El viernes, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció el arresto de un segundo estudiante de la Universidad de Columbia por denunciar y protestar contra el genocidio israelí en curso, respaldado por Estados Unidos, en Gaza, que ha matado oficialmente a más de 47.000 palestinos, la mayoría mujeres y niños.
La agencia informó que Leqaa Korida, palestina de Cisjordania, fue arrestada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) tras, presuntamente, permanecer en el país más tiempo del permitido por su visa de estudiante F-1. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirma que la visa fue cancelada el 26 de enero de 2022 y que Korida fue arrestado mientras participaba en las protestas de abril de 2024 en la Universidad de Columbia.
Este último arresto se produce tras el secuestro, el sábado pasado, de Mahmoud Khalil, estudiante de posgrado de 30 años de Columbia y titular de la tarjeta de residencia permanente. Khalil fue secuestrado por matones del DHS, quienes rápidamente lo trasladaron a más de 2099 kilómetros de distancia, a un centro de detención privado en Luisiana, donde lo separaron de su esposa estadounidense, quien está embarazada de ocho meses de su hijo.
El 17 de abril de 2024, estudiantes de la Universidad de Columbia establecieron el ‘Campamento de Solidaridad con Gaza’, que exigía a la universidad que desinvirtiera en empresas vinculadas al gobierno y al ejército israelíes. El movimiento de campamentos se extendió a más de 120 universidades de Estados Unidos e internacionales, con la participación de miles de estudiantes y profesores en las protestas.
En las semanas siguientes, cientos de estudiantes ocuparon pacíficamente el Hamilton Hall de la Universidad de Columbia, rebautizándolo como Hind’s Hall en honor a Hind Rijab, de seis años, una de las miles de niñas asesinadas por el ejército israelí en los últimos 18 meses de masacre.
A pesar del carácter mayoritariamente pacífico de la protesta estudiantil, el Departamento de Policía de Nueva York, bajo las órdenes del gobierno de Biden y del exalcalde Eric Adams, realizó redadas masivas en el campamento y arrestó a cientos de estudiantes. Esta represión se extendió a campamentos de todo el país.
En el mismo comunicado que anunciaba el arresto de Korida, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la revocación del visado de Ranjani Srinivasan, ciudadana india, a otra estudiante de Columbia, por estar ‘involucrada en actividades de apoyo a Hamás, una organización terrorista’.
El DHS no ha aportado ninguna prueba de que Srinivasan estuviera en contacto con Hamás ni le proporcionara apoyo material alguno. Según la agencia, tras la revocación de su visa, el estudiante utilizó la aplicación Home de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) para autodeportarse el 11 de marzo. Incitando a fascistas y sionistas, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, publicó imágenes obtenidas de una cámara de seguridad del aeropuerto que supuestamente mostraban a Srinivasan saliendo del país.
Noem subtituló la grabación: ‘Cuando abogas por la violencia y el terrorismo, ese privilegio debería ser revocado y no deberías estar en este país. Me alegra ver que uno de los simpatizantes terroristas de la Universidad de Columbia usa la aplicación Home de la CBP para autodeportarse’.
El viernes, los abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que representa a Khalil, publicaron un video del arresto de la semana pasada. En el video, matones del DHS vestidos de civil se niegan a proporcionar sus nombres, la agencia a la que pertenecen ni una orden judicial a Khalil ni a su esposa.
Los agentes del gobierno esposaron a Khalil a pesar de que obedeció todas sus órdenes y no representaba ninguna amenaza para ellos. En el video, la esposa de Khalil solicita repetidamente a los agentes que se identifiquen, pero esta le responde: ‘No proporcionamos nombres’.
Khalil continúa encarcelado en un centro de detención para inmigrantes en Jena, Luisiana, mientras su caso continúa siendo visto por el juez federal de distrito Jesse Furman en Nueva York. Furman ha prohibido temporalmente la deportación de Khalil a la espera de nuevas acciones judiciales programadas para la próxima semana.
El secuestro y la continua detención de Khalil han provocado indignación masiva en Estados Unidos e internacionalmente.
El viernes, cientos de estudiantes y miembros de la comunidad protestaron en el campus de Columbia exigiendo la liberación de Khalil y el fin del apoyo estadounidense a Israel.
En Ann Arbor, Michigan, más de 100 manifestantes marcharon hasta la casa del rector de la Universidad de Michigan, Santa Ono, y exigieron que la universidad dejara de cooperar con la policía de inmigración.
Subrayando que los recientes ataques contra los inmigrantes y la Primera Enmienda forman parte de un esfuerzo conjunto de la administración Trump y la clase dominante en su conjunto para reprimir y criminalizar cualquier oposición a la política exterior estadounidense y los crímenes de guerra, en una conferencia de prensa extraordinaria el viernes, el fiscal general adjunto de Trump, Todd Blanche, afirmó que los estudiantes que protestaban contra el genocidio podrían haber violado las leyes federales sobre terrorismo y que el Departamento de Justicia iniciaría investigaciones contra estudiantes y escuelas. Con el pretexto de combatir el antisemitismo, Blanche afirmó que la administración Trump, repleta de fascistas y neonazis, ya no se quedaría de brazos cruzados mientras las universidades toleran y facilitan el antisemitismo y el apoyo al terrorismo en sus campus.
Blanche celebró el secuestro de Khalil, alardeando de que las recientes acciones del Departamento de Justicia en la Universidad de Columbia forman parte de la misión de la administración para erradicar el antisemitismo en este país.
Acusó a Columbia de albergar y ocultar a inmigrantes ilegales en el campus y prometió una investigación en curso sobre la gestión de incidentes anteriores por parte de la universidad, que, según él, podrían haber violado las leyes de derechos civiles e incluido delitos de terrorismo.
En una declaración a The Guardian el viernes, Daniel Levy, portavoz de Betar US, una organización sionista de extrema derecha, confirmó que la organización había presentado ‘miles de nombres’ de estudiantes y profesores a la administración Trump para su posible deportación por el ‘delito’ de participar en protestas contra el genocidio israelí.
En oposición a los ataques de la administración Trump a la libertad de expresión —que el Partido Demócrata prácticamente no ha mencionado— el sábado, profesores y estudiantes del Comité de Base de Educadores celebrarán una reunión en línea con el objetivo de organizar a la clase trabajadora en defensa de los derechos democráticos.
Todos aquellos que deseen luchar por la libertad de expresión y contra el fascismo deben asistir a la reunión en línea del sábado, titulada ‘¡Libertad para Mahmoud Kahlil!’. Haga clic aquí para registrarse.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de marzo de 2024)