El desplazamiento forzoso de los habitantes del archipiélago de Chagos entre 1963 y 1973 por parte de Reino Unido constituye un crimen contra la humanidad, asegura Human Rights Watch, que el miércoles presentó un informe titulado “That’s when the nightmare started”.

El objetivo del desplazamiento de la población autóctona era construir una base aérea y naval estadounidense en el atolón de Diego García.

Human Rights Watch exige un juicio contra los responsables de la deportación de los chagosianos. Pero algunos fallecieron y los pocos supervivientes están al final de sus vidas. En su momento, Reino Unido conservó las islas a petición de los estadounidenses cuando negociaba con Mauricio la concesión de su independencia. Oficialmente, eran necesarias para las telecomunicaciones. De ahí la creación del Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) tras la expulsión de sus habitantes a Mauricio y las Seychelles.

Reino Unido ha cometido otros dos crímenes contra la humanidad. Uno es que negó a sabiendas a los chagosianos el derecho a regresar al archipiélago a pesar de la decisión del más alto tribunal de la ONU de que su ocupación del archipiélago era ilegal. Por otra parte, ha perseguido a los chagosianos por motivos raciales, la mayoría de los cuales descienden de esclavos de origen africano. Human Rights Watch afirma que los habitantes de Chipre, las Islas Malvinas y las Islas Sandwich recibieron un trato diferente por parte de las autoridades británicas.

La ONG exige reparaciones para los chagosianos. Estados Unidos y Reino Unido tienen el deber de indemnizar a las generaciones afectadas por la deportación de los habitantes del archipiélago -una dependencia mauriciana en medio del Océano Índico- entre 1963 y 1973 para dejar sitio a una base aérea y naval estadounidense en Diego García.

Mientras que los chagosianos que desembarcaron en Mauricio recibieron una indemnización, no ocurrió lo mismo con los de las Seychelles. Algunos murieron en la más absoluta indigencia. El informe de Human Rights Watch cita a chagosianos que afirman que los niños murieron a causa de las dificultades económicas, mientras que los adultos fueron arrastrados por el dolor de haber sido sacados de sus islas de origen.

En un reportaje de vídeo proyectado el miércoles en Mauricio con motivo de la presentación del informe, un chagosiano de segunda generación hablaba de la discriminación y el racismo que tuvo que soportar su pueblo.

Cuando finalmente recibió un pasaporte británico en 2002, muchos de sus conciudadanos se vieron obligados a permanecer en el aeropuerto de Gatwick durante una semana antes de encontrar alojamiento. El gobierno británico no ha hecho lo suficiente para apoyar a la comunidad chagosiana. El informe, por su parte, menciona la discriminación en el acceso a la vivienda y al trabajo.

En los documentos oficiales se hace referencia a los chagosianos como “Viernes”, en referencia al personaje del libro Robinson Crusoe, una prueba más del racismo contra los isleños.

Olivier Bancoult, dirigente del Grupo de Refugiados de Chagos, declaró: “La lucha que hemos estado librando estaba justificada y este informe lo demuestra. El pasado noviembre, Reino Unido aceptó devolver las Chagos a Mauricio; las negociaciones siguen en curso”. Pero Human Rights Watch exige una garantía de Estados Unidos y Reino Unido para financiar el regreso de los chagosianos a sus islas. También exige una disculpa del rey Carlos III a las personas actualmente dispersas en Mauricio, Reino Unido y las islas Seychelles.

Bancoult lamenta que su pueblo siga sin poder vivir en el archipiélago mientras hay filipinos, entre otros, viviendo y trabajando en la base militar y naval de Diego García. “Allí es fácil levantar casas prefabricadas. Los chagosianos vivían a 45 minutos de la base de Diego García. Tiene que haber una forma de que los chagosianos vuelvan a vivir al atolón y encuentren trabajo en la base militar”, declaró Bancoult.

Una encuesta realizada por el gobierno británico reveló que el 99 por cien de la comunidad chagosiana desea volver a vivir en el archipiélago.

Olivier Bancoultl mantuvo que había obtenido la garantía del Primer Ministro mauriciano, Pravind Jugnauth, de que participaría en las negociaciones entre Londres y Port Louis para el retorno de Chagos bajo bandera mauriciana.