Anoche hubo celebraciones generalizadas en Gaza . Después de 15 meses, hay esperanza de que uno de los ataques militares más brutales de la historia moderna cometidos por Israel en Gaza esté llegando a su fin.
Como en noviembre de 2023, cuando un acuerdo permitió la única liberación de rehenes del cautiverio de Hamás hasta el momento, Qatar fue fundamental para lograr un acuerdo. ¿Cómo se convirtió la pequeña monarquía del Golfo en una marca en la mediación?
En un mundo donde el tamaño no importa, aún es notable que un pequeño equipo de diplomáticos de un país de apenas 350.000 ciudadanos (además de una población de expatriados de más de dos millones) haya podido mediar otro acuerdo en el conflicto más complejo y prolongado del mundo.
Durante 15 meses, Qatar cumplió su parte del trato (ejerciendo toda la influencia posible sobre Hamás), mientras que la administración Biden en Estados Unidos siguió sin estar dispuesta a usar todo su peso para presionar al primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu, a que aceptara un acuerdo.
La magnitud de las negociaciones que los diplomáticos qataríes han podido mantener con los interlocutores de Hamás sólo queda clara cuando se entiende el contexto de la mediación.
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Israel ha asesinado repetidamente a dirigentes de Hamás sobre el terreno y en el extranjero. Se celebraron conferencias, a las que asistieron ministros del gobierno de Netanyahu, sobre cómo recolonizar la Franja de Gaza . Estos mismos ministros han filtrado a los medios de comunicación que no había intención por parte de Israel de retirarse de Gaza.
De todos modos, los mediadores qataríes fueron implacables a la hora de presionar al segundo guardia sobreviviente de Hamás.
Desde hace un año se está negociando un acuerdo en tres fases para devolver a los rehenes capturados por Hamás el 7 de octubre de 2023, a cambio de miles de palestinos , a menudo detenidos de forma arbitraria. El sello de aprobación de Hamás fue obtenido en gran parte por Qatar en el verano de 2024.
Lo que cambió fue la capacidad de Qatar de invocar su estrecha relación con Steve Witkoff -el enviado designado para Oriente Medio del presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump- para obligar a Netanyahu a aceptar un acuerdo . La apuesta de Qatar por el factor Trump dio resultado.
Principio rector
La mediación forma parte del pensamiento estratégico del Estado del Golfo. El mito nacional de ser la “ Kaaba al-madiyoum ” –la Kaaba de los desposeídos– es un principio rector del arte de gobernar qatarí.
Qatar ha estado deseoso de invitar a la mesa de negociaciones a aquellos cuyas posiciones normalmente no son escuchadas. El compromiso y los juegos donde todos ganan se han convertido en un elemento profundamente arraigado en la cultura estratégica de Qatar, arraigado en las históricas disputas tribales de la península.
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Esto conduce a un grado de pragmatismo estratégico que permite a los qataríes dejar su propia política fuera de la sala de negociaciones.
Durante más de una década, los mediadores qataríes se reunieron con los talibanes para negociar un acuerdo sobre Afganistán , ignorando diferencias fundamentales en la visión del mundo que para los diplomáticos qataríes eran más que alienantes. De la misma manera, los negociadores qataríes dejaron de lado sus fuertes sentimientos sobre las injusticias de Israel contra el pueblo palestino cuando se reunieron con representantes israelíes.
La mediación, que está arraigada en la Constitución de Qatar , es el pilar fundamental de la política exterior de esta pequeña monarquía rica en hidrocarburos en un entorno inseguro y otorga a Doha relevancia, importancia y prestigio en el sistema internacional.
Sólo cuando la primera fase del acuerdo pueda transformarse en la segunda y tercera fase, el camino hacia una solución a largo plazo en Gaza pasará por Doha.
Permite a Qatar salir de la apatía y pasividad a la que están condenados muchos pequeños Estados.
Qatar, que constituye un puente crucial entre las grandes potencias y los actores no estatales, así como entre el sur y el norte globales, se ha convertido en un importante multiplicador de fuerzas en la era del enredo global y aporta estabilidad.
Las redes que Qatar puede extraer de sus diversos compromisos le permiten a Doha cubrirse las espaldas. Como la “Suiza de Oriente Medio”, se ha convertido en un centro indispensable en una red de mediación global. Nadie sería tan tonto como para matar al mediador.
Sin embargo, la mediación entre partes que no se parecen en nada no está exenta de riesgos. El hecho de que Qatar haya asumido un papel central en este conflicto ha desatado la envidia de vecinos y competidores.
Los guerreros de la información han estado haciendo de las suyas con Doha, que acoge a actores no estatales armados como Hamás y los talibanes, aunque a petición de sucesivos gobiernos estadounidenses. Años de campañas narrativas armadas contra el Estado del Golfo han hecho que algunos en Doha se pregunten si la mediación realmente vale la pena.
Un camino difícil por delante
El primer ministro de Qatar, que ha sabido controlar pacientemente el proceso de mediación, ha sido clave para conseguir apoyo en el país. El avance logrado en Gaza sin duda demuestra que tiene razón.
Muchos han reducido el papel de Qatar al de un simple mensajero que pasa notas de una sala a otra, pero 15 meses de mediación han demostrado que es más que eso: tiene influencia y está deseoso de utilizarla.
Para grupos como Hamás, su oficina ahora virtual en Doha les ha proporcionado legitimidad y acceso, creando una codependencia de la buena voluntad de Qatar, que los mediadores han utilizado transaccionalmente para extraer concesiones.
Tradicionalmente, sin embargo, Qatar ha recurrido al acuerdo para suavizar los acuerdos, prometiendo ayuda para la reconstrucción o pagando rescates por los rehenes.
La riqueza en hidrocarburos del estado del Golfo es también una razón para que Washington confíe en Qatar, con la esperanza de que desempeñe un papel después de la mediación para inyectar dinero muy necesario en el esfuerzo de reconstrucción de Gaza.
Dejando de lado el entusiasmo, la larga historia de Netanyahu de obstruir y perturbar acuerdos negociados da motivos más que suficientes para el escepticismo y el cinismo . Qatar es el responsable del proceso de implementación y del mecanismo de seguimiento del acuerdo, junto con Egipto y Estados Unidos. Trump será clave para garantizar que se cumpla el acuerdo.
En este caso, Doha no sólo debe mediar entre Israel y Hamás para suavizar los problemas, sino también unir a la administración Trump en torno al proceso de implementación.
El mayor desafío será transformar el acuerdo de un intercambio de rehenes y prisioneros en un acuerdo de alto el fuego sostenible que ponga fin a la guerra en Gaza . En este momento, no parece haber suficiente voluntad política dentro de la administración de Netanyahu para poner fin a la guerra y retirarse de todo el territorio de Gaza. La influencia de Qatar con interlocutores clave en la administración Trump -sobre todo Witkoff- tendrá que usarse de manera proactiva para garantizar que la nueva Casa Blanca no le quite presión al gobierno de extrema derecha de Israel.
Sólo cuando la primera fase del acuerdo pueda transformarse en las fases dos y tres, el camino hacia una solución a largo plazo en Gaza pasará por Doha.
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