Thetricontinental                                                                                                              14/11/25

Desde la resistencia de Etiopía contra Mussolini hasta la masacre de Thiaroye, los africanos lucharon contra el fascismo en el extranjero y contra el imperio en sus propios países, sentando las bases de la liberación y la soberanía en la posguerra.
El clásico de Ousmane Sembène de 1988, Camp de Thiaroye, comienza con una escena que encapsula la contradicción colonial. Es 1944. Los soldados africanos —los Tirailleurs Sénégalais— regresan a casa tras luchar en los frentes de Europa para liberar a Francia del fascismo.

Multitudes aclaman, los tambores resuenan, las familias se esfuerzan por ver a sus hijos. Sin embargo, cuando el sargento mayor Diatta pregunta por Effok, su aldea de Casamance en Senegal, el silencio que lo recibe es devastador. Sus parientes le dan la espalda. Un general francés se adelanta con una sonrisa ensayada, pronunciando una frase en la lengua local mientras extiende la mano al tío de Diatta. El anciano se niega a estrecharla. En ese instante —un único gesto contenido— Sembène plasma la carga moral del imperio. La guerra había terminado en Europa, pero su lógica persistía en África. Effok no era simplemente una aldea; Era un registro de requisiciones, palizas y desapariciones durante la guerra. La sonrisa del general es una máscara; la negativa del tío, un acto político. Desde esta silenciosa resistencia hasta la masacre de Thiaroye, Sembène traza el camino de la resistencia pasiva a la activa contra el colonialismo francés: de luchar contra el fascismo en el extranjero a enfrentarlo en casa.
El Primer Frente: Etiopía en Soledad Incluir a África en la historia de la Guerra Mundial Antifascista —comúnmente conocida como la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945— no es añadir una nota a pie de página decorativa; es corregir la historia. Mucho antes del desembarco de Normandía, importantes resistencias armadas contra el creciente fascismo tuvieron lugar fuera de Europa, ya el 18 de septiembre de 1931 con la invasión imperial japonesa de China. La lucha global contra el fascismo no comenzó en 1939 en Europa, sino años antes en continentes a menudo marginados en la narrativa histórica. Entre 1935 y 1936, mientras el ejército de Mussolini invadía, lanzando gas mostaza y bombas químicas en flagrante violación del Protocolo de Ginebra, los patriotas etíopes —hombres y mujeres por igual— libraron una guerra de guerrillas que duró varios años y que desenmascaró el fascismo como colonialismo sin tapujos. Estos arbegna (patriotas) encarnaron una resistencia que trascendió el género, la clase social y la región.
El costo humano fue inmenso: más de 750.000 combatientes y civiles etíopes murieron durante la invasión y la ocupación. En 1937, tras un intento de asesinato contra el virrey italiano, las fuerzas italianas perpetraron la masacre de Yekatit 12, asesinando a 30.000 civiles en tres días de castigo colectivo. En las cuevas de Ametsegna Washa, gasearon y ametrallaron a más de 5.500 etíopes, en una de las mayores masacres del frente africano y un metódico ejercicio de terror. Aun así, la resistencia nunca cesó. Un tercio de los patriotas registrados eran mujeres: organizadoras, combatientes y comandantes cuya resistencia resonó en todo el continente. Su resistencia de cinco años abrió una escuela de resistencia, sentó las bases de la geografía política y se convirtió en un modelo para los movimientos antifascistas y anticoloniales posteriores.
La infraestructura de la victoria A medida que la guerra se extendía, África se convirtió en su centro logístico. Sus costas protegían las rutas marítimas; sus minas alimentaban la maquinaria bélica; sus trabajadores construyeron los puertos, las vías férreas y las pistas de aterrizaje que sustentaron los frentes aliados y permitieron la victoria final. A lo largo del continente, fluyeron convoyes, aviones y combustible, impulsados ​​por la mano de obra, los recursos y el sacrificio africanos. Soldados africanos y de la Commonwealth rompieron el dominio italiano en el África Oriental en Keren y Amba Alagi, reabriendo el Mar Rojo y desmantelando el imperio del Eje en suelo africano. Tropas francesas libres y africanas capturaron Kufra en Libia, asegurando un flanco sur para la guerra en el desierto. En el oeste, Gabón y Dakar se convirtieron en bases de operaciones para el África francesa y proporcionaron a De Gaulle una columna vertebral territorial y una base logística. Freetown y Takoradi transportaron aviones y protegieron los convoyes que sustentaron los frentes de Oriente Medio y el Norte de África, incluso mientras los submarinos alemanes acechaban esas rutas marítimas. En el océano Índico, la toma de islas clave privó al Eje de una plataforma submarina que podría haber amenazado el canal de Suez y el canal de Mozambique.
Más de un millón de soldados africanos sirvieron en la guerra; millones más trabajaron en condiciones coercitivas y peligrosas. En el Congo, el uranio extraído de la mina de Shinkolobwe —por trabajadores africanos, muchos de los cuales sufrieron graves consecuencias para la salud— alimentó las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. La contribución de África fue decisiva —material, estratégica y humana—, pero a su pueblo se le negó el reconocimiento y la recompensa. Los imperios que afirmaban combatir el fascismo en el extranjero mantuvieron sus métodos en sus propios territorios: jerarquía racial, trabajo forzado y castigo colectivo.
La infraestructura de la victoria A medida que la guerra se extendía, África se convirtió en su centro logístico. Sus costas protegían las rutas marítimas; sus minas alimentaban la maquinaria bélica; sus trabajadores construyeron los puertos, las vías férreas y las pistas de aterrizaje que sustentaron los frentes aliados y permitieron la victoria final. A lo largo del continente, fluyeron convoyes, aviones y combustible, impulsados ​​por la mano de obra, los recursos y el sacrificio africanos. Soldados africanos y de la Commonwealth rompieron el dominio italiano en el África Oriental en Keren y Amba Alagi, reabriendo el Mar Rojo y desmantelando el imperio del Eje en suelo africano. Tropas francesas libres y africanas capturaron Kufra en Libia, asegurando un flanco sur para la guerra en el desierto. En el oeste, Gabón y Dakar se convirtieron en bases de operaciones para el África francesa y proporcionaron a De Gaulle una columna vertebral territorial y una base logística. Freetown y Takoradi transportaron aviones y protegieron los convoyes que sustentaron los frentes de Oriente Medio y el Norte de África, incluso mientras los submarinos alemanes acechaban esas rutas marítimas. En el océano Índico, la toma de islas clave privó al Eje de una plataforma submarina que podría haber amenazado el canal de Suez y el canal de Mozambique.
Thiaroye: Victoria y Violencia El libro de Sembène, «Camp de Thiaroye», narra lo sucedido cuando el frente se trasladó a casa. Los tiradores que habían derramado su sangre por Francia fueron hacinados en un campo de tránsito cerca de Dakar a la espera de su desmovilización. Cuando se les devaluó el salario atrasado prometido, su conciencia política —forjada en campos de batalla extranjeros— se transformó en una exigencia colectiva de justicia económica. Se declararon en huelga, no por caridad, sino por dignidad. La respuesta colonial llegó al amanecer: tanques y artillería contra hombres desarmados que dormían. Entre ellos se encontraba Pays, superviviente de los campos nazis, con un casco de las SS; presentía lo que se avecinaba, pero, traumatizado, no pudo advertirles de que el fascismo solo había cambiado de uniforme, no de víctimas.
La masacre de Thiaroye del 1 de diciembre de 1944 no es una aberración; es la voz más clara del Estado colonial. Menos de seis meses después, el 8 de mayo de 1945 (Día de la Victoria en Europa), el mismo día en que Europa celebraba la victoria sobre el fascismo, tropas francesas masacraron a miles de argelinos en Sétif y Guelma por exigir la independencia. Dos años más tarde, veteranos de la guerra antifascista y jóvenes malgaches politizados se alzaron en armas por la independencia y corrieron la misma suerte. Para los colonizados, la «liberación» significó la restitución del látigo, los campos de concentración y las armas. Ochenta años después, el número de muertos y los lugares de enterramiento siguen siendo objeto de controversia, y la búsqueda de la verdad completa aún se ve obstaculizada: prueba de que la guerra por la memoria continúa.
Del servicio en tiempos de guerra a la lucha de posguerra Sin embargo, la guerra transformó África. La experiencia de combatir el fascismo y sostener el esfuerzo bélico aliado convirtió a trabajadores y soldados comunes en sujetos políticos. Afirmaron que las promesas antifascistas de libertad y justicia social debían aplicarse también en las colonias, fusionando los frentes obrero y anticolonial. En junio de 1945, los trabajadores nigerianos —que habían alimentado y abastecido el frente aliado— iniciaron una huelga general en busca de salarios dignos y dignidad. Al año siguiente, 70.000 mineros sudafricanos, que habían impulsado la economía aliada durante la guerra —oro para las reservas, carbón para la industria—, se declararon en huelga contra el régimen laboral «fascista» del capitalismo del apartheid: salarios de miseria y leyes laborales racistas. Para 1947-48, el movimiento se había extendido por todo el continente. En toda África Occidental Francesa, los trabajadores ferroviarios, haciendo gala de la disciplina adquirida durante la guerra, llevaron a cabo una huelga prolongada que vinculó la lucha por un salario justo con la demanda más amplia de libertad.
En 1948, en Accra, un oficial británico asesinó a tiros a excombatientes desarmados que marchaban para exigir pensiones. Los asesinatos desencadenaron disturbios y radicalizaron a toda una generación. Entre los detenidos tras los disturbios se encontraba Kwame Nkrumah, quien pronto lideraría a Ghana hacia la independencia. Tras haber militado en un partido nacionalista moderado, se separó para formar su propio movimiento, que exigía la autonomía inmediata, reconociendo —como escribió posteriormente su biógrafo— que, tras el fin de la guerra, había comenzado la Revolución Africana.
Precisión, no piedad Sembène rechaza el consuelo fácil. Tras la masacre, en su escena final, un nuevo grupo de jóvenes soldados africanos embarca rumbo a Europa, tal como lo hicieron en su momento los veteranos de Thiaroye. La historia, al parecer, se prepara para repetirse. Recordar el papel de África en la Guerra Mundial Antifascista no es un acto de caridad, sino de sinceridad. Los campos de batalla del continente no fueron periféricos; fueron fundamentales para la derrota del fascismo y el nacimiento del mundo de posguerra. Su lucha contra el fascismo fue inseparable de su lucha contra la estructura del imperialismo. Pero también revelaron algo más profundo: que la lógica esencial del fascismo —jerarquía racial, expropiación, castigo colectivo— era intrínseca al propio imperio.