Africa Is a Country 26/01/26
Fotografía de SEBASTIEN BOZON / AFP vía Getty Images
Ha pasado una semana desde que terminó la Copa Africana de Naciones [y volvemos a la programación habitual]. Para quienes asistieron al torneo en persona, este suele ser el momento en que la tristeza pos-copa africana se instala. Es un periodo desorientador. El cuerpo aún se recupera de semanas de agotamiento físico, mientras que la mente lucha por volver a la rutina. La nostalgia y la melancolía persisten mientras amigos y colegas envían fotos de momentos compartidos o publican vídeos de Instagram o TikTok. Por supuesto, el fútbol mundial continúa sin pausa, dejándote a flote en un calendario cada vez más confuso.
Bajo esa confusión mental se esconde un profundo sentimiento de orgullo y satisfacción, arraigado en la certeza de que el continente se ha unido una vez más para celebrarse a través del fútbol e invertir colectivamente en un torneo que sigue siendo exclusivamente africano en su ritmo , alegría y juego. Para mí, sin embargo, ese sentimiento aún no ha llegado.
A pesar de que la AFCON era más popular que nunca, y a pesar de que el mundo entero tenía la mirada puesta en la final entre Marruecos y Senegal , en lugar de nostalgia o felicidad colectiva, el final de este torneo trajo una sensación de alivio; que la competencia había terminado y todos se dirigían a casa. En lugar de elevar el torneo, la semana de clausura pareció drenarlo. Desde los cuartos de final en adelante, se apoderó de una paranoia cada vez más obsesiva en torno al arbitraje, con cada decisión analizada y cada momento interpretado a través de la lente del sesgo o la conspiración. Ya sea justificado o no, el efecto acumulativo fue corrosivo: las federaciones y los equipos aplicaron una presión creciente sobre los árbitros, lo que a su vez solo degradó aún más la calidad del arbitraje, creando un ciclo autoperpetuante de desconfianza que se alimentó a sí mismo a medida que aumentaban las apuestas.
En ese contexto, en las redes sociales, algunas de las expresiones más negativas del ultranacionalismo encontraron terreno fértil. En ediciones anteriores, la interacción digital fue uno de los mayores atractivos del torneo. África es un continente joven, y los jóvenes viven en línea. La Copa Africana de Naciones suele superar a otras competiciones continentales en interacción digital, dinamismo y relevancia cultural. Este año, sin embargo, ya sea como resultado de algoritmos cada vez más perversos o como reflejo de corrientes geopolíticas y nacionalistas más amplias, el discurso en línea se convirtió en un factor decisivo para amargar la recta final de la Copa Africana de Naciones.
Amigos, colegas y colegas periodistas notaron la misma energía. Dudo casi en describir los temas específicos que cobraron fuerza, pero incluyeron ideas como «Los norteafricanos no son africanos» o «África no merece a Marruecos», junto con un sinfín de otras ideas repugnantes. Como era de esperar, la mayor parte del discurso no fue accidental, sino que fue fomentado activa y cínicamente por páginas de fans, polemistas e incluso periodistas que se apoyaron descaradamente en estereotipos populistas y falsedades descaradas en busca de relevancia algorítmica. En otros casos, las explicaciones fueron menos calculadas y más instintivas. Al fin y al cabo, el deporte puede servir como instrumento de unidad o convertirse en un vehículo para expresar abiertamente el odio hacia los demás. Y así, por primera vez desde que empecé a cubrir la Copa Africana de Naciones en 2017, me alegro sinceramente de que haya terminado, no porque la competición fracasara en el campo, sino porque parecía improbable que su continuación fuera beneficiosa en tales circunstancias.
Al despedirme de mis colegas en Marruecos, pensé en la próxima vez que los vería. Para la mayoría, será en la Copa Africana de Naciones Pamoja de 2027 en Kenia, Tanzania y Uganda. Naturalmente, pienso en cómo será ese torneo. Si puedo asistir, será mi sexta Copa Africana de Naciones. Mi instinto me dice que la de 2027 será diferente. Ninguno de los tres anfitriones tiene mucha presión por ganar, y la afición de África Oriental tiende a ser autocrítica; quizás eso solo sea suficiente para bajar la temperatura.
Aun así, el optimismo por sí solo no basta. Ya no basta con observar en silencio el discurso tóxico y negar con la cabeza en privado. Para preservar la naturaleza de la Copa Africana de Naciones, nos corresponde ser más proactivos para disipar la desinformación, resistir las narrativas divisivas y proteger activamente el espíritu panafricanista sobre el que se construyó el torneo.
– Maher Mezahi, editor colaborador