proyecto de ley se aprobara por mayoría simple sin obstrucciones.

La NDAA pasó bajo un procedimiento acelerado creado por líderes demócratas y republicanos de los comités del Senado y la Cámara responsables de las fuerzas armadas, que llevó la legislación al piso de ambas cámaras sin permitir enmiendas ni ningún debate ampliado.

Las dos partes acordaron archivar una serie de disputas tácticas y enmiendas ofrecidas con el propósito de la postura política de uno u otro senador. Se dejaron a un lado varios cambios importantes de política al menos temporalmente, incluyendo la imposición de sanciones para bloquear la construcción del gasoducto Nordstream 2 entre Rusia y Alemania, la derogación de la Autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak, aprobado en 2002, y la ampliación de los requisitos de registro del borrador para incluir mujeres.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de diciembre de 2021)