“Wake”, de Rebecca Hall, desvela la historia oculta de las guerreras africanas y su papel en la resistencia a la trata transatlántica de esclavos.
En su novela gráfica Wake: The Hidden History of Women-Led Slave Revolts, la académica y activista Rebecca Hall transforma la narrativa de la trata transatlántica de esclavos, destacando el poder de las mujeres en esa época.
Hall argumenta que la verdad sobre la resistencia liderada por las mujeres a la trata de esclavos se ha ocultado a capricho del patriarcado.

Al examinar el patriarcado no solo en la cultura occidental, sino en todo el mundo, se encuentran similitudes entre culturas: los hombres son vistos como protectores, portadores de fuerza y, cuando es necesario, luchadores.
Las mujeres, por su parte, son vistas como cuidadoras, y aunque no siempre se las llama directamente así, a menudo se las considera más débiles que los hombres.
Hall sostiene que la verdadera historia está llena de mujeres guerreras que desempeñaron papeles importantes durante las revueltas de esclavos y en las tribus africanas.
Por ejemplo, Hall escribe sobre las Agojie de Dahomey, reconocidas guerreras que eran soldados de élite en una sociedad altamente militarizada.
Según Hall, estas mujeres eran inteligentes, conscientes de los peligros de la guerra y los sacrificios requeridos, y ejercían el poder.
Hall escribe: «En Dahomey, las Agojie eran entrenadas desde pequeñas para manejar armas y liderar en la batalla, un rol que combinaba fuerza física y perspicacia política».
Las Agojie lucharon por la independencia contra los europeos que buscaban conquistar tribus.
De manera única, estas guerreras lucharon no solo por los miembros de su comunidad, sino también por los de las tribus vecinas, ya que sabían que la esclavitud europea perjudicaba a todos los africanos.
Las Agojie fueron parte integral del proceso de toma de decisiones y la fortaleza del antiguo reino africano.
Su liderazgo e inteligencia las capacitaron para roles políticos prominentes.
Si bien en los últimos años ha habido una mayor representación del papel de las guerreras en la sociedad africana —por ejemplo, en películas como La Mujer Rey, que retrata a este ejército compuesto exclusivamente por mujeres protegiendo el reino africano de Dahomey—, anteriormente, esta historia había permanecido oculta en las narrativas dominantes sobre África, ya que las sociedades occidentales buscaban suprimir la verdadera fuerza y ​​las capacidades de las naciones y tribus africanas.
Las naciones europeas y occidentales han promovido con frecuencia la idea de que, antes de la esclavitud, los africanos pertenecían a comunidades primitivas y necesitaban la fuerza europea para guiarlos hacia una vida mejor.
Por el contrario, los africanos vivían en sociedades complejas lideradas por guerreros, reyes y reinas.
Hall muestra cómo las mujeres siguieron ocupando puestos de poder en la sociedad africana.
En estos roles, hicieron importantes contribuciones históricas y posiblemente adquirieron habilidades que podrían haber influido en su participación en las revueltas de esclavos.
Hall reconoce que las revueltas de esclavos fueron más comunes de lo que tradicionalmente se reconoce, a menudo espontáneas.
Si bien la capacidad de acción de las personas negras se ha minimizado continuamente en los estudios sobre revueltas de esclavos, el impacto de las mujeres, en particular, se ignora aún más en las narrativas dominantes.
Las mujeres a menudo lideraban las rebeliones en los barcos negreros.
A menudo eran subestimadas por sus opresores, colocándolas cerca de las armas, ya que los traficantes de esclavos no temían la resistencia de las mujeres y los niños a bordo.
A pesar de esto, las mujeres eligieron la fuerza por encima de todo.
Hall señala una observación contundente, que a menudo se ignora en los estudios sobre la esclavitud africana.
Hay tantas diferencias entre las revueltas de esclavos que, a menudo, los historiadores pasan por alto las similitudes.
Pero un patrón era claro para Hall: las revueltas eran más probables cuando las mujeres estaban a bordo y tenían la capacidad de actuar.
Las mujeres eran las luchadoras.
Las mujeres a menudo se vieron sometidas a duras realidades en los barcos negreros, incluyendo violencia sexual y otras formas de abuso, lo que acentuó aún más su deseo de libertad.
Su necesidad de pensar no solo en su supervivencia, sino también en la de sus hijos o su comunidad, las llevó a organizarse y tomar la iniciativa, enfatizando la mentalidad de estas mujeres no solo como esclavas, sino como individuos, madres e hijas.
La historia que Hall descubre destaca los vínculos entre el patriarcado y el racismo. Combina la teoría crítica de la raza, el pensamiento feminista y la escasa investigación realizada sobre la trata de esclavos en el Atlántico.
Su investigación contradice la idea de que los africanos no solo se vendieron, sino que también aceptaron las atrocidades derivadas de la colonización europea y occidental.
Sin embargo, si bien la novela de Hall logra una excelente combinación de investigación, historia e historias que a menudo no se cuentan, el planteamiento de la novela —principalmente lleno de imágenes y sin mucho texto— a veces limita su capacidad para profundizar en la investigación que realizó.
Si bien es capaz de detallar sus sentimientos y experiencias personales, su análisis como historiadora no llega a ser del todo claro y su crítica de que a las mujeres no se les da voz parece incompleta, lo que deja a los lectores con ganas de más.
Con películas como La Mujer Rey o Pantera Negra, que retratan a los africanos como guerreros y poseedores de fuerza, debemos seguir preguntándonos si esta narración moderna de la historia la realizan quienes se aprovechan de las historias y voces de la gente negra o si se hace para finalmente contar las historias no contadas de los africanos y la diáspora africana.
Con los líderes políticos que continúan reprimiendo la educación marginada, como la teoría crítica de la raza, y las verdaderas atrocidades de la trata de esclavos en el Atlántico, historias como estas cobran más importancia que nunca para detallar la verdadera fuerza de los sobrevivientes.